學校創辦於1929年，提出建設「完備弘深之大學」的願景，到20世紀40年代發展成為文理工商法醫各學科齊全的綜合性大學。1960年被確定為全國重點大學。
1998年獲批國家「211工程」重點建設高校。2000年原重慶建築大學、重慶建築高等專科學校與重慶大學合併組建為新的重慶大學，2001年成為「985工程」重點建設高校。2017年入選國家「世界一流大學建設高校（A類）」。2022年入選第二輪「雙一流」建設高校。
2023年招生概況
招生專業：設計學類（環境設計、視覺傳達設計、產品設計）、繪畫（中國畫、油畫方向）、戲劇影視美術設計
招生省份：安徽、北京、甘肅、廣東、貴州、河北、河南、湖北、湖南、江蘇、江西、山東、山西、陝西、上海、四川、雲南、浙江、重慶
設計學類、繪畫專業單科要求：文化成績需達到生源所在省第一批本科錄取控制分數線的80%（四捨五入後取整作為評判標準）且不低於藝術類相應專業本科控制分數線。
戲劇影視美術設計專業單科要求：文化成績需達到生源所在省第一批本科錄取控制分數線。
錄取原則：對各省依照省級招生考試機構投檔規則投檔進我校的、且符合招生條件及錄取最低文化成績要求的考生，（1）實行平行志願的省份，按照投檔成績從高到低排序擇優錄取。（2）實行非平行志願的省份，按照綜合成績【綜合成績＝（專業統考成績/專業統考滿分）×50+（高考文化成績/高考文化滿分）×50】從高到低排序擇優錄取；綜合成績相同時，優先錄取專業統考成績高者。
2022年錄取線
專業成績：認定省級相應美術與設計類統考成績作為錄取依據。
文化成績：須達到生源所在省第一批本科錄取控制分數線的75%且不低於藝術類相應專業本科控制分數線（對於實施高考綜合改革及合併本科批次的省份，普通本科第一批次錄取控制分數線按照當地省級招辦確定的特殊類型相應控制分數線執行）。
錄取原則：1．實行平行志願的省份，按照投檔成績從高到低排序擇優錄取；2．實行非平行志願的省份，按照綜合成績【綜合成績=（專業統考成績/專業統考滿分）×50+（高考文化成績/高考文化滿分）×50】從高到低排序擇優錄取；綜合成績相同時，優先錄取專業統考成績高者。
各省錄取分數計算公式：
安徽：平行志願投檔分=專業成績÷375×700+文化成績÷750×300
北京：平行志願投檔分＝統考成績÷300×750×0.5＋文化成績×0.5
廣東：平行志願投檔分=文化成績×0.4+統考成績×2.5×0.6
湖北：平行志願投檔分=[(文化成績+優錄加分)×0.4+統考成績×0.6]×2
湖南：平行組投檔分= 文化成績（含加分）*0.3+統考成績*0.7
江蘇：平行志願投檔分=[（文化分÷750）×0.6+（專業分÷300）×0.4]×750
山東：平行志願投檔分=專業成績×750÷300×0.7+文化成績×0.3
重慶：平行志願投檔分=（文化成績（含加分）÷750×300×0.3）+（專業成績×0.7）
雲南：平行志願投檔分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50
貴州：平行志願投檔分為美術統考專業分
陝西：平行志願投檔分為美術統考專業分
四川：平行志願投檔分為美術統考專業分
甘肅：非平行志願，綜合分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50
河北：非平行志願，綜合分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50
河南：非平行志願，綜合分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50
江西：非平行志願，綜合分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50
山西：非平行志願，綜合分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50
浙江：非平行志願，綜合分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50
專業成績：認定省級相應美術類統考成績作為錄取依據。
文化成績：須達到生源所在省第一批本科錄取控制分數線（對於實施高考綜合改革及合併本科批次的省份，普通本科第一批次錄取控制分數線按照當地省級招辦確定的特殊類型相應控制分數線執行）。
錄取原則：1．實行平行志願的省份，按照投檔成績從高到低排序擇優錄取；2．實行非平行志願的省份，按照綜合成績【綜合成績=（專業統考成績/專業統考滿分）×50+（高考文化成績/高考文化滿分）×50】從高到低排序擇優錄取；綜合成績相同時，優先錄取專業統考成績高者。
各省錄取分數計算公式：
湖南：平行組投檔分= 文化成績（含加分）*0.3+統考成績*0.7
遼寧：平行志願投檔分=文化成績（含加分）÷2+統考專業成績
四川：平行志願投檔分為美術統考專業分
重慶：平行志願投檔分=（文化成績（含加分）÷750×300×0.3）+（專業成績×0.7）
河南：非平行志願，綜合分=文化成績÷文化滿分×50+專業成績÷專業滿分×50