美國國家航空航天局正在研製一種實驗性超音速噴氣式飛機X-59，它可以最大限度地減少爆炸聲。
這種聲音將更像是砰的一聲，而不是一聲令人驚訝的砰砰聲，就像車門在拐角處關上的聲音。
長而光滑的形狀和機翼配置是為了在超音速飛行時產生低沉的撞擊聲，而不是隆隆聲。
航天局計劃在今年晚些時候進行首次試飛，這可能會在2003年高空飛行的協和式飛機退役後重新打開超音速飛行的大門。在關閉之前，協和式飛機以2馬赫（音速的兩倍，即1534英里/小時）的速度巡航，將紐約和倫敦之間的行程減半至三個半小時。
美國國家航空航天局與洛克希德·馬丁公司合作，創造了一種安靜地打破音障的設計。科學家改變了飛機的形狀，使其更加流線型，以減少和重新分布衝擊波。X59的長度不到100英尺，不到協和式飛機的一半，流線型更強，機頭更長。當然，它只有一個飛行員的空間，而不是一個裝滿乘客的機艙。
但如果X-59 QueSST（「安靜超音速技術」）飛機能夠工作，它可能會成為未來超音速噴氣式飛機的模板，包括商用噴氣式飛機。X-59在加利福尼亞州帕姆代爾的洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠處於最後建造階段。這架細長的實驗飛機將吊杆從大約105分貝（雷聲）降低到75分貝，類似於20英尺外吸塵器的呼呼聲或車門的砰砰聲。
X-59音爆風洞試驗的首席研究員John Wolter在一份聲明中說：「使用X-59，我們想證明我們可以將惱人的音爆減少到更安靜的程度，稱為『音爆』。」。
工程師們對飛機進行了造型，使其具有光滑的設計，通過向後掃機翼和消除飛機前部的駕駛艙來減少阻力。X-59完全放棄了前窗，取而代之的是美國國家航空航天局建造和設計的「外部視覺系統」。飛機上方和下方的兩個攝像頭可以實時查看飛機前部，而傳感器則將數據傳輸到高清屏幕上的高科技平視顯示器。
航天局表示，他們已經成功安裝了X-59的13英尺發動機。通用電氣航空發動機將為X-59提供動力，使其在55000英尺左右的高度飛行，巡航速度為1.4馬赫，即1066英里/小時。
從巨頭到初創公司，一系列航空公司都在致力於超音速旅行。美國聯合航空公司已與Boom超音速公司合作，力爭在2029年前實現跨大西洋和太平洋的目標。美國航空公司也為Boom的88名乘客的超音速序曲飛機存款。在日本，斯巴魯、三菱重工和其他幾家公司成立了日本超音速研究公司，計劃在2030年前推出超音速客機。
總部位於洛杉磯的Exosonic正在與美國空軍一起開發空軍2號超音速噴氣式飛機。波士頓的Spike Aerospace最近獲得了美國聯邦航空管理局的批准，可以測試一款採用超音速靜音技術的18人公務機的設計。
X-59不太可能對這架最新一代超音速飛機產生影響。
環保主義者反對這項任務。安靜的超音速技術可以減少噪音污染，但超音速飛行仍然比典型的商業飛行燃燒更多的噴氣燃料。
國際清潔運輸理事會2022年的一份報告發現，超音速飛機每座公里使用的燃料是原來的七到九倍。「超音速運輸就像把悍馬放在空中，」公共雇員環境責任組織的傑夫·魯奇說。該倡導組織於1月致函美國國家航空航天局（NASA），辯稱超音速航空將阻止該行業通過其2050年的自我組合目標實現碳中和。