封面新聞記者 賴芳傑 柴楓桔
春末夏初，暖陽微風，正值珙桐花開的最佳時節。因其花序圓似鳥頭，苞片潔白碩大如翅，宛如展翅欲飛的白鴿，故得名「鴿子花」。
身為國家一級保護植物，與恐龍同時期繁衍的珙桐，原本只長在深山，如今卻在成都市區暢快生長。這份賞心悅目，與一位老人幾十年的悉心守護與研究密不可分。他就是中國林學會會員李志祥。
鴿子花
鴿子花開
綻放來自千萬年前的活力
一朵朵白花垂掛於珙桐樹枝頭，潔白無瑕。風來了，它們歡快起舞，宛如一隻只展翅飛翔的白鴿，讓人心動。小心湊近一看，花朵兒沒有花瓣，由兩片大小不一的乳白苞片包裹著一顆暗紫色的圓形花蕊。清新的空氣夾雜著珙桐獨有的香氣，深吸一口氣，沁人心脾。這是成都都江堰市同心廣場上，春日裡最動人的景觀了。
不止花奇色美，珙桐的身世還傳遞著千萬年前的活力。它是1000萬年前新生代第三紀留下的孑遺植物。在第四紀冰川時期，大部分地區的珙桐相繼滅絕，只有在我國南方的一些地區倖存下來，成了植物界的「活化石」。 1869年後，珙桐被陸續引種到英國、美國、荷蘭、瑞士等國，被譽為「中國鴿子樹」。
「這株開得旺，有1200朵花。」說這話的，是「護花使者」李志祥，一位年過7旬的退休老人。
李志祥
「1200朵，是怎麼數出來的？」慕名而來的市民，好奇地問。
「在剛剛出花苞時，苞片還沒變白時，就一枝一枝地數哦。」李志祥用的是「笨」辦法，但數花朵的過程，也是他跟這些被稱作「樹中大熊貓」的精靈們交流感情的過程。1983年，還在阿垻州馬爾康林業局工作的李志祥，在《中國林業》雜誌上看到一篇關於珙桐花的文章，當即就被深深吸引。
「如果是在深山中的野生珙桐，需要50-60年才能開花。有沒有可能馴化珙桐，讓它能在城市也自由生長呢？」「花痴」李志祥開始了研究之路，並掌握了一些珙桐嫁接技術，如今已經40年了。
鴿子花
花期達50天
成都這些地方也能欣賞「鴿子花」
「都江堰同心廣場的珙桐是2010年種下去的，從2013年開花到現在已經有11個年頭了，整個花期將持續50天，都江堰龍池的（珙桐花）同樣也要開50天，因為溫度更低開放得更慢，這樣一來都江堰就有三個月可以看到鴿子花，歡迎世界各地的朋友來都江堰看觀賞鴿子花。」李志祥介紹，不僅是都江堰，在成都的活水公園，移栽的珙桐也開花了。
從2005年開始，在李志祥的努力奔走下，2010年11月，都江堰市林業局將已經馴化、直徑為2-10厘米的95株珙桐移栽到了壹街區頤湖。移栽後，李志祥每天都會來觀察珙桐的生長狀態。在李志祥的悉心維護下，壹街區的珙桐已連續11年開花。而在四川，平武、滎經、沐川等地，亦有野生珙桐林，吸引不少遊客自駕觀賞。
除了日常觀察珙桐的生長，李志祥還儘量為市民進行科普講解，想要更多的人認識珙桐，保護珙桐。他從新聞上了解到2019年，四川一個索道公司為了修貨運索道，砍伐了索道線路範圍內的40株珙桐樹，深感痛心。「雖然四川大熊貓國家公園生態法庭對案件進行了審理和處罰，但被砍掉的樹是相當可惜的。」李志祥表示。
鴿子花
「中國鴿子樹」的傳奇故事
周總理曾指示進行專門研究
1869年，一位法國神父在四川看到了一種奇特的樹木。時值開花季節，樹上那一對對白色花朵躲在碧玉般的綠葉中，隨風搖動，遠遠望去，仿佛是一群白鴿躲在枝頭，擺動著可愛的翅膀。當時，他被這種奇景迷住了。自此以後，便引來歐洲許多植物學家，他們不畏艱險，深入到四川、湖北等地進行考察。1903年首先引種至英國，後又傳至其他國家，從此，這種樹便成為歐洲的重要觀賞樹木，被讚譽為「中國鴿子樹」。
在中國，關於「鴿子樹」，流傳著許多美麗動人的傳說。據說，漢代王昭君出塞以後，嫁於匈奴的呼韓邪單于，她日夜思念故鄉，寫下了一封家書，托白鴿為她送去。白鴿不停地飛翔，越過了千山萬水，終於在一個寒冷的夜晚飛到了昭君故里附近的萬朝山下，但經過長途飛行，它已經萬分疲倦，便在一棵大珙桐樹上停下來，立時，被凍僵在枝頭，化成美麗潔白的花朵。
1954年，周恩來總理赴瑞士日內瓦參加國際會議，遊覽蘇黎世時，聽導遊員津津有味地談起珙桐樹的來歷，不禁大吃一驚。回國後，總理立即指示有關人員進行專門研究、栽植。
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