清朝的官員有等級之分，軍人也有等級之分。滿人官員比漢人官員地位高，滿人八旗軍比漢人綠營兵地位高。
八旗軍和綠營兵的軍服上都印有一個字「兵」，這些軍人都由朝廷定期發軍餉，屬於正式編制下的軍人，也就是現在所說的體制內。清王朝之所以要設綠營兵，是因為滿族人口少，要統治天下的漢人有點力不從心。
清王朝的軍隊除了有正式編制的八旗軍和綠營兵外，還有一種士兵叫「鄉勇」。顧名思義，鄉勇就是鄉下的民兵。
戰爭期間，這些鄉勇就會徵調入伍，成為朝廷的臨時工，戰爭結束後，徵調的鄉勇就會拿到朝廷給的補助回到原籍。
清王朝數滿人八旗軍的戰鬥力最強，但規模不大，屬於精銳部隊。漢人的綠營兵次之，屬於准精銳部隊，待遇也要比八旗軍低。
清王朝統治後期，八旗軍過慣了兩百餘年的舒適的生活，戰鬥力大打折扣。在與洪秀全的農民起義軍的對戰中不堪一擊，一泄千里。
朝廷見正規軍打不過「泥腿子」，就允許曾國藩操練民團，這就是著名的湘軍，也稱為湘勇，屬於鄉勇的範疇。後來李鴻章組建的淮軍，也和曾國藩、左宗棠的湘軍屬於一個性質。
從此，清朝的正規軍「兵」逐漸被「勇」所取代，雜牌軍「鄉勇」反而成為戰鬥力最強的那一部分。
文：青檸檬故事