根據菲律賓方面此前對外公布的消息，新任總統馬科斯將於2023年元月初訪華，如果成行，這也將是馬科斯接替杜特爾特，出任菲律賓總統後，第一次訪問中國。對此，美國顯然是不太願意看到的，這從美方最近一系列動作，就可以得到佐證。因為不早不晚，偏偏趕在菲律賓總統訪華前，美方開始拿南海問題說事了，不僅炒作「中方在多個無人島礁填海造地」，還表示「美方會支持菲律賓」，以此挑撥中菲關係。
據來自環球網的報導，近日，美國國務院發言人普賴斯發表聲明，宣稱「美國在南海問題上支持菲律賓」。聲明稱，在南沙的鱟藤礁和仙賓礁，不斷增加的中國船隻，干擾了菲律賓漁民的生計，宣稱「美國將和菲律賓一道，維護南海的自由航行」。
之後，美國彭博社也開始炒作南海問題，稱中方在多個南海無人島礁填海造地，菲方已「嚴重關切」，但中國外交部隨後指出，彭博社的消息純屬無中生有。
菲律賓是美國在亞太的盟友，此前，美軍曾多年駐紮在菲基地，即便撤出後，美菲雙方也簽署有《部隊訪問協議》，這實際上就是一個軍事協議，表明了美軍到菲執行任務或演習、補給時，菲方應該提供配合和協調服務。跟日本和韓國一樣，美方也對菲律賓的國家安全，做出過保證。而在南海問題上，美方則一直希望菲律賓能夠出頭針對中國，做美國插手南海的「抓手」。
但菲律賓上一任總統杜特爾特在位6年，並沒有追隨美國炒作「南海問題」，而是與中方擱置爭議，加大了兩國之間合作。正是因為有了中國的幫助，有了中資的注入，菲律賓不僅經濟發展開始提速，而且在基礎設施建設上，也取得了令人矚目的成績。在抗擊疫情上，更是完全依仗中國。杜特爾特卸任時，支持率仍高達80%，因為菲憲法規定總統不能連任，好多民眾希望他擔任新政府的副總統，繼續他的施政計劃。
而且，非常令人關注的是，杜特爾特在位6年，竟然一次都沒有出訪美國，這對於菲律賓的前任總統們來說，簡直是「不可想像的事情」。不僅如此，杜特爾特還利用美菲軍事協議，利用「美方不敢真正拋離菲律賓」的底牌，多次強硬要求美國對菲援助，並收穫了一定成果。
對於南海問題，杜特爾特明確表示，「我們不能跟中國開戰，因為起飛前，中國飛彈就到了」。杜特爾特還直言，所謂「南海仲裁」就是一張廢紙，當不得真。
但是，馬科斯接任後，菲新政府到目前為止，仍沒有表現出非常清晰的南海政策。不過，馬科斯在接受媒體訪問時，也發出過一些信號，比如「中菲關係不應該僅限於南海問題」，「希望通過友好協商解決南海爭端」等。聽到菲方這樣表態後，美國一直希望將這樣的氛圍給破壞掉。
比如，今年召開美國-東協峰會時，美國總統拜登接見馬科斯，就直接表示「要談南海問題」。前不久，美國副總統哈里斯出訪菲律賓時，也有意跑到毗鄰南沙的菲律賓島嶼上「視察」，想要打「擦邊球」。
這一次，眼見馬科斯訪華日期臨近，美方馬上在南海問題上加大了火力，不僅將中國視作「對手」，還明確表示「支持菲律賓」，有點「沒事也要弄出點事來」的意思，想在中菲間「砸釘子」。
觀察發現，馬科斯上任這半年後，其執政思路既不像前總統阿基諾三世那麼「親美」，也不像上任總統杜特爾特那樣「左右逢源」，給人的總體感覺是比較「溫和」。不知在中菲關係上，他能否應對得了美國的步步緊逼。但有一個問題非常清楚，加大對華合作，擱置南海爭議，是被菲律賓民眾歡迎的，這已經被杜特爾特印證過了。