中國人的思想啟蒙和鄰國日本相比較是晚了幾十年的，那個時候受到西方和日本勝利的影響之後，有很多先進的知識分子主動到中國宣傳這些思想，他們覺得國家是老百姓的集合，國家應該是全體百姓的公共財產，國家最根本的東西在於民眾，國家的主人到底是誰這些思想在中國廣泛傳播。
受到刺激的中國人
可日本人就不同了，日本人要改變就是幾乎全部都改變了，認為什麼都不如西方，乾脆連髮型和服飾都朝著西方看齊了。西方傳播來的民族國家思想是認為應該一個民族一個國家，這種思想被當時的日本人接受，所以日本國的民族成分雖然複雜，但卻被他們自己主動的改造了，直接使用官方法律宣布所有的日本人都是大和民族，這裡面其實還是包含了一定數量在日本定居的中國人和朝鮮人。
所以一開始受到刺激之後的中國人有許多前往日本留學，一定要尋找到救治國家的辦法。一定要讓這個舊社會的中國重新站起來到世界之巔峰，這是20世紀初期所有中國有志之士的理想，這個時候許多中國人在看到日本人團結起來的力量之後，決心要方向學習這個曾經學習過自己的國家，因為日本大和民族團結一體，所以中國留學生開始在本國尋找民族的內涵，啟蒙運動剛剛開始喊出來的口號就是民族之革命。
大是中國之福
因為當時的中國實在是太大了，無論是新崛起的德國和日本這種新帝國，還是英法等老牌帝國都沒有辦法一口氣吃掉中國，他們雖然可以打敗清王朝，但卻無法像清王朝一樣實施對中國的有效統治，所以清朝滅亡是一件讓他們十分害怕的事情，他們會儘量在維持清朝的中國的統治，一個群龍有首的舊中國遠遠比群龍無首的舊中國要好的多。
這個政策的主導之下使得清王朝繼續維持了對中國長達十年的統治，不斷的從每一個中國人的身上敲骨吸髓，以此來換取列強國家對自己的支持，但最終打破了這個僵局的還是日本，日本在甲午戰爭和日俄戰爭膨脹起來之後開始覺得自己有獨吞中國的能力了，其他列強國家重點都不在亞洲，整個亞洲只有自己一個發達帝國主義國家，如果不是自己吞掉中國，捨我其誰呢？
大是中國之禍
疆域廣大導致了中國要變革，要從封建帝國走向共和制度避免不了尾大不掉，所以歷代聰明人治理國家的時候都要來一遍簡政放權，需要構建一個全新的國家治理體系，就一定要避免「虛胖」。什麼是虛胖呢？就如同人一樣，外面看起來很大很魁梧，但打架起來卻是不堪一擊，需要把身上的肥肉都變成肌肉才行，清王朝是典型的虛胖體質。所以打不贏精瘦的日本小個子。
孫中山創立興中會的時候號召以美國為藍圖建立一個合眾政府，但後面回到中國之後卻是再也不主張建立聯合政府了，之前主張這種思想的梁啓超甚至公開發表文章說自己以前錯了，他為中國不能回到大一統而憂心忡忡吃不下飯，其實他和孫中山的私交還是不錯的，他們二人認為已經有了2000年大一統傳統的中國，完全沒有必要搞聯邦制，大一統是強國之策，聯邦則是弱國之術。
結語
孫中山的思想從回國真正掌權之後就開始動搖了，很多事情只有你到了那個位置上之後才會真正明白什麼叫做身不由己，他的徹底轉變是和袁世凱鬧翻之後徹底的反對聯邦制，這種制度在當時如果實行下去的話只會是加重中國的分化，使得中國走向諸侯割據的情況，而大一統制度才是符合中國國情的，才能讓多民族、大疆域的中國實現新生。