在1912年，歷史上最著名的海難之一，豪華遊輪鐵達尼號撞上了一座巨大的冰山，並很快沉入了四千米深的大西洋底。最新的調查顯示，這場海難還有更多鮮為人知的內幕。其中，天氣才是鐵達尼號沉沒當晚所發生一切的關鍵。研究表明，大自然的力量在其中起了關鍵作用。
在全世界範圍內，從古至今，天氣都影響著人類的命運。在我們星球的大氣層中發生的狂暴事件，一度改變了歷史的面目，100多年來，國際冰情巡邏隊一直在大西洋的北部巡視，該機構的任務是追蹤冰山，並向有關船隻提供警報信息。國際冰情巡邏隊是在1912年4月15號，鐵達尼號沉沒事件發生後成立的。一個多世紀以來，人們一直對這起海難興趣不減，一直在尋找這起震驚世界的悲劇事件背後的真相。
要了解鐵達尼號沉沒當晚發生了什麼，關鍵是要將所有的因素都考慮進去，包括天氣。故事要從1909年開始，那是鐵達尼號啟動處女航的三年之前，當時他還在貝爾法斯特造船廠中被建造著。他所面臨的競爭非常激烈，因為現代化的輪船已經大大縮短了從歐洲到北美的時間。當白星航運公司建造鐵達尼號時，他們決定讓這艘船以奢華為賣點。其他的郵輪可能速度更快，但是鐵達尼號卻會讓旅客更加舒適，安全和有氣派。
鐵達尼號被認為是永不沉沒的遊輪。在水位線以下，它有16個獨立的水密艙，即使其中的四個進水，其他水密艙依然能使船漂浮起來。甚至有人說，即使它被切割成三部分，每一部分依然能夠漂浮。巧合的是，當這艘巨船在貝爾法斯特被建造時，它的致命克星，一座大冰山也在2400公里之外的格陵蘭島上誕生了。
格陵蘭島就像是一個盛著冰的巨碗，這個島上的冰是由積雪常年冰凍而成的，在重力作用下，這些冰會經由山谷向海洋移動，在遇到漲漲落落的海潮的時候，冰川就會發生崩裂。命運使然，一座冰山從冰川上崩解下來，開始了他長達5000公里的海上之旅。但在它移動的前三年中，海上的船隻都平安無事。
1912年，鐵達尼號開始它的處女航。超強功率的引擎，防止沉沒的水密艙設計，不能不說它是一個現代工程的奇蹟，它證明了人類的智慧可以戰勝大自然，當時的人們都這麼認為。鐵達尼號從英國南部的南安普敦港出發，最終抵達紐約。鐵達尼號啟動橫穿大西洋之旅，不久就收到了冰情警報，這是意料之中的事。
但是海洋里的水是一直在流動著的。在大西洋北部，從北極圈向南流動的冰凍洋流被稱為拉布拉多寒流，它最終會與大西洋的溫暖洋流墨西哥灣暖流相遇，這兩支洋流有著非常特殊的關係。拉布拉多寒流流向何處，取決於墨西哥灣暖流。如果墨西哥灣暖流向南移動，就會帶動冰凍洋流南移並進入大洋航線。根據科學家掌握的資料，一些冰山曾經向南移動了很遠，到達了與費城緯度相同的海域。然而，1912年4月，拉布拉多寒流比往常向南移動的更遠，它的低溫使得冰山能夠在融化之前進入大洋航線。那座三年前形成的冰山也正在接近大洋航線。
即使這樣，鐵達尼號的船長非常清楚冰山的危害，不過他對此並沒有過多的擔心，因為鐵達尼號上配備有當時最先進的通訊設備，馬可尼無線電傳輸設備。配備了該設備的船隻可以與地面電台或者周圍800公里之內的其他船隻互相傳遞各種信息，這樣他們就可以與行駛在大洋線上的其他船隻共享天氣及冰情信息，以便讓船隻在必要的時候改變航線。此外，這艘船上還配備有專門負責查看冰情的人員，他們正密切注意著冰山的動向。
體積最小的冰山通常被稱之為殘破冰山，它可能只有十米長，但仍然可以給船隻造成重創。它一般不會讓船隻沉沒，但足以讓船破個洞。而船上的雷達是很難探測到這類冰山的。但如果前方出現了一座直徑300到400米的冰山，船上的人是應該能夠看到的。但為什麼鐵達尼號上的全體船員卻都沒有看到，而這座冰山也不是殘破冰山，他們一直在留心查看冰情，但為什麼沒有看到？
時至今日，歷史學家蒂姆馬爾聽，花了幾年的時間查閱了數千頁的航海日誌，這些記錄讓他相信，當時的大氣條件可以解釋鐵達尼號的不幸遭遇。1912年，拉布拉多寒流持續南下，帶動冰體進一步南移。即便如此，數千座冰山當中也只有少數能夠到達大洋航線，對過往船隻造成威脅。大部分冰山被困在蜿蜒曲折的小洋流里，或在紐芬蘭島布滿岩石的海岸線上擱淺並融化掉。而馬爾聽發現，鐵達尼號之所以遇難，在很大程度上是受了天氣的影響，甚至太陽系的運動也可能是導致他毀滅的因素之一。
1912年4月11號，鐵達尼號從英格蘭啟航駛向紐約。這是一次死亡之旅，而這一切都是拜天氣所賜。在其處女航的第三天，鐵達尼號就收到了其他船隻的冰山警報，拉布拉多寒流已經大大超出了往常的南移路線，帶動冰山往南移動。即便如此，在正常情情況下，也只有大約4%的冰山能夠進入大洋航線。但正如蒂姆馬爾聽所說，這一點很不正常。
我們都知道，地球環繞太陽運行，但它的運行軌跡不是一個規則的圓形，而是一個橢圓的形狀，這意味著地球有時候離太陽很近，有時候離太陽很遠，月亮也是沿橢圓形軌跡環繞地球運行的。而在1912年1月份，太陽，地球，月亮恰好成一條直線。不僅如此，他們已經有1700年沒有彼此靠得這麼近了，這就引發了一波超強的海潮。這海潮使得在紐芬蘭島沿岸擱淺的那些冰山重新漂浮了起來，並帶動他們進入了大洋航線。因此，在1912年進入大洋航線的冰山比往常要多得多。但對於有經驗的船員來說，大冰山是很容易被發現的。真正的問題並不在於冰山，而在於海面上的空氣。鐵達尼號行駛在第三天的時候，天氣突然變得出奇的冷，即便對於這片高緯度的海域來說，也比往常冷得多。鐵達尼號已經駛入拉布拉多寒流向南延伸的那片海域，距離陸地600多公里。
鐵達尼號就是在這片海域沉沒的，大約在北緯40度，西經50度。據科學家研究表明，當時這片海域的海平面氣壓為1039帕，是那個年代的最高值。這片海域的海平面氣壓異常的高，意味著當晚海面上很平靜。而達到這種效果離不開冰凍洋流的參與。墨西哥灣暖流已經使得海面上的空氣變暖，但當拉布拉多寒流與之相遇時，是海平面正上方的空氣被迅速冷卻。由於當時沒有風，海面上的冷暖空氣無法融合在一起。相反，暖空氣就像一頂帽子，蓋在了密度較大的冷空氣上方將其罩住，於是就形成了一個逆溫層。因為這種現象其實並不少見，當發生時通常會伴隨著一層霧。逆溫層經常發生在北極圈以內或者水溫異常低的海域。
但在鐵達尼號沉沒的當晚，逆溫層非常強大，於是就產生了超級海市蜃樓，而超級海市蜃樓將那座冰隱藏了起來，這才是導致鐵達尼號沉沒的原因。
當晚，雖然夜色漸深，但鐵達尼號依然在全速前進，他正在駛向一座被超級海市蜃樓隱藏起來的冰山，而當船員們在400米遠的地方發現這座冰山時，一切都太晚了。船員們知道自己的船行駛在滿是冰山的海域，所以船上的瞭望員們都睜大了眼睛，密切注意著冰山的動向。當晚沒有月亮，海面上漆黑一片，這會讓冰山很難被發現。但這並沒有引起船長的重視，他依然命令全速前進。船長自信地認為這條航線是暢通無阻的，但事實證明他的判斷是極其錯誤的。
鐵達尼號正在穿越的這片海域，暖空氣罩在了密度較大的冷空氣上方，從而形成了一個逆溫層。專家馬爾聽認為，這個逆溫層製造了超級海市蜃樓，使得一座巨型冰山被隱藏了起來。為了查明當時發生的情況，專家們在實驗室里對當時的逆溫現象進行了還原。他們用水來代替空氣，溶解了糖的水比清水的密度要大，所以被用來充當事發當晚的冷空氣。這些糖水沉到了容器的底部，而清水則用來充噹噹時的暖空氣，它們位於密度較大的糖水上方。當從雷射器里射出的光穿過容器時，它明顯地向下面淌水層的方向偏轉。這種作用可以產生海市蜃樓現象。
正常情況下，船上瞭望員的視線到海平線為止，但是由於光線向下偏移，他們的視線就繞過了地球的曲面，到達了比正常海平線更遠的地方。這樣，一個假的海平線就產生了，它比正常的海平線要高很多。當時鐵達尼號上的瞭望員們在海平線上看到了一層神秘的薄霧。如果馬爾聽的理論是正確的，那么正是這種海市蜃樓蒙蔽了瞭望員們的眼睛。
鐵達尼號上的瞭望員們看到的地方，光線在空氣中發生了散射，那就是他們看到的薄霧。因為當天晚上沒有月亮，所以瞭望員們要藉助星光才能看到冰山的輪廓。但海市蜃樓現象對他們的影響是致命的。由於海平線被抬高，所以冰山的輪廓即使藉助星光也無法看到，它已經被隱藏在黑暗之中了。就這樣，冰山從他們的視線中消失了。
天氣玩了這種騙人的把戲，在白天很容易被識破。在正常的情況下，一艘貨船很容易被辨認出來，但是在逆溫層中，情況就完全不同了。在海市蜃樓中，觀察者所看到的景象是虛假的。實驗表明，一艘4.5萬噸級的輪船從全速航行到停下來需要行駛800米，可當瞭望員發現那座冰山時，距離已經不足400米。由於有海市蜃樓，所以船上的瞭望員沒能及時發現冰山。他們試圖繞過冰山，但是已經太晚了，鐵達尼號在劫難逃。讓鐵達尼號保持漂浮的16個水密倉有五個被冰山刺破。這種情況讓這艘巨輪難以應付，他將在2小時40分中後沉沒。然而，鐵達尼號船上的乘客們面臨著一個可怕的事實，白星航運公司為了節省開支，只在船上配備了一半的救生艇，絕望的乘客們穿上救生衣跳入海中，這些跳下去的乘客幾乎全部葬身大海。
1912年4月，鐵達尼號撞上了冰山，沉到了大西洋海底。此後，曾有人質疑這艘船的結構設計，但鐵達尼號事件的研究專家馬爾聽認為，天氣才是主要原因。他認為鐵達尼號是很安全的客輪，即便現代客輪遭遇那樣的情況，也同樣會沉沒的。這場海難的最大教訓是，客輪要為乘客們配備充足的救生艇。鐵達尼號的最大悲劇不是撞上冰山，而是船上沒有配備足夠的救生艇來拯救全體乘客。
一個世紀過去了，為避免海難，新一代遠洋遊輪又做了哪些改進呢？注意力隨後轉移到了預防海難上面。這次海難後，成立了國際冰情巡邏隊，以應對冰山的威脅。該機構的職責是追蹤和報告海上冰山的運動。各個船上的船員們會收到常規冰山動向報告，並將他們自己觀測到的數據發送給其他船隻。但時至今日，船員們依然容易受到海市蜃樓的蒙蔽。
從事很多年的老船長表明，從輪船駕駛台上，可以看到19到22公里之外的海平線，也可以看到40公里之外的陸地，但實際上還可以看到80到100公里之外的陸地，這需要通過逆溫層才能看到，因為逆溫層會讓你的視線越過海平線。如果在海平線的另一邊有船隻，在你真正看到他們之前，你會看到他們是倒過來的，但最終你會看到他們越過海平線向你駛來。
我們的眼睛所看到的景象並不一定都是真實的，有些事情永遠不在我們的掌控之中。我們的地球總會給我們製造種種的意外。對那些乘坐鐵達尼號的人們來說，其中偶然碰到的天氣現象讓他們大難臨頭。在這場海難中，逆溫層的出現製造了海市蜃樓，它造成的錯覺讓無數乘客葬身海底，釀成了這次嚴重的海難事故。