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黃祖是漢末時期荊州牧劉表的大將，鎮守江夏十餘年，雖屢戰屢敗，卻力抗孫吳十餘年，延緩了其對荊州的圖謀。那黃祖是如何力抗孫吳的呢，船長為你細細道來。
一，投靠劉表
黃祖籍貫不詳，出身荊州大族（可能為江夏黃氏），早年事跡不詳，可能因為家道中落而當過鐵匠（禰衡曾辱罵黃祖為「鍛錫公」，而「鍛」、「錫」都是鐵匠打鐵時需要用到的金屬）。
初平元年（190年），長沙太守孫堅為了占據荊州，於是借北上參加討董聯軍的時機殺害了上司荊州刺史王睿。權臣董卓為了抗衡討董聯軍，便派漢室宗親劉表接任荊州刺史。然後劉表單騎入荊州，在蔡瑁、蒯越等荊州世族代表的幫助下坐穩了刺史之位。黃祖大概就是在此時依附劉表，成為其手下大將。
二，殺死孫堅
孫堅在殺死王睿後又殺了荊州的南陽太守張咨，結果引起了南陽世族的普遍反感，他們於是邀請世族名士袁術擔任南陽太守。而孫堅走後蘇代自封長沙太守，劉表又占據荊州大部，完全阻斷了孫堅歸路。孫堅見奪取荊州的圖謀擊敗且歸路被斷，只得轉而依附袁術。
初平二年（191年），討董聯盟瓦解，袁術為了奪取荊州，便派孫堅攻打劉表。孫堅對劉表奪取本該屬於自己的荊州十分氣憤，作戰自然十分賣力。黃祖奉劉表之命出擊，結果在樊城與鄧縣之間慘敗，只得退守襄陽。孫堅便乘勝追擊，渡過漢水包圍襄陽。
堅悉其眾攻表，表閉門，夜遣將黃祖潛出發兵。祖將兵欲還，堅逆與戰。祖敗走，竄峴山中。堅乘勝夜追祖，祖部兵從竹木間暗射堅，殺之。（典略）
劉表見孫堅勇猛難敵，便夜間派黃祖偷襲，卻依然慘敗。黃祖無奈，只得逃入峴（xian）山躲避。孫堅見黃祖倉皇逃走，於是不顧自身安危，單騎前去追擊。結果黃祖見孫堅落單，於是命部下放箭還擊，一下就殺死了孫堅。袁術奪取荊州的計劃嚴重受挫，逐漸被劉表逐出荊州。黃祖則因功升任江夏太守，為劉表鎮守荊州的東大門。
三，對抗江東
興平二年(195年)，孫堅之子孫策南渡長江，逐漸奪取江東。而江夏郡控制漢水與長江的交叉口，戰略地位十分重要，又與江東接壤，成為孫吳西擴的重要目標。況且黃祖與孫策有殺父之仇，成為江東攻擊的重點對象。
策收得勛兵二千餘人，船千艘，遂前進夏口攻黃祖。時劉表遣從子虎、南陽韓晞將長矛五千，來為黃祖前鋒。策與戰，大破之。（江表傳）
建安四年（199年），孫策趁著廬江太守劉勛攻打上繚的機會襲取廬江，劉勛只得回師救援，結果為孫策所敗，只得向黃祖求救。黃祖便派兒子黃射前往救援，結果依舊為孫策擊敗。接著孫策乘勝攻打夏口，黃祖便向上司荊州牧劉表求援。然而孫策勇猛無敵，在沙羡再次大敗荊州軍。
建安五年（200年），孫策病逝，命弟孫權統領江東。當時江東局勢不穩，孫權擔心黃祖會趁機來犯，便任命徐盛為柴桑縣長以抵禦黃祖。不久黃祖派黃射襲擾柴桑，結果為徐盛大敗，使得黃射不敢再犯。
權討祖，祖軍敗奔走，追兵急，寧以善射，將兵在後，射殺校尉凌操。祖既得免，軍罷還營，待寧如初。（吳書）
建安八年（203年），孫權為了實現魯肅全據長江而與權臣曹操抗衡的謀劃，便趁著曹操想要征伐荊州時攻打黃祖。而黃祖在沙羡之戰時實力大損，無力抵抗孫權入侵，只得倉皇逃跑。幸好黃祖部將甘寧奮勇向前，殺死吳將凌操，這才保了黃祖性命。但是黃祖素來看不起當過盜匪的甘寧，所以依舊對他不重視，導致甘寧叛逃江東。
四，戰死沙場
建安十一年（206年），黃祖趁著江東發生叛亂，於是派部將鄧龍攻打柴桑，結果鄧龍為周瑜所敗並遭生擒。
建安十二年（207年），甘寧力勸孫權征伐黃祖說：「曹操勢大，終將篡漢。而荊州有長江天險，足以同曹操抗衡。況且劉表沒有大志，兒子更是無才而無法保住家業。現在應先於曹操奪取荊州，首取就是江夏。黃祖年老昏聵，軍紀敗壞，不得人心。」孫權於是二攻江夏，擄掠當地百姓而還。
建安十三年（208年），孫權三攻江夏，黃祖於是在沔口橫置戰船封鎖江口，還派上千弓箭手防禦。可吳將董襲與凌統不懼生死，突破封鎖，黃祖於是派水軍反擊，仍為吳將呂蒙擊敗。黃祖無奈退守堅城，卻仍為吳軍攻克，只得棄城逃走，結果為吳軍追上殺死。