近日據Aviation Week網站報導，在2024-2030年間法國將大幅增加國防預算開支，其累計新增預算開支將超過1000億歐元，這將超過北約規定的國防預算超過GDP額度2%的規定，在這其中法國海軍即將裝備的新一代核動力航母PANG項目將成為軍費開支增加的主要受益者。
PANG核動力航母的主要使命就是為取代目前法國海軍唯一一艘航母「戴高樂」號而研製的，該航母因而被寄予了厚望。儘管在十年前法國海軍曾表示下一代航母將不會採用核動力裝置而採用常規動力，法國還拿出過一款名為PA2的燃氣輪機動力航母設計方案並計劃裝備兩艘，但這個計劃遭到了法國工業部門的強烈反對，後者認為維持法國核工業的生產能力並幫助其復興至關重要，因此在2018年法國在海軍防務展上首次提出的「新世代航母」PANG項目又選擇了核動力。
從公布的數據看，PANG核動力航母的尺寸非常大，其總長度為310米，吃水線寬度為39米，這艘航母的滿載排水量約75000噸-82000噸區間，飛行甲板面積也有17000 m²左右。這艘歐洲噸位最大戰艦將裝備兩台K22型核反應堆，熱功率220兆瓦，單堆功率比現役「戴高樂」號航母的K15反應堆提高了約46%，而且儘管PANG航母還未正式開工，但K22型核反應堆首個部件的試驗件已於2021年6月9日在法瑪通公司勒克魯索工廠開工建造(下圖)，當時法國總統馬克龍也發去了祝賀，這也能體現出法國全國對這艘新航母態度。
PANG核動力航母最大特色有兩點，首先就是在船體設計方面採用了航母中絕無僅有的穿浪艏設計，艦艏水線部分略帶後傾（法國新一代FDI護衛艦艦艏也是類似設計）；而該艦尾部增設了一個大型遊艇上常見的傾斜突出部，長度近20米，配備三軸三槳兩舵（這一設計也十分罕見，以前只在二戰以前的德國戰列艦上常見）。這樣的反常規設計延長了水線長度，在不影響甲板布局的前提下通過加大長寬比減少阻力，提高航速，同時還增強了隱身性和穩性。在武器配置上PANG搭載了「紫苑」防空飛彈垂髮系統共兩組32單元、RAPIDFire型40毫米埋頭彈多用近防炮以及CMLS 反魚雷誘餌發射器。
PANG航母方案中第二大特色在於獨特的艦島樣式。以2018年發布的最初版PANG艦島為例，這款艦島外形十分奇特，安裝有一體化圓錐形隱身桅杆，內部安裝了四面「海火」 相控陣雷達，其外形與FDI護衛艦類似。且PANG航母的艦島竟然每一層都設置了窗戶，真是不知道航母上的指揮人員是來作戰的還是在海上來看風景的，結合PANG郵輪一樣的尾部設計（除了減阻外還能作為航母尾部碼頭使用），真讓人懷疑這艘航母是否還有「皇家遊艇」的功能。
而在去年10月舉辦的2022歐洲海軍展（Euronaval 2022）上，法國再次展示了設計經過優化的最新的「新世代航空母艦」PANG概念模型，這款模型與2020年公布的最初方案相比總體設計、尤其是艦島部分均發生了變化。新型肩帶與前版設計相比新版PANG航母艦島尺寸進一步縮小，也取消了華麗卻沒有多大用處的多層開窗設計，艦島上的桅杆也改成了方形，並且增加了一些衛星通訊基座。不過這個艦島還有一個亮點，在於安裝在「海火」 相控陣雷達上方竟然還有設置了一層甲板，擁有360°窗戶，不知道是否是航空艦橋的位置，顯然這個位置除了能更好觀察飛機調度外，看風景的視角也很不錯。
在航空能力運作方面，RANG航母在飛行甲板前端右側和斜角甲板上各安裝有一組彈射器，此外該航母在飛行甲板前部左側還預留了安裝第三組彈射器的空間。對法國來說並不需要考慮高強度作戰，其航母主要用來維護法國廣闊的海外利益，而在高強度作戰時還會有戰鬥力更強的美國航母支援，因此法國航母並不在乎多一部彈射器帶來的艦載機出動率的提升，出於節省成本的考慮這艘航母維持兩部彈射器的概率更大。
在艦載機配置上RANG將由「陣風」M戰鬥機、採購自美國的E-2D「鷹眼」預警機、NH-90直升機以及被稱為「未來空戰系統」（FCAS）的法德聯合研製第六代戰鬥機組成，載機數量超過30架。其中得力於法國軍費開支增加後PANG航母項目被列為優先位置，因此其配套的FCAS第六代戰鬥機項目（含艦載版）的重視程度也將得到進一步提升。
根據此前公開的FCAS概念圖，FCAS第六代戰鬥機採用了淺V雙垂尾和蘭姆達機翼，以便在隱身性、高低速性能和機動性之間做到均衡。和美國NGAD六代機項目一樣，FCAS將裝備下一代歐洲戰鬥機引擎（NEFE，由法國賽峰飛機發動機公司和德國MTU航空發動機公司作為主承包商，西班牙ITP Aero作為主要合作夥伴）變循環發動機並擁有更大的彈艙。在信息化方面，FCAS充分吸取了目前推進的無人機忠誠僚機模式（法國「陣風」戰鬥機已同「神經元」無人機進行了多次戰術配合測試，這些經驗將被FCAS借鑑），FCAS將能同F-35、「陣風」戰鬥機等有人機平台以及無人機、巡航飛彈、蜂群無人機實現戰場態勢共享，以形成 「戰鬥雲」空中網絡。在今年1月初FCAS項目進入到了1B研發階段，這項具有里程碑意義的合同總額為32億歐元。達索、空客和Indra Sistemas將作為簽約夥伴，承擔FCAS演示機及其組件的工作的後期研發工作。
不過考慮到FCAS六代機項目由於還有德國和西班牙的參與，各方對戰機需求的不同很容易導致項目產生分歧從而導致進度變慢甚至失敗（尤其是法國的艦載需求），對於法國如果不尋求採購一款五代機填補空白就必須讓「陣風」一直保持更新，使之具備五代機以及後續型號的功能，這也是RANG還保留了「陣風」的原因。法國方面表示PANG核動力航空母艦將在2036年左右服役，以取代在2001年服役的「戴高樂」號，而FCAS項目則也會在同一時期服役於法國海空軍。