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提出什麼預言，就出現什麼結果？
古代人早就考察過這個問題。古希臘神話「俄狄浦斯神諭」，就是一個例證。
在這個神話中，底比斯國王拉伊奧斯與王后約卡斯塔，生下俄狄浦斯。之後，國王與王后得到神諭，說這個孩子終究會弒父娶母。
為了躲避厄運，拉伊奧斯刺穿新生兒腳踝，讓牧人將孩子丟棄在野外等死。
可是，執行命令牧人於心不忍，把孩子偷偷送給柯林斯國王波呂波斯。波呂波斯很喜歡這個孩子，把他當作親生孩子撫養。
俄狄浦斯長大後得知神諭，了解自己將會弒父娶母命運。為避免神諭成真，在不知道國王波呂波斯與王后並非親生父母情況下，他離開柯林斯，發誓永遠不再回去。
俄狄浦斯一路流浪。當走到底比斯附近一個岔路口時，他與一群陌生人發生衝突，失手殺人，其中就包括他親生父親拉伊奧斯。
當時的底比斯，被獅身人面獸斯芬克斯所困。斯芬克斯抓住每個路過的人，要求他們解答自己提出的謎題，如果解不出，斯芬克斯就會將對方撕裂吞食。
底比斯為了脫困就對外宣布：能解開謎題者，可獲得底比斯王位，並娶前任國王遺孀約卡斯塔為妻。
俄狄浦斯解開斯芬克斯謎題，繼承底比斯王位，在不知情情況下，娶了自己親生母親為妻，生下兩男兩女。
俄狄浦斯登上王位後，底比斯不斷發生災禍與瘟疫。於是，俄狄浦斯向神祇請示。最後，在先知提瑞西阿斯揭示下，俄狄浦斯才知道他是拉伊奧斯兒子。
弒父娶母不幸命運最終應驗，震驚不已的約卡斯塔羞愧上吊自殺，而悲憤不已的俄狄浦斯，則刺瞎自己雙眼。
自證預言這個概念，由美國社會學家羅伯特·默頓提出，指的是：一個對情境定義引起新行為，而新行為讓最初猜想成真。
例如，「俄狄浦斯神諭」就是一個自證預言。定義俄狄浦斯會弒父娶母預言，引發拉伊奧斯棄兒、俄狄浦斯離開柯林斯等一系列新行為，最終讓預言成真。
因此，自證預言，也稱為「自我應驗預言」、「自我實現預言」。
自證預言既能產生負面影響，也可能產生正面價值。例如，「羅森塔爾效應」，就是一個正面例證。
心理學家羅森塔爾到一所小學，假借實驗測試之名，隨機挑選一些所謂發展潛力強的學生。然後，他把名單交給校長和相關老師，並叮囑他們務必要保密，以免影響實驗準確性。
由於是隨機選取，名單中所列學生，有些在老師意料之中，有些卻不然，甚至是水平較差學生。
對此，羅森塔爾解釋說：「請注意，我講的是發展，而非現在情況。」鑑於羅森塔爾是知名心理學家，又似乎有智力測驗依據，老師們深信不疑。
過了8個月，羅森塔爾對這所小學的學生進行複試，結果奇蹟出現了：凡是上了名單學生，個個成績有了較大進步，而且性格活潑開朗，自信心強，求知慾旺盛，更樂於和別人打交道。
這體現出自證預言正面效果。雖然羅森塔爾是隨機挑選學生，但最終這些學生，如預言所說，成績都有了明顯進步。
預言無論正確與否，之所以能自我實現，一個重要原因是，預言中所涉及利益相關者，會對預言有所反應，或大或小，會調整自己行為。
例如，羅森塔爾效應中，學校老師對於被選中學生會另眼相看，更傾向於積極鼓勵和幫助。
通常來說，預言至少會在以下兩個方面產生作用。
一是期望影響動機。
例如，如果你在事情還沒有發生前，就預言事情會朝著不好方向發展，那麼你對於做好這件事動機就會降低。
動機減少意味著動力減少，相當於阻力增加，事情往往就不那麼順利，尤其是事情本身富有挑戰時，最後往往會導致預言成真。
類似的，如果事情未發生，預言朝好的方向發展，動力更強，如果阻力不是很大，往往就能往好的方向發展。
也就是說，預言影響期望，期望影響動機，動機影響動力，再和其它因素共同作用，最終決定結果。
二是期望影響視角。
期望不僅會影響動機，還會影響我們觀察視角。
例如，如果你認為某個人不好相處，那麼你的關注點，就常在他所表現出的不好相處部分，越容易形成刻板印象，最終影響你對他的態度和行為。
相對應的，由於你採用這種態度，他很可能也會抱以同樣敵對態度，最終也就如你所預言的那樣，真的成為對你不友好的人。
總的來說，一個預言產生之後，無論正確與否，就像一個石頭扔到池塘里，都會激起一圈一圈波紋。
如果這個預言所涉及利益相關者越多，期望帶動力量越強，自證預言就越有可能實現。
理解預言可能自證，對於自身預言我們要審慎，對於別人預言也要注意應對，避免自證預言強大力量被人不當利用。
比如說，假設甲和乙參加競選，真實民意是甲有45%人支持，乙有55%人支持。
但某個民意調查，基於某種特定抽樣方式，得出一種結果說：甲有60%人支持，乙有40%人支持。這就是對於未來競選結果一種預言。
在這種預言下，原先支持甲的人會更為堅定，支持乙的人可能會犯嘀咕：原來乙的支持率不高啊，是不是他有什麼問題呢？我之前是不是想錯了呢？
帶著這樣的疑問，乙的部分支持者，就會更挑剔地看待乙，最後可能也發現出不少問題，改變立場，轉而支持甲。
於是，等到競選結果出來後，可能甲的支持率是55%，勝過乙的45%。此前民調預言就變成自證預言。
以上是關於自證預言部分內容，更完整內容可點擊閱讀詞條《617：自證預言》。
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