在藝術品和珠寶領域，拍賣作為收藏投資的重要渠道之一，早已為眾人所熟知。
拍賣業萌芽於古羅馬，正式形成於17-18世紀的歐洲，目前國際拍賣市場上，以蘇富比、佳士得、嘉德、保利四足鼎立。
正值秋拍季，三哥就來盤點一下四大拍行的發家史。
一、蘇富比
1744年，蘇富比於倫敦設立，是全世界歷史最悠久的藝術品拍賣商之一。
最初由山姆‧貝克所創設，早年主要經營書籍拍賣。
1778年，貝克辭世，由外甥約翰•蘇富比（John Sotheby）繼承，並使拍賣行的業務更上層樓，蘇富比拍賣行也由此得名。
一戰結束前，蘇富比的拍賣項目已從古籍擴充至相關的版畫、勳章與錢幣等類別，同時，畫作與其它項藝術品的成交金額也開始超越書籍和文獻類的拍品。
多元化經營的定調為其日後在彼得•威爾遜領導下所展現的爆炸性成長，奠立了深厚的基礎。
在威爾遜的帶領下，從1955年起，蘇富比走出倫敦，在紐約、巴黎、洛杉磯、休斯敦等地開設辦事處，強勢擴張，逐漸壟斷了重要藝術品的國際市場。
1977年，蘇富比在紐約證交所上市，得到了22倍超額認購。
這段時期也被認為是蘇富比的黃金時代。
然而隨著上世紀80年代全球經濟動盪，蘇富比也陷入危機，虧損連連，資產價值減少到2000萬美元。
1983年，蘇富比被美國房地產商陶布曼以1.248億美元收購，並展開了大刀闊斧的改革。
在陶布曼的改革下，蘇富比從主要服務於藝術品經銷商的定位，改成提供全方位服務的現代化零售商。
一般每年舉行春秋兩季拍賣，包括美術品、古董、裝飾品、珠寶等。
此外，也為私人交易充當經紀人和交易商，並提供相關的金融服務等。
如今，蘇富比業務遍及全球34個國家，主要拍賣中心設在美國紐約及英國倫敦，並定期在世界包括香港等其他13個主要藝術中心舉行拍賣。
二、佳士得
1766年，佳士得由來自澳大利亞佩思的蘇格蘭人詹姆士•佳士得（James Christie）在倫敦創立，比蘇富比晚了22年。
1803年，詹姆士•佳士得逝世，小佳士得接掌公司，任職近30年。
1831年，小佳士得去世，威廉•曼森加入公司並掌管事務，改名為「佳士得和曼森拍賣行」。
1859年，托馬斯•伍茲加入該公司，執掌大權，又更名為「佳士得、曼森和伍茲拍賣行」。
1968年，佳士得在日內瓦設立第一個國外辦事處，專營珠寶業務。
1973年佳士得股票在倫敦股票交易所上市。
1977年在美國紐約設立辦事處，舉辦拍賣會並大獲成功。
20世紀80年代是佳士得最為輝煌的時代，不僅創下多項拍賣紀錄，同時還在香港辦事處的基礎上成立了太古佳士得有限公司，首次拍賣以19世紀和20世紀的繪畫及翡翠珠寶為主，拍賣總成交額超過1400萬港元。
如今，香港佳士得每年推出兩次拍賣，分別於每年的五月底和十一月底進行。
拍賣種類高達十項，包括中國古代藝術品、當代亞洲先鋒藝術、西方珠寶翡翠及手錶等。
隨著業務日益發展，佳士得進軍亞洲，在各地設立辦事處，包括台北、中國上海、北京等地，還商標權授予了北京永樂國際拍賣有限公司。
三、嘉德
拍賣行在中國的發展，嘉德首當其衝。
嘉德成立於1993年5月，是以經營中國文物藝術品為主的綜合性拍賣公司，總部設於北京。
每年定期舉辦春季秋季大型拍賣會，以及四期「嘉德四季」拍賣會。
1994年3月27日，嘉德舉辦了第一次拍賣會，首場拍賣的成交額是1423萬元。
這次首秀被行內稱為「當時國內最具影響力的第一槌」，更被認為是「中國拍賣業開始進入現代拍賣市場的標誌」，引起整個社會，甚至世界級的反響，預示著紐約、倫敦、北京三足鼎立時代的到來。
而後嘉德開創了中國拍賣行眾多首次記錄，第一個拍油畫、第一個拍古籍、第一個拍珠寶、第一個拍郵票，也是國內藝術品拍賣首次設個人專場。
為日後業內創辦藝術品拍賣公司做了很好的帶領和標杆。
2017年建成的嘉德藝術中心，被譽為「首都文化交流新地標」。
作為嘉德文化集團的總部，嘉德藝術中心匯集藝術展覽、藝術品交易、藝術品倉儲、文物鑑定與修復、教育學術交流、五星級酒店等功能為一體，是亞洲首家「一站式」的藝術品交流平台。
四、保利
保利拍賣公司是中國拍賣行業第二批興起的佼佼者。
2005年7月1日正式成立，隸屬於國有企業保利集團下的保利文化集團有限公司。
2005年11月，在北京舉辦首屆大型拍賣會，取得5.6億元的成交額，一躍躋身於國內頂級拍賣企業之列。
2010年春拍，保利上拍黃庭堅的《砥柱銘》，最終以4.368億元打破中國藝術品全球拍賣最高紀錄。
11年時間，近700億元總成交額、第一隻中國拍賣行業概念股，連續17次蟬聯內地藝術品成交額榜首，成為中國拍賣行業的「巨頭」之一。
高端拍賣會向來被認為是珠寶行業收藏投資的重要風向標，尤其是近年來，千萬級的翡翠拍品在頂級拍賣上連年湧現，即使在疫情衝擊下，依舊錶現出了強勁的勢頭，無疑證明了翡翠擁有巨大的收藏魅力和投資前景，隨著各大拍賣會秋季拍賣的進行，來年的翡翠市場行情或將越漸明朗。