半夏屬化痰止咳平喘藥中的溫化寒痰藥。（凡能化痰以消除痰涎的藥物，稱為化痰藥；能夠減輕或抑制咳嗽和氣喘的藥物稱止咳平喘藥。臨床上一般咳喘每多挾痰，痰多亦常致咳喘。而化痰藥大都兼能止咳平喘，止咳平喘藥亦多兼化痰之功。治療上兩類藥又常相互配伍以增強療效。化痰藥因其藥性有溫燥、涼潤之分，故又有溫化寒痰與清化熱痰之不同。溫化寒痰藥多為辛苦溫燥之品，具有溫肺祛寒、燥濕化痰等作用，適用於因寒痰、濕痰所致的咳嗽、氣喘、痰多稀薄，以及痰濕阻於經絡所致的肢節痠痛、陰疽流注、瘰癧等證。清化熱痰藥多為寒涼之品，以清化熱痰為主要功效。其中有些藥味苦而能清肺，或味甘而兼能潤燥，或味咸而軟堅散結，或入心、肝而熄風定驚。）
半夏為天南星科多年生草本植物半夏的塊莖。我國各地均有生長，以長江流域為多。夏季採挖，洗淨。除去鬚根外皮，曬乾，為生半夏。一般須炮製後使用，則稱制半夏。生半夏以白礬水浸制，為清半夏；以生薑、白礬同煮，為姜半夏；以甘草、石灰水浸制，為法半夏；清半夏與生薑汁、白礬、六神曲、白面等混勻，經發酵加工，為半夏曲。
【處方用名】
半夏、生半夏、制半夏、姜半夏、清半夏、法半夏、半夏曲。
【性味歸經】
辛，溫。有小毒。歸脾、胃、肺經。
【功效主治】
本品辛溫性燥，入脾胃二經，能燥脾濕、降逆氣，水濕去則脾健而痰涎自消，逆氣降則胃和而痞滿嘔吐自止，故為燥濕化痰，和胃消痞，降逆止嘔之良藥。
1、燥濕化痰：用於濕痰、寒痰證，尤為治濕痰之要藥。若用於脾濕不化，痰涎壅滯之咳嗽痰多，胸悶氣逆等證，常配伍陳皮、茯苓、甘草同用。若兼有寒象，痰多清稀者，可配乾薑、細辛等以溫肺化飲。若兼有熱象者，痰稠色黃，可配黃芩、瓜蔞等清化熱痰藥。如風痰上擾，眩暈頭痛者，可與白朮、天南等同用，以化痰降逆，熄風定眩。
2、降逆止嘔：用於胃寒及痰飲嘔吐，常與生薑相輔為用。本品又可用於多種原因所致嘔吐。若用於胃虛嘔吐，可配人參、白蜜等。若用於胃熱嘔吐，可配伍黃連、竹茹等。治妊娠嘔吐，可與蘇梗、砂仁等配用。
3、散結消痞：用於胸結、梅核氣，以及癭瘤痰核、癰疽腫毒等證。若治痰熱互結若致的胸滿痞悶、嘔吐等證，常配黃連、瓜蔞等同用。若治氣鬱痰結，咽中如有物梗阻的梅核氣證，常與厚朴、蘇葉、茯苓等同用。若用於癭瘤痰核，可與昆布、海藻、浙貝母同用。《肘後方》治癰疽發背及乳瘡，以生半夏研末，用雞蛋白調敷患處。
此外，本品能燥濕和胃，與秫米配伍，可用於胃不和而臥不安等證。
【用量用法】
3～10克，煎服。外用生半夏適量，加酒或醋搗爛外敷。半夏的不同炮製品，功效各有所專。清半夏長於
燥濕化痰；姜半夏偏於降逆止嘔；法半夏善能燥濕健脾；半夏曲功專消食化痰。
【使用注意】
性溫燥，忌用於陰虛燥咳及咳血證反烏頭。
【參考資料】
《神農本草經》：「主傷寒寒熱，心下堅，下氣，咽喉腫痛，頭眩，胸脹，咳逆，腸鳴，止汗。」
《名醫別錄》：「消心腹胸膈痰熱滿結咳嗽上氣，心下急痛，堅痞，時氣嘔逆，消癰腫。」
《藥性論》：「消痰涎，開胃健脾，止嘔吐，去胸中痰滿。」
藥物成分：含b-固甾醇葡萄糖甙、微量揮髮油、植物醇、生物鹼等。
藥理：本品對咳嗽中樞有抑制作用，可解除支氣管痙攣，並能使支氣管分泌物減少，故有鎮咳祛痰的作用，若含皂甙亦與祛痰有關。又能抑制嘔吐中樞，故可鎮吐。半夏若含有毒成分能引起嘔吐，對局部有強烈刺激作用，生食可使舌、咽、口腔麻木和腫痛、流涎、張口困難等，嚴重時可致窒息。
（內容摘自楊永良主編的《中藥學》教材）