「初次雪莉桶」（First fill Sherry Cask）究竟有什麼獨特之處？它為何會如此珍貴稀有？橡木桶是決定威士忌風味的重要關鍵，唯有最好的橡木桶，才能成就最好的威士忌。然而，現在酒廠想要拿到優質的西班牙雪莉桶來熟成威士忌，已經越來越不容易了。
得來不易的雪莉桶
由於全世界只有西班牙南部的赫雷斯（DO Jerez）及蒙地亞-莫里萊斯（DO Montilla- Moriles）等少數產區可以生產雪莉酒，加上近年來全球的雪莉酒飲用人口越來越少，使得雪莉酒的產量也逐漸減少，導致雪莉桶的取得日漸不易。尤其是台灣消費者對於雪莉桶有極度的偏好，市場上暢銷品牌麥卡倫雪莉桶系列就是一例，但優質的雪莉桶卻相當少見，所以雪莉桶的產量更彌足珍貴，不僅稀有，更必須在乎質量。
橡木桶每用一次，橡木內含的各類香氛物質就會被溶出一次，隨著使用次數的增加，橡木桶的活性也隨之降低，對威士忌風味的影響力也就越低。
珍貴無比的初次雪莉桶
雖然用來熟成威士忌的橡木桶可以重複使用多次，但橡木桶每用一次，橡木內含的各類香氛物質就會被溶出一次，隨著使用次數的增加，橡木桶的活性也隨之降低，對威士忌風味的影響力也就越低。比較重視質量的酒廠，橡木桶只會使用二次，因為用到第三次的時候，桶子的活性已經疲乏，失去最佳的熟成效果了。
而所謂的「初次雪莉桶」，指的就是第一次用來熟成威士忌的西班牙雪莉桶，桶陳的效果最強，能夠賦予威士忌最豐富濃郁的風味，熟成後的酒液顏色也較深。因此在雪莉桶威士忌重度愛好者的眼中，風味香甜的初次雪莉桶威士忌，簡直就是無上的極品。