白頭翁是什麼，白頭翁是鳥，是一種顏色斑駁的鳥雀。白頭翁是人，是年老而鬢髮斑白的老頭。白頭翁還是花草，一種生長在田邊路旁的極其平常的野花。
這種白頭翁花卉屬於草本植物，又叫作大碗花、老冠花、將軍草等。它每年春末夏初開花，花瓣毛茸茸的，顏色鮮艷，到謝花時絨毛大多變成白色。
白頭翁花並不是名花，沒有梅花牡丹桂花那樣的氣質。它是草本，又比較矮小纖弱，現在多用它來布置花壇，裝飾人行道路，或作為林間空地的點綴。
而在漢唐時期，它就生長在山坡荒野和雜草叢中，是一種不起眼的野花。大詩人李白去看望一位農家朋友，路上看見白頭翁野花，深有感觸，於是吟詠花草，感嘆人生，寫了下面這首詩。
《見野草中有白頭翁者》李白
醉入田家去，行歌荒野中。
如何青草里，亦有白頭翁?
折取對明鏡，宛將衰鬢同。
微芳似相誚，留恨向東風。
從詩歌的題目來看，就是點出白頭翁野花，寫明它的生長環境，強調它的平凡。與雜草為伍，沒有人發現，更沒有人欣賞，自生自滅，是一種低賤之花。
由詩歌的首聯「醉入田家去，行歌荒野中」得知，李白是喝醉了酒才來到荒野。是喝醉了酒才在田埂里一邊走路，一邊歌唱。當然他這也是應田家之邀。
頷聯「如何青草里，亦有白頭翁」，這是作者對自己的突然所見，感到驚奇，因此自言自語地發問。一個「亦」字說明，除了這個白頭翁花，應該還有一個白頭翁，這個白頭翁又是誰。
頸聯「折取對明鏡，宛將衰鬢同」給予了答覆。這個白頭翁就是作者李白自己。原來他摘了一枝白頭翁回來，對著鏡子一照，自己的頭髮也和白頭翁花朵一樣斑白衰老。
尾聯「微芳似相誚，留恨向東風」，仿佛那帶有幾分香氣的白頭翁花朵正在嘲笑眼前的作者，你不也是一個白髮老頭？
作者借白頭翁花的譏誚，感嘆人生。自己搏擊了一輩子，到頭來還是虛度了美好的青春年華，這是多麼令人痛心。
李白看著這些白頭翁花草，想起自己一生仕途坎坷，事業無成，現在已到暮年，也是頭髮花白，於是突然起了憐憫之心，人和花草竟惺惺相惜起來。
於是寫下了這首五言古詩，借著吟詠白頭翁花草，吐出積蓄心中多年的幽怨。白頭翁是一株花朵，它會譏笑作者嗎？當然不會，這只是作者在借花草發言，實是無可奈何的表現。
李白平生素有大志，自比大鵬，性格豪放開朗，詩歌自然明快，飄逸瀟灑如行雲流水，自然奔放。這首詩雖然寫的是自己的心酸遭遇，但也不改其創作風格。
但是這畢竟是一首詠物詩，詠物詩大多是托物言志，借物抒情。這首詩也毫不例外。李白明寫白頭翁花卉，實際上是感嘆自己的懷才不遇和淒涼無依的晚景。
詩歌風格雖然還是以明快為主，但字裡行間不免有一種傷悲和惆悵之情。特別是詩歌最後一句「留恨向東風」，一個「恨」字，是對命運的慨嘆，是對不平的呼喊。
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