外有爾朱榮，內有爾朱世隆，後宮有爾朱皇后，如果再加上晉陽的爾朱兆、山東的爾朱仲遠、大梁的爾朱度律、關中的爾朱天光，好傢夥，這北魏的天下儼然已經變成爾朱家的天下了。
面對日益險惡的形勢，孝莊帝也明白他和爾朱榮遲早有一天要倒下一個，所謂一山不容二虎，一殿難容二主。至於誰將倒下，取決於他們誰先出手。
實際上自爾朱榮平定元顥，掃平關中後，孝莊帝就已經產生了剷除爾朱榮的念頭。只是事關重大，他需要仔細考慮，周密策劃，同時也需要忠臣義士的響應。可如今放眼朝廷都是爾朱榮的黨羽，誰又會來真心幫助他這個無權無勢的傀儡皇帝呢？
孝莊帝這皇帝當著還有什麼意思，不但他沮喪，就連他所剩無幾的親信都看不下去了。
城陽王元徽、侍中李彧都是孝莊帝的姻親，這幫人眼瞅著爾朱榮大權在握，呼風喚雨，心中很是不爽。他們其實也想過一把獨攬大權的癮，但又害怕爾朱榮回頭收拾他們，心中惶恐，一琢磨長痛不如短痛，不如鼓動皇上剷除爾朱榮為上策。侍中楊侃、尚書右僕射元羅，中書侍郎邢子才、武衛將軍奚毅等人紛紛加入到這個同盟之中。
於是這幫人整日在孝莊帝耳邊嘀咕，鼓動孝莊帝對爾朱榮動手，孝莊帝心裡的苦就不說了，這叫想什麼就來什麼。日久天長，終於把孝莊帝的狠勁兒給逼出來了。
「莊帝外迫於榮，恆怏怏不悅，兼懲榮河陰之事，恐終難保。又城陽王徽、侍中李彧等欲擅威權，懼榮害之，復相間構，日月滋甚，於是莊帝密有圖榮之意。」——《魏書•爾朱榮傳》
打定主意後，孝莊帝便頻繁和元徽、李彧等人密商行動方案，爾朱家族勢力盤根錯節，個個都手握兵權，這事兒只怕不好辦吶。
就在這時，後宮傳來了爾朱皇后即將分娩的消息，元徽、李彧對視一眼，有了。
這是一個千載難逢的機會。
皇后誕子，爾朱榮必定入朝朝賀，元徽力勸孝莊帝趁其來京朝賀時果斷誅殺。
爾朱皇后懷孕的事兒，爾朱榮早就知道了，他確實準備進京朝賀。但他的夫人北鄉長公主、爾朱世隆等人都反對他進京，擔憂此去有危險，爾朱榮充耳不聞，堅持要去。
身在洛陽的爾朱世隆似乎察覺到了什麼，他想提醒爾朱榮小心謹慎點，又怕爾朱榮不相信。於是派人寫了封匿名帖子貼在自家大門上，帖子裡聲稱楊侃、高道穆等人和孝莊帝密謀要殺掉爾朱榮。爾朱世隆「發現」帖子後立即送往晉陽，以此為證力勸爾朱榮先下手為強。
爾朱榮此時已經狂妄到了不知道自己姓什麼叫什麼的地步了，看都懶得看，刷刷幾下撕碎帖子，扔了一地，吐口唾沫，罵道：世隆真是膽小鼠輩，我倒要看看誰敢殺我！
永安三年（530年）八月，爾朱榮帶了五千騎兵離開并州前往洛陽，臨走前留下心腹元天穆和堂侄爾朱兆鎮守晉陽。
爾朱榮進京的消息很快便傳遍了洛陽，朝野上下盛傳爾朱榮進京是要篡位了，也有傳言說孝莊帝要殺爾朱榮，一時間謠言滿天飛，人心惶惶。
九月，浩浩蕩蕩的契胡騎兵抵達洛陽，爾朱榮騎著高頭大馬趾高氣揚進入大夏門。
城陽王元徽慌慌張張跑進宮，還沒見到孝莊帝便喊出聲：「陛下，來了，來了。」
孝莊帝猛地坐起，脫口而出：「誰？爾朱榮！」
元徽喘著氣，抹把汗：「爾朱榮進城了，怎麼辦，動手吧。」
孝莊帝詢問道：「別急，打聽一下來的都有誰。」
元徽思索了一下：「爾朱榮和兩個兒子，還有五千契胡騎兵。」
孝莊帝一哆嗦：「元天穆沒來？這可如何是好。」
元天穆是爾朱榮的死黨，手下精兵八萬，他也是爾朱榮堅定的盟友，他不來這事兒只怕沒法干。孝莊帝決定暫時不動，隨即下詔命元天穆立即進京受賞。
他的想法是把元天穆騙來再一起解決，元天穆哪裡會想到馬上就要大禍臨頭了，他還以為皇后生子，孝莊帝又要賞賜他呢。
爾朱榮剛進京，京城裡就有人給他寫密信說孝莊帝要幹掉他，爾朱榮扭臉就把密信交給孝莊帝。爾朱榮這是真糊塗？還是敲山震虎？這也只有他自己知道了。
孝莊帝嚇壞了，急忙安撫爾朱榮說：外面的人也造謠說大王您也要殺朕，這種謠言怎麼能信呢？
「外人告雲，亦言王欲害我，我豈信之？」
看著孝莊帝一臉認真的樣子，爾朱榮也不再懷疑，每次進宮見駕只帶幾十個隨從，而且不帶武器。孝莊帝見此情景，突然心軟了，想起爾朱榮為江山社稷立下的種種功勳，有點下不去手。城陽王元徽急了，跳出來力勸孝莊帝不要猶豫，趕緊動手。他說就算爾朱榮不反，也不能忍受他對陛下這樣的無理，而且誰也不敢保證他不會造反。
就在這時，洛陽城中出現了彗星現象，一顆大彗星從洛陽城上空划過，爾朱榮找來天文專家高榮祖詢問什麼意思，高榮祖裝神弄鬼一番，說這可是除舊布新的大吉之兆呀，恭喜大王！
行台郎中李顯和也奉承道：大王進京，區區九錫何必大王親自來要，天子真是沒眼力勁兒。
都督郭羅察插話道：九錫算什麼，今年臣都打算寫禪文呢（意思是孝莊帝應該禪位給爾朱榮）。
參軍褚光也不甘示弱：人們都說晉陽上空紫氣環繞，肯定是大王安登寶座的吉兆哇，
爾朱榮聽了這幫馬屁精的奉承話，心花怒放，哈哈大笑。
就在這時，元天穆風塵僕僕地進京了。