霍金先生曾經提出很多預言，在這些預言中他提到了人類未來可能面臨的處境、威脅，例如小行星撞擊地球的風險、氣候變暖的風險、核戰爭的風險、外星人入侵地球的風險等。如果預言中的事情發生，那人類可能遭遇滅頂之災，所以他催促人類儘早離開地球，走向宇宙。

當然，從目前的情況來看，地球暫時還是比較安全的，不過，我們還是需要重視這些潛在的威脅，因為這些威脅可能在不經意間就出現。這不，現在就有一顆小行星呼嘯而來，與地球「擦肩而過」，飛行速度5.4萬公里每小時！

在2022年1月21日，也就是前幾天，科學家發現了一顆小行星，並將其命名為2023BU。在2023年1月27日00:30分左右，這顆小行星與地球「擦肩而過」，從被人類發現到離開地球，這個時間很短，如果它要撞擊地球，那留給我們人類反應的時間就不多。幸運的是，這顆小行星沒有撞到我們地球，可以說是非常幸運的。

其實，在2023BU小行星與地球「擦肩而過」之前，科學家就已經算出了它的一些基本情況。比如說，科學家算出了它的飛行速度高達5.4萬公里每小時，也就是接近15公里每秒，比地球的逃逸速度11.2公里每秒還要快。除此之外，科學家還算出了它與地球的最近距離，在與地球達到最近距離是，它將在南美洲上空不到3600公里的高空中呼嘯而過。

從這個距離來看，科學家就知道它不會撞到地球，不過它要比太空中的通信衛星與地球距離近得多，大約相當於通信衛星高度的十分之一，所以還是需要關注一下。

即使這一顆小行星撞擊地球，對人類的威脅也不會是毀滅性的。因為它的尺寸比較小，寬度在3.8米到8.5米之間，和卡車的尺寸差不多。這么小的小行星如果撞擊地球，會在大氣層中劇烈燃燒，化作一個熊熊火球，可能會有一些碎片擊中地面，但是由於經過劇烈燃燒後，小行星的速度急劇下降、尺寸也越來越小，對地面的威脅不會很大。所以，這一顆小行星呼嘯而來，並不意味著霍金預言要成真了。

小行星防禦

在宇宙中，存在無數顆小行星，並不是所有的小行星都會「乖巧」地從地球附近安全飛過，有時候有一些小行星可能會不小心撞到地球。在1994年，我們人類親眼目睹了木星被巨大彗星撞擊的畫面，「蘇梅克—列維9號」彗星的21塊碎片先後以每秒60公里的高速墜落木星表面，在木星表面發生了劇烈的爆炸，釋放出大約相當於40萬億噸TNT炸藥爆炸時的能量，相當於20億顆原子彈。

如果這一顆彗星撞擊地球，包括人類在內的這一切將不復存在。鑑於小行星、彗星的威脅不能忽視，所以科學家一直在研究如何防禦小行星，隨著科技的進步，人類現在已經開始付諸行動。

科學家在2021年11月24日發射了一個名為雙小行星重定向測試（DART）的小行星探測器，飛行距離地球大約1100萬公里外的雙小行星系統。這個重約600公斤的小行星在經過10個月的飛行後，順利抵達目標小行星的附近，先是對這一顆小行星進行探測、拍照，隨後撞向了其中較小的那顆小行星，成功改變了這一顆小行星的飛行軌道。

這一個試驗表明，人類是有能力改變小行星的飛行軌道的，如果未來發現一些小行星可能會撞擊地球，理論上我們可以發射這樣的小行星探測器執行類似的「自殺式」任務，撞擊小行星或者將小行星的飛行軌道發生偏離，讓它們避開地球。