在南朝的皇帝之中，有一位是從豬圈裡爬出來的。此人原是宗室王爺，卻遭到了皇帝侄兒的羞辱，他忍辱負重，終於坐上了天子的寶座。然而，他卻未能像勾踐那樣讓國家興盛起來，反而在統治期間殘暴嗜殺、荒淫奢侈，讓整個王朝走向衰敗。在他死後七年，江山易主，昔日他重用的將領做了皇帝。那麼，這段歷史到底是怎麼回事呢？
一、出身皇室
此人就是南朝宋的第七位皇帝宋明帝劉彧！439年，宋文帝劉義隆的第十一個兒子出生了，他給這個兒子取名劉彧，小名榮期。劉彧出生後不久，生母沈容姬就病死了，於是宋文帝讓後宮的嬪妃路惠男撫養這個孩子。作為皇子，劉彧在十歲時被封為淮陽王，後改封為湘東王。少年時期的劉彧「風姿端雅」，酷愛讀書，後來身體逐漸發福。
對劉彧而言，453年是改變命運的重要時刻。在這一年裡，宋文帝劉義隆被長子劉劭所殺，接著武陵王劉駿誅殺了劉劭，成為劉宋的皇帝，即孝武帝。孝武帝劉駿猜忌心極強，在位時期誅殺了不少兄弟，可是劉彧卻安然無恙，還受到了重用。原來劉彧雖然是劉駿是同父異母的弟弟，但是劉彧的養母路惠男正是孝武帝的生母。
二、忍辱負重
劉彧的幸福時光只維持了十一年，就由山頂跌入深淵！464年，35歲的孝武帝劉駿病死，皇位由太子劉子業繼承，即前廢帝。劉子業「狂悖無道，誅害群公」，他還喜歡搞惡作劇，就把自己的三個叔叔囚禁在宮中，「毆捶凌曳，無復人理」。這三個王爺分別是湘東王劉彧、建安王劉休仁（排行十二）、山陽王劉休祐（排行十三）。
這三位王爺的身體都很肥胖，劉子業就給他取了外號，最胖的劉彧被稱為「豬王」，劉休仁被稱為「殺王」，劉休祐被稱為「賊王」。劉子業命人挖了一個大坑，裡面灌入泥水，然後把劉彧脫光扔到裡面。劉子業還用木槽盛著雜七雜八的飯食，放到劉彧的面前，讓他「以口就槽中食，用之為歡笑」。即使受到了這樣的屈辱，劉彧依然在隱忍著。
三、稱帝亂朝
465年，經過一番周密的策劃，劉彧終於迎來了復仇的機會。在這年的十一月，劉子業被騙到華林園竹林堂「射鬼」，結果被身邊的親信壽寂之、姜產之殺死。原來，壽寂之、姜產之已經投靠了劉彧。在十二弟劉休仁的推戴下，劉彧成為劉宋的新皇帝。由於當時有些倉促，劉彧光著腳，戴著烏紗帽坐到了皇位上。
之後，劉彧平定了劉子勛的叛亂，鞏固了自己的統治。然而，宋明帝也不是什麼明君，他生活奢侈，「天下騷然，民不堪命」。劉彧也像他的兄長、侄子那樣，殘酷嗜殺，就連擁立他的劉休仁也被殺害。另外，劉彧還提拔重用了蕭道成。總而言之，在劉彧統治時期，「宋氏之業，自此衰矣」。472年，劉彧病死，終年三十四歲。
參考資料：1.《宋書》；2.《資治通鑑》