參考消息網3月12日報導據英國《衛報》網站報導，美國一名資深眾議員12日說，澳大利亞從美國購買五艘「維吉尼亞」級二手核潛艇並不代表美國向盟友「強行出售破爛」。
報導稱，美國眾議院海上力量小組委員會的資深成員、眾議院軍事委員會中的民主黨二號人物喬·考特尼12日還試圖安撫澳大利亞，稱關於兩國軍人共同操作核潛艇的擔憂是「過度炒作」。
澳大利亞總理阿爾巴尼斯、美國總統拜登和英國首相蘇納克將於13日在美國聖迭戈宣布澳英美聯盟的核潛艇採購與研發計劃。考特尼正是在三國領導人宣布相關計劃前發表上述言論的。
澳大利亞將從美國購買五艘「維吉尼亞」級核潛艇，它還將與英國共同研發新一代核潛艇，新潛艇預計會從現有的「機敏」級設計演變而來。
三國早在2021年就宣布了澳英美聯盟計劃，美英同意向澳大利亞提供核動力潛艇，從而導致澳大利亞撕毀了從法國購買常規潛艇的合同。
報導稱，2022年底，兩名美國參議員曾警告拜登政府不要向澳大利亞出售核動力潛艇，理由是核潛艇數量稀缺，出售行為將削弱美國國家安全。
考特尼說，美國在過去20年裡建造了21艘「維吉尼亞」級潛艇，今年還將再建造兩艘，而且，隨著生產計劃在新冠疫情後「回歸正軌」，生產節奏將有所加快。
考特尼還駁斥了美國參議院軍事委員會主席、民主黨參議員傑克·里德和前共和黨參議員詹姆斯·英霍夫的觀點，他們認為美國向澳大利亞出售核潛艇是「零和遊戲」。
考特尼說，他相信「維吉尼亞」級潛艇能夠按時交付。
報導指出，被問及澳大利亞將得到的「維吉尼亞」級潛艇到底是新的還是二手的時，考特尼說「屆時你會看到」。但他向澳大利亞保證，它得到的潛艇「將是質量最高的」。
他說：「『維吉尼亞』級潛艇出廠壽命為33年，核反應堆的壽命與潛艇一樣長，不需要中途添加燃料。」他還說：「沒有人強迫好朋友和盟友接受破爛。」
考特尼說：「澳大利亞（和美國）潛艇部隊之間已有合作，我本人就見過這種合作，並沒有人質疑在操作潛艇時誰是決策者。」
報導稱，阿爾巴尼斯曾多次表示，對於按照澳英美聯盟計劃採購的核潛艇，澳大利亞將擁有完全的操作控制權。然而，就如果沒有美國海軍的支持，澳大利亞能否獨自操作和維護這些核潛艇的問題，澳大利亞前總理馬爾科姆·特恩布爾曾提出質疑。（編譯/潘曉燕）