相傳有一年，陰曹地府發生了一起抗旨不遵的大騷亂。參加鬧事的有人、馬、牛、犬、雞五大類。事情還是由人挑起的。人嫌活得太短，要求增加壽命，不然，就堅決不去陽世投胎；其它禽獸，則嫌活得太長，要求減少壽命，不給減，也賴在地府，死活不肯走。
閻君的態度也很堅決，他說：「壽命長短是由南斗星君和北斗星君早就註定的，他無權隨便增減。」
可能是「法不治眾」的關係吧，地府的大小官吏雖然都很生氣，但一直並未採取強硬的措施。雙方就這樣互不相讓地對抗著。
可是，時間長了，該生的不得生，該死的不得死，地府里一切全都亂套了，把閻君逼得實在無路可走，只好駕雲去天宮報告玉皇大帝。玉帝聽了也很惱火，但又不能讓把無辜的鬼魂都打入地獄去受罪。
他問閻君：「你覺得他們鬧事有理沒有理？」
閻君很謹慎地回答說：「依臣愚見，南北二斗所定的壽數，不應隨意更變，但又覺得鬧事者，也並非全無道理。所以感到非常棘手，還是請玉帝斟酌吧！」
玉帝笑道：「你怎麼也耍起滑頭來了？你怎麼想就怎麼說吧，朕恕你無罪。」
閻君遂走到玉帝身邊，附耳低聲說了一陣兒，玉帝經過思考，點頭說道：「那就按照你的意思辦吧，要辦得快，辦得好，儘早恢復地府秩序，不要留下任何後患。」
閻君領命離天而下。
閻君從天宮回到地府，立即派鬼卒通知人、馬、牛、犬、雞，各派一名代表，前來森羅寶殿進行談判。
代表們到齊以後，閻君說道：「本王今日去天宮稟報了玉帝，玉帝有詔儘快恢復地府正常秩序。現在你們可以提出各自的要求，凡能解決的，本王將儘量給予照顧。」
人代表首先發言，他帶著忿忿不平的口氣說道：「人的壽命只給二十年，不知這規定的根據是什麼？請閻君想一想，人在十歲以前，什麼都不懂，什麼也幹不了，全得由父母來撫養。十歲以後，才慢慢開始懂事，幫著家裡干點活，或者進南學攻讀詩書。十六七歲，媒人提親，娶妻完婚，生下一男半女，剛長到三、四歲，路還不會走的時候，父母就得去死，扔下孩子叫誰去管？再說，人到二十，正想建功立業，沒想無常已到，魂靈就得來到地府，這恐怕是玉帝對女媧娘娘造人的目的沒有弄清楚的緣故吧！」
閻君見人代表出言不遜，詆毀玉帝，心中甚怒，但因談判剛剛開始，不便發作，只好緊壓怒火，不太高興地問道：「那你們人想活多少歲呢？」
人代表道：「活得越長越好，哪怕是一千歲、一萬歲都行！」
閻君的黑臉都讓人代表氣白了，嘴裡不由罵了一句：「貪得無厭！」
馬代表接著說了話：「我們馬不知作了什麼孽，生在陽世上，不是給主人拉車駕轅，要麼就是上陣作戰打仗，出得力大，擔得險多。吃的也很糟糕，有活幹了吃點料，沒活幹了只吃草。像這種難撐難熬的苦日月，竟然叫我們要活四十年，太長了！太長了！」
閻君問道：「那你們馬想少活多少年呢？」
馬代表說道：「最少也得減一半，有二十年陽壽就足夠了！」
人代表急忙接著說道：「馬不要了我們要，把他們的二十年給我們人，怎麼樣？」
閻君點頭說道：「可以。」
牛代表慢騰騰地說道：「我們牛，耕田犁地，不比馬乾得活少，出的力也不比馬小，為什麼他們吃料，我們吃草？太不公道！」
閻君說道：「那你不能埋怨，誰讓你幹活幹得慢呢！」
牛代表說：「我們也嫌四十年陽壽太長，只要二十年！」
人代表忙說：「不要了我們還要。把這二十年再給我們，行不行？」
閻君又點頭同意了。狗代表叫了起來：「我們狗要給主人看門守家，可吃的是殘湯剩飯，有時還得吃人糞便。這種事你們誰能受得了，就這還要叫我們活二十年，簡直是欺軟怕硬嘛！我們只要十年陽壽！」
人代表又把狗的十年給他們要去了。
雞代表尖著嗓子喊道：「我們雞才算真的倒了霉！一年四季，勤勤懇懇地啼鳴報曉，結果讓我們自己刨著吃，天下哪有這個理？我們活十年就足夠了，人不是愛多活嗎，那十年我們情願送給人。」
閻君也都同意了。談判會進展得比較順利，在大家基本滿意的情況下，結束了。
人從馬牛犬雞那裡，要來了六十歲，加上自己原來的十，總共可活八十年。從出生到二十歲，人活的是自己的年齡，吃喝玩樂，干少量的活。從二十到四十歲，活的是馬的二十年，正是在世上到處奔波，艱苦奮鬥，創家立業的辛苦時期。從四十到六十，活的是牛的二十年，雖然還在出力流汗的幹活兒，但到底不像前二十年那樣風風火火的了。從六十到七十，活的是狗的那十年，人到了這種年齡，重活兒是絕對干不動了，只能幹些看看門之類的輕鬆事兒。從七十到八十，活的是雞的那十年，老年人到了這種時候，就會有睡不著覺的新習慣，早晨早早的就醒來了，喊叫子孫們起床，發揮一點雞的作用。