中國的每一個節日，絕非無中生有。大大小小的節日、千千萬萬戶繚繞出的煙火氣，牽動著每一代中國人的心。
春節，是中國的農曆新年，也是集除舊布新、拜神祭祖、祈福辟邪、親朋團圓、歡慶娛樂和飲食為一體的傳統民俗大節。
那在封建時期，古人都是怎麼過年的？都有哪些習俗？
「春節」的歷史其實只有110年！雖然過年的習俗已然存在數千年，但把正月初一這一天叫作春節，卻是在辛亥革命之後才確立的。
1913年的7月，在袁世凱的批准下，這才將農曆新年更改為春節，同意春節例行放假，並從1914年開始實行。
而新中國成立前夕，將公曆的一月一日作為新年伊始，農曆的正月初一則為春節。
在文獻《盤古王表》中，便有「天皇氏始制干支之名，以定歲之所在」之說，這便是最早的「春節」。
古代的春節稱呼各異，譬如：歲首、元旦、新春等。它起源於虞舜時期的祭祖活動，傳說舜即位之後，便要依禮祭拜天地，祭拜當日便為歲首，也是從這時候開始，農曆新年始立。
但最終定型還是在漢朝，原因在於夏商周時期，曆法多變導致農曆新年的具體日期無法固定。於是在漢武帝時期，這才把農曆新年固定在夏曆的一月一日，此後被歷代延續。
商周時期，只為祭祀。生產力限制了原始社會的發展，人們普遍較為愚昧，對於自然界中無法解釋的現象多以「神跡」籠統概括。
在《呂氏春秋》中便有：「前歲一日，擊鼓驅疫癘之鬼」。
此時的農曆新年被當作始祭祀的「吉日」，人們在這一天會用「犧牲」來告慰神靈，祈禱來年風調雨順，能遠離「疫癘之鬼」。
等到周朝，這種祭祀對象慢慢從神靈演變成祭祀先祖。
秦漢時期，多為：蜡祭、換桃符、燃爆竹。秦始皇大一統之後，在農曆新年每年的十月初一做「蜡祭」，主要是稟告先祖，慶祝豐收。
等到西漢時期，除了祭祖還有燃爆竹、驅除「山臊」的習俗。此外，官府還會準備農業慶祝活動，這時的新春禮儀被稱為「團拜禮儀」，而各地官員需要前往都城朝賀天子。
東漢的歲首與西漢無異，在《後漢書》中，有著「設桃梗郁儡韋茭」，即換桃符的由來。這算的是比較特色的民俗了，但還是以國家祭奠為主，算不上多熱鬧。
魏晉時期，守歲、吃五辛盤一樣不能少。據考證，在《風土記》一書中，便有在歲首之夜，不眠以待天明之說。
民族交融之下，出現了許多新的風俗。譬如：終夜不眠為「守歲」、親朋好友互贈為「饋歲」、長幼聚歡祝頌為「分歲」...
平民百姓還會「祭蠶神」、「吃豆粥」，皇帝亦會與民同樂，登高台、賞花燈。
更為有趣的是，還有吃五辛盤一說。這裡的五辛指的是：大蒜、韭菜、雲苔、小蒜、胡荽此類味道辛辣、氣味很沖的食物。
此時的人們覺得，五辛可以發五藏之氣，在新春之際，下五辛可以養氣。
魏晉之後，農曆新年的習俗越發世俗性。在封建社會下，生產關係和生產力有了進一步的發展，人們溫飽之餘，開始追求「娛樂」。
社會形態的變化一定程度上影響了習俗的變化，等到了唐宋時期，元旦更具「普及性」。
隋唐時期，延續守歲之餘，登門「拜年貼」，女子飾以梅花妝。唐朝詩人沈佺期在《守歲應制》詩中便描繪了宮廷守歲的盛狀。
為了祝賀新年，各家各戶無不準備「拜年貼」，以此來互贈。而李商隱也在《隋宮守歲》詩中，闡述了「梅花妝」這一習俗。
梅花妝為壽陽公主閒臥含章殿時，恰逢梅花飄落於眉眼間，宮女見狀其美，爭相效仿而成。而後婦女便在各自的臉上畫上各種妝容，以此來迎接新春。
據說，唐朝睿宗時期還出現了「休假」，每年的農曆新年都會休政七天，讓官員們休息。
宋朝時期，已然開始寫春聯、吃餃子、放「編炮」了。宋朝的春節與今日大同小異，當時的宋朝百姓不但講究在紅紙上寫下吉語，還會飲屠蘇酒。
在宋朝黃休復的《茆亭客話》中，便講述了蜀後主孟昶時期，人們開始在桃符上題字，以接新年。
民間除了吃餃子，還開始用紙筒和麻莖製成圓狀物，用來填充火藥後編成串，做成「編炮」（鞭炮）。
此外，宋代的婦女，還會在將米粉纏繞成塊，在其中藏入吉言，等待家人抓取，以此來討個好兆頭。
而孩童則會提著燈籠在大街小巷奔走，抓取「痴呆」來向翁嫗戶換錢，絲竹聲中同樂歡度除夕。
元朝時期，以「白」為尊，糍糕互贈親友。眾所周知，元朝是少數民族統治的朝代，在習俗上與漢族有所不同。
元朝崇尚以白色為尊，在蒙古人眼裡，白色代表著吉祥。他們把農曆新年稱為「白節」，會在這天穿上白色的吉服。
權貴之家會舉行隆重的受朝儀式，平民百姓則會進行拜年活動。除此之外，還會安排酒席宴請親友，互相贈送用黃米做成的糍糕。
明朝時期，多流行送「飛帖」、鞭春牛。明朝的農曆新年延續以往的習俗，不乏有賞燈會、貼門神、接灶神這類。
明代《元宵曲》便唱道：郎莫看燈去走橋，白綾衫氅撒嬌嬌......但比較獨特的為送「飛帖」。
新年之際，拜年不講求入府門，以一「飛貼」權當做賀歲。在文徵明《拜年》詩中云：「不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。」
而鞭春牛就是一種比較獨特的儀式，等到這一天，人們會牽著「春牛」行走在大街小巷，巡遊田間。然後以鮮嫩的柳枝條鞭打春牛，吟唱歌謠，迎來芒神，以祈禱來年的五穀豐登。
清朝時期，吃沙琪瑪、跳慶隆舞、立索倫杆。皇帝會寫下福字賞賜群臣，於皇宮之中舉辦元日宴。
民間會在除夕這一日，製作沙琪瑪祭拜先祖，還會去請舞者跳慶隆舞，並在院中樹立五米高的木桿，頂上放錫升，錫升里裝有豬五臟，供喜鵲來食用。
從歲首到春節，雖然名稱隨著朝代的不同亦有變化，但其中對於新春的喜悅和文化不變。
春節習俗在某種程度上也是一種「血脈」的延續，這蘊含在煙火氣中的人情味始終不會消散。
參考資料：
[1] 楊瀲. 古代都是如何過春節的?[J]. 養生保健指南, 2021, 000(001):P.52-54.
[2] 葉匡政. 古代中國人怎樣過春節[J]. 百姓生活, 2013(2):64-65.
[3] 李莉. 中國人過春節的習俗從何時開始[J]. 百科知識, 2018(4):1.
[4] 北晨. 古人過春節種種風俗[J]. 南國博覽, 2012(2):3.
[5] 周舟. 古人如何過春節[J]. 科學啟蒙, 2020(1):2.