河南信陽是河南的南大門，作為我國的南北分界線，一向被稱為北方省份的南方城市，因為信陽市大部分都是以米飯為主食的地區，而顯得比較特別。在明清時期信陽長期作為河南省的信陽州而存在，隸屬於汝寧府，級別相當於是如今的縣級市。汝寧府大體上等於如今的駐馬店，但是為何原來隸屬駐馬店的信陽會成為光州直隸州的老大呢？潢川表示很無奈！
隨著清末時期京廣鐵路的修建，作為河南南大門的信陽縣自然迅速發展起來了，並且憑著信陽州的底子，在民國初期成為汝陽道的駐地，管轄範圍大致上包括如今的南陽市、駐馬店市和信陽市。當時河南省共設了4個道，信陽就相當於如今的河南省副中心。
不過這個狀態只持續了十幾年，等到南京國民政府成立之後，又開始改革行政制度。當時河南省劃分了11個行政督察區，汝南縣成為第8區的駐地，潢川縣則是第9區的駐地，基本恢復了清朝時期的汝寧府和光州直隸州。而這一時期信陽和羅山從原來汝寧府的轄縣分家，開始跟光州混。
其實這時的第9區基本等同於如今的信陽地級市，不過這一時期成立了兩個新的縣城，一個是經扶縣【如今河南新縣】，一個是立煌縣【如今安徽省金寨縣】，都在鄂豫皖的交界地帶。當年蔣介石圍剿鄂豫皖蘇區，為了提高士氣，許諾誰先打下哪裡就以他的名字命名，這兩個縣就是這麼來的。由於這兩個縣涉及到了省級區劃變動，又都是將軍縣，如今很多網友還在為某位將軍屬於哪個省爭論不休。
本來建國前的光州也是有希望崛起的，畢竟當時有鐵路規劃，從南京經合肥連接信陽，途中經過光州，可惜這條鐵路留在了規劃紙上，這就是如今寧西鐵路的原型。由於一直沒有鐵路，建國後光州作為專區駐地就不合適了，這個重任最後交給了信陽，畢竟信陽做過汝陽道的駐地，有經驗啊。
1949年第9區成立了潢川專區，信陽劃分出去成立了信陽專區，其實當時的信陽市相當於淨身出戶，一個縣都沒帶走，而這時的信陽專區相當於如今的駐馬店市加上信陽縣。其實當年是先成立了確山專區，專區駐地就在駐馬店鎮，不過沒有多久就轉移到了信陽。在1951年成立了縣級的淮濱辦事處，在潢川、固始和息縣的交界地帶，次年正式設立淮濱縣，新縣則是在1947年2月份解放之後更名的。
等到1952年，為了精兵簡政，河南省很多專區開始合併，信陽專區和潢川專區也合併了，當時下轄2個市，17個縣。其實在1952年發生了很多事情，因為全國基本解放，很多省份在拆分組合，比如平原省就是這一年撤銷的，還有1952年的全國院系調整，新時代，新氣象啊。不過一下子管這麼多的縣，在當時的交通條件下還是非常不容易的，所以駐馬店縣級市撤了兩次【1952年和1958年】，信陽縣併入到了信陽縣級市【1960年】，而淮濱縣則是在1960年撤銷，1962年恢復。
到1965年，信陽專區和駐馬店專區分家，基本形成了如今的格局，1969年此後的信陽專區改地區，1998年信陽地區升格信陽地級市，設立平橋區和獅河區。潢川縣經過努力爭取到了京九鐵路過境，和寧西鐵路一起構成了鐵路樞紐，目前已經成為信陽東部地區的中心。但是由於目前地級市的申請並不容易，加上潢川縣的人口面積過小，所以想要重新輝煌並不容易。