牛車輪礁位於北緯9度35分，東經116度10分。牛車輪礁位於仙賓礁西南，信義礁東北。牛車輪礁距離我國實控仙賓礁大約有19海里，信義礁大約為19海里，距離美濟島大約為70海里。牛車輪礁是一個獨立深海小環礁，長度為2千米寬度為0.8千米，整個礁盤面積為1.5平方千米。牛車輪礁在高潮時期被淹沒，低潮時期露出水面。牛車輪礁礁盤面積為1.24平方千米。1983年，我國重新公布南沙群島230個島礁標準名。當時公布牛車輪礁為標準名稱。我國漁民把牛車輪礁 稱為牛車英，因為牛車輪礁礁盤好像牛車輪子。
1987年，我國組建南沙綜合考察隊。南沙綜合考察隊經歷46天，航程為4262千米。南沙綜合考察隊先後登上蓬勃暗沙，仙賓礁，牛車輪礁等10等礁，我國還在這些礁石設立考察標誌。
1995年，我國漁政船進駐美濟礁。當時漁政船發現美濟礁瀉湖有一艘菲律賓漁船。漁政船按照流程對菲律賓漁船進行詢問，不久菲律賓漁船被釋放離開。菲律賓漁船回到菲律賓後，馬上把美濟礁事情報告給菲律賓政府。菲律賓政府宣布向美濟礁派出一艘4000噸軍艦。當時我國漁政船噸位才400噸。
當時漁政船接到命名是不惜一切代價阻擋菲律賓軍艦進入美濟礁瀉湖中。漁政船橫停在美濟礁瀉湖口。菲律賓軍艦隻能選擇離開美濟礁海域。菲律賓看到美濟礁事件吃虧，馬上作出報復。
菲律賓把我國設立信義礁，半月礁，牛車輪礁，仙賓礁高腳屋全部炸毀。當時海軍力量比較薄弱，漁政船保住美濟礁就是不錯了。菲律賓還派遣軍艦對半月礁我國漁民進行抓捕，並投入監獄，藉口是進入菲律賓所謂經濟專屬區範圍。菲律賓所謂經濟專屬區範圍都是屬於我國南海海域範圍，屬於我國經濟專屬區。
2014年，我國對南沙七島啟動吹沙填海工程，這次吹沙填海工程面積為13平方千米。美濟島面積為5.66平方千米，渚碧島為4.3平方千米，永暑島面積為2.8平方千米，華陽島為0.28平方千米，南薰島為0.18平方千米，赤瓜島為0.12平方千米，東門島為0.08平方千米。南沙七島目前形成三大島四小島控制周邊島礁。我國已經控制半月礁，信義礁，三角礁，仙賓礁，仙娥礁，蓬勃暗沙，牛軛礁，牛車輪礁，安達礁，南門礁，西門礁，安樂礁，龍蝦礁主權礁，南屏礁，海安礁，海平礁
2015年，我國完成對美濟島吹沙填海工程。2019年，我國完成對美濟島建設情況。美濟島修建飛機跑道長度為2660千米，寬度為60米，可以起降大型飛機，比如運20。美濟島還擴建碼頭，可以停靠軍艦和大量漁船。美濟島港口還停靠幾艘軍艦。美濟島還安裝對空警戒雷達，對空警戒火炮和對空對艦飛彈。美濟島已經建設成為不沉航母。美濟島還修建醫院，電影院，游泳館，圖書館等基礎設施。根據設計美濟島可以容納1.8萬人生活。美濟島現在已經大約有1萬在這裡生活。
牛車輪礁距離美濟島大約為70海里。美濟島機場可以覆蓋牛車輪礁礁盤。如果牛車輪礁發生重要事情，美濟島可以馬上出動飛機和軍艦趕往牛車輪礁海域。我國目前對牛車輪礁海域定期巡邏，並實際控制牛車輪礁這片海域。雖然我國並沒有在牛車輪礁真正駐守官兵，但是我國利用美濟島實際控制牛車輪礁。
牛車輪礁礁盤面積為1.6平方千米。我國可以在這裡建成漁政基地。越南把侵占西礁建設成為漁政基地一樣。越南在西礁擴建冷凍庫，碼頭等基礎設施。越南還出動挖泥船隊西礁瀉湖進行擴建。越南經過幾次擴建碼頭，西礁瀉湖可以容納200艘漁船。越南目的把西礁打造成為南沙魚類交易中心。我國也可以吧牛車輪礁打造成為西礁模式。現在隨著我國海警船不斷下水，我國對南沙群島進一步實際控制。目前我國實際控制南沙群島40多個島礁。希望有一天全部收復南沙群島。