癌症是國內外危害人類健康，導致死亡的最為主要疾病之一，而癌痛又是癌症患者最為常見的症狀表現。根據數據統計顯示，在癌症患者中，大約有40%~60%會有疼痛症狀的發生，晚期癌痛可能達到70%。值得注意的是，中重度疼痛情況，在癌症患者中往往更為常見。
臨床認為，癌痛的發生主要有五個原因：腫瘤引起的癌痛：癌症腫瘤病灶不斷增大會侵犯周圍器官組織，過度牽拉、壓迫局部就會引發不同程度的癌痛症狀，另外腫瘤組織潰爛也會引發劇烈癌痛問題。
腫瘤生長位置也會引發癌痛：如果腫瘤有壓迫到神經，那麼這時候就會造成疼痛。
治療過程中的癌痛：癌症患者手術後手術切口可能會引發神經損傷性癌痛，而放化療則會對正常組織造成傷害並造成癌痛。
腫瘤轉移造成的癌痛：有些腫瘤轉移的部位不大，但是由於轉移的位置不好，特別是在神經周圍，這個時候疼痛會非常劇烈。
腫瘤間接引起的癌痛：癌症患者的體力會逐漸下降，此時一旦感染就會導致局部有癌痛的不適，特別是癌細胞的骨轉移更是會讓人痛不欲生。
中醫上看呢，癌痛大體分為兩類:「不通則痛」及「不榮則痛」。「不通則痛」多由氣滯、血瘀、痰濕引起，證型常分為氣滯血瘀型和痰凝濕聚型。其中氣滯血瘀型應從肝論治，癌腫聚集，導致氣血津液輸布失常而肝氣鬱滯，肝氣不暢，又使病理產物滯留成瘀，阻塞脈絡，產生疼痛，治療上應該疏肝理氣，治病求本。在痰凝濕聚型這個症型上，古語云：「心痛徹者，胸中痰垢積滿，循脈而溢於背，背者胸之府」，痰濕凝滯多導致心胸痹阻，宜用滌痰通濁法。「不榮則痛」多由氣、血、陰、陽單獨或多個不足引起，證型多見氣血虧虛，應該溫經散寒，養血通脈。
對於腫瘤治療，很多人喜歡用殺傷力較大的中藥或加大藥物劑量，以猛攻之法以達到殺滅腫瘤、控制疼痛的目的。但此類中藥常常毒性也較大，一部分藥物還有腎毒性或肝毒性，大量長時間服用對患者的肝腎功能或有影響。且腫瘤晚期患者及長期受癌痛折磨病人常屬虛實夾雜之證，應當攻補兼施。其實平素常用的性味平和之中草藥在治療腫瘤中亦能取得較好療效，重點在於調和氣血陰陽，以「和法」主之，陰陽和合，人為之安。
中醫是如何治療癌痛的，通過一則病例分享一下。患者，男，因「咳嗽、左胸部疼痛1月，胸悶喘氣10天」，行PET-CT示:左肺占位性病變;左側胸膜顯示增厚，部分代謝增高。骨ECT：第4胸椎骨轉移可能。並行胸水彩超探查提示:左側大量胸腔積液，行胸腔閉式引流並胸腔置管引流術，引流出血性胸水，查胸水CEA升高。胸水細胞學檢查示：(胸水)鏡下見伴有退變的異型細胞，考慮癌細胞(傾向腺癌)。進行化療和靶向藥治療，自覺胸悶有所好轉，疼痛無明顯變化。患者感左胸肋部疼痛加重，口服止痛藥鎮痛治療，自訴疼痛控制不佳。
患者症見：雙下肢乏力，左側胸肋部疼痛，胸悶，喘氣，偶咳，咳白痰，量多，無發熱、頭痛，無噁心嘔吐，納差，夜寐差，便秘，小便可。脈弦緩，舌淡紅，苔白膩。中醫診斷:肺積，證型：痰瘀滯絡。西醫診斷：左肺癌IV期(胸膜、骨轉移)。治以：化痰利水，祛瘀止痛。用藥:：三七粉、桃仁、柴胡、川芎、當歸、赤芍、白芍、延胡索、全瓜蔞、薤白、陳皮、土茯苓、薏苡仁、白朮、茯苓、山藥、桔梗、葶藶子、大棗、苦參、龍葵、車前子、甘草等，服上方後胸痛明顯減輕，仍有咳嗽、乏力，痰量減少，納可，眠差，便秘，小便可。上方去陳皮、白朮，加黃芪、前胡、大黃等，後不斷辨證加減，疼痛消失，胸水基本消退，病情穩定。