深秋時節，露濃霜白，所有的花木都在枯萎發黃，層林盡染，正所謂霜葉紅於二月花。即使是水中亭亭的荷花，此時也是破敗不堪，只留得一些殘荷聽雨聲。
但是菊花並沒有畏縮，面對西風和寒霜，它毅然決然地開放，成為蕭瑟秋風中的一片金黃，讓曠野和庭院繚繞瀰漫著清香。自從陶淵明採菊東籬以來，菊花更是成了詩人的喜愛。
楊萬里就是這樣的詩人，他喜愛菊花，為菊寫下了眾多的詩歌。他既賦予菊花傲霜的頑強性格，同時也讚美菊花淡泊名利的隱逸精神。他的菊花詩里有著田園的味道。
楊萬里以菊花為鑑，雖然仕途比較順利，從縣官做到了秘書監，以致封侯。但是他依然保持菊花一樣清廉簡樸的本色。他的詩歌《賞菊四首》既是寫菊花，也是寫自己。
《賞菊四首》楊萬里
（其一）
老子平生不解愁，花開酒熟萬緣休
更教不為黃花醉，枉卻今年一片秋
自從陶淵明開始，詩與酒與菊就結下了不解之緣。楊萬里晚年隱居家鄉時，看到故鄉的菊花開了，酒興詩興也跟著都來了，因而寫下了這組詩歌。
詩中的「老子」即老夫的意思。老夫平生不知道憂愁，一看到菊花開放家釀成熟，就忘懷得失，什麼也不想去計較。還是去賞花飲酒，對花題詩吧。
如果不為這樣金色美麗的菊花大醉一回，恐怕也要辜負菊花按時到來的美意，也對不住眼前這個收穫滿滿的金燦燦的秋天。
（其二）
菊花肯為別人黃，長怨先生不斷腸
兩鬢盡凋無地插，一杯細嚼入神香
菊花顏色雖然眾多，但主流還是金黃色。菊花還是無私的，它把金黃色花瓣開遍天涯海角，讓所有的人都能夠分享到它的歡樂。
只是有所遺憾，自己功夫還沒有到家，不能像陶淵明那樣，悠然自得地欣賞菊花。現在自己老了，兩鬢斑白，頭髮稀疏簪插不了菊花，只能在酒杯中領略它的清香。
（其三）
菊生不是遇淵明，自是淵明遇菊生
歲晚霜寒心獨苦，淵明元是菊花精
菊花有著悠久的歷史，早在《詩經》和《楚辭》裡面就有記載。所以並不是菊花遇到了陶淵明，而是陶淵明遇到了菊花。
雖然菊花迎寒開放，看起來堅貞不屈，瀟灑可愛，但是它受到風霜的侵襲和摧殘，內心也是痛苦的。菊花的這種境遇只有歸隱的陶淵明能夠理解，而且陶淵明本身就是菊花的化身。
（其四）
物性從來各一家，誰貪寒瘦厭妍華
菊花自擇風霜國，不是春光外菊花
世上的萬事萬物各有其不同的本質屬性，其本性又決定了它的外在特徵。菊花枝葉寒瘦，並不是它有意嫌棄濃艷。這種特點，以致李清照常常用它來比喻人們憂愁的容顏。
菊花不與群芳爭春，它在深秋的風霜中開放，而且沒有華麗的外表，這是菊花的本性所決定的。意思是菊花自己遠離春天，選擇秋天，而不是遭到春天的排擠和嫌棄。
總之，楊萬里這組賞菊詩刻畫出菊花淡雅的形象，它顏色樸素，又不去與群芳爭奇鬥豔。這就是楊萬里所追求的品格，他的為官之道，就是清正廉潔，淡泊名利。
還有菊花不畏寒霜，選擇在秋天的惡劣環境中開放，這也正是楊萬里一生敢於開拓進取的表現。他雖然羨慕陶淵明，但並不迴避現實，而是積極入世。歷經四代皇帝，取得了非凡的業績。
因此可以說，楊萬里晚年這四首欣賞菊花的詩歌，既是寫菊花，也是寫自己。既是對菊花清淡素雅的讚美，也是對自己不慕榮華、人淡如菊的肯定。
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