作者｜聶作平
徐樹錚系江蘇蕭縣(現屬安徽)人，早年與段祺瑞訂交，被時人稱為「段祺瑞手中的小扇子」。段祺瑞本是一個獨行專斷的人，唯獨對徐樹錚言聽計從。丁文江總結說：「段一生剛愎，有人說段是剛愎『他』用，這他，就是徐樹錚。」
袁世凱在世時，為保舉徐樹錚做國務院秘書長，段祺瑞不惜與對徐樹錚印象不佳的袁世凱爭得面紅脖子粗 。
孫中山提倡三民主義，徐樹錚卻熱衷武力統一；孫中山主張召開國會，實行選舉，徐樹錚卻組織了非法的安福國會；孫中山主張愛惜民力，罷兵生產，徐樹錚卻向日本舉債練兵；孫中山是南方革命政府的首腦，徐樹錚卻是北洋軍閥的要員。
一言以蔽之，孫中山和徐樹錚原本就是兩條道上奔跑的火車，道不同不相為謀，他們怎麼會成為朋友呢?
是時勢的變化讓徐樹錚進入了孫中山的朋友圈。這得從1919年中外矚目的一件大事說起，這件大事便是徐樹錚收復外蒙。
1919年，徐樹錚僅率所部8000人，入蒙僅22天，不費一槍一彈，就完成了外蒙重歸版圖的 重任。當年1月底，徐樹錚從外蒙凱旋抵京後，通電全國各地實力派，陳述他收復外蒙的經過 。
意外的是，這些收到通電的實力派，包括了原本與北洋軍閥勢同水火的孫中山。孫中山收到電報後，立即作出積極反應，他復電徐樹錚，對徐大加讚賞，把他比作英雄「班超」。電文中寫道：
「吾國久無班超、傅介子其人，執事於旬日間建此奇功，以方古人，未知孰愈。自前清季世，四裔攜貳，幾於日蹙國百里。外蒙糾紛，亦既七年，一旦復用，重見五族共和之盛，此宜舉 國歡欣鼓舞者也 。」
作為革命者的孫中山，向來與作為軍閥的段祺瑞和徐樹錚之流是漢賊不兩立，因此孫中山的這通電文，甚至遭到了其部下的質疑。孫中山解釋說：「徐收回蒙古，功實過於傅介子、陳 湯，公論自不可沒。」
孫中山和徐樹錚此前從未謀面，也沒有任何書信文電往來，因此這兩通電報，是他們交往的開始。孫中山對徐樹錚的盛讚，固然有為 其收復國土而欣慰的因素，但另一個更大的因素，則與此時的國內政局不無關係：
- 在北方，直皖漸成水火，很快便爆發了直皖大戰，並以段祺瑞的失敗而告終；段祺瑞需要尋找新的同盟力量，徐樹錚想到了廣有影響的孫中山。
- 在南方，孫中山受桂系排擠，鬱郁不得志。孫中山的一大設想就是聯合段祺瑞和張作霖以圖崛起，因此一拍即合。
歷史人物是一個多面體，即使是革命家，也要審時度勢，也要合縱聯橫，利用一切可以利用 的力量 。
剔除政治家的功利因素，公允地說，孫中山對徐樹錚的才幹也的確表露出了極大賞識。 直 皖大戰以皖系失敗告終，徐樹錚不得不宣布下野，避居天津。
1922年1月，徐樹錚由天津千里迢迢奔赴廣州，此時孫中山身在桂林。在蔣介石的陪同下，徐樹錚前往桂林與孫中山相見，這是兩人的第一次見面 。
見面時，兩人惺惺相惜，大有相見恨晚之意。在徐樹錚一方，他在給段祺瑞的電文里，真誠地表達了對孫中山的敬仰之意：「與中山及其副貳將佐長談數日，推襟送抱，縱橫天下，暢所欲言。 因知其屢蹶屢起，自有一種不可磨滅之真力在 。」
《徐樹錚年譜》對此事有如下記載：
「先生(指徐樹錚)這一次從桂林回來，對中山先生十分傾倒。尤其佩服中山先生談到國際形 勢和國際地理時之如數家珍，常常向人述說。」
在孫中山一方，孫對與徐樹錚見面一事，曾告訴蔣介石：「徐君此來，慰我多年渴望。」甚至，孫中山不揣冒昧，請求徐樹錚留下來做他的參謀長。但徐樹錚乃段祺瑞的小扇子和靈魂，他只得婉辭：我在北方幫助孫先生，會比在孫先生身邊幫助更大。
有意思的是，蔣介石當時地位尚不高，在他陪同徐樹錚前往桂林時，兩人朝夕相處多日，眼力頗深的徐樹錚回到上海後和友人聊天，下斷言說：「將來真正幫助孫先生成功的，恐怕是 一位蔣介石先生。」
孫中山去世後，舉國哀悼，輓聯無數，而公認寫得最好的，卻出自傾蓋如故的徐樹錚之手：
百年之政，孰若民先，曷居乎一言而興，一言而喪 。
十稔以還，使無公在，正不知幾人稱帝，幾人稱王。