1856年，石達開回京輔政，當著群臣之面，對洪秀全說：「燕王秦日綱、佐天侯陳承瑢，他們必須要處死，否則將帶兵外出。」此後，洪秀全、石達開君臣之間關係惡化。
石達開外出，在太平天國史上是一件重大事情。忠王李秀成在《自述書》中總結了太平天國的「十大錯誤」，將石達開出走，視為「特大錯誤」。那麼，為何洪秀全要擠走石達開呢？不妨從君王角度進行分析。
說起農民起義，陳勝、吳廣、劉邦、黃巢、劉福通、朱元璋、李自成、洪秀全，是典型代表。其中，劉邦、黃巢、朱元璋、李自成、洪秀全，名氣最大，也很值得去研究。
「五大起義首領」，洪秀全是一個特殊存在，因為他始終沒有掌握大權，也無法整合內部力量。拜上帝教、太平天國，實際創始人是馮雲山，洪秀全沒有實際參與紫荊山傳教，更沒有一支直屬武裝。
1851年，金田起義時，洪秀全因蕭朝貴的「天兄下凡」，無奈去遙遠的胡以晃家避。起義是何等重大事情？作為君王的洪秀全，卻沒有參加的資格，典型的「虛君」。
「軍師負責制」下，洪秀全作為象徵性元首存在，這本身就不正常。為此，洪秀全決定打破該項制度，將權力從楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等實力派手中奪過來，成為真正的專制君王。
馮雲山陣亡前，對洪秀全交代了遺言：「石達開、韋昌輝是實力派，只有他們才能制衡楊秀清、蕭朝貴，天王要懂得拉攏，否則必將大亂。」
馮雲山作為洪秀全的好朋友，出色的宣傳、組織行家，楊秀清、蕭朝貴通過「跳大神」得來的神權，被他從容破解。韋昌輝、石達開是金田富戶，家族背景強大的實力派，在馮雲山的運作下，他們進入了權力核心。
1856年，隨著「江南大營」和「江北大營」被摧毀，楊秀清更加囂張，甚至以「天父下凡」來施壓，讓洪秀全冊封「萬歲」，君臣矛盾達到白熱化。
洪秀全不甘心失敗，卻不能正面叫板楊秀清，因為毫無勝算。那麼，究竟如何才能搞定東王呢？很簡單，就是藉助韋昌輝、石達開之手，利用實力派去收拾楊秀清神權派。
韋昌輝、石達開本就不相信「天父下凡」這一套，只是不想讓信仰崩潰，不敢下決心掀桌子罷了。韋昌輝、石達開的容忍、退讓，楊秀清則得寸進尺，經常欺負他們，甚至剝奪權力，搶占他們的領地。
李秀成在《自述書》中，對天京事變的由來，做了解釋：「東王跋扈，目中無人，北王、翼王密議，誅殺東王及其兄弟三人，其餘皆不得多殺。」
鐵了心決鬥，楊秀清當然不是洪、韋、石聯盟的對手。天京事變，楊秀清沒有反抗的餘地，很快就被韋昌輝解決。換句話說，韋昌輝、石達開幫助，洪秀全才能除掉楊秀清，結束了惶恐不安的日子。
楊秀清死後，按理說應該封刀，結束內鬥，回歸正軌，但事情沒那麼簡單。洪秀全有自己的打算：「結束軍師負責制，君王掌握大權，唯我獨尊」，韋昌輝、石達開必須出局，否則事變將毫無意義。
根據「軍師負責制」和「諸王理政」原則，楊秀清死後，韋昌輝接班，石達開也掌握權力。如此，洪秀全依然無權，還是虛位元首，只是掌權者改了而已，這怎麼能行呢？
此時，如果韋昌輝具有自我犧牲精神，自己交出權力，擁戴天王親政，估計天京事變的結局就完美了。但是，主動讓出權力，怎麼可能呢？為了達到目的，洪秀全決定設局，繼續挑起戰鬥，殺了韋昌輝。
韋昌輝死後，洪秀全還是沒能掌握大權，大臣也不給面子。李自成《自述書》中說：「朝廷提議，翼王輔政，天王不得不從，人心歡悅。」石達開輔政，是群臣要求，洪秀全不得不遵從，君王之權威衰弱，可想而知。
「群臣提議」，讓洪秀全對石達開痛恨不已，再加上石達開在天京事變前後的表現，他們註定無法合作。因為，君臣之間沒有信任，都想掌握大權，必須一人出擊，否則將再次內訌。
天京事變時，洪秀全同時派出使者，一個前往江西瑞州找韋昌輝，一個前往湖北洪山找石達開。從路程上看，瑞州、洪山與南京的距離是一樣的，石達開、韋昌輝應該同一時間回京才對，結果並非如此。
韋昌輝是「星夜兼程」趕回南京，石達開則是「坐視觀望」留在洪山。天京事變持續2個多月，城內殺戮太多，石達開才不得不回京。李秀成直言：「聞知殺戮太多，翼王與曾錦謙、張遂謀，狼狽返京，計議免殺之事。」
說好聯手行動，石達開卻「坐視觀望」，洪秀全豈能不生氣。接下來，石達開的「靖難」舉動，則讓洪秀全膽寒，他比楊秀清更加過分。
石達開回京，斥責韋昌輝濫殺無辜，韋昌輝則惱火石達開「故意遲到」，兩人當面吵了起來。韋昌輝動了殺心，石達開連夜出逃，翼王府上下一千餘人，全部被屠戮，慘不忍睹。
石達開跑回洪山後，也顧不得湘軍對武昌的威脅，他組建一支「靖難之師」，朝著南京出發。石達開放下狠話：「如果得不到韋昌輝人頭，就班師回朝，滅了南京」，公開向洪秀全施加壓力。
洪秀全是君，石達開是臣，「攻滅天京」這話本就大逆不道，比楊秀清還要過分幾百倍。都知道，楊秀清欺負洪秀全，是表演「天父下凡」，是「天父」要懲罰洪秀全，而不是楊秀清。「天父」回去後，楊秀清趕緊擦汗，對洪秀全恭恭敬敬。
有「天父」這說辭，洪秀全面子上還過得去，不至於很尷尬。石達開則是赤裸裸威脅，挑明要殺入南京，一點都不給天王面子。如此，洪秀全豈能容忍石達開回來輔政呢？天王沒有實權，連基本的威嚴都掃地，洪秀全不甘心。
由於「群臣施壓」，洪秀全又不是專制君王，不能不對現實妥協，讓石達開從寧國回京輔政。誰知，石達開又犯下了錯誤，就是當著群臣的面，強烈要求殺了秦日綱、陳承瑢，洪秀全顏面掃地。
那麼，秦日綱、陳承瑢該不該殺呢？這問題很複雜，天京事變擴大化，秦日綱與陳承瑢需要負責，石達開也是一樣，談不上對錯。如果要找替罪羊，秦日綱、陳承瑢必須得死，但不是現在，更不是當著大臣的面。
秦日綱、陳承瑢是實力派，也是洪秀全的親信，是制衡石達開的力量。太平天國早期諸侯王排行，石達開之後則是秦日綱、陳承瑢。他們活著，石達開就會受到約束，洪秀全也就放心，君臣可以和睦共處。
殺了秦日綱、陳承瑢，太平天國就石達開說了算，這與東王楊秀清活著有什麼區別呢？洪秀全不願繼續受到壓制，便冊封洪仁發、洪仁達為王，一起參與軍國政務，分割石達開的權力。
君臣之間不信任，洪秀全想收回權力，石達開註定難以立足。此時，石達開有四種選擇：主動放棄權力；改在安慶督師；奪取權力；外出單幹。結果，石達開選擇了創業，結果兵敗大渡河，翼王隕落。
參考書目：《太平天國史》