選擇一款威士忌，年份是一個重要指標。因為威士忌是需要時間醞釀的，而每年的天使分享讓桶中的酒液蒸發與減少，讓酒的味道會越漸醇厚，自然使年份越高、陳年越久的威士忌變得更加稀有。但，時間是衡量陳年的唯一標準嗎？
年份不是唯一，更重要的是空間
威士忌的年份也許只是時間成本，年份只代表稀缺性。年份高並不一定代表越好，但稀缺性會在市場上化作價格。威士忌的年份越高，其價格越高。與其說是追求其陳年的風味，不如說是在追求它的稀缺價值。
雖然是時間醞釀了威士忌，但是沒有橡木桶，威士忌只是一種透明的穀物烈酒而已。沒有橡木桶，時間也只是一個蒼白的數字而已。對威士忌風味影響最大的是空間——橡木桶，不同的橡木桶會賦予威士忌不同的風味。
至於時間，雖然在桶中陳年越久，酒液也會因為吸收更多的桶味而變得更為有層次。但還有另外一個空間——環境。環境的濕度、溫度都能影響時間的維度。所以，地處亞熱帶的台灣葛瑪蘭威士忌則不標榜「年份」，因為葛瑪蘭威士忌在溫度的影響下熟化得更快。如果標榜時間，則會顯得沒有「價值」。
老酒可以作為調和威士忌的元素之一，主要是用來提升年輕酒液的風味與深度，而「年份」現在於市場上所展現的，除了容易讓消費者分辨時間成本外，更多是一種價格的指標。
關於酒色
很多人認為威士忌的顏色越深，年份便越老，其實並不見得，因為除了時間的因素外，橡木桶的差異也會造成酒色深淺的不同。若是以雪莉桶及波本桶來比較，在同樣的時間基礎下，在雪莉桶中所陳年的威士忌便會比在波本桶中陳年的威士忌來的顏色較深，因此便無法輕易以酒色來斷定這兩款威士忌的酒齡了。
而且更多的威士忌會使用「焦糖色」來調整威士忌的顏色，所以，顏色很難作為判斷威士忌年份或者品質的標準。
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