莫折念生被殺的當月，那個屢戰屢敗的大都督蕭寶寅也因鎮壓不力，受到朝廷猜忌，心裡非常惶恐。
就在這時，朝廷又派來了中尉酈道元，名為巡視，實為監視。蕭寶寅擔心酈道元對他下黑手，索性搶先下手，派人截殺酈道元，自己登壇稱帝，國號齊，年號隆緒，舉兵反魏。
消息傳到洛陽，孝明帝派尚書僕射長孫稚出兵鎮壓，蕭寶寅眾叛親離，不得不向自己昔日的死對頭万俟丑奴投降。蕭寶寅投降後，他控制的地盤和万俟丑奴的地盤合二為一，關中完全落入万俟丑奴之手。
永安元年（528年）七月，志得意滿的丑奴自稱天子，改元神獸，關隴起義進入鼎盛期。
同一時間，葛榮正在河北攻城略地，積極謀划進攻鄴城，爾朱榮進軍滏口，準備和葛榮決戰。
從這一點可以看出，丑奴稱帝的時間點非常巧妙，正是北魏朝廷焦頭爛額，忙於堵截葛榮的關鍵時刻，根本無暇顧及丑奴的小動作。
永安三年（530年）二月，丑奴進攻雍州，此時離平定元顥之亂已經過去了半年時間，爾朱榮正在調集兵馬收拾丑奴。他派出堂侄爾朱天光出馬，以他為大都督，賀拔岳、侯莫陳悅為左右都督進軍關隴。
魏軍迅速拿下潼關，逼近岐州，天光以賊軍勢大，官軍兵少為由，徘徊不前。爾朱榮聞訊大怒，派特使趕到雍州打了天光一頓板子，嚴令立即進軍，天光不得不硬著頭皮出兵。
賀拔岳和丑奴部將尉遲菩薩隔渭水對峙。賀拔岳佯裝敗退，尉遲菩薩渡河追擊，賀拔岳趁其半渡之時回頭反擊，大敗尉遲菩薩。
正在圍攻岐州的丑奴聞訊，不得不退往安定。
四月，爾朱天光於鳳翔再次擊敗丑奴，迫使他逃往平涼，在途中被賀拔岳擒獲。爾朱天光一鼓作氣，又攻下了高平鎮（今寧夏固原），那裡是丑奴太傅蕭寶寅的駐地，蕭寶寅此戰也被俘。
到了七月，丑奴的部將王慶雲、万俟道洛陸續被爾朱天光擊敗。次年初，起義軍殘部宿勤明達、万俟受洛等人也相繼失敗，至此，持續了八年的關隴起義以失敗告終，天下粗定。「關西悉平，於是天下大難，便以盡矣。」
四月，丑奴和蕭寶寅被押送洛陽獻俘，朝廷以關中平定，宣布大赦天下，斬丑奴於都市，蕭寶寅因為曾經的駙馬爺身份，享受優待被賜死於駝牛署。
得，天柱大將軍爾朱榮又又又立功了，聽到噩耗，孝莊帝猛地捂住胸口：朕的小心臟吶......
「及關、隴既定，告捷之日，乃不甚喜。」
當然啦，這次是爾朱天光、賀拔岳、侯莫陳悅等人具體指揮作戰，但歸根結底還是天柱大將軍高瞻遠矚，領導有方。如果沒有天柱大將軍的全局謀劃，嘔心瀝血，丑奴、寶寅反賊豈能輕易束手就擒？
所以，天柱大將軍功不可沒，必須是首功。
可孝莊帝那裡已經無官可升了。
挽狂瀾於既倒，此時的爾朱榮是配得上這句讚譽的，可恰恰也是在此時，爾朱榮的狂妄也到了極點，更加肆無忌憚地欺凌孝莊帝。
北魏江山被本大將軍救了幾次啦？你們幫我數數，我爾朱榮無愧於朝廷，反而是你們都有愧於我！
對，你們欠本大將軍一個皇位。
打了勝仗的爾朱榮野心極度膨脹，他為了試探孝莊帝的態度，上書奏道：「參軍許周勸臣取九錫，臣非常痛恨這種混帳話，已經把此人解僱了。」
孝莊帝心裡明白爾朱榮的小心思，但嘴上只是誇獎爾朱榮的忠誠，別的隻字不提。
所謂九錫（通賜字），是古代皇帝賞賜功臣的九種物品和待遇，是最高級別的榮譽，能獲得九錫的一般都是權傾朝野的權臣。由於王莽、劉裕等篡位權臣都加過九錫，故而九錫也被視為篡位的代名詞。
碰了一鼻子灰的爾朱榮決定換一個思路，他想到了當年曹操用過的把戲。當年曹操把自己的幾個女兒都嫁給漢獻帝，一躍成為漢獻帝的老丈人，從而攫取了漢朝的皇權，最終取而代之。爾朱榮也想如法炮製，不過他的女兒前幾年嫁給了孝明帝，似乎不適合再嫁給孝莊帝了。
爾朱榮擺擺手，這個不要緊嘛，反正孝明帝已經駕崩了，我女兒正值青春年少，和孝莊帝很般配呀。
爾朱榮本以為孝莊帝會拒絕，誰知這件事到了孝莊帝那裡居然順利通過了，孝莊帝答應了這門婚事，這令爾朱榮頗感意外。
爾朱榮的女兒名叫爾朱英娥，又稱大爾朱氏，不過史書上並沒有提到這個名字。她嫁給孝莊帝後，起初兩人關係還算和睦，爾朱皇后也能夠容忍孝莊帝納妃。不過隨著爾朱榮的權力不斷鞏固，爾朱皇后的態度也在悄然改變。
尤其是永安三年（530年）四月，爾朱天光剿滅丑奴、蕭寶寅後，爾朱榮的權勢達到巔峰。爾朱皇后對待孝莊帝的態度也大變，兩人的關係急劇惡化。
孝莊帝本來就對爾朱榮恨之入骨，現在他女兒居然也狗仗人勢，蹬鼻子上臉，公然羞辱他這個落魄皇帝。孝莊帝一怒之下便疏遠了爾朱皇后，但這事兒總得解決吧。不久孝莊帝找來爾朱榮的族弟爾朱世隆，讓他去勸勸皇后。
爾朱世隆就去見爾朱皇后，這個跋扈的女人把氣一股腦撒到了爾朱世隆身上。只見她氣呼呼地說：皇上是我爹立的，現在居然敢對我這個樣子，我爹本來要自己做皇帝的，事情馬上就定了。
爾朱世隆也附和道：我哥只是不想做，如果他登基的話，那世隆也是王爺了。
從這話不難聽出爾朱世隆對孝莊帝的不滿情緒，孝莊帝的日子可想而知有多難過。