前因：穆斯林征服耶路撒冷
1187年穆斯林領袖薩拉丁攻克耶路撒冷，這裡也是基督教的聖地，因此基督教世界大為驚懼，發起了第三次十字軍東征。
公元1189年，英國獅心王理查一世參與第三次十字軍東征，最後，與穆斯林世界簽署停戰協定。
理查是英國金雀花王朝的國王，為了奪回被穆斯林占據的耶路撒冷，他和法國、神聖羅馬皇帝結盟出征，不過神聖羅馬皇帝太倒霉，在半路落水而死，這一支軍隊沒有東征。
十字軍東征一直是歐洲重要的軍事舉措，各個歐洲君主都很期待，不僅是爭奪宗教聖地，而且能劫掠大量財富。還有一點，基督教徒認為可以救贖靈魂。
理查也需要救贖。
因為他的王位是背叛了父親搶來的。他的父親亨利二世因為分封和幾個兒子鬧了矛盾，在最大的兩個兒子病死後，他想立小兒子為王儲。
理查這個老三乾脆聯合了法國國王叛亂，亨利二世鬱鬱而終，可以說是被他氣死的。
傳說理查弔唁父親遺體的時候，血從父親口鼻里流出，讓理查悲痛又懊悔。
所以理查非常積極地參與東征，還留下了許多傳奇故事：一邊是英雄相惜的對手，一邊是爾虞我詐的盟友。
理查的對手是穆斯林最知名的領袖薩拉丁。
他掌握埃及，奪取敘利亞地區，把埃及和西亞都收入囊中，率軍攻取了聖地耶路撒冷。
理查也是個果決善戰的國王。
在東征時他選擇海路，一路上收服各個小國，賽普勒斯島就被封給他的一個手下，成為日後歐洲東擴的跳板。
久攻不下的阿卡城，理查只用了五周就結束戰事，法國國王腓力二世早了50多天達到，卻束手無策。但是他和理查合不來，在戰利品分配時吵個不停，索性撤回法國。
因此，理查成為十字軍統帥，向著耶路撒冷進軍。
軍隊始終緊靠海岸，以便收到船隊的補給。薩拉丁一路騷擾攻擊，都沒有成功，只好加強了防守，等待著傳說中能從獅子嘴裡掏出心臟的理查。
雙方你來我往，理查曾在一天之內打退了薩拉丁的七次衝鋒。
薩拉丁讚許地說：只有理查一世能征服他的帝國。理查一世生病時，面對薩拉丁送來的清水和水果，毫不懷疑地享用，還很欣賞薩拉丁的一個兒子，封他為騎士。
他們留下了一段英雄相惜的佳話，穆斯林史學家稱理查驍勇善戰，英國史書寫薩拉丁風度不凡。
儘管差點攻取耶路撒冷，但理查還是選擇和薩拉丁和談。
一來因為薩拉丁把當地的糧食毀了，井水中也下了毒，英軍補給困難；二來這裡即使打下來，英國的兵力也守不住；第三他的弟弟約翰在法國的支持下造反，他要回去平叛。
最後雙方訂立《雅法和約》，基督徒保有先前收復的土地，也可以進入耶路撒冷；基督國家和穆斯林國家互開商路；雙方停戰5年。
無論作戰還是和談，兩人都顯得光明磊落。
歐洲這邊卻瀰漫著陰謀詭計。
歸途中，理查的船隊遇到海難被毀，改走陸路，但是半路被奧地利公爵抓了起來，因為兩人在東征的時候有過矛盾。
當阿卡城被攻破時，公爵率先升起了自己國家的旗幟，但是理查覺得他功勳不足，把旗子扯碎了扔掉。被羞辱過的奧地利公爵這下伺機報復，之後，他把理查交給神聖羅馬皇帝。
因為老皇帝倒霉地死在路上，神聖羅馬帝國一無所獲，這個新皇帝便把理查當成了搖錢樹，索要巨額的財富。
英格蘭人民勒緊了褲腰帶籌措贖金，救回他們的國王。每個騎士都先湊20先令，所有英格蘭人交出年收入的四分之一。
他重返倫敦後，造反的弟弟約翰迅速被擊敗。
臣民熱烈歡迎理查，即使這個國王之前只來過英格蘭一次，這次只待了兩個月就回到法國，他還不會說英語，只把英格蘭當成聚寶盆，賣官賣地，用來支持戰爭。
但是英國人民仍然敬愛這個國王，也許因為英格蘭由大臣管理，理查長期居住在法國領地上，又戰無不勝，人們把他當成榮耀又遙遠的傳奇。至今，英國議會還把他的雕像樹立在大廈前，當做守護神。
理查參與的第三次十字軍東征，把政治烙印留在中亞，把傳奇留在了英格蘭。
後果：奪取賽普勒斯
賽普勒斯是進入中東地區的關鍵通道，從此以後一直是西歐基督教徒國家，是歐洲向東擴張的重要根據地。
結論：獅心王理查參與十字軍東征，是英軍首次在十字軍東征中扮演重要角色，讓英國的影響力在東進的途中有所擴大。