有這樣一位皇帝，他的功績而言是可以與統一六國的秦始皇嬴政，罷黜百家，獨尊儒術，把大漢帶向鼎盛的漢武帝劉徹相媲美。他同時也是西方偉大軍事家拿破崙崇拜的對象。他就是隋文帝楊堅。
由外國人哈特撰寫的」影響人類歷史進程的100名人排行榜」中，中國古代只有三位帝王入選，其中之一就是隋文帝楊堅，另外兩個分別是秦始皇，還有一個就是一代天驕成吉思汗鐵木真，這也從一個方便證實了隋文帝楊堅對中國歷史進程的貢獻是巨大的。他的主要貢獻主要編寫在這幾個方面：
建立了新的人才選拔制度
隋文帝楊堅建立隋朝後，為了加強中央集權，更好的管理地方，採用了一種新的人才選拔制度來替代之前的九品中正制度，使得有才華，有抱負的年輕人有了晉升的通道，有機會進入朝堂為國效力。也改變了當時的社會風氣，促進了社會教育/文化的發展，有效地提升了當時的國民素質。雖然這一制度的實施，會觸碰到一些貴族的利益，但是，以對社會的發展來看還是利大於弊的。也為後來的封建王朝提供了借鑑意義，一直沿用了幾千年。
精簡朝堂機構，修訂刑法
廢除了前朝繁雜的朝廷制度，恢復漢魏時期的體制，確立了三省六部的制度，加強了中央集權，有在此基礎又對地方機構進行改革。採用了大臣提出的「留下重要的機構，把小機構進行合併」廢除了北周以來一直沿用的州郡縣三級機構，精簡為州縣兩級機構，避免了之前出現的官多民少的局面，這樣通過對一些郡縣進行合併，大大減輕了人民的負擔，政府也減少了對地方的開支，可以更好的用於國家建設。便於中央對地方的領導。
編篡了「開皇律」，減輕了刑法，廢除了多項死刑，流刑。使官員執法改變了之前野蠻的方式，執法更加文明，也更加人性化，方便地方恢復生產，發展生產力，之後各朝代的法律基本都繼承了隋文帝建立的法律制度，對後世影響深遠。
東征西討，收服四方
隋文帝楊堅稱帝後，首先消滅了陳國，嶺南，西梁等地方政權，實現了中華南北的大一統，在此基礎上，又收復四方，先後派軍隊殲滅或重創了周邊的突厥，土谷渾，契丹，高麗等部族國家，限制了他們的壯大和崛起。取得了輝煌的戰績，被周邊國家部族尊稱為「聖人可汗」，即使後來的唐朝，也沒有完全恢復隋朝的疆土，唐朝周邊的穩定靠的是多達15位公主遠嫁他方的和親政策，還有數不清的金銀珠寶，而隋朝靠的是強大的軍事實力。
綜上來看，隋文帝楊堅確實是一位偉大的帝王，也為後來的開唐盛世奠定了基礎。人們不應該因為他建立的隋朝只存在幾十年，而忽視他對歷史發展所做的貢獻，和大的偉大功績。