如今的搜尋引擎絕對算是人類生活剛需。
小到尋醫問藥，大到置業安家，你都會在問題驅使下，近乎本能地對著搜索框一頓輸入，懷著「有求必應」的信念「網裡尋它百度」，期待得到精準、有用、高水平的答案或建議。
自從AI聊天機器人ChatGPT橫空出世以來，搜尋引擎領域似有「谷歌猛進」之勢。當地時間2月6日，谷歌宣布將他們的LaMDA模型添加至Google搜尋引擎中，得到了自己的聊天機器人「Bard」，譯作「吟遊詩人」。
假設你詢問Bard：「怎麼找到一家好的搬家公司啊？」
它幾乎能立即給出一個合乎邏輯的、步驟詳盡的計劃——從閱讀消費者的評價，到聽取報價……最後到參考各種資料。你無需費時費力地瀏覽網頁。
值得一提的是，作為對Bard的莎士比亞梗（莎士比亞被稱為「The Bard」）的致敬，你甚至可以要求Bard以十四行詩的形式回答你的問題。
當然，後續的用戶實踐也暴露出聊天機器人的諸多弊病，更有專家表示，它們「大規模製造錯誤信息的可能性很大」。
而Bard的翻車速度堪比它回答的速度，在演示視頻里就犯下事實性錯誤。
不過無論如何，顛覆性的AI產品正掀起狂瀾，相互競爭的弄潮兒們不可能溫和地走進AI良夜。
歡迎來到AI競賽！
微軟迅速地回應了谷歌，宣布將把ChatGPT整合至搜尋引擎必應（Bing）以及Edge瀏覽器。
今年1月下旬，微軟宣布將在2022年投資10億美元的基礎上，再向開發ChatGPT的公司OpenAI注入100億。
ChatGPT已被添加到微軟的Teams軟體。我們可以期待它很快在 Word里書寫大段文章，在Outlook中撰寫完整的電子郵件，在PowerPoint里幫助用戶準備幻燈片。
另一方面，我們國內的百度也不甘示弱，近期宣布其最新的聊天機器人將於3月發布。百度的產品將接受比ChatGPT多50%的參數訓練，而且可以雙語對話。
聊天型引擎，由AI驅動
多年來，谷歌等科技巨頭一直在將人工智慧應用於搜索，例如，通過AI算法對谷歌返回的搜索結果進行排序。
而現在的新情況是，學會了「聊天」搜尋引擎將嘗試「理解」用戶問題，而非根據鍵入的詞語開展搜索。他們不發送連結，而是嘗試回答問題。
但如前文所述，新的聊天機器人技術遠非完美。ChatGPT有時就只會一本正經地胡說八道。除此之外，它們也可能被誘導說出不妥當、不禮貌、不合法的話語。
機遇與挑戰並存
廣告和利潤咋賺
對於谷歌來說，他們所面對的，不僅僅是一場AI競賽，而是某些媒體口中的「生存競賽」。
當ChatGPT於2022年底首次問世時，谷歌警覺到威脅。創始人拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）開始重點關注應對措施。
谷歌母公司Alphabet的年收入達2830億美元，其中3/4左右來自谷歌搜索的廣告收入。
如果用戶開始使用AI聊天機器人而非谷歌搜索來回答自己的問題，谷歌的營收會發生怎樣的變化？
即便用戶堅持使用谷歌，但他們可以直接從Bard那裡得到理想答案，沒必要搜尋連結，換言之，不可能像過去那樣瀏覽廣告，那麼谷歌應當以何種方式賺錢？
微軟可能將此次變革視為推動必應超越谷歌的機會，就像幾十年前的谷歌超越別人那樣。1990年代，谷歌搜索尚未出現，那時最好的搜尋引擎是AltaVista，但終究是被後浪按在地上摩擦到了現在。
AI競賽的黑暗面
由於擔心被濫用或誤解，谷歌此前沒有向公眾開放其LaMDA聊天程序。值得一提的是，他們還解僱了一位內部員工、高級軟體工程師布雷克·勒莫瓦內（Blake Lemoine），因為後者聲稱LaMDA是有意識的。
科技巨頭們急於開疆拓土、搶占高地的AI搜索新領域，實際上面臨許多風險。
一方面，如果科技公司難以從營銷連結處賺到足夠多的錢，他們會開發何種收入新來源？他們會嘗試販賣來自用戶與AI對話內容的信息嗎？
另一方面，某些高手可能利用聊天機器人，產出某些非常個性化且具說服力的信息，使缺乏鑑別能力的用戶受騙，或導致陰謀論充斥社交媒體。
更不用說，我們已經看到ChatGPT在回答大多數家庭作業問題方面做得很好。目前，新南威爾斯州、昆士蘭州、維多利亞州、西澳大利亞州和塔斯馬尼亞州的公立學校已經禁止使用它以防作弊——但他們似乎不太可能禁止訪問谷歌或必應。
資料來源：
Bard, Bing and Baidu: how big tech’s AI race will transform search – and all of computing
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