得天獨厚的氣候條件，使海南成為棉花南繁加代育種的天堂，不是產棉地的海南，卻掌握著中國棉花的「基因密碼」。在中國農科院棉花研究所三亞野生棉種質基地、在師部農場南繁基地、在國家野生棉種質資源圃（三亞）……每當南繁季節來臨時，棉花枝繁葉茂，雪白的、粉紅的小花靈動地飛舞，成為育種人的「希望之花」。
棉花在海南進行南繁已有數十年之久，這片熱土已成為眾多棉花領域的科研人員、種子企業的寶地。在2023中國種子大會暨南繁矽谷論壇期間，眾多「棉花育種人」歡聚一堂,共話棉花發展之路。
每次提起南繁，中國農業科學院棉花研究所原副所長、河南大學三亞研究院特聘教授王坤波眼睛裡都閃爍著光芒。20世紀90年代初，長江、黃河流域棉區棉鈴蟲病連年暴發，對我國棉紡織業造成了嚴重影響。1991年，國家「863」計劃將抗蟲棉的研究列為重大關鍵技術項目。王坤波正是在這樣的背景下來到海南，開始他的海南棉花雜交育種研究工作。
「由於當時基地建設還不完善，居住條件和工作條件都比較簡陋，即使來視察的領導也只能和普通的研究員們同甘共苦。」王坤波說，棉花種植期長，搞棉花育種，一年到頭都要忙碌，特別是到了夏季，棉田裡熱得像蒸籠，人扎到裡面一待就是一天。
這三十幾年來，通過南繁育種，中國農業科學院棉花研究所培育出一批高產、抗病等優良的棉花品種並推廣至全國。「其中，海南南繁功不可沒。」王坤波說，中國農業科學院棉花研究所培育出的品種在全國曾占半壁江山，這與海南南繁有直接相關，每年的南繁將育種周期縮短三分之一甚至一半。
「因為棉花種植期太長，如果在一個地方自然生長，一年365天不夠用，這就彰顯了南繁的好處。南繁讓棉花培育實現兩地生長，實現早收穫。」王坤波說，隨著棉花科研進入分子時代，我們要解決的不僅是今天的問題，還要面向未來產業發展需要，讓「中國棉」造福世界。對此，新疆農業科學院經濟作物研究所副所長、研究員李雪源用「生物育種」技術作出了回答，「改造一個性狀讓它穩定下來，我們傳統做法需要10年左右的時間，有了生物技術以後，對一些公共基因目標直接進行轉化，使得性狀得到明顯改變，那麼它的穩定效率就很高。李雪源說，不僅轉化快，還能進行很好地疊加。」
放眼世界，農業強國紛紛進入「常規育種+生物技術+信息化」的育種「4.0時代」，迎來以基因編輯、全基因組選擇、人工智慧等技術融合發展為標誌的新一輪科技革命。生物育種在緩解資源約束、保障糧食安全、保護生態環境、拓展農業功能等方面潛力巨大，是農業強國科技競爭的焦點，在現代農業發展中發揮著先導和引領作用。
生物育種是農業領域的革命性技術。數據顯示，生物育種助力農作物單產大幅提升。生物育種產業化可讓大田作物增產10%至15%，效率提升15%至20%，品質提升2%至4%，可進一步保障我國糧食安全，減少進口依賴。
「生物育種技術將為育種行業帶來革新。」李雪源說，目前利用該技術進行一項關於棉花耐高溫的研究。因為當前高溫問題已成為棉花生產面臨的一個重要生態環境問題，高溫天氣持續出現，對棉花產量品質影響很大。現在，通過生物育種技術，挖掘出耐高溫的基因，並通過南繁對這些基因的性狀進行多次分析，同時做轉化，將為棉花適應高溫找到一個可行辦法。
來源：三亞日報