我們或多或少都聽說過HIV、AIDS、愛滋病病毒、愛滋病等，那麼這些詞語或縮寫所表示的含義是一樣的嗎？在第35個「世界愛滋病日」來臨之際，我們就一起來「走進科學」，捋一捋它們的關係吧。
一、什麼是HIV
HIV是人類免疫缺陷病毒英文「Human Immunodeficiency Virus」」的首字母縮寫，俗稱愛滋病病毒或愛滋病毒，它是一種影響人體免疫系統的病毒。
HIV主要是通過體液交換傳播的，性接觸、血液接觸和母嬰傳播都是HIV主要的傳染途徑。當HIV進入人體血液時，它主要侵犯、破壞CD4+T淋巴細胞，導致機體免疫細胞功能受損乃至缺陷，引起各種機會性感染和腫瘤的發生。
感染了HIV，那就成為了HIV的攜帶者。HIV不同於其他的病毒和致病菌之處在於，它直接或間接攻擊保衛我們身體內的「戰士」，造成免疫細胞的減少和功能障礙。這就是為什麼在愛滋病流行的早期，有許多人死於該疾病，因為他們的免疫系統被削弱，直到無法抵抗其他疾病。
二、什麼是AIDS
AIDS是獲得性免疫缺陷綜合徵英文「Acquired Immunodeficiency Syndrome」的字母縮寫，也俗稱愛滋病，是感染HIV後引起的慢性傳染病，因免疫系統受到破壞，逐漸成為許多伺機性疾病的攻擊目標，促成多種臨床症狀，統稱為綜合徵，具有傳播迅速、發病緩慢和病死率高的特點。目前世界上還沒有徹底治癒愛滋病的藥物和預防疫苗。
感染上HIV的人，將經歷平均8-9年的潛伏期（可短至數月，或長達15年），從初始感染到終末期，一般將愛滋病分為急性期（通常2-4周）、無症狀期（一般為6-8年）和愛滋病期。愛滋病期是感染HIV後的終末期，此階段HIV相關症狀、各種機會性感染及腫瘤「粉墨登場」。
特別要注意的是，HIV感染者本人在進入愛滋病期前可能沒有任何感覺，也不能從外觀上判斷出來，只有通過血液檢測才能確診。
三、HIV感染者≠愛滋病患者
HIV感染者初期（急性期）有一段時間的急性症狀，以發熱最為常見，可伴有全身不適、腹瀉、嘔吐、皮疹等症狀，但一段時間後這些症狀就會消失，容易被人忽略，甚至將病毒傳給其他人。進入漫長的無症狀期，長達幾個月，甚至幾年、十幾年，和正常人一樣，沒有任何異狀，但機體內部免疫系統正在逐漸受到侵襲。當CD4+T淋巴細胞計數下降到200個/μL時，機體免疫力嚴重低下，容易受到很多疾病的攻擊，相關症狀逐漸出現，這時的HIV感染者就成為愛滋病患者。
愛滋病患者臨床表現主要有持續一個月以上的發熱、盜汗、腹瀉、消瘦體重減輕10%以上；部分患者表現為神經精神症狀，包括記憶力減退、精神淡漠、頭痛、痴呆等，最後因喪失免疫能力而死於各種機會性感染及腫瘤。HIV感染者和愛滋病患者是愛滋病唯一的傳染源，都能把病毒傳給他人。
四、HIV和AIDS的治療
目前沒有治癒HIV和愛滋病的方法，抗逆轉錄病毒治療（Antiretroviral therapy, ART）是針對病原體的特異治療，目標是最大限度抑制病毒複製，重建或維持免疫功能。旨在降低病死率和HIV相關疾病罹患率，改善生活質量，減少HIV傳播風險等。
目前國際上抗逆轉錄病毒藥物（antiretroviral drugs, ARV） 有六類。國內的ARV藥物目前有五類，目前主張聯合用藥，稱為高效抗反轉錄病毒治療（highly active anti-retroviral therapy, HAART）。現在，我們國家都實行了對愛滋病感染者的友善對待政策，因此不少的感染者在感染上愛滋病病毒之後，都能夠得到免費的藥物治療。
另外，特定的抗病毒藥物還可用於HIV暴露前預防（Pre-exposure Prophylaxis, PrEP）以及HIV暴露後阻斷（Post-exposure Prophylaxis, PEP）以預防感染HIV，但一定要在醫生指導下用藥，不能隨意自行服藥，而且使用PrEP不代表可以不使用安全套，PrEP無法預防其他通過性傳播的疾病。
來源：黃埔海關