22章 脫困
令狐沖悄立良久，眼見月至中天，夜色已深，心想種種疑竇，務當到梅莊去查個明白，那姓任的前輩倘若不是大奸大惡之輩，也當救他脫困。
當下認明路徑，向梅莊行去。上了孤山後，從斜坡上穿林近莊，耳聽得莊中寂靜無聲，輕輕躍進圍牆。見幾十間屋子都是黑沉沉地，只右側一間屋子窗中透出燈光，提氣悄步走到窗下，便聽得一個蒼老的聲音喝道：「黃鐘公，你知罪麼？」聲音十分嚴厲。
令狐沖大感奇怪，以黃鐘公如此身分，居然會有人對他用這等口吻說話，矮下身子，從窗縫中向內張去。只見四人分坐在四張椅中，其中三人都是五六十歲的老者，另一人是個中年婦人。四人都身穿黑衫，腰系黃帶。黃鐘公、禿筆翁、丹青生站在四人之前，背向窗外。令狐沖瞧不見他三人的伸情，但一坐一站，顯然尊卑有別。
只聽黃鐘公道：「是，屬下知罪。四位長老駕臨，屬下未曾遠迎，罪甚，罪甚。」
坐在中間一個身材瘦削的老者冷笑道：「哼，不曾遠迎，有甚麼罪了？
又裝甚麼腔。黑白子呢？怎麼不來見我？」
令狐沖暗暗好笑：「黑白子給我關在地牢之中，黃鐘公他們卻當他已經逃走了。」又想：「怎麼是長老、屬下？是了，他們都是魔教中的人物。」
只聽黃鐘公道：「四位長老，屬下管教不嚴，這黑白子性情乖張，近來大非昔比，這幾日竟然不在莊中。」
那老者雙目瞪視著他，突然間眼中精光大盛，冷冷的道：「黃鐘公，教主命你們駐守梅莊，是叫你們在這裡彈琴喝酒，繪畫玩兒，是不是？」黃鐘公躬身道：「屬下四人奉了教主令旨，在此看管要犯。」那老者道：「這就是了。那要犯看管得怎樣了？」黃鍾公道：「啟稟長老，那要犯拘禁地牢之中。十二年來屬下寸步不離梅莊，不敢有虧職守。」那老者道：「很好，很好。你們寸步不離梅莊，不敢有虧職守。如此說來，那要犯仍是拘禁在地牢之中了？」黃鐘公道：「正是。」
那老者抬起頭來，眼望屋頂，突然間打個哈哈，登時天花板上灰塵籟簌而落。他隔了片刻，說道：「很好！你帶那名要犯來讓我們瞧瞧。」黃鐘公道：「四位長老諒鑒，當日教主嚴旨，除非教主他老人家親臨，否則不論何人，均不許探訪要犯，違者……違者……」
那老者一伸下，從懷中取出一塊東西來，高高舉起，跟著便站起身來。
其餘坐著的三人也即站起，狀貌甚是恭謹。令狐沖凝目瞧去，只見那物長約半尺，是塊枯焦的黑色木頭，上面雕刻有花紋文字，看來十分詭異。黃鐘公等三人躬身說道：「教主黑木令牌駕到，有如教主親臨，屬下謹奉令旨。」
那老者道：「好，你去將那要犯帶上來。」
黃鐘公躊躇道：「那要犯手足鑄於精鋼銬鏈之中，無法……無法提至此間。」
那老者冷笑道：「直到此刻，你還在強辭奪理，意圖欺瞞。我問你，那要犯到底是怎生逃出去的？」
黃鐘公驚道：「那要犯……那要犯逃出去了？決……決無此事。此人好端端的在地牢之中，不久之前屬下還親眼見到，怎……怎能逃得出去？」那老者臉色登和，溫言道：「哦，原來他還在地牢之中，那倒是錯怪你們了，對不起之至。」和顏悅色的站起身來，慢慢走近身去，似乎要向三人賠禮，突然間一伸手，在黃鐘公肩頭一拍。禿筆翁和丹青生同時急退兩步。但他們行動固十分迅捷，那老者出手更快，拍拍兩聲，禿筆翁和丹青生的右肩也被他先後拍中。那老者這三下出手，實是不折不扣的偷襲，臉上笑吟吟的甚是和藹，竟連黃鐘公這等江湖大行家也沒提防。禿筆翁和丹青生武功較弱，雖然察覺，卻已無法閃避。
丹青生大聲叫道：「鮑長老，我們犯了甚麼罪？怎地你用這等毒手對付我們？」叫聲中既有痛楚之意，又顯得大是憤怒。
鮑長老嘴角垂下，緩緩的道：「教主命你們在此看管要犯，給那要犯逃了出去，你們該不該死？」黃鐘公道：「那要犯倘若真的逃走，屬下自是罪該萬死，可是他好端端的在地牢之中。鮑長老濫施毒刑，可教我們心中不服。」
他說話之時身子略側，令狐沖在窗外見到他額角上黃豆大的汗珠不住滲將出來，心想這鮑長老適才這麼一拍，定然十分厲害，以致連黃鐘公這等武功高強之人，竟也抵受不住。又想：黃鐘公的武功該當不在此人之下，這鮑長老若不是使詐偷襲，未必便制他得住。
鮑長老道：「你們再到地牢去看看，倘若那要犯確然仍在牢中，我……哼……我鮑大楚給你們三位磕頭賠罪，自然立時給你們解了這藍砂手之刑。」
黃鐘公道：「好，請四位在此稍待。」當即和禿筆翁、丹青生走了出去。令狐沖見他三人走出房門時都身子微微顫抖，也不知是因心下激動，還是由於身中藍砂手之故。
他生怕給屋中四人發覺，不敢再向窗中張望，緩緩坐倒在地，尋思：「他們說的甚麼教主，自必是號稱當世武功第一的東方不敗。他命江南四友在此看守要犯，已看守了十二年，自然不是指我而言，當是指那姓任的前輩了。
難道他竟已逃了出去？他逃出地牢，居然連黃鐘公他們都不知道，確是神通廣大之至。不錯，他們一定不知，否則黑白子也不會將我錯認作了任前輩。」
心想黃鐘公等一入地牢，自然立時將黑白子認出來，這中間變化曲折甚多，想來又是希奇，又是好笑，又想：「他們卻為何將我也囚在牢中？多半是我和那姓任的前輩比劍之後，他們怕我出去泄漏了機密，是以將我關住。哼，這雖不是殺人滅口，和殺人滅口卻也相差無幾。此刻他們身中藍砂手，滋味定然極不好受，也算是替我出了口惡氣。」
但聽那四人坐在室中，一句話不說，令狐沖連大氣也不敢透一口，和那四人雖有一牆之隔，但相距不過丈許之遙，只須呼吸稍重，立時便會給他們察覺。
萬籟俱寂之中，忽然傳來「啊」的一聲悲號，聲音中充滿痛苦和恐懼之意，靜夜聽來，不由得令人毛骨悚然。令孤沖聽得是黑白子的叫聲，不禁微感歉仄，雖然他為了暗算自己而遭此報，可說自作自受，但他落在鮑大楚諸人手中，定是凶多吉少。跟著聽得腳步聲漸近，黃鐘公等進了屋中。令狐沖又湊眼到窗縫上去張望，只見禿筆翁和丹青生分在左右扶著黑白子。黑白子臉上一片灰色，雙目茫然無神，與先前所見的精明強幹情狀已全然不同。
黃鐘公躬身說道：「啟……啟稟四位長老，那要犯果然……果然逃走了。
屬下在四位長老跟前領死。」他似明知已然無幸，話聲頗為鎮定，反不如先前激動。
鮑大楚森然道：「你說黑白子不在莊中，怎地他又出現了？到底是怎麼一回事？」
黃鐘公道：「種種原由，屬下實在莫名其妙。唉，玩物喪志，都因屬下四人耽溺於琴棋書畫，給人窺到了這老大弱點，定下奸計，將那人……將那人劫了出去。」
鮑大楚道：「我四人奉了教主命旨，前來查明那要犯脫逃的真相，你們倘若據實稟告，確無分毫隱瞞，那麼……那麼我們或可向教主代你們求情，請教主慈悲發落。」黃鐘公長長嘆了口氣，說道：「就算教主慈悲，四位長老眷顧，屬下又怎有面目再活在世上？只是其中原委曲折，屬下如不明白真相，縱然死了也不瞑目。鮑長老，教主……教主他老人家是在杭州麼？」鮑大楚長眉一軒，問道：「誰說他老人家在杭州？」黃鐘公道：「然則那要犯昨天剛逃走，教主他老人家怎地立時便知道了？立即便派遣四位長老前來梅莊？」
鮑大楚哼的一聲，道：「你這人越來越胡塗啦，誰說那要犯是昨天逃走的？」
黃鐘公道：「那人確是昨天中午越獄的，當時我三人還道他是黑白子，沒想到他移花接木，將黑白子關在地牢之中，穿了黑白子的衣冠沖將出來。
這件事，我三弟、四弟固然看得清清楚楚，還有那丁堅，給他一撞之下，肋骨斷了十幾根……」鮑大楚轉頭向其餘三名長老瞧去，皺眉道：「這人胡說八道，不知說些甚麼。」一個肥肥矮矮的老者說道：「咱們是上月十四得到的訊息……」一面說，一面屈指計算，道：「到今日是第十七天。」
黃鐘公猛退兩步，砰的一聲，背脊重重撞在牆上，道：「決……決無此事！我們的的確確，昨天是親眼見到他逃出去的。」
他走到門口，大聲叫道：「施令威，將丁堅抬來。」施令威在遠處應道：「是！」
鮑大楚走到黑白子身前，抓住他胸口，將他身子提起，只見他手足軟軟的垂了下來，似乎全身骨骼俱已斷絕，只剩下一個皮囊。鮑大楚臉上變色，大有惶恐之意，一鬆手，黑白子摔在地下，竟站不起身。另一個身材魁梧的老者說道：「不錯，這是中了那廝的……那廝的吸星大法，將全身精力都吸乾了。」語音顫抖，十分驚懼。
鮑大楚問黑白子道：「你在甚麼時候著了他的道兒？」黑白子道：「我……
我……的確是昨天，那廝……那廝抓住了我右腕，我……我便半點動彈不得，只好由他擺布。」鮑大楚甚為迷惑，臉上肌肉微微顫動；眼神迷惘，問道：「那便怎樣？」黑白子道：「他將我從鐵門的方孔中拉進牢去，除下我衣衫換上了，又……又將足鐐手銬都套在我手足之上，然後從那方孔中鑽……鑽了出去。」
鮑大楚皺眉道：「昨天？怎能夠是昨天？」那矮胖老者問道：「足鐐手銬都是精鋼所鑄，又怎地弄斷的？」黑白子道：「我……我……我實在不知道。」禿筆翁道：「屬下細看過足鐐手銬的斷口，是用鋼絲鋸子鋸斷的。這鋼絲鋸子，不知那廝何處得來？」
說話之間，施令威已引著兩名家人將丁堅抬了進來。他躺在一張軟榻上，身上蓋著一張薄被。鮑大楚揭開被子，伸手在他胸口輕輕一按。丁堅長聲大叫，顯是痛楚已極。鮑大楚點點頭，揮了揮手。施令威和兩名家人將丁堅抬了出去。
鮑大楚道：「這一撞之力果然了得，顯然是那廝所為。」
坐在左面那中年婦人一直沒開口，這時突然說道：「鮑長老，倘若那廝確是昨天才越獄逃走，那麼上月中咱們得到的訊息只怕是假的了。那廝的同黨在外面故布疑陣，令咱們人心搖動。」鮑大楚搖頭道：「不會是假的。」
那婦人道：「不會假？」鮑大楚道：「薛香主一身金鐘罩、鐵布衫的橫練功夫，尋常刀劍也砍他不入，可是給人五指插入胸膛，將一顆心硬生生的挖了出去。除了這廝之外，當世更無第二人……」
令狐沖正聽得出神，突然之間，肩頭有人輕輕一拍。這一拍事先更無半點朕兆，他一驚之下，躍出三步，拔劍在手，回過頭來，只見兩個人站在當地。
這二人臉背月光，瞧不見面容。一人向他招了招手，道：「兄弟，咱們進去。」正是向問天的聲音。令狐沖大喜，低聲道：「向大哥！」
令狐沖急躍拔劍，又和向問天對答，屋中各人已然聽見。鮑大楚喝問：「甚麼人？」
只聽得一人哈哈大笑，發自向問天身旁的人口中。這笑聲聲震屋瓦，令狐沖耳中嗡嗡作響，只覺胸腹間氣血翻湧，說不出的難過。那人邁步向前，遇到牆壁，雙手一推，轟隆一聲響，牆上登時穿了一個大洞，那人便從牆洞中走了進去。向問天伸手挽住令狐沖的右手，並肩走進屋去。
鮑大楚等四人早已站起，手中各執兵刃，臉上神色緊張。令狐沖急欲看到這人是誰，只是他背向自己，但見他身材甚高，一頭黑髮，穿的是一襲青衫。
鮑大楚顫聲道：「原……原來是任……任前輩到了。」那人哼了一聲，踏步面前。鮑大楚、黃鐘公等自然而然退開了兩步。那人轉過身來，往中間的椅中一坐，這張椅子，正是鮑大楚適才坐過的。令狐沖這才看清楚，只見他一張長長的臉孔，臉色雪白，更無半分血色，眉目清秀，只是臉色實在白得怕人，便如剛從墳墓中出來的殭屍一般。
他對向問天和令狐沖招招手，道：「向兄弟，令狐沖兄弟，過來請坐。」
令狐沖一聽到他聲音，不禁驚喜交集，道：「你……你是任前輩？」那人微微一笑，道：「正是。你劍法可高明得緊啊。」令狐沖道：「你果然已經脫險了。今天……今天我正想來救……」那人笑道：「今天你想來救我脫困，是不是？哈哈，哈哈。向兄弟，你這位兄弟很夠朋友啊。」
向問天拉著令狐沖的手，讓他在那人右側坐了，自己坐在那人左側，說道：「令狐兄弟肝膽照人，真是當世的堂堂血性男兒。」那人笑道：「令狐兄弟，委屈你在西湖底下的黑牢住了兩個多月，我可抱歉得很哪，哈哈，哈哈！」
這時令狐衝心中已隱隱知道了些端倪，但還是未能全然明白。
那姓任的笑吟吟的瞧著令狐沖，說道：「你雖為我受了兩個多月牢獄之災，但練成了我刻在鐵板上的吸星大法，嘿嘿，那也足以補償而有餘了。」
令狐沖奇道：「那鐵板上的秘訣，是前輩刻下的？」那人微笑道：「若不是我刻的，世上更有何人會這吸星大法？」
向問天道：「兄弟，任教主的吸星神功，當世便只你一個傳人，實是可喜可賀。」令狐沖奇道：「任教主？」向問天道：「原來你到此刻還不知任教主的身分，這一位便是日月神教的任教主，他名諱是上『我』下『行』，你可曾聽見過嗎？」
令狐沖知道「日月神教」就是魔教，只不過他本教之人自稱日月神教，教外之人則稱之為魔教，但魔教教主向來便是東方不敗，怎地又出來一個任我行？他囁嚅道：「任……任教主的名諱，我是在那鐵板上摸到的，卻不知他是教主。」
那身材魁梧的老者突然喝道：「他是甚麼教主了？我日月神教的教主，普天下皆知是東方教主。這姓任的反教作亂，早已除名開革。向問天，你附逆為非，罪大惡極。」
任我行緩緩轉過頭來，凝視著他，說道：「你叫做奏偉邦，是不是？」
那魁梧老人道：「不錯。」任我行道：「我掌執教中大權之時，你是在江西任青旗旗主，是不是？」秦偉邦道：「正是。」任我行嘆了口氣，道：「你現今身列本教十長老之位了，升得好快哪。東方不敗為甚麼這樣看重你？你是武功高強呢，還是辦事能幹？」秦偉邦道：「我盡忠本教，遇事向前，十多年來積功而升為長老。」任我行點頭道：「那也是很不錯的了。」
突然間任我行身子一晃，欺到鮑大楚身前，左手疾探，向他咽喉中抓去。
鮑大楚大駭，右手單刀已不及揮過來砍對方手臂，只得左手手肘急抬，護住咽喉，同時左足退後一步，右手單刀順勢劈了下來。這一守一攻，只在一剎那間完成，守得嚴密，攻得凌厲，確是極高明手法。但任我行右手還是快了一步，鮑大楚單刀尚未砍落，已抓住他胸口，嗤的一聲響，撕破了他長袍，左手將一塊物事從他懷中抓了出來，正是那塊黑木令。他右手翻轉，已抓住了鮑大楚右腕，將他手腕扭了轉去。只聽得噹噹當三聲響，卻是向問天遞出長劍，向秦偉邦以及其餘兩名長老分別遞了一招。三長老各舉兵刃相架。向問天攻這三招，只是阻止他們出手救援鮑大楚，三招一過，鮑大楚已全在任我行的掌握之中。
任我行微笑道：「我的吸星大法尚未施展，你想不想嘗嘗滋味？」
鮑大楚在這一瞬之間，已知若不投降，便送了性命，除此之外更無第三條路好走。他決斷也是極快，說道：「任教主，我鮑大楚自今而後，效忠於你。」任我行道：「當年你曾立誓向我效忠，何以後來反悔？」鮑大楚道：「求任教主准許屬下戴罪圖功，將功贖罪。」任我行道：「好，吃了這顆丸藥。」放開他手腕，伸手入懷，取出一個瓷瓶，倒出一枚火紅色的藥丸，向鮑大楚拋去。鮑大楚一把抓過，看也不看，便吞入了腹中。
秦偉邦失聲道：「這……這是『三屍腦神丹』？」
任我行點點頭，說道：「不錯，這正是『三屍腦神丹』！」又從瓷瓶中倒出六粒「三屍腦神丹」，隨手往桌上擲去，六顆火紅色的丹丸在桌上滴溜溜轉個不停，道：「你們知道這『三屍腦神丹』的厲害嗎？」
鮑大楚道：「服了教主的腦神丹後，便當死心塌地，永遠聽從教主驅使，否則丹中所藏屍蟲便由僵伏而活動，鑽而入腦，咬齧腦髓，痛楚固不必說，更且行事狂妄顛倒，比瘋狗尚且不如。」任我行道：「你說得甚是。你既知我這腦神丹的靈效，卻何以大膽吞服？」鮑大楚道：「屬下自今而後，永遠對教主忠心不貳，這腦神丹便再厲害，也跟屬下並不相干。」
任我行哈哈一笑，說道：「很好，很好。這裡的藥丸哪一個願服？」
黃鐘公和禿筆翁、丹青生面面相覷，都是臉色大變。他們與秦偉邦等久在魔教，早就知道這「三屍腦神丹」中里有屍蟲，平時並不發作，一無異狀，但若到了每年端午節的午時不服克制屍蟲的藥物，原來的藥性一過，屍蟲脫伏而出。一經入腦，其人行動如妖如鬼，再也不可以常理測度，理性一失，連父母妻子也會咬來吃了。當世毒物，無逾於此。再者，不同藥主所煉丹藥，藥性各不相同，東方教主的解藥，解不了任我行所制丹藥之毒。
眾人正驚惶躊躇間，黑白子忽然大聲道：「教主慈悲，屬下先服一枚。」說著掙扎著走到桌邊，伸手去取丹藥。
任我行袍袖輕輕一拂，黑白子立足不定，仰天一交摔了出去，砰的一聲，腦袋重重撞在牆上。任我行冷笑道：「你功力已失，廢人一個，沒的糟蹋了我的靈丹妙藥。」轉頭說道：「秦偉邦、王誠、桑三娘，你們不願服我這靈藥，是不是？」
那中年婦人桑三娘躬身道：「屬下誓願自今而後，向教主效忠，永無貳心。」那矮胖老者王誠道：「屬下謹供教主驅策。」兩人走到桌邊，各取一枚丸藥，吞入腹中。他二人對任我行向來十分忌憚，眼見他脫困復出，已然嚇得心膽俱裂，積威之下，再也不敢反抗。
那秦偉邦卻是從中級頭目升上來的，任我行掌教之時，他在江西管轄數縣之地，還沒資格領教過這位前任教主的厲害手段，叫道：「少陪了！」雙足一點，向牆洞竄出。
任我行哈哈一笑，也不起身阻攔。待他身子已縱出洞外，向問天左手輕揮，袖中倏地竄出一條黑色細長軟鞭，眾人眼前一花，只聽得秦偉邦「啊」
的一聲叫，長鞭從牆洞中縮轉，已然捲住他左足，倒拖了回來。這長鞭鞭身極細，還沒一根小指頭粗，但秦偉邦給捲住了左足足踝，只有在地下翻滾的份兒，竟然無法起立。
任我行道：「桑三娘，你取一枚腦神丹，將外皮小心剝去了。」桑三娘應道：「是！」從桌上拿了一枚丹藥，用指甲將外面一層紅色藥殼剝了下來，露出裡面灰色的一枚小圓球。任我行道：「餵他吃了。」桑三娘道：「是！」
走到秦偉邦身前，叫道：「張口！」
秦偉邦一轉身，呼的一掌，向桑三娘劈去。他本身武功雖較桑三娘略遜，但相去也不甚遠，可是足踝給長鞭捲住了，穴道受制，手上已無多大勁力。
桑三娘左足踢他手腕，右足飛起，拍的一聲，踢中胸口，左足鴛鴦連環，跟著在他肩頭踢了一腳，接連三腳，踢中了三處穴道，左手捏住他臉頰，右手便將那枚脫殼藥丸塞入他口中，右手隨即在他喉頭一捏，咕的一聲響，秦偉邦已將藥丸吞入肚中。
令狐沖聽了鮑大楚之言，知道「三屍腦神丹」中藏有僵伏的屍蟲，全仗藥物克制，桑三娘所剝去的紅色藥殼，想必是克制屍蟲的藥物，又見桑三娘這幾下手腳兔起鶻落，十分的乾淨利落，倒似平日習練有素，專門逼人服藥，心想：「這婆娘手腳伶俐得緊！」他不知桑三娘擅於短打擒拿功夫，此刻歸附任我行，自是抖擻精神，施展生平絕技，既賣弄手段，又是向教主表示效忠之意。
任我行微微一笑，點了點頭。桑三娘站起身來，臉上神色不動，恭恭敬敬的站在一旁。
任我行目光向黃鐘公等三人瞧去，顯是問他們服是不服。
禿筆翁一言不發，走過去取過一粒丹藥服下。丹青生口中喃喃自語，不知在說些甚麼，終於也過去取了一粒丹藥吃了。
黃鐘公臉色慘然，從懷中取出一本冊子，正是那《廣陵散》琴譜，走到令狐沖身前，說道：「尊駕武功固高，智謀又富，設此巧計將這任我行救了出去，嘿嘿，在下佩服得緊。這本琴譜害得我四兄弟身敗名裂，原物奉還。」
說著舉手一擲，將琴譜投入了令狐沖懷中。
令狐沖一怔之際，只見他轉過身來，走向牆邊，心下不禁頗為歉仄，尋思：「相救這位任教主，全是向大哥的計謀，事先我可半點不知。但黃鐘公他們心中恨我，也是情理之常，我可無法分辯了。」
黃鐘公轉過身來，靠牆而立，說道：「我四兄弟身入日月神教，本意是在江湖上行俠仗義，好好作一番事業。但任教主性子暴躁，威福自用，我四兄弟早萌退志。東方教主接任之後，寵信奸佞，鋤除教中老兄弟。我四人更是心灰意懶，討此差使，一來得以遠離黑木崖，不必與人勾心鬥角，二來閒居西湖，琴書遣懷。十二年來，清福也已享得夠了。人生於世，憂多樂少，本就如此……」說到這裡，輕哼一聲，身子慢慢軟垂下去。
禿筆翁和丹青生齊叫：「大哥！」搶過去將他扶起，只見他心口插了一柄匕首，雙目圓睜，卻已氣絕。禿筆翁和丹青生連叫：「大哥，大哥！」哭了出來。
王誠喝道：「這老兒不遵教主令旨，畏罪自盡，須當罪加一等。你們兩個傢伙又吵些甚麼？」丹青生滿臉怒容，轉過身來，便欲向王誠撲將過去，和他拚命。王誠道：「怎樣？你想造反麼？」丹青生想起已然服了三屍腦神丹，此後不得稍有違抗任我行的意旨，一股怒氣登時消了，只是低頭拭淚。
任我行道：「把屍首和這廢人都攆了出去，取酒菜來，今日我和向兄弟、令狐兄弟要共謀一醉。」禿筆翁道：「是！」抱了黃鐘公的屍身出去。
跟著便有家丁上來擺陳杯筷，共設了六個座位。鮑大楚道：「擺三副懷筷！咱們怎配和教主共席？」一面幫著收拾。任我行道：「你們也辛苦了，且到外面喝一杯去。」鮑大楚、王誠、桑三娘一齊躬身，道：「謝教主恩典。」慢慢退出。
令狐沖見黃鐘公自盡，心想此人倒是個義烈漢子，想起那日他要修書薦自己去見少林寺方證大師，求他治病。對己也是一番好意，不由得有些傷感。
向問天笑道：「兄弟，你怎地機緣巧合，學到了教主的吸星大法？這件事倒要你說來聽聽。」令狐沖便將如何自行修習，如何無意中練成等情，一一說了。向問天笑道：「恭喜，恭喜，這種種機緣，缺一不成。做哥哥的好生為你喜歡。」說著舉起酒杯，一口乾了。任我行和令狐沖也都舉杯乾了。
任我行笑道：「此事說來也是險極。我當初在那鐵板上刻這套練功秘訣，雖是在黑獄中悶得很了，聊以自遣，卻未必存著甚麼好心。神功秘決固然是真，但若非我親加指點，助其散功，依法修習者非走火入魔不可，能避過此劫者千中無一。練這神功，有兩大難關。第一步是要散去全身內力，使得丹田中一無所有，只要散得不盡，或行錯了穴道，立時便會走火入魔，輕則全身癱瘓，從此成了廢人，重則經脈逆轉，七孔流血而亡。這門功夫創成已達數百年，但得獲傳授的固已稀有，而能練成的更寥寥無幾，實因散功這一步太過艱難之故。令狐兄弟卻占了極大的便宜，你內力本已全失，原無所有，要散便散，不費半點力氣，在旁人最艱難最兇險的一步，在你竟不知不覺間便邁過去了。散功之後，又須吸取旁人的真氣，貯入自己丹田，再依法驅入奇經八脈以供己用。這一步本來也十分艱難，自己內力已然散盡，再要吸取旁人真氣，豈不是以卵擊石，徒然送命？令狐兄弟卻又有巧遇，聽向兄弟說，你身上早已有幾名高手所注的八道異種真氣，雖只各人的一部分，但亦已極為厲害。令狐兄弟，你居然輕輕易易的度此兩大難關，練成大法，也真是天意了。」
令狐沖手心中捏了把冷汗，說道：「幸好我內力全失，否則當真不堪設想。向大哥，任教主到底怎生脫困，兄弟至今仍是不明所以。」
向問天笑嘻嘻的從懷中取出一物，塞在令狐沖手中，道：「這是甚麼？」
令狐沖覺得入手之物是一枚堅硬的圓球，正是那日他要自己拿去交給任我行的，攤開手掌，只見是一枚鋼球，球上嵌有一粒小小的鋼珠。令狐沖一撥鋼珠，覺那鋼珠能夠轉動，輕輕轉得幾轉，便拉了一條極細的鋼絲出來。這鋼絲一端連在鋼球之上，鋼絲上都是鋸齒，卻是一把打造得精巧之極的鋼絲鋸子。令狐沖恍然大悟，道：「原來教主手足上的銬鐐，是用此物鋸斷的。」
任我行笑道：「我在幾聲大笑之中運上了內力，將你們五人盡皆震倒，隨即鋸斷銬鐐。你後來怎樣對付黑白子，當時我便怎樣對付你了。」令狐沖笑道：「原來你跟我換了衣衫，將銬鐐套在我手足之上，難怪黃鐘公等沒有察覺。」向問天道：「本來此事也不易瞞得過黃鐘公和黑白子，但他們醒轉之後，教主和我早已出了梅莊。黑白子他們見到我留下的棋譜書畫，各人歡喜得緊，又哪裡會疑心到獄中人已經掉了包。」
令狐沖道：「大哥神機妙算，人所難及。」心想：「原來你一切早已安排妥當，投這四人所好，引其入彀。只是教主脫困已久，何以遲遲不來救我？」
向問天鑒貌辨色，猜到了他心意，笑道：「兄弟，教主脫困之後，有許多大事要辦，可不能讓對頭得知，只好委屈你在西湖底下多住幾天，咱們今日便是救你來啦。好在你因禍得福，練成了不世神功，總算有了補償。哈哈哈，做哥哥的給你賠不是了。」說著在三人酒杯中都斟滿了酒，自己一口喝乾。任我行哈哈大笑，道：「我也陪一杯。」令狐沖笑道：「賠甚麼不是？
我得多謝兩位才是。我本來身受內傷，無法醫冶，練了教主的神功後，這內傷竟也霍然而愈，得回了一條性命。」三人縱聲大笑，甚是高興。
向問天道：「十二年之前，教主離奇失蹤，東方不敗篡位。我知事出蹊蹺，只有隱忍，與東方不敗敷衍。直到最近，才探知了教主被囚的所在，便即來助教主他老人家脫困。豈知我一下黑木崖，東方不敗那廝便派出大隊人馬，追殺於我，又遇上正教中一批混帳王八蛋擠在一起趕熱鬧。兄弟，那日在深谷之底，你說了內功盡失的緣由，我當時便想要散去你體內的諸般異種真氣，當世惟有教主的『吸星大法』。教主脫困之後，我便當求他老人家傳你這項神功，救你性命，想不到不用我出口懇求，教主已自傳你了。」三人又一起乾杯大笑。
令狐衝心想：「向大哥去救任教主，固然是利用了我，卻也確是存了救我性命之心。那日離谷之時，他便說帶我去求人醫治。何況我若不是在這件事上出了大力，那『吸星大法』何等神妙，任教主又怎肯輕易便即傳給我這毫不相干的外人？」不禁對向問天好生感激。
喝得十幾杯酒後，令狐沖覺得這位任教主談吐豪邁，識見非凡，確是一位平生罕見的大英雄、大豪傑，不由得大是心折，先前見他對付秦偉邦和黃鐘公、黑白子，手段未免過份毒辣，但聽他談論了一會後，頗信英雄處事，有不能以常理測度者，心中本來所存的不平之意逐漸淡去。
任我行道：「令狐兄弟，我對待敵人，出手極狠，御下又是極嚴，你或許不大看得慣。但你想想，我在西湖湖底的黑牢中關了多久？你在牢中耽過，知道這些日子的滋味。人家待我如何？對於敵人叛徒，難道能心慈的麼？」
令狐沖點頭稱是，忽然想起一事，站起身來，說道：「我有一事相求教主，盼望教主能夠答允。」任我行道：「甚麼事？」令狐沖道：「我當日初見教主，曾聽黃鐘公言道，教主倘若脫困，重入江湖，單是華山一派，少說便會死去一大半人。又聽教主言道，要是見到我師父，要令他大大難堪。教主功力通神，倘若和華山派為難，無人能夠抵擋……」
任我行道：「我聽向兄弟說，你師父已傳言天下，將你逐出了華山派門牆。我去將他們大大折辱一番，索性就此滅了華山一派，將之在武休中除名，替你出了心中一口惡氣。」
令狐沖搖頭道：「在下自幼父母雙亡，蒙恩師、師娘收入門下，撫養長大，名雖師徒，情同父子。師父將我逐出門牆，一來確是我的不是，二來只怕也有些誤會。在下可萬萬不敢怨怪恩師。」
任我行微笑道：「原來岳不群對你無情，你倒不肯對他不義？」令狐沖道：「在下想求懇教主的，便是請你寬宏大量，別跟我師父、師娘，以及華山派的師弟、師妹們為難。」任我行沉吟道：「我得脫黑牢，你出力甚大，但我傳了你吸星大法，救了你的性命，兩者已然相抵，誰也不虧負誰。我重入江湖，未了的恩怨大事甚多，可不能對你許下甚麼諾言，以後行事，未免縛手縛腳。」
令狐沖聽他這麼說，竟是非和岳不群為難不可，不由得焦急之情，見於顏色。
任我行哈哈一笑，說道：「小兄弟，你且坐下。今日我在世上，只有向兄弟和你二人，才是真正親信之人，你有事求我，總也有個商量處。這樣罷，你先答允我一件事，我也就答允你，今後見到華山派中師徒，只要他們不是對我不敬，我便不去惹他。縱然要教訓他們，也當瞧在你的面上，手下留情三分。你說如何？」
令狐沖大喜，忙道：「如此感激不盡。教主有何囑咐。在下無有不遵。」
任我行道：「我和你二人結為金蘭兄弟，今後有福同享，有難同當。向兄弟為日月神教的光明左使，你便為我教的光明右使。你意下如何？」
令狐沖一聽，登時愕然，萬沒料到他要自己加入魔教。他自幼便聽師父和師娘說及魔教的種種奸邪惡毒事跡，自己雖被逐出門牆，只想閒雲野鶴，在江湖上做個無門無派的散人便了，若要自己身入魔教，卻是萬萬不能，一時之間，心中亂成一團，難以回答。
任我行和向問天兩對眼睛凝視著他，霎時之間，室中更無半點聲息。
過了好一會，令狐沖才道：「教主美意，想我令狐沖乃末學後進，如何敢和教主比肩稱兄道弟？再說，在下雖已不屬華山一派，尚盼師父能夠回心轉意，收回成命……」
任我行淡淡一笑，道：「你叫我教主，其實我此刻雖然得脫牢籠，仍是性命朝不保夕，『教主』二字，也不過說來好聽而已。今日普天之下，人人都知日月神教的教主乃是東方不敗。此人武功之高，決不在我之下，權謀智計，更遠勝於我。他麾下人才濟濟，憑我和向兄弟二人，要想從他手中奪回教主之位，當真是以卵擊石、痴心妄想之舉。你不願和我結為兄弟，原是明哲保身的美事，來來來，咱們杯酒言歡，這話再也休提了。」
令狐沖道：「教主的權位如何被東方不敗奪去，又如何被囚在黑牢之中，種種情事，在下全然不明，不知兩位能賜告否？」
任我行搖了搖頭，悽然一笑，說道：「湖底一居，一十二年，甚麼名利權位，本該瞧得淡了。嘿嘿，偏偏年紀越老，越是心熱。」他滿滿斟了一杯酒，一口乾了，哈哈一聲長笑，笑聲中卻滿是蒼涼之意。
向問天道：「兄弟，那日東方不敗派出多人追我，手段之辣，你是親眼見到的了。若不是你仗義出手，我早已在那涼亭中給他們砍為肉醬。你心中尚有正派魔教之分，可是那日他們數百人聯手，圍殺你我二人，哪裡還分甚么正派，甚麼魔教？其實事在人為，正派中固有好人，何嘗沒有卑鄙奸惡之徒？魔教中壞人確是不少，但等咱們三人掌了大權，好好整頓一番，將那些作惡多端的敗類給清除了，豈不教江湖上豪傑之士揚眉吐氣？」
令狐沖點頭道：「大哥這話，也說得是。」
向問天道：「想當年教主對待東方不敗，猶如手足一般，提拔他為教中的光明左使，教中一應大權都交了給他。其時教主潛心修習這吸星大法，要將其中若干小小的缺陷都糾正過來，教中日常事務便無暇多管，不料那東方不敗狼子野心，面子上對教主十分恭敬，甚麼事都不敢違背，暗中卻培植一己勢力，假借諸般藉口，將所有忠於教主的部屬或是撤革，或是處死，數年之間，教主的親信竟然凋零殆盡。教主是個忠厚至誠之人，見東方不敗處處恭謹小心，而本教在他手中也算一切井井有條，始終沒加懷疑。」
任我行嘆了口氣，說道：「向兄弟，這件事我實在好生慚愧。你曾對我進了數次忠言，叫我提防。可是我對東方不敗信任太過，忠言逆耳，反怪你對他心懷嫉忌，言下責你挑撥離間，多生是非，以至你一怒而去，高飛遠走，從此不再見面。」
向問天道：「屬下決不敢對教主有何怨怪之意，只是眼見情勢不對，那東方不敗部署周密，發難在即，屬下倘若隨侍教主身畔，非先遭了他的毒手不可。雖然為本教殉難，亦屬份所當為，但屬下思前想後，總覺還是先行避開為是。倘若教主能洞燭他的奸心，令他逆謀不逞，那自是上上大吉，否則屬下身在外地，至少也教他心有所忌，不敢太過放肆。」
任我行點頭道：「是啊，可是我當時怎知道你的苦心？見你不辭而行，心下大是惱怒，其時練功正在緊要關頭，還險些出了亂子。那東方不敗卻來大獻殷勤，勸我不可煩惱。這一來，我更加中了他的奸計，竟將本教的秘籍《葵花寶典》傳了給他。」
令狐沖聽到《葵花寶典》四字，不禁「啊」了一聲。
向問天道：「兄弟，你也知道《葵花寶典》麼？」令狐沖道：「我曾聽師父說起過這部寶典的名字，知道是博大精深的武學秘笈，卻不知是在教主手中。」
任我行道：「多年以來，《葵花寶典》一直是日月神教的鎮教之寶，歷來均是上代教主傳給下一代教主。其時我修習吸星大法廢寢忘食，甚麼事都不放在心上，便想將教主之位傳給東方不敗。將《葵花寶典》傳給他，原是向他表示得十分明白，不久之後，我便會以教主之位相授。唉，東方不敗原是個十分聰明之人，這教主之位明明已交在他的手裡，他為甚麼這樣心急，不肯等到我正式召開總壇，正式公布於眾？卻偏偏要幹這叛逆篡位的事？」
他皺起了眉頭，似乎直到此刻，對這件事還是弄不明白。
向問天道：「他一來是等不及，不知教主到何時才正式相傳：二來是不放心，只怕突然之間，大事有變。」
任我行道：「其實他一切已部署妥當，又怕甚麼突然之間大事有變？當真令人好生難以索解。我在黑牢中靜心思索，對他的種種奸謀已一一想得明白，只是他何以迫不及待的忽然發難，至今仍然想他不通。本來嘛，他對你心中頗有所忌，怕我說不定會將教主之位傳了給你。但你既不別而行，已去了他眼中之釘，儘管慢慢的等下去好了。」
向問天道：「就是東方不敗發難那一年，端午節晚上大宴，小姐在席上說過一句話，教主還記得麼？」任我行搔了搔頭，道：「端午節？那小姑娘說過甚麼話啊？那有甚麼干係？我可全不記得了。」
向問天道：「教主別說小姐是小孩子。她聰明伶俐，心思之巧，實不輸於大人。那一年小姐是七歲罷？她在席上點點人數，忽然問你：『爹爹，怎麼咱們每年端午節喝酒，一年總是少一個人？』你一怔，問道：『甚麼一年少一個人？』小姐說道：『我記得去年有十一個人，前年有十二個。今年一、二、三、四、五……咱們只剩下了十個。』」
任我行嘆了口氣，道：「是啊，當時我聽了小姑娘這句話，心下很是不快。早一年東方不敗處決了郝賢弟。再早一年，丘長老不明不白的死在甘肅，此刻想來，自也是東方不敗暗中安排的毒計了。再先一年，文長老被革出教，受嵩山派、泰山派、衡山派三派高手圍攻而死，此事起禍，自也是在東方不敗身上。唉，小姑娘無意中吐露真言，當時我猶在夢中，竟自不悟。」
他頓了一頓，喝了口酒，又道：「這『吸星大法』，創自北宋年間的『逍遙派』，分為『北冥神功』與『化功大法』兩路（作者按：請參閱《天龍八部》）。後來從大理段氏及星宿派分別傳落，合而為一，稱為『吸星大法』，那主要還是繼承了『化功大法』一路。只是學者不得其法，其中頗有缺陷。
其時我修習吸星大法已在十年以上，在江湖上這神功大法也是大有聲名，正派中人聞者無不喪膽。可是我卻知這神功之中有幾個重大缺陷，初時不覺，其後禍患卻慢慢顯露出來。那幾年中我已然深明其患，知道若不及早補救，終有一日會得毒火焚身。那些吸取而來的他人功力，會突然反噬，吸來的功力愈多，反撲之力愈大。」
令狐沖聽到這裡，心下隱隱覺得有一件大事十分不妥。
任我行又道：「那時候我身上已積聚了十餘名正邪高手的功力。但這十餘名高手分屬不同門派，所練功力各不相同。我須得設法將之融合為一，以為己用，否則總是心腹大患。那幾年中，我日思夜想，所掛心的便是這一件事。那日端午節大宴席上，我雖在飲酒談笑，心中卻兀自在推算陰維二十二穴和陽維三十二穴，在這五十四個穴道之間，如何使內息遊走自如，既可自陰維入陽維，亦可自陽維入陰維 。因此小姑娘那幾句話，我聽了當時心下雖然不快，但片刻間便也忘了。」
向問天道：「屬下也一直十分奇怪。教主向來機警萬分，別人只須說得半句話，立時便知他心意，十拿九穩，從不失誤。可是在那幾年中，不但對東方不敗的奸謀全不察覺，而且日常……日常……咳……」任我行微笑道：「而且日常渾渾噩噩，神不守舍，一副心不在焉的模樣，是也不是？」向問天道：「是啊。小姐說了那幾句話後，東方不敗哈哈一笑，道：『小姐，你愛熱鬧，是不？明年咱們多邀幾個人來一起喝酒便是。』他說話時滿臉堆歡，可是我從他眼光之中，卻看出滿是疑慮之色。他必定猜想，教主早已胸有成竹，眼前只不過假裝痴呆，試他一試。他素知教主精明，料想對這樣明顯的事，決不會不起疑心。」
任我行皺起眉頭，說道：「小姑娘那日在端午節大宴中說過這幾句話，這十二年來，我卻從來沒記起過。此刻經你一提，我才記得，確有此言。不錯，東方不敗聽了那幾句話，焉有不大起疑心之理？」向問天道：「再說，小姐一天天長大，越來越聰明，便在一二年間，只怕便會給她識破了機關。
等她成年之後，教主又或許會將大位傳她。東方不敗所以不敢多等，寧可冒險發難，其理或在於此。」
任我行連連點頭，嘆了口氣，道：「唉，此刻我女兒若在我身邊，咱們多了一人，也不致如此勢孤力弱了。」
向問天轉過頭來，向令狐沖道：「兄弟，教主適才言道，他這吸星大法之中，含有重大缺陷。以我所知，教主雖在黑牢中被囚十二年，大大受了委屈，可是由此脫卻俗務羈絆，潛心思索，已然解破了這神功中的秘奧。教主，是也不是？」
任我行摸摸濃密的黑髯，哈哈一笑，極是得意，說道：「正是。從此而後，吸到別人的功力，盡為我用，再也不用擔心這些異種真氣突然反撲了。
哈哈！令狐兄弟，你深深吸一口氣，是否覺得玉枕穴中和膻中穴中有真氣鼓盪，猛然竄動？」
令狐沖依言吸了口氣，果覺玉枕穴和膻中穴兩處有真氣隱隱流竄，不由得臉色微變。
任我行道：「你不過初學乍練，還不怎麼覺得，可是當年我尚未解破這秘奧之時，這兩處穴道中真氣鼓盪，當真是天翻地覆，實難忍受。外面雖靜悄悄地一無聲息，我耳中卻滿是萬馬奔騰之聲，有時又似一個個焦雷連續擊打，轟轟發發，一個響似一個。唉，若不是我體內有如此重大變故，那東方不敗的逆謀焉能得逞？」
令狐沖知他所言不假，又知向問天和他說這番話，用意是要自己向他求教，但若自己不允加入日月伸教，求教之言，自是說不出口，心想：「練了他這吸星大法，原來是吸取旁人功力以為己用。這功夫自私陰毒，我決計不練，決計不使。至於我體內異種真氣無法化除，本來便已如此，我這條性命原是撿來的。令狐沖豈能貪生怕死，便去做大違素願之事？」當下轉過話題，說道：「教主，在下有一事不明，還想請教。在下曾聽師父言道，那《葵花寶典》是武學中至高無上的秘笈，練成了寶典中的武學，固是無敵於天下，而且長生延年，壽過百歲。教主何以不練那寶典中的武功，卻去練那甚為兇險的吸星大法？」
任我行淡淡一笑，道：「此中原由，便不足為外人道了。」
令狐沖臉上一紅，道：「是，在下冒昧了。」
向問天道：「兄弟，教主年事已高，你大哥也比他老人家小不了幾歲。
你若入了本教，他日教主的繼承人非你莫屬。就算你嫌日月神教的聲名不好，難道不能在你手中力加整頓，為天下人造福麼？」
令狐沖聽他這番話入情入理，微覺心動，只見任我行左手拿起酒杯，重重在桌上一放，右手提起酒壺，斟滿了一杯酒，說道：「數百年來，我日月神教和正教諸派為仇，向來勢不兩立。你如固執己見，不入我教，自己內傷難愈，性命不保，固不必說，只怕你師父、師娘的華山派……嘿嘿，我要使華山派師徒盡數覆滅，華山一派從此在武林中除名，卻也不是甚麼難事。你我今日在此相聚，大是有緣，你若聽我良言相勸，便請幹了此懷。」
這番話充滿了威脅之意，令狐沖胸口熱血上涌，朗聲說道：「教主，大哥，我本就身患絕症，命在旦夕，無意中卻學得了教主的神功大法，此後終究無法化解，也不過是回復舊狀而已，那也沒有甚麼。我於自己這條性命早已不怎麼看重，生死有命，且由他去。華山派開派數百年，當有自存之道，未必別人一舉手間便能予以覆滅。今日言盡於此，後會有期。」說著站起身來，向二人一拱手，轉身便走。
向問天欲待再有話說，令狐沖早已去得遠了。
令狐衝出得梅莊，重重吁了口氣，拂體涼風，適意暢懷，一抬頭，只見一鉤殘月斜掛柳梢，遠處湖水中映出月亮和浮雲的倒影。
走到湖邊，悄立片刻，心想：「任教主眼前的大事當是去向東方不敗算帳，奪回教主之位，自不會去尋華山派的晦氣。但若師父、師娘、師弟妹們不知內情，撞上了他，那可非遭毒手不可。須得儘早告知，好讓他們有所防備。卻不知他們從福州回來了沒有？這裡去福州不遠，左右無事，我就去福建走一趟。倘若他們已動身回來，在途中或者也能遇上。」
隨即想到師父傳書武林，將自己逐出了師門，胸口不禁又是一酸，又想：
「我將任教主逼我入教之事，向師父師娘稟明。他們當能明白，我並非有意和魔教中人結交。說不定師父能收回成命，只罰我去思過崖上面壁三年，那便好了。」一想到重入師門有望，精神為之一振，當下去找了家客店歇宿。
這一覺睡到午時方醒，心想在未見師父師娘之前，別要顯了自己本來面目，何況盈盈曾叫祖千秋他們傳言江湖，要取自己性命，還是喬裝改扮，免惹麻煩。卻扮作甚麼樣子才好？心下沉吟，從房中踱了出來，剛走進天井，突然間豁喇一聲，一盆水向他身上潑將過來。令狐沖立時倒縱避開，那盆水便潑了個空。只見一個軍官手中正拿著一隻木臉盆，向著他怒目而視，粗聲道：「走路也不帶眼睛？你不見老爺在倒水嗎？」
令狐沖氣往上沖，心想天下竟有這等橫蠻之人，眼見這軍官四十來歲年紀，滿腮虬髯，倒也頗為威武，一身服色，似是個校尉，腰中掛了把腰刀，挺胸凸肚，顯是平素作威作福慣了的。那軍官喝道：「還瞧甚麼？不認得老爺麼？」令狐沖靈機一動：「扮成這個軍官，倒也有趣。我大模大樣的在江湖上走動，武林中朋友誰也不會來向我多瞧一服。」那軍官喝道：「笑甚麼？你奶奶的，有甚麼好笑？」原來令狐沖想到得意處，臉上不禁露出微笑。
令狐沖走到櫃檯前付了房飯錢，低聲問道：「那位軍爺是甚麼來頭？」
那掌柜的愁眉苦臉的道：「誰知他是甚麼來頭？他自稱是北京城來的；只住了一晚，服侍他的店小二倒已吃了他三記耳光。好酒好肉叫了不少，也不知給不給房飯錢呢。」
令狐沖點了點頭，走到附近一家茶館中，泡了壺茶，慢慢喝著等候。
等了小半個時辰，只聽得馬蹄聲響，那軍官騎了匹棗紅馬，從客店中出來，馬鞭揮得拍拍作響，大聲吆喝：「讓開，讓開，你奶奶的，還不快走。」
幾個行人讓得稍慢，給他馬鞭抽去，呼痛聲不絕。
令狐沖早已付了茶錢，站起身來，快步跟在馬後，眼見那軍官出了西門，向西南大路上馳去。奔得數里，路上行人漸稀，令狐沖加快腳步，搶到馬前，右手一揚。那馬吃了一驚，噓溜溜一聲叫，人立起來，那軍官險些掉下馬來。
令狐沖喝道：「你奶奶的，走路不帶眼睛麼？你這畜生險些踹死了老子！」
他不開口，那軍官已然大怒，這三聲一罵，那軍官自是怒不可遏，待那馬前足落地，刷的一鞭，便向令狐沖頭上抽落。
令狐沖見大道上不便行事，叫聲：「啊喲！」一個踉蹌，抱頭便向小路上逃去。那軍官怎肯就此罷休，躍下馬來，匆匆將馬韁系在樹上，狂奔追來。
令狐沖叫道：「啊喲，我的媽啊。」逃入樹林。那軍官大叫大嚷的追來，突然間脅下一麻，咕咚一聲，栽倒在地。
令狐沖左足踏住他胸口，笑道：「你奶奶的，本事如此不濟，怎能行軍打仗？」他在懷中一搜，掏了一隻大信封出來，上面蓋有「兵部尚書大堂正印」的朱紅大印，寫著「告身」兩個大字。打開信封，抽了一張厚紙出來，卻是兵部尚書的一張委任令，寫明委任河北滄州游擊吳天德升任福建泉州府參將，克日上任。令狐沖笑道：「原來是位參將大人，你便是吳天德麼？」
那軍官給他踏住了動彈不得，一張臉皮脹得發紫，喝道：「快放我起來，你……你……膽大妄為，侮辱朝廷命官，不……不怕王法嗎？」嘴裡雖然吆喝，氣勢卻已餒了。
令狐沖笑道：「老子沒了盤纏，要借你的衣服去當一當。」反掌在他頭頂一拍，那軍官登時暈去。
令狐沖迅速剝下他衣服，心想這人如此可惡，教他多受些罪，將他內衣內褲一起剝下，全身赤條條地一絲不掛。一提他包袱重甸甸地，打開一看，竟有好幾百兩銀子，還有三隻金元寶，心想：「這都是這狗官搜刮來的民脂民膏，難以物歸原主，只好讓我吳天德參將大人拿來買酒喝了。」想著不禁笑出聲來，當下脫去衣衫，將那參將的軍服、皮靴、腰刀、包裹都換到了自己身上，撕爛自己衣衫，將他反手綁了，縛在樹上，再在他口中塞滿了爛泥。
轉念一想，回身抽出單刀，將他滿臉虬髯都剃了下來，將剃下的鬍子揣入懷中，笑道：「你變成了小白臉，這可美得多啦！」
走到大路之上，解開系在樹上的馬韁，縱身上馬，舉鞭一揮，喝道：「讓開，讓開，你奶奶的，走路不帶眼睛嗎？哈哈，哈哈！」長聲笑中，縱馬南馳。
當晚來到餘杭投店，掌柜的和店小二軍爺前，軍爺後」的，招呼得極是周到。令狐沖次晨向掌柜問明了去福建的道路，賞了五錢銀子，掌柜和店小二恭恭敬敬的直送出店門外。令狐衝心想：「總算你們時運好，遇上了我這位冒牌參將，要是真參將吳天德前來投宿，你們可有苦頭吃了。」去店鋪買了面鏡子，一瓶膠水，出城後來到荒僻處，對著鏡子將一根根鬍子膠在臉上。
這番細功夫花了大半個時辰，粘完後對鏡一照，滿臉虬髯，蓬蓬鬆鬆，著實神氣，不禁哈哈大笑。
一路向南，到金華府，處州府後，南方口音已和中州大異，甚難聽懂。
好在人人見他是軍官，都捲起了舌頭跟他說官話，也無甚難處。他一生手頭從未有過這許多錢，喝起酒來盡情暢懷，頗為自得其樂。
只是體內的諸般異種真氣不過逼入各處經脈之中，半分也沒驅出體外，時時突然間湧向丹田，令他頭暈眼花，煩惡欲嘔。這時又多了黑白子的真氣，比先前更加難熬。每當發作，只得依照任我行在鐵板上所刻的法門，將之驅離丹田。只要異種真氣一離丹田，立即精神奕奕，舒暢無比。如此每練一次，自知功力便深了一層，卻也是陷溺深了一層，好在總是想到：「我這條命是撿來的。多活一日，便已多占了一分便宜。」便即坦然。
這日午後，已入仙霞嶺。山道崎嶇，漸行漸高，嶺上人煙稀少。再行出二十餘里後，始終沒見到人家，已知貪著趕路，錯過了宿頭。眼見天色已晚，於是采些野果裹腹。見懸崖下有個小山洞，頗為乾燥，不致有蟲蟻所擾，便將馬系在樹上，讓其自行吃草，找些乾草來鋪在洞裡，預備過夜。只覺丹田中氣血不舒，當即坐下行功。任我行所傳的那神功每多一次修習，便多受一次羈縻，越來越覺滋味無窮。直練了一個更次，但覺全身舒泰，飄飄欲仙，直如身入雲端一般。
他吐了口長氣，站起身來，不由得苦笑，心想：「那日我問任教主，他既有武功絕學的《葵花寶典》在手，何以還要練這吸星大法，他不肯置答。此中情由，這時我卻明白了。原來這吸星大法一經修習，便再也無法罷手，」想到此處，不由得暗暗心驚：「曾聽師娘說過苗人養蠱之事，一養之後，縱然明知其害，也已難以捨棄，苦不放蠱害人，蠱蟲便會反噬其主。將來我可別成為養蠱的苗人才好。」
走出山洞，但見繁星滿天，四下里蟲聲卿卿，忽聽得山道上有人行來，其時相距尚遠，但他內功既強，耳音便亦及遙，心念一動，當即過去將馬韁放開了，在馬臀上輕輕一拍，那馬緩緩走向山坳。
他隱身樹後，過了好一會，聽到山道上腳步聲漸近，人數著實不少，星光之下，見一行人均穿黑衣，其中一人腰纏黃帶，瞧裝束是魔教中人，其餘高高矮矮的共有三十餘人，都默不作聲的隨在其後。令狐衝心想：「他們此去向南入閩，莫非和我華山派有關？難道是奉了任教主之命，去跟師父師娘為難？」待一行人去遠，便悄悄跟隨。
行出數里，山路突然陡峭，兩旁山峰筆立，中間留出一條窄窄的山路，已是兩人不能並肩而行。那三十餘人排成一字長蛇，向山道上爬去。令狐衝心道：「我如跟著上去，這些人居高臨下，只須有一人偶一回頭，便見到了我。」於是閃入草叢躲起，要等他們上了高坡，從南坡下去，這才追趕上去。
哪知這行人將到坡頂，突然散開，分別隱在山石之後，頃刻之間，藏得一個人影也不見了。
令狐沖吃了一驚，第一個念頭是：「他們已見到了我。」但隨即知道不是，尋思：「他們在此埋伏，要襲擊上坡之人。是了，此處地勢絕佳，在此陡然發難，上坡之人勢必難逃毒手。他們要伏擊的是誰？難道師父師娘他們北歸之後，又有急事要去福建？否則怎麼會連夜趕路？今晚我又能和小師妹相會？」
一想到岳靈珊，登時全身皆熱，悄悄在草叢中爬了開去，直爬到遠離山道，這才從亂石間飛奔下山，轉了幾個彎，回頭已望不見那高坡，再轉到山道上向北而行。
他一路疾走，留神傾聽對面是否有人過來，走出十餘里後，忽聽得左側山坡上有人斥道：「令狐沖這混帳東西，你還要為他強辯！」
第23章 伏擊
黑夜之中，荒山之上，突然聽到有人清清楚楚的叫出自己姓名，令狐沖不禁大吃一驚，第一個念頭便是：「是師父他們！」但這明明是女子聲音，卻不是師娘，更不是岳靈珊。跟著又聽得一個女子的話聲，只是相隔既遠，話聲又低，聽不清說些甚麼。令狐沖向山坡上望去，只見影影綽綽的站著三四十人，心中一酸：「不知是誰在罵我？如果真是華山派一行，小師妹聽別人這般罵我，不知又如何說？」
當即矮身鑽入了道旁灌木叢中，繞到那山坡之側，弓腰疾行，來到一株大樹之後，只聽得一個女子聲音說道：「師伯，令狐師兄行俠仗義……」只聽得這半句話，腦海中便映出一張俏麗清秀的臉蛋來，胸口微微一熱，知道說話之人是恆山派的小尼姑儀琳。他得知這些人是恆山派而不是華山派，大為失望，心神一激動間，儀琳下面兩句話便沒聽見。
只聽先前那尖銳而蒼老的聲音怒道：「你小小年紀，卻恁地固執？難道華山派掌門岳先生的來信是假的？岳先生傳書天下，將令狐沖逐出了門牆，說他與魔教中人勾結，還能冤枉他麼？令狐沖以前救過你，他多半要憑著這一點點小恩小惠，向咱們暗算下手……」
儀琳道：「師伯，那可不是小恩小惠，令狐師兄不顧自己性命……」那蒼老的聲音喝道：「你還叫他令狐師兄？這人多半是個工於心計的惡賊，裝模作樣，騙你們小孩子家。江湖上人心鬼蜮，甚麼狡猾伎倆都有。你們年輕人沒見識，便容易上當。」儀琳道：「帥伯的吩咐，弟子怎敢不聽？不過……
不過……令狐師……」底下個「兄」字終於沒說出口，硬生生的給忍住了。
那老人問道：「不過怎樣？」儀琳似乎甚為害怕，不敢再說。
那老人過：「這次嵩山左盟主傳來訊息，魔教大舉人閩，企圖劫奪福州林家的《辟邪劍譜》。左盟主要五嶽劍派一齊設法攔阻，以免給這些妖魔歹徒奪到了劍譜，武功大進，五嶽劍派不免人人死無葬身之地。那福州姓林的孩子已投入岳先生門下，劍譜若為華山派所得，自然再好沒有。就怕魔教詭計多端，再加上個華山派舊徒令狐沖，他熟知內情，咱們的處境便十分不利了。掌門人既將這副重擔放在我肩頭，命我率領大伙兒入閩，此事有關正邪雙方氣運消長，萬萬輕忽不得。再過三十里，便是浙閩交界之處。今日大家辛苦些，連夜趕路，到廿八鋪歇宿。咱們趕在頭裡，等魔教人眾大舉趕到之時，咱們便占了以逸待勞的便宜。可仍得事事小心。」只聽得數十個女子齊聲答應。
令狐衝心想：「這位師太既非恆山派掌門，儀琳師妹又叫她師伯，『恆山三定』，那麼是定靜師太了。她接到我師父傳書，將我當作歹人，那也怪她不得。她只道自己趕在頭裡，殊不知魔教教眾已然埋伏在前。幸好給我發覺了，卻怎生去告知她們才好？」
只聽定靜師太道：「一入閩境，須得步步提防，要當四下里全是敵人。
說不定飯店中的店小二，茶館裡的茶博士，都是魔教中的奸細。別說隔牆有耳，就是這草叢之中，也難免沒藏著敵人。自今而後，大伙兒決不可提一句《辟邪劍譜》，連岳先生、令狐沖、東方必敗的名頭也不可提。」群女弟子齊聲應道：「是。」
令狐沖知道魔教教主東方不敗神功無敵，自稱不敗，但正教中人提到他時，往往稱之為「必敗」，一音之轉，含有長自己志氣、滅敵人威風之意，聽她竟將自己的名字和師父及東方不敗相提並論，不禁苦笑，心道：「我這無名小卒，你恆山派前輩竟如此瞧得起，那可不敢當了。」
只聽定靜師太道：「大伙兒這就走罷！」眾弟子又應了一聲，使見七名女弟子從山坡上疾馳而下，過了一會，又有七人奔下。恆山派輕功另有一路，在武林中頗有聲名，前七人、後七人相距都一般遠近，宛似結成了陣法一般，十四人大袖飄飄。同步齊進，遠遠望去，美觀之極。再過一會，又有七人奔下。
過不多時，恆山派眾弟子一批批都動身了，一共六批，最後一批卻有八人，想是多了個定靜師太。這些女子不是女尼，便是俗家女弟子，黑夜之中，令狐沖難辨儀琳在哪一隊中，心想：「這些恆山派的師姊師妹雖然各有絕技，但一上得那陡坡，雙峰夾道，魔教教眾忽施奇襲，勢必傷亡慘重。」
當即摘了些青草，擠出草汁，搽在臉上，再挖些爛泥，在臉上手上塗抹一陣，再加上這滿腮虬髯，料想就在白天，儀琳也認不得自己，繞到山道左側，提氣追了上去。他輕功本來並不甚佳，但輕功高低，全然繫於內力強弱，此時內力既強，隨意邁步都是一步跨出老遠。這一提氣急奔，頃刻間便追上了恆山派眾人。他怕定靜師太武功了得，聽到他奔行的聲息，是以兜了個大圈子，這才趕在眾人頭裡，一上山道後，奔得更加快了。
耽擱了這許久，月亮已掛在中天，令狐衝來到陡坡之下，站定了靜聽，竟無半點聲息，心想：「若不是我親眼見到魔教教眾埋伏在側，又怎想得到此處危機四伏，兇險無比。」慢慢走上陡坡，來到雙峰夾道之處的山口，離開魔教教眾埋伏處約有里許，坐了下來，尋思：「魔教中人多半已見到了我，只是他們生怕打草驚蛇，想來不會對我動手。」等了一會，索性臥倒在地。
終於隱隱聽到山坡下傳來了腳步聲，心下轉念：「最好引得魔教教眾來和我動手，只須稍稍打鬥一下，恆山派自然知道了。」於是自言自語：「老子生平最恨的，便是暗箭傷人，有本事的何不真刀真槍，狠狠的打上一架？
躲了起來，鬼鬼祟祟的害人，那是最無恥的卑鄙行徑。」他對著高坡提氣說話，聲音雖不甚響，但借著充沛內力遠遠傳送出去，料想魔教人眾定然聽到，豈知這些人真能沉得住氣，竟毫不理睬。
過不多時，恆山派第一撥七名弟子已到了他身前。
七弟子在月光下見一名軍官伸張四肢，睡在地下。這條山道便只容一人行過，兩旁均是峭壁，若要上坡，非跨過他身子不可。這些弟子只須輕輕一縱，便躍過了他身子，但男女有別，在男人頭頂縱躍而過，未免太過無禮。
一名中年女尼朗聲說道：「勞駕，這位軍爺，請借一借道。」令狐沖唔唔兩聲，忽然間鼾聲大作。那女尼法名儀和，性子卻毫不和氣，眼見這軍官深更半夜的睡在當道，情狀已十分突兀，而這等大聲打鼾，十九是故意做作。
她強抑怒氣，說道：「你如不讓開，我們可要從你身子跳過去了。」令狐沖鼾聲不停，迷迷糊糊的道：「這條路上妖魔鬼怪多得緊，可過去不得啊。唔唔，苦海無邊，回……回……回頭是岸！」
儀和一怔，聽他這幾句話似是意帶雙關。另一名女尼扯了扯她衣袖，七人都退開幾步。
一人悄聲道：「師姊，這人有點古怪。」又一人道：「只怕他是魔教的奸人，在此向咱們挑戰。」另一人道：「魔教中人決不會去做朝廷的軍官，就算喬裝改扮，也當扮作別種裝束。」儀和道：「不管他！他不再讓道，咱們就跳了過去。」邁步上前，喝道：「你真的不讓，我們可要得罪了。」
令狐沖伸了個懶腰，慢慢坐起。他仍怕給儀琳認了出來，臉向山坡，背脊對著恆山派眾弟子，右手撐在峭壁之上，身子搖搖晃晃，似是喝醉了酒一般，說道：「好酒啊，好酒！」
便在此時，恆山派第二撥弟子已然到達。一名俗家弟子問道：「儀和師姊，這人在這裡幹甚麼？」儀和皺眉道：「誰知道他了！」
令狐沖大聲道：「剛才宰了一條狗，吃得肚子發脹，酒又喝得太多，只怕要嘔。啊喲，不好，真的要嘔！」當下嘔聲不絕。眾女弟子皺眉掩鼻，紛紛退開。令狐沖嘔了幾聲，卻嘔不出甚麼。眾女弟子竊竊私議間，第三撥又已到了。
只聽得一個輕柔的聲音道：「這人喝醉了，怪可憐的，讓他歇一歇，咱們再走不遲。」令狐沖聽到這聲音，心頭微微一震，尋思：「儀琳小師妹心地當真良善。」
儀和卻道：「這人故意在此搗亂，可不是安著好心！」邁步上前，喝道：「讓開！」伸掌往令狐沖左肩撥去。令狐沖身子晃了幾下，叫道：「啊喲，乖乖不得了！」跌跌撞撞的向上走了幾步。這幾步一走，局勢更是尷尬，他身子塞在窄窄的山道之中，後面來人除非從他頭頂飛躍而過，否則再也無法超越。
儀和跟著上去，喝道：「讓開了！」令狐沖道：「是，是！」又走上幾步。他越行越高，將那上山的道路塞得越死，突然間大聲叫道：「喂，上面埋伏的朋友們留神了，你們要等的人正在上來啦。你們這一殺將出來，那可誰也逃不了啦！」
儀和等一聽，當即退回。一人道：「此處地勢奇險，倘若敵人在此埋伏襲擊，那可難以抵擋。」儀和道：「倘若有人埋伏，他怎會叫了出來？這是虛者實之，實者虛之，上面定然無人。咱們要是露出畏縮之意，可讓敵人笑話了。」另外兩名中年女尼齊聲道：「是啊！咱三人在前開路，師妹們在後跟來。」三人長劍出鞘，又奔到了令狐沖身後。
令狐沖不住大聲喘氣，說道：「這道山坡可當真陡得緊，唉，老人家年紀大了，走不動啦。」一名女尼喝道：「喂，你讓在一旁，給我們先走行不行？」令狐沖道：「出家人火氣別這麼大，走得快是到，走得慢也是到。咳咳，唉，去鬼門關嗎，還是走得慢些的好。」那女尼道：「你不是繞彎子罵人嗎？」呼的一劍，從儀和身側刺出，指向令狐沖背心。她只是想將令狐沖嚇得讓開，這一劍將刺到他身子之時，便即凝力不發。
令狐沖恰於此時轉過身來，眼見劍尖指著自己胸口，大聲喝道：「喂！
你……你……你這是幹甚麼來了？我是朝廷命官，你竟敢如此無禮。來人哪，將這女尼拿了下來！」幾名年輕女弟子忍不住笑出聲來，此人在這荒山野嶺之上，還在硬擺官架子，實是滑稽之至。
一名尼姑笑道：「軍爺，咱們有要緊事，心急趕路，勞你駕往旁邊讓一讓。」令狐沖道：「甚麼軍爺不軍爺？我是堂堂參將，你該當叫我將軍，才合道理。」七八名女弟子齊聲笑著叫道：「將軍大人，請你讓道！」
令狐沖哈哈一笑，挺胸凸肚，神氣十足，突然間腳下一滑，摔跌下來。
眾弟子尖聲驚呼：「小心。」便有二人拉住了他手臂。令狐沖又滑了一下，這才站定，罵道：「他奶奶……這地下這樣滑。地方官全是飯桶，也不差些民伕，將山道給好好修一修。」
他這麼兩滑一跌，身子已縮在山壁微陷的凹處，恆山女弟子展開輕功，一一從他身旁掠過。有人笑道：「地方官該得派輛八人大轎，把將軍大人抬過嶺去，才是道理。」有人道：「將軍是騎馬不坐轎的。」先一人道：「這位將軍與眾不同，騎馬只怕會摔跌下來。」令狐沖怒道：「胡說八道！我騎馬幾時摔跌過？上個月那該死的畜生作老虎跳，我才從馬背上滑了一滑，摔傷了膀子，那也算不得甚麼。」眾女弟子一陣大笑，如風般上坡。
令狐沖眼見一個苗條身子一晃，正是儀琳，當即跟在她身後。這一來，可又將後面眾弟子阻住了去路。幸好他雖腳步沉重。氣喘吁吁，三步兩滑，又爬又跌，走得倒也快捷。後面一名女弟子又笑又埋怨：「你這位將軍大人真是……咳，一天也不知要摔多少交！」
儀琳回過頭來，說道：「儀清師姊，你別催將軍了。他心裡一急，別真的摔了下去。這山坡陡得緊，摔下去可不是玩的。」
令狐沖見到她一雙大眼，清澄明澈，猶如兩泓清泉，一張俏臉在月光下秀麗絕俗，更無半分人間煙火氣，想起那日為了逃避青城派的追擊，她在衡山城中將自己抱了出來，自己也曾這般怔怔的凝視過她，突然之間，心底升起一股柔情，心想：「這高坡之上，伏得有強仇大敵，要加害於她。我便自己性命不在，也要保護她平安周全。」
儀琳見他雙目呆滯，容貌醜陋，向他微微點頭，露出溫和笑容，又道：「儀清師姊，這位將軍如果摔跌，你可得快拉住他。」儀清笑道：「他這麼重，我怎拉得住？」
本來恆山派戒律甚嚴，這些女弟子輕易不與外人說笑，但令狐沖大裝小丑模樣，不住逗她們的樂子，而四周並無長輩，黑夜趕路，說幾句無傷大雅的笑話，亦有振奮精神之效。
令狐沖怒道：「你們這些女孩子說話便不知輕重。我堂堂將軍，想當年在戰場上破陣殺賊，那般威風凜凜、殺氣騰騰的模樣，你們要是瞧見了，嘿嘿，還有不佩服得五體投地的？這區區山路，壓根兒就沒瞧在我眼裡，怎會摔交？當真信口開河……啊喲，不好！」腳下似乎踏到一塊小石子，身子便俯跌下去。他伸出雙手，在空中亂揮亂抓。在他身後的幾名女弟子都尖聲叫了出來。
儀琳急忙回身，伸手一拉。令狐沖湊手過去，握住了她手。儀琳運勁一提，令狐沖左手在地下連撐，這才站定，神情狼狽不堪。他身後的幾名女弟子忍不住咭咭咯咯的直笑。令狐沖道：「我這皮靴走山路太過笨重，倘若穿了你們的麻鞋，那就包管不會摔交。再說，我只不過滑了一滑，又不是摔交，有甚麼好笑？」儀琳緩緩鬆開了手，說道：「是啊，將軍穿了馬靴，走山道確是不大方便。」令狐沖道：「雖然不便，可威風得緊，要是像你們老百姓那樣，腳上穿雙麻鞋草鞋，可又太不體面了。」眾女弟子聽他死要面子，又都笑了起來。
這時後面幾撥人已絡繹到了山腳下，走在最先的將到坡頂。
令狐沖大聲嚷道：「這一帶所在，偷雞摸狗的小賊最多，冷不妨的便打人悶棍，搶人錢財。你們出家人身邊雖沒多大油水，可是辛辛苦苦化緣得來的銀子，卻也小心別讓人給搶了去。」儀清笑道：「有咱們大將軍在此，諒來小賊們也不敢前來太歲頭上動土。」令狐沖叫道：「喂，喂，小心了，我好像瞧見上面有人探頭探腦的。」
一名女弟子道：「你這位將軍當真羅嗦，難道咱們還怕了幾個小毛賊不成？」
一言甫畢，突然聽得兩名女弟子叫聲：「哎唷！」骨碌碌滾將下來。兩名女弟子急忙搶上，同時抱住。前面幾名女弟子叫了起來：「賊子放暗器，小心了！」叫聲未歇，又有一人滾跌下來。儀和叫道：「大家伏低！小心暗器！」當下眾人都伏低了身子。令狐沖罵道：「大膽毛賊，你們不知本將軍在此麼？」儀琳拉拉他手臂，急道：「快伏低了！」
在前的女弟子掏出暗器，袖箭、鐵菩提紛紛向上射去。但上面的敵人隱伏石後，一個也瞧不見，暗器都落了空。
定靜師太聽得前面現了敵蹤，蹤身急上，從一眾女弟子頭頂躍過，來到令狐沖身後時，呼的一聲，也從他頭頂躍了過去。
令狐沖叫道：「大吉利市！晦氣，晦氣！」吐了幾口口水。只見定靜師太大袖飛舞，當先攻上，敵人的暗器嗤嗤的射來，有的釘在她衣袖之上，有的給她袖力激飛。
定靜師太幾個起落，到了坡頂，尚未站定，但覺風聲勁急，一條熟銅棍從頭頂砸到。聽這兵刃劈風之聲，便知十分沉重，當下不敢硬接，側身從棍旁竄過，卻見兩柄鏈子槍一上一下的同時刺到，來勢迅疾。敵人在這隘口上伏著三名好手，扼守要道。定靜師太喝道：「無恥！」反手拔出長劍，一劍破雙槍，格了開去。那熟銅棍又攔腰掃來。定靜師太長劍在棍上一搭，乘勢削下，一條鏈子槍卻已刺向她右肩。只聽得山腰中女弟子尖聲驚呼，跟著砰砰之聲大作，原來敵人從峭壁上將大石推將下來。
恆山派眾弟子擠在窄道之中，竄高伏低，躲避大石，頃刻間便有數人被大石砸傷。定靜師太退了兩步，叫道：「大家回頭，下坡再說！」她舞劍斷後，以阻敵人追擊。卻聽得轟轟之聲不絕，頭頂不住有大石擲下，接著聽得下面兵刃相交，山腳下竟也伏有敵人，待恆山派眾人上坡，上面一發動，便現身堵住退路。
下面傳上訊息：「師伯，攔路的賊子功夫硬得很，沖不下去。」接著又傳訊上來：「兩位師姊受了傷。」定靜師太大怒，如飛奔下，眼見兩名漢子手持鋼刀，正逼得兩名女弟子不住倒退。定靜師太一聲呼叱，長劍疾刺，忽聽得呼呼兩聲，兩個拖著長鏈的鑌鐵八角錘從下飛擊而上，直攻她面門。定靜師太舉劍撩去，一枚八角錘一沉，徑砸她長劍，另一枚卻向上飛起，自頭頂壓落。定靜師太微微一驚：
「好大的膂力。」如在平地，她也不會對這等硬打硬砸的武功放在心上，只須展開小巧功夫，便能從側搶攻，但山道狹窄，除了正面衝下之外，別無他途。敵人兩柄八角鐵錘舞得勁急，但見兩團黑霧撲面而來，定靜師太無法施展精妙劍術，只得一步步的倒退上坡。
猛聽上面「哎唷」聲連作，又有幾名女弟子中了暗器，摔跌下來，定靜師太定了定神，覺得還是坡頂的敵人武功稍弱，較易對付，當下又沖了上去，從眾女弟子頭頂躍過，跟著又越過令狐沖頭頂。
令狐沖大聲叫道：「啊喲，幹甚麼啦，跳田雞麼？這麼大年紀，還鬧著玩。你在我頭頂跳來跳去，人家還能賭錢麼？」定靜師太急於破敵解圍，沒將他的話聽在耳中。儀琳歉然道：「對不住，我師伯不是故意的。」令狐沖嘮嘮叨叨的埋怨：「我早說這裡有毛賊，你們就是不信。」心中卻道：「我只見魔教人眾埋伏在坡頂，卻原來山坡下也伏有好手。恆山派人數雖多，擠在這條山道中，絲毫施展不出手腳，大事當真不妙。」
定靜師太將到坡頂，驀見杖影晃動，一條鐵禪杖當頭擊落，原來敵人另調好手把守。定靜師太心想：「今日我如沖不破此關，帶出來的這些弟子們只怕要覆沒於此。」身形一側，長劍斜刺，身子離鐵禪杖只不過數寸，便已閃過，長劍和身撲前，急刺那下揮禪杖的胖大頭陀。這一招可說險到了極點，直是不顧性命、兩敗俱傷的打法。那頭陀猝不及防，收轉禪杖已自不及，嗤的一聲輕響。長劍從他脅下刺入。那頭陀悍勇已極，一聲大叫，手起一拳，將長劍打得斷成兩截，拳上自也是鮮血淋漓。
定靜師太叫道：「快上來，取劍！」儀和飛身而上，橫劍叫道：「師伯，劍！」定靜師太轉身去接，斜刺里一柄鏈子槍攻向儀和，一柄鏈子槍刺向定靜師太。儀和只得揮劍擋格，那使鏈子槍之人著著進逼，又將儀和逼得退下山道，長劍竟然無法遞到定靜師太手中。
跟著上面搶過三人，二人使刀，一人使一對判官筆，將定靜師太圍在核心。定靜師太一雙肉掌上下翻飛，使開恆山派「天長掌法」，在四般兵刃間翻滾來去。她年近六旬，身手矯捷卻不輸少年。魔教四名好手合力圍攻，竟奈何不了這赤手空拳的一位老尼。
儀琳輕輕驚叫：「啊喲，那怎麼辦？那怎麼辦？」令狐沖大聲道：「這些小毛賊太不成話，讓道，讓道！本將軍要上去捉拿毛賊了。」儀琳急道：「去不得！他們不是毛賊，都是武功很好的人，你一上去，他們便要殺了你。」
令狐沖胸口一挺，昂然叫道：「青天白日之下……」抬頭一看，天剛破曉，還說不上是「青天白日」，他也不以為意，繼續說道：「這些小毛賊攔路打劫，欺侮女流之輩，哼哼，難道不怕王法麼？」儀琳道：「我們不是尋常的女流之輩，敵人也不是攔路打劫的小毛賊……」令狐沖大踏步上前，從一眾女弟子身旁硬擠了過去。眾女弟子只得貼緊石壁，讓他擦身而過。
令狐沖將上坡頂，伸手去拔腰刀，拔了好一會，假裝拔不出來，罵道：「他奶奶的，這刀子硬是搗亂，要緊關頭卻生了鏽。將軍刀鏽，怎生拿賊？」
儀和止挺劍和兩名魔教教眾劇斗，拼命守住山道，聽他在身後嘮嘮叨叨，刀子生了鏽，拔不出來，又好氣，又好笑，叫道：「快讓開，這裡危險！」
只這麼叫了一聲，微一疏神，一柄鏈子槍刷的一聲，刺向她肩頭，險些中槍。
儀和退了半步，那人又挺槍刺到。
令狐沖叫道：「反了，反了！大膽毛賊，不見本將軍在此嗎？」斜身一閃，擋在儀和身前。那使鏈子槍的漢子一怔，此時天色漸明，見他服色打扮確是朝廷命官模樣，當下凝槍不發，槍尖抬住了他胸口，喝道：「你是誰？剛才在下面大呼小叫，便是你這狗官麼？」
令狐沖罵道：「你奶奶的，你叫我狗官？你才是狗賊！你們在這裡攔路打劫，本將軍到此，你們還不逃之夭夭，當真無法無天之至！本將軍拿住了你們，送到縣衙門去，每人打五十大板，打得你們屁股開花，每人大叫我的媽啊！」
那使槍漢子不願戕殺朝廷命官，惹下麻煩，罵道：「快滾你媽的臭鴨蛋！
再羅嗦不清，老子在你這狗官身上戳三個透明窟窿。」
令狐沖見定靜師太一時尚無敗象，而魔教教眾也不再向下發射暗器、投擲大石，大聲喝道：「大膽毛賊，快些跪下叩頭，本將軍看在你們家有八十歲老娘，或者還可從輕發落，否則的話，哼哼，將你們的狗頭一個個砍將下來……」
恆山派眾弟子聽得都是皺眉搖頭，均想：「這是個瘋子。」儀和走上一步，挺劍相護，如敵人發槍刺他，便當出劍招架。
令狐沖又使勁拔刀，罵道：「你奶奶的，臨急上陣，這柄祖傳的寶刀偏偏生了鏽。哼，我這寶刀只消不生鏽哪，你毛賊便有十個腦袋也都砍了下來。」
那使槍漢子呵呵大笑，喝道：「去你媽的！」橫槍向令狐沖腰裡砸來。令狐沖一扯之下，連刀帶鞘都扯了下來，叫聲：「啊喲！」身子向前直撲，摔了下去。儀和叫道：「小心！」令狐沖摔跌之時，腰刀遞出，刀鞘頭正好點中那使槍漢子腰眼。那漢子哼也不哼，便已軟倒在地。
令狐沖拍的一聲，摔倒在地，掙扎著爬將起來，咦的一聲，叫道：「啊哈，你也摔了一交，大家扯個直，老子不算輸，咱們再來打過。」
儀和一把抓起那漢子，向後摔出，心想有了一名俘虜在手，事情便易辦了些。
魔教中三人沖將過來，意圖救人。令狐沖叫道：「啊哈，乖乖不得了，小小毛賊真要拒捕。」提起腰刀，指東打西，使的全然不得章法。「獨孤九劍」本來便無招數，固可使得瀟灑優雅，但使得笨拙丑怪，一樣的威力奇大，其要點乃在劍意而不在招式。他並不擅於點穴打穴，激鬥之際，難以認準穴道，但精妙劍法附之以渾厚內力，雖然並非戳中要害，又或是撞在穴道之側，敵人一般的也禁受不住，隨手戳出，便點倒了一人。
但見他腳步踉蹌，跌跌撞撞，一把連鞘腰刀亂飛亂舞，忽然間收足不住，向一名敵人撞去，噗的一聲響，刀鞘尖頭剛好撞正在那人小腹。那人吐了口長氣，登時軟倒。令狐沖叫聲「啊喲」，向後一跳，刀柄又撞中一人肩後。
那人立即摔倒，不住在地下打滾。令狐沖雙腳在他身上一絆，罵道：「他奶奶的！」身子直撞出去，刀鞘戳中一名持刀的教眾。此人是圍攻定靜師大的三名好手之一，背心被撞，單刀脫手飛出。定靜師太趁機發掌，砰的一聲，擊在那人胸口。那人口噴鮮血，眼見不活了。
令狐沖叫道：「小心，小心！」退了幾步，背心撞向那使判官筆之人。
那人挺筆向他背脊點去。令狐沖一個踉蹌，向前衝出，刀鞘到處，又有兩名教眾被戳倒地。那使判官筆之人向他疾撲而至。令狐沖大叫：「我的媽啊！」拔步奔逃，那人發足追來。令狐衝突然停步彎腰，刀柄從腋下露出半截，那人萬料不到他奔跑正速之際忽然會站定不動，他武功雖高，變招卻已不及，急沖之下，將自己胸腹交界處撞上了令狐沖向後伸出的刀柄。那人臉上露出古怪之極的神情，對適才之事似是絕不相信，可是身子卻慢慢軟倒下去。
令狐沖轉過身來，見坡頂打鬥已停，恆山派眾弟子一小半己然上坡，正和魔教眾人對峙而立，其餘弟子正自迅速上來。他大聲叫道：「小小毛賊，見到本將軍在此，還不快快跪下投降，真是奇哉怪也！」手舞刀鞘，大叫一聲，向魔教人叢中沖了進去。魔教教眾登時刀槍交加。恆山派眾弟子待要上前相助，卻見令狐沖大叫：「厲害，厲害！好兇狠的毛賊！」已從人叢中奔了出來。他腳步沉重，奔跑時拖泥帶水，一不小心，砰的摔了一交，刀鞘彈起，擊上自己額頭，登時暈去。但他在魔教人叢中一入一出，又已戳倒了五人。
雙方見他如此，無不驚得呆了。
儀和、儀清雙雙搶上，叫道：「將軍，你怎麼啦？」令狐沖雙目緊閉，詐作不醒。
魔教領頭的老人眼見片刻間己方一人身亡，更有十一人被這瘋瘋癲癲的軍官戳倒。適才見他沖入陣來，自己接連出招要想拿他，都反而險些被他刀鞘戳中，刀鞘鞘尖所指處雖非穴道所在，們來勢凌厲，方位古怪，生平從所未見，此人武功之高，實是深不可測。又見己方被戳倒的人之中，五人已被恆山派擒注，今日無淪如何討不了好去，當即朗聲說道：「定靜師太，你們中了暗器的弟子，要不要解藥？」
定靜師太見己方中了暗器的幾名弟子昏迷不醒，傷處流出的都是黑血，知道暗器淬有劇毒，一聽他這句話，己明其意，叫道：「拿解藥來換人！」
那人點了點頭，低語數句。一名教眾拿了一個瓷瓶，走到定靜師太身前，微微躬身。定靜師太接過瓷瓶，厲聲道：「解藥倘若有效，自當放人。」那老人道：「好，恆山定靜師太，當非食言之人。」將手一揮。眾人抬起傷者和死者屍體，齊從西側山道下坡，頃刻之間，走得一個不剩。
令狐沖悠悠醒轉，叫道：「好痛！」摸了摸腫起一個硬塊的額頭，奇道：「咦，那些毛賊呢？都到哪裡去啦？」
儀和嗤的一笑，道：「你這位將軍真是希奇古怪，剛才幸虧你沖入敵陣，胡打一通，那些小毛頭居然給你嚇退了。」令狐沖哈哈大笑，說道：「妙極，妙極！大將軍出馬，果然威風八面，與眾不同。小毛賊望風披靡，哎唷……」
伸手一摸額頭，登時苦起了臉。儀清道：「將軍，你可砸傷了嗎？咱們有傷藥。」令狐沖道：「沒傷，沒傷！大丈夫馬革里屍，也是閒事……」儀和抿嘴笑道：「只怕是馬革裹屍罷，甚麼叫馬革里屍？」儀清橫了她一眼，道：「你就是愛挑眼，這會兒說這些幹甚麼？」令狐沖道：「我們北方人。就讀馬革里屍，你們南方人讀法有些不同。」儀和轉過了頭，笑道：「我們可也是北方人。」
定靜師太將解藥交給了身旁弟子，囑她們救治中了暗器的同門，走到令狐沖身前，躬身施禮，說道：「恆山老尼定靜，不敢請問少俠高姓大名。」
令狐衝心中一凜：「這位恆山派前輩果然眼光厲害，瞧出了我年紀不大，又是個冒牌將軍。」當下躬身抱拳，恭恭敬敬的還札，說道：「老師太請了。
本將軍姓吳，官名天德，天恩浩蕩之天，道德文章之德，官拜泉州參將之職，這就去上任也。」
定靜師太料他是不願以真面目示人，未必真是將軍，說道：「今日我恆山派進逢大難，得蒙將軍援手相救，大恩大德，不知如何報答才是。將軍武功深湛，貧尼卻瞧不出將軍的師承門派，實是佩服。」
令狐沖哈哈大笑，說道：「老師太誇獎，不過老實說，我的武功倒的確有兩下子，上打雪花蓋頂，下打老樹盤根，中打黑虎偷心……哎唷，哎唷。」
一面說，一面手舞足蹈，一拳打出，似乎用力過度，自己弄痛了關節，偷眼看儀琳時，見她吃了一驚，頗有關切之意，心想：「這位小師妹良心真好，倘若知道是我，不知她心中有何想法？」
定靜師太自然明知他是假裝，微笑道：「將軍既是真人不露相，貧尼只有鑰夕以清香一炷，禱祝將軍福體康健，萬事如意了。」
令狐沖道：」多謝，多謝。請你求求菩薩，保佑我升官發財。小將也祝老師太和眾位小師太一路順風，逢凶化吉，萬事順利。哈哈，哈哈！」大笑聲中，向定靜師太一躬到地，揚長而去。他雖狂妄做作，但久在五嶽劍派，對這位恆山派前輩卻也不敢缺了禮數。
恆山派群弟子望著他腳步蹣跚的向南行去，圍著定靜師太，嘰嘰喳喳的紛紛詢問：「師伯，這人是甚麼來頭？」「他是真的瘋瘋癲癲，還是假裝的？」
「他是不是武功很高，還是不過運氣好，誤打誤撞的打中了敵人？」「我瞧他不像將軍，好像年紀也不大，是不是？」
定靜師太嘆了口氣，轉頭去瞧身中暗器的眾弟子，見她們敷了解藥後，黑血轉紅，脈搏加強，已無險象，她恆山派治傷靈藥算得是各派之冠，自能善後，當下解開了五名魔教教眾的穴道，令其自去，說道：「大伙兒到那邊樹下坐下休息。」
她獨自在一塊大岩石畔坐定，閉目沉思：「這人沖入魔教陣中之時，魔教領頭的長老向他動手。但他仍能在頃刻間戳倒五人，卻又不是打穴功夫，所用招式竟絲毫沒顯示他的家數門派。當世武林之中，居然有這樣厲害的年輕人，卻是哪一位高人的弟子？這樣的人物是友非敵，實是我恆山派的大幸了。」
她沉吟半晌，命弟子取過筆硯，一張薄絹，寫了一信，說道：「儀質，取信鴿來。」儀質答應了，從背上所負竹籠中取出一隻信鴿。定靜師太將薄絹書信捲成細細的一條，塞入一個小竹筒中，蓋上了蓋子，再澆了火漆，用鐵絲縛在鴿子的左足上，心中默禱，將信鴿往上一擲。鴿兒振翅北飛，漸高漸遠，頃刻間成為一個小小的黑點。
定靜師太自寫書以至放鴿，每一行動均十分遲緩，和她適才力戰群敵時矯捷若飛的情狀全然不同。她抬頭仰望，那小黑點早在白雲深處隱沒不見，但她兀自向北遙望。眾人誰都不敢出聲，適才這一戰，雖有那小丑般的將軍插科打渾，似乎頗為滑稽，其實局面兇險之極，各人都可說是死裡逃生。
隔了良久，定靜師太轉過身來，向一名十五六歲的小姑娘招了招手。那少女立即站起，走到她身前，低聲叫道：「師父！」定靜師太輕輕撫了撫她頭髮，說道：「絹兒，你剛才怕不怕？」那少女點了點頭，道：「怕的！幸虧這位將軍勇敢得很，將這些惡人打跑了。」定靜師太微微一笑，說道：「這位將軍不是勇敢得很，而是武功好得很。」那少女道：「師父，他武功好得很麼？我瞧他出招亂七八糟，一不小心，把刀鞘砸在自己頭上。怎麼他的刀又會生鏽，拔不出鞘？」
這少女秦絹是定靜師太所收的關門弟子，聰明憐俐，甚得師父憐愛。恆山派女弟子中，出家的尼姑約占六成，其餘四成是俗家弟子，有些是中年婦人，五六十歲的婆婆也有，秦絹是恆山派中年紀最小的。眾弟子見定靜師太和小師妹秦絹說話，慢慢都圍了上來。
儀和插口道：「他出招哪裡亂七八糟了？那都是假裝出來的。將上乘武功掩飾得一點不露痕跡，那才叫高明呢！師伯，你看這位將軍是甚麼來頭？
是哪一家哪一派的？」
定靜師太緩緩搖頭，說道：「這人的武功，只能以『深不可測』四字來形容，其餘的我一。」秦絹問道：「師父，你這封信是寫給掌門師叔的，是不是？馬上能送到嗎？」定靜師太道：「鴿兒到蘇州白衣庵換一站，從白衣庵到濟南妙相庵又換一站，再在老河口清靜庵換一站。四隻鴿兒接力，當可送到恆山了。」儀和道：「幸好咱們沒損折人手，那幾個師姊妹中了餵毒暗器的，過得兩天相信便無大礙。給石頭砸傷和中了兵刃的，也無性命之憂。」
定靜師太抬頭沉思，沒聽到她的話，心想：「恆山派這次南下，行蹤十分機密，晝宿宵行，如何魔教人眾竟然得知訊息，在此據險伏擊？」轉頭對眾弟子道：「敵人遠遁，諒來一時不敢再來。
大家都累得很了，便在這裡吃些乾糧，到那邊樹蔭下睡一忽兒。」
大家答應了，便有人支起鐵架，烹水泡茶。
眾人睡了幾個時辰，用過了午餐。定靜師大見受傷的弟子神情委頓，說道：「咱們行跡已露，以後不用晚間趕路了，受傷的人也須休養，咱們今晚在廿八鋪歇宿。」
從這高坡上一路下山，行了三個多時辰到了廿八鋪。那是浙閩間的交通要衝，仙霞嶺上行旅必經之所。進得鎮來，天還沒黑，可是鎮上竟無一人。
儀和道：「福建風俗真怪，這麼早大家便睡了。」定靜師太道：「咱們且找一家客店投宿。」恆山派和武林中各地尼庵均互通聲氣，但廿八鋪井無尼庵，不能前去掛單，只得找客店投宿。所不便的是俗人對尼姑頗有忌諱，認為見之不吉，往往多惹閒氣，好在一眾女尼受之已慣，也從來不加計較。
但見一家家店鋪都上了門板。廿八鋪說大不大，說小不小，也有一兩百家店鋪，可是一眼望去，竟是一座死鎮。落日餘暉未盡，廿八鋪街上已如深夜一般。眾人在街上轉了個彎，見一家客店前挑出一個白布招子，寫著」仙安客店」四個大字，但大門緊閉，靜悄悄地沒半點聲息。女弟子鄭萼當下便上前敲門。這鄭萼是俗家弟子，一張圓圓的臉蛋常帶笑容，能說會道，很討人家喜歡。一路上凡有與人打交道之事，總是由她出馬，免得旁人一見尼姑，便生拒卻之心。
鄭萼敲了幾下門，停得片刻，又敲幾下，過了良久，卻無人應門。鄭萼叫道：「店家大叔，請開門來。」她聲音清亮，又是習武之人，聲音頗能及遠，便隔著幾重院子，也當聽見了。可是客店中竟無一人答應，情形顯然甚是突兀。
儀和走上前去，附耳在門板上一聽，店內全無聲息，轉頭說道：「師伯，店內沒人。」
定靜師太隱隱覺得有些不對，眼見店招甚新，門板也洗刷得十分乾淨，決不是歇業不做的模樣，說道：「過去瞧瞧，這鎮上該不止這一家客店。」
向前走過數十家門面，又有一家「南安客店」。鄭萼上前拍門，一模一樣，仍然無人答應。鄭萼道：「儀和師姊，咱們進去瞧瞧。」儀和道：「好！」
兩人越牆而入。鄭萼叫道：「店裡有人嗎？」不聽有人回答，兩人拔劍出鞘，並肩走進客堂，再到後面廚房、馬廄、客房各處一看，果是一人也無。但桌上、椅上未積灰塵，連桌上一把茶壺中的茶也尚有微溫。鄭萼打開了大門，讓定靜師太等人進來，將情形說了。各人都嘖嘖稱奇。
定靜師太道：「你們七人一隊，分別到鎮上各處去瞧瞧，打聽一下到底是何緣故。六個人不可離散，一有敵蹤便吹哨為號。」眾弟子答應了，分別快速行出。客堂之上便只剩下定靜師太一人。初時尚聽到眾弟子的腳步之聲，到後來便寂無聲息。這廿八鋪鎮上，靜得令人只感毛骨驚然，偌大一個鎮甸，人聲俱寂，連雞鳴犬吠之聲也聽不到半點，實是大異尋常。
定靜師太突然擔心起來：「莫非魔教布下了陰毒陷阱？女弟子們沒多大江湖閱歷，別要中了詭計，給魔教一網打盡。」走到門口，只見東北角人影晃動，西首又有幾人躍入人家屋中，都是本派弟子，她心中稍定。又過一會，眾弟子絡繹回報，都說鎮上並無一人。
儀和道，「別說沒人，連畜生也沒一隻。」儀清道：「看來鎮上各人離去不久，許多屋中箱籠打開，大家把值錢的東西部帶走了。」定靜師太點點頭，問道：「你們以為怎麼？」儀和道：「弟子猜想，那是魔教妖人驅散了鎮民，不久便會大舉來攻。」定靜師太道：「不錯！這一次魔教妖人要跟咱們明槍交戰，那好得很啊。你們怕不怕？」眾弟子齊聲道：「降魔滅妖，乃我佛門弟子的天職。」定靜師太道：「咱們便在這客店中宿歇，做飯飽餐一頓再說。先試試水米蔬菜之中有無毒藥。」
恆山派會餐之時，本就不許說話，這一次更是人人豎起了耳朵，傾聽外邊聲息。第一批吃過後，出去替換外邊守衛的弟子進來吃飯。
儀清忽然想到一計，說道：「師伯，咱們去將許多屋中的燈燭都點了起來，教敵人不知咱們的所在。」定靜師太道：「這疑兵之計甚好。你們七人去點燈。」
她從大門中望出去，只見大街西首許多店鋪的窗戶之中，一處處透了燈火出來，再過一會，東首許多店鋪的窗中也有燈光透出。大街上燈光處處。
便是沒半點聲息。定靜師太一抬頭，見到天邊月亮，心中默禱：「菩薩保佑，讓我恆山派諸弟子此次得能全身而退。弟子定靜若能復歸恆山，從此青燈禮佛，再也不動刀劍了。」
她昔年叱吒江湖，著實幹下了不少轟轟烈烈的事跡，但昨晚仙霞嶺上這一戰，局面之兇險，此刻思之猶有餘悸，所擔心的是率領著這許多弟子，倘若是她孤身一人，情境便再可怖十倍，那也不放在心上，又再默禱：「大慈大悲，救苦救難觀世音菩薩，要是我恆山諸人此番非有損折不可，只讓弟子定靜一人身當此災，諸般殺業報應，只由弟子一人承當。」
便在此時，忽聽得東北角傳來一個女子聲音大叫：「救命，救命哪！」
萬籟俱寂之中，尖銳的聲音特別顯得悽厲。定靜師太微微一驚，聽聲音並非本派弟子，凝目向東北角望去，並未見到甚麼動靜，隨見儀清等七名弟子向東北角上奔去，自是前去察看。過了良久，不見儀清等回報。儀和道：「師伯，弟子和六位師妹過去瞧瞧。」定靜點點頭，儀和率領六人，循著呼叫聲來處奔去。黑夜中劍光閃爍，不多時便即隱沒。
隔了好一會，忽然那女子聲音又尖叫起來：「殺了人哪，救命，救命！」
恆山派群徒面面相覷，不知那邊出了甚麼事，何以儀清、儀和兩批人過去多時，始終未來回報，若說遇上了敵人，卻又不聞打鬥之聲。但聽那女子一聲聲的高叫「救命」，大家瞧著定靜師太，候她發令派人再去施救。
定靜師太道：「於嫂，你帶領六名師妹前去，不論見到甚麼事，即刻派人回報。」於嫂是個四十來歲的中年婦人，原是恆山白雲庵中服侍定閒師太的傭婦。後來定閒師太見她忠心能幹，收為弟子，此次隨同定靜師大出來，卻是第一次闖蕩江湖。於嫂躬身答應，帶同六名師妹，向東北方而去。
可是這七人去後，仍如石沉大海一般，有去無回。定靜師太越來越驚，猜想敵人布下了陷阱，誘得眾弟子前去，一一擒住；又等片刻，仍無半點動靜，那高呼「救命」之聲卻也不再響了。定靜師太道：「儀質、儀真，你們留在這裡，照料受傷的師姊、師妹，不論見到甚麼古怪，總之不可離開客店，以免中了調虎離山之計。」儀質、儀真兩人躬身答應。
定靜師太對鄭萼、儀琳、秦絹三名年輕弟子道：「你們三個跟我來。」
抽出長劍，向東北角奔去。來到近處，但見一排房屋，黑沉沉地既無燈火，亦無聲息，定靜師太厲聲喝道：「魔教妖人，有種的便出來決個死戰，在這裡裝神弄鬼，是甚麼英雄好漢？」停了片刻，聽屋中無人回答，飛腿向身畔一座屋子的大門上踢去。喀喇一聲，門閂斷截，大門向內彈開，屋內一團漆黑，也不知有人沒人。
定靜師太不敢貿然闖進，叫道：「儀和、儀清、於嫂，你們聽到我聲音麼？」她叫聲遠遠傳了開去，過了片刻，遠處傳來一些輕微的回聲，回聲既歇，便又是一片靜寂。
定掙師太回頭道：「你們三人緊緊跟著我，不可離開。」提劍繞著這排屋子奔行一周，沒見絲毫異狀，縱身上屋，凝目四望。其時微風不起，樹梢俱定，冷月清光鋪在瓦面之上，這情景便如昔日在恆山午夜出來步月時所見一般，但在恆山是一片寧靜，此刻卻蘊藏著莫大詭秘和殺氣。定靜師太空有一身武功，敵人始終沒有露面，當真束手無策。
她又是焦躁，又是後悔：「早知魔教妖人詭計多端，可不該派她們分批過來……」突然間心中一凜，雙下一拍，縱下屋來，展開輕功，急馳回到南安客店，叫道：「儀質、儀真，見到甚麼沒有？」客店之中竟然無人答應。
她疾衝進內，店內已無一人，本來睡在榻上養傷的幾名弟子也都已不知去向。
這一下定靜師太便修養再好，卻也無法鎮定了，劍尖在燭光下不住躍動，閃出一絲絲青光，知道自己握著長劍的手已忍不住顫抖，數十名女弟子突然間無聲無息的就此失蹤，到底甚麼緣故？卻又如何是好？一霎那間，但覺唇乾舌燥，全身筋骨俱軟，竟爾無法移動。
但這等癱軟只頃刻間的事，她吸了一口氣，在丹田中一加運轉，立即精神大振，在客店各處房舍庭院中迅速兜了一圈，不見絲毫端倪，叫道：「萼兒、絹兒，你們過來。」可是黑夜之中，只聽到自己的叫聲，鄭萼、秦絹和儀琳三人均無應聲。定靜師太暗叫：「不好！」急衝出門，叫道：「萼兒、絹兒、儀琳，你們在哪裡？」門外月光淡淡，那三個小徒兒也已影蹤不見。
當此大變，定靜師太不驚反怒，一躍上屋，叫道：「魔教妖人，有種的便來決個死戰，裝神弄鬼，成甚麼樣子？」
她連呼數聲，四下里靜悄悄地絕無半點聲音。她不住口的大聲叫罵，但廿八鋪偌大一座鎮甸之中，似乎便只剩下她一人。正無法可施之際，忽然靈機一動，朗聲說道：「魔教眾妖人聽了，你們再不現身，那便顯得東方不敗只是個無恥膽怯之徒，不敢派人和我正面為敵。甚麼東方不敗，只不過是東方必敗而已。東方必敗，何種敢出來見見老尼嗎？東方必敗，東方必敗，我料定你便是不敢！」她知道魔教中上上下下，對教主奉若神明，如有人辱及教主之名，教徙聞聲而不出來捨命維護教主的令譽，實是罪大惡極之事。果然她叫了幾聲「東方必敗」，突見幾間屋中湧出七人，悄沒聲的躍上屋頂，四面將她圍住。
敵人一現身形，定靜師太心中便是一喜，心想：「你們這些妖人終究給我罵了出來，便將我亂刀分，也勝於這般鬼影也見不到半個。」可是這七人只一言不發的站在她身周。定靜師太怒道：「我那些女弟子呢？將她們綁架到哪裡去了？」那七人仍是默不作聲。
定靜師太見站在西首的兩人年紀均有五十來歲，臉上肌肉便如僵了一般，不露半分喜怒之色，她吐了一口氣，叫道：「好，看劍！」挺劍向西北角上那人胸口刺去。
她身在重圍之中，自知這一劍無法當真刺到他，這一刺只是虛招。眼前那人可也當真了得，他料到這劍只是虛招，竟然不閃不避。定靜師太這一劍本擬收回，見他毫不理會，刺到中途卻不收回了，力貫右臂，逕自便疾刺過去。卻見身旁兩個人影一閃，兩人各伸雙下，分別往她左肩、右肩插落。
定靜師太身形一側，疾如飄風般轉了過來，攻向東首那身形甚高之人。
那人滑開半步，嗆啷一聲，兵刃出手，乃是一面沉重的鐵牌，舉牌往她劍上砸去，定靜師太長劍早已圈轉，嗤的一聲，刺向身左一名老者。那老者伸出左手，徑來抓她劍身，月光下隱隱見他手上似是就有黑色手套，料想是刀劍不入之物，這才敢赤手來奪長劍。
轉戰數合，定靜師太已和七名敵人中的五人交過了手，只覺這五人無一不是好手，若是單打獨鬥，甚或以一敵二，她決不畏懼，還可占到七八成贏面，但七人齊上，只要稍有破綻空隙，旁人立即補上，她變成只有挨打、絕難還手的局面。
越斗下去，越是心驚：「魔教中有哪些出名人物，十之八九我都早有所聞。他們的武功家數，所用兵刃，我五嶽劍派並非不知。但這七人是甚麼來頭，我卻全然猜想不出。料不到魔教近年來勢力大張，竟有這許多身分隱秘的高手為其所用。」
堪堪斗到六七十招，定靜師太左支右細，已氣喘吁吁，一瞥眼間，忽見屋面上又多了十幾個人影。這些人顯然早已隱伏在此，到這時才突然現身。
她暗叫：「罷了，罷了！眼前這七人我已對付不了。再有這些敵人窺伺在側，定靜今日大限難逃，與其落入敵人手中，苦受折辱，不如早些自尋了斷。這臭皮囊只是我暫居的舍宅，毀了殊不足惜，只是所帶出來的數十名弟子盡數斷送，定靜老尼卻是愧對恆山派的列位先人了。」
刷刷刷疾刺三劍，將敵人逼開兩步，忽地倒轉長劍，向自己心口插了下去。
劍尖將及胸膛，突然當的一聲響，手腕一震，長劍盪開。只見一個男子手中持劍，站在自己身旁，叫道：「定靜師太勿尋短見，嵩山派朋友在此！」
自己長劍自是他擋開的。
只聽得兵刃撞擊之聲急響，伏在暗處的十餘人紛紛躍出，和那魔教的七人鬥了起來。定靜師太死中逃生，精神一振，當即仗劍上前追殺。但見嵩山那些人以二對一，魔教的七人立處下風。那七人眼見寡不敵眾，齊聲呼哨，從南方退了下去。
定靜師太持劍疾追，迎面風聲響動，屋檐上十多枚暗器同時發出。定靜師太舉起長劍，凝神將攢射過來的暗器一一拍開。黑夜之中，唯有星月微光，長劍飛舞，但聽得叮叮之聲連響，十多枚暗器給她盡數擊落。只是給暗器這麼一阻，那魔教七人卻逃得遠了。只聽得身後那人叫道：「恆山派萬花劍法精妙絕倫，今日教人大開眼界。」
定靜師太長劍入鞘，緩緩轉過身來，剎那之間，由動人靜，一位適才還在奮劍劇斗的武林健者，登時變成了謙和仁慈的有道老尼，雙手合十行禮，說道：「多謝鍾師兄解圍。」
她認得眼前這個中年男子，是嵩山派左掌門的師弟，姓鍾名鎮，外號人稱「九曲劍」。這並非因他所用兵刃是彎曲的長劍，而是恭維他劍派變幻無方，人所難測。當年泰山日觀峰五嶽劍派大會，定靜師太曾和他有一面之緣。
其餘的嵩山派人物中，她也有三四人相識。
鍾鎮抱拳還禮，微笑道：「定靜師太以一敵七，力斗魔教的『七星使者』，果然劍法高超，佩服，佩服。」
定靜師太尋思：「原來這七個傢伙叫做甚麼『七星使者』。」她不願顯得孤陋寡聞，當下也不再問，心想日後慢慢打聽不遲，既然知道了他們的名號，那就好辦。
嵩山派餘人一一過來行禮，有二人是鍾鎮的師弟，其餘便是低一輩弟子。
定靜師太還禮罷，說道：「說來慚愧，我恆山派這次來到福建，所帶出來的數十名弟子，突然在這鎮上失蹤。鍾師兄你們各位是幾時來到廿八鋪的？可曾見到一些線索，以供老尼追查嗎？」她想到嵩山派這些人早就隱伏在旁，卻要等到自己勢窮力竭，挺劍自盡，這才出於相救，顯是要自己先行出醜，再來顯他們的威風，心中甚是不悅。只是數十名女弟子突然失蹤，實在事關重大，不得不向他們打聽，倘若是她個人之事，那就寧可死了，也不會出口向這些人相求，此時向鍾鎮問到這一聲，那已是委屈之至了。
鍾鎮道：「魔教妖人詭計多端，深知師太武功卓絕，力敵難以取勝，便暗設陰謀，將貴派弟子盡數擒了去。師太也不用著急，魔教雖然大膽，料來也不敢立時加害貴派諸位師妹。咱們下去詳商救人之策便是。」說著左下一伸，請她下屋。
定靜師太點了點頭，一躍落地。鍾鎮等跟著躍下。
鍾鎮向西走去，說道：「在下引路。」走出數十丈後折而向北，來到仙安客店之前，推門進去，說道：」師太，咱們便在這裡商議。」他兩名師弟一個叫做「神鞭」鄧八公，另一個叫「錦毛獅」高克新。三人引著定靜師太走進一間寬大的上房，點了蠟燭，分 賓主坐下。弟子們獻上茶後，退了出去。 高克新便將房門關上了。
鍾鎮說道：「我們久慕師太劍法恆山派第一……」定靜師太搖頭道：「不對，我劍法不及掌門師妹，也不及定逸師妹。」鍾鎮微笑道：「師太不須過謙。我兩個師弟素仰英名，企盼見識師太神妙的劍法，以致適才救援來遲，其實絕無惡意，謹此謝過，師太請勿怪罪。」定靜師太心意梢平，見三人站起來抱拳行禮，便也站起合十行禮，道：「好說。」
鍾鎮待她坐下，說道：「我五嶽劍派結盟之後，同氣連枝，原是不分彼此。只是近年來大家見面的時候少，好多事情又沒聯手共為，致令魔教坐大，氣焰日甚。」
定靜師太「嘿」的一聲，心道：「這當兒卻來說這些閒話幹甚麼？」鍾鎮又道：「左師哥日常言道：合則勢強，分則力弱。我五嶽劍派若能台而為一，魔教固非咱們敵手，便是少林、武當這些享譽已久的名門大派，聲勢也遠遠不及咱們了。左師哥他老人家有個心願，想將咱們有如一盤散沙般的五嶽劍派，歸併為一個『五嶽派』。那時人多勢眾，齊心合力，實可成為武林中諸門派之冠。不知師太意下如何？」
定靜師太長眉一軒，說道：「貧尼在恆山派中乃是閒人，素來不理事。
鍾師兄所提的大事，該當去跟我掌門師妹說才是。眼前最要緊的，是設法將敝派失陷了的女弟子搭救出來。其餘種種，盡可從長計議。」鍾鎮微笑道：「師太放心。這件事既教嵩山派給撞上了，恆山派的事，便是我嵩山派的事，說甚麼也不能讓貴派諸位師妹們受委屈吃虧。」定靜師太道：「那可多謝了。
但不知鍾兄有何高見？有甚麼把握說這句話？」鍾鎮微笑道：「師太親身在此，恆山派鼎鼎大名的高手，難道還怕了魔教的幾名妖人？再說，我們師兄弟和幾名師侄，自也當盡心竭力，倘若仍奈何不了魔教中這兒個二流腳式，嘿嘿，那也未免太不成話了。」
定靜師太聽他說來說去，始終不著邊際，又是焦躁，又是氣惱，站起身來，說道：「鍾師兄這般說，自是再好不過，咱們這便去罷！」
鍾鎮道：「師太哪裡去？」定靜師太道：「去救人啊！」鍾鎮問道：「到哪裡去救人？」這一問之下，定靜師太不由啞口無言，頓了一頓，道：「我這些弟子們失蹤不久，定然便在左近，越耽誤得久，那就越難找了。」鍾鎮道：「據在下所知，魔教在離廿八鋪不遠之處有一巢穴，貴派的師妹們，多半已被囚禁在那裡，依在下……」
定靜師太忙問：「這巢穴在哪裡？咱們便去救人。」
鍾鎮緩緩的道：「魔教有備而發，咱們貿然前去，若有錯失，說不定人還沒救出來，先著了他們的道兒。依在下之見，還是計議定當，再去救人，較為妥善。」
定靜師太無奈，只得又坐了下來，道：「願聆鍾師兄高見。」
鍾鎮道：「在下此次奉掌門師兄之命，來到福建，原是有一件大事要和師太會商。此事有關中原武林氣運，牽連我五嶽劍派的盛衰，實是非同小可之舉。待大事商定，其餘救人等等，那只是舉手之勞。」定靜師太道：「卻不知是何大事？」
鍾鎮道：「那便是在下適才所提，將五嶽劍派合而為一之事了。」
定靜師太霍地站起，臉色發青，道：「你……你……你這……」鍾鎮微笑道：「師太千萬不可有所誤會，還道在下乘人之危，逼師太答允此事。」
定靜師太怒道：「你自己說了出來，就免得我說。你這不是乘人之危，那是甚麼？」鍾鎮道：「貴派是恆山派，敝派是嵩山派。貴派之事，敝派雖然關心，畢竟是刀劍頭上拚命之事。在下自然願意為師太效力，卻不知眾位師弟、師侄們意下如何。但若兩派合而為一，是自己本派的事。便不容推諉了。」
定靜師太道：「照你說來，如我恆山派不允與貴派合併，嵩山派對恆山弟子失陷之事，便要袖手旁觀了？」鍾鎮道：「話可也不是這麼說。在下奉掌門師兄之命，趕來跟師太商議這件大事。其他的事嘛，未得掌門師兄的命令，在下可不敢胡亂行事。師太莫怪。」
定靜師太氣得臉都白了，冷冷的道：「兩派合併之事，貧尼可作不得主。
就算是我答允了，我掌門師妹不允，也是枉然。」
鍾鎮上身移近尺許，低聲道：「只須師太答允了，到時候定閒師太非允不可。自來每一門每一派的掌門，十之八九由本門大弟子執掌。師太論德行、論武功、論入門先後，原當執掌恆山派門戶才是……」
定靜師太左掌倏起，拍的一聲，將板桌的一角擊了下來，厲聲道：「你這是想來挑撥離間嗎？我師妹出任掌門，原系我向先師力求，又向定閒師妹竭力勸說而致。定靜倘若要做掌門，當年早就做了，還用得著旁人來攛掇擺唆？」
鍾鎮嘆了口氣，道：「左師哥之言，果然不錯。」定靜師太道：「他說甚麼了？」鍾鎮道：「我此番南下之前，左師哥言道：『恆山派定靜師太人品甚好，武功也是極高，大家向來都是很佩服的，就可惜不識大體。』我問他這話怎麼說。他說：『我素知定靜師太為人，她生性清高，不愛虛名，又不喜理會俗務，你跟她去說五派合併之事，定會碰個老大釘子。只是這件事實在牽涉太廣，咱們是知其不可而為之。倘若定靜師太只顧一人享清閒之福，不顧正教中數千人的生死安危，那是武林的大劫難逃，卻也無可如何了。」
定靜師太站起身來，冷冷的道：「你種種花言巧語，在我跟前全然無用。
你嵩山派這等行徑，不但乘人之危，簡直是落井下石。」
鍾鎮道：「師太此言差矣。師太倘若瞧在武林同道的份上，肯毅然挑起重擔，促成我嵩山、恆山、泰山、華山、衡山五派合併，則我嵩山派必定力舉師太出任『五嶽派』掌門。可見我左師哥一心為公，絕無半分私意……」
定靜師太連連搖手，喝道：「你再說下去，沒的污了我耳朵。」雙掌一起，掌力揮出，砰的一聲大響，兩扇木板脫臼飛起。她身影晃動，便出了仙安客店。
出得門來，金風撲面，熱辣辣的臉上感到一陣清涼，尋思：「那姓鐘的說道，魔教在廿八鋪左近有一巢穴，本派的女弟子們都失陷在那裡。不知此言有幾分真，幾分假？」她彷徨無策，踽踽獨行，其時月亮將沉，照得她一條長長的黑影映在青石板上。
走出數丈後，停步尋思：「單憑我一人之力，說甚麼也不能救出眾弟子了。古來英雄豪傑，無不能屈能伸。我何不暫且答允了那姓鐘的？待眾弟子獲救之後，我立即自刎以謝，教他落一個死無對證。就算他宣揚我無恥食言，一應污名，都由我定靜承擔便了。」
她一聲長嘆，回過身來，緩緩向仙安客店走去，忽聽得長街彼端有人大聲吆喝：「你奶奶的，本將軍要喝酒睡覺，你奶奶的店小二，怎不快快開門？」
正是昨日在仙霞嶺上所遇那參將吳天德的聲音。定靜師太一聽之下，便如溺水之人抓到了一條大木材。
令狐沖在仙霞嶺上助恆山派脫困，甚是得意，當即快步趕路，到了廿八鋪鎮上。其時飯店剛打開門，他走進店去，大喝一聲：「拿酒來！」店小二見是一位將軍，何敢怠慢，斟酒做飯，殺雞切肉，畢恭畢敬、戰戰兢兢的侍候他飽餐一頓。令狐沖喝得微醺，心想：「魔教這次大受挫折，定不甘心，十九又會去向恆山派生事。定靜師太有勇無謀，不是魔教對手，我暗中還得照顧著她們才是。」結了酒飯帳後，便到仙安客店中開房睡覺。
睡到下午，剛醒來起身洗臉，忽聽得街上有幾人大聲吆喝：「亂石崗黃風寨的強人今晚要來洗劫廿八鋪，逢人便殺，見財便搶。大家這便趕快逃命罷！」片刻之間，吆喝聲東邊西邊到處響起。店小二在他房門上擂得震天價響，叫道：「軍爺，軍爺大事不好！」
令狐沖道：「你奶奶的，甚麼大事不好了？」店小二道：「軍爺，軍爺，亂石崗黃風寨的大王們，今晚要來洗劫。家家戶戶都在逃命了。」令狐沖打開房門，罵道：「你奶奶的，青天白日，朗朗乾坤，哪裡有甚麼強盜了？本將軍在此，他們敢放肆麼？」店小二苦著臉道：「那些大王，可凶……可兇狠得緊，他……他們又不知將軍你……你在這裡。」令狐沖道：「你去跟他們說去。」店小二道：「小……小人萬萬不敢去說，沒的給強人將腦袋瓜子砍了下來。」令狐沖道：「亂石崗黃風寨在甚麼地方？」店小二道：「亂石崗在甚麼地方，倒沒聽說過，只知道黃風寨的強人十分厲害，兩天之前，剛洗劫了廿八鋪東三十里的榕樹頭，殺了六七十人，燒了一百多間屋子。將軍，你……你老人家雖然武藝高強，可是雙拳難敵四手。山寨里大王爺不算，聽說單是小嘍羅便有三百多人。」
令狐沖罵道：「你奶奶的，三百多人便怎樣？本將軍在千軍萬馬的戰陣之中，可也七進七出，八進八出。」店小二道：「是！是！」轉身快步奔出。
外面已亂成一片，呼兒喚娘之聲四起。浙語閩音，令狐沖懂不了一成，料想都是些甚麼「阿毛的娘啊，你拿了被頭沒有？」甚麼「大寶，小寶，快走，強盜來啦！」之類，走到門外，只見已有數十人背負包裹，手提箱籠，向南逃去。
令狐衝心想：「此處是浙閩交界之地，杭州和福州的將軍都管不到，致令強盜作亂，為害百姓。我泉州府參將吳天德大將軍既然撞上了，可不能袖手不理，將那些強盜頭子殺了，也是一件功德。這叫作食君之祿，忠君之事。
你奶奶的，有何不可，哈哈！」想到此處，忍不住笑出聲來。叫道：「店小二，拿酒來。本將軍要喝飽了酒殺賊。」
但其時店中住客、掌柜、掌他的大老婆、二姨太、三姨太、以及店小二、廚子都已紛紛奪門而出，唯恐走得慢了一步，給強人撞上了。令狐沖叫聲再響，也是無人理會。
令狐沖無奈，只得自行到灶下去取酒，坐在大堂之上，斟酒獨酌，但聽得雞鳴犬吠、馬嘶豬嚎之聲大作，料想是鎮人帶了牲口逃走。又過一會，聲息漸稀，再喝得三碗酒，一切惶急驚怖的聲音盡都消失，鎮上更無半點聲息。
心想：「這次黃風寨的強人運氣不好，不知如何走漏了風聲，待得來到鎮上時，可甚麼也搶不到了。」
這樣偌大一座鎮甸，只剩下他孤身一人，倒也是生平未有之奇。萬籟俱寂之中，忽聽得遠處馬蹄聲響，有四匹馬從南急馳而來。
令狐衝心道：「大王爺到啦，但怎地只這麼幾個人？」耳聽得四匹馬馳到了大街，馬蹄鐵和青石板相擊，發出錚錚之聲。一人大聲叫道：「廿八鋪的肥羊們聽著，亂石崗黃風寨的大王有令，男的女的老的小的，通統站到大門外來。在門外的不殺，不出來的一個個給砍了腦袋。」口中呼喝，縱馬在大街上奔馳而來。令狐沖從門縫中向外張望，四匹馬風馳而過，只見到馬上乘者的背影，心念一動：「這可不對了！瞧這四人騎在馬上的神態，顯然武功不弱。強盜窩中的小嘍羅，怎會有如此人物？」
推出門來，在空無一人的鎮上走出十餘丈，見一處土地廟側有株大槐樹，枝葉茂盛，當即縱身而上，爬到最高的一根橫枝上坐下。四下里更無半點聲息，他越等得久，越知其中必有蹊蹺，黃風寨先行的嘍羅來了這麼久，大隊人馬仍沒來到，難道是派幾名嘍羅先來通風報信，好讓鎮上百姓逃避一空？
直等了大半個時辰，才隱約聽到人聲，卻是嘰嘰喳喳的女子聲音。凝神聽得幾句，便知是恆山派的眾人到了，心想：「她們怎地這時候方到？是了，她們日間定是在山野中休息過了。」耳聽得她們到仙安客店打門，又去另一家客店打門。南安客店和土地廟相距頗遠，恆山派眾人進了客店後幹些甚麼，說些甚麼，便聽不到了。他心下隱隱覺得：「這多半是魔教安排下陷阱，要讓恆山派上鉤。」當下仍是隱身樹頂，靜以待變。
過了良久，見到儀清等七人出來點燈，大街上許多店鋪的窗戶中都透了燈光出來。又過一會，忽聽得東北角上有個女子聲音大叫：「救命！」令狐沖吃了一驚：「啊喲不好，恆山派的弟子中了魔教毒手。」當即從樹上躍下，奔到了那女子呼救處的屋外。
從窗縫中向內張去，屋內並無燈火，窗中照入淡淡月光，見七八名漢子貼牆而立，一個女子站在屋子中間，大叫：「救命，救命，殺了人哪！」令狐沖只見到她的側面，但見她臉上神色悽厲，顯然是候人前來上鉤。
果然她叫聲未歇，外邊便有一個女子喝道：「甚麼人在此行兇？」那屋子大門並未關上，門一推開，便有七個女子竄了進來，當先一人正是儀清。
這七人手中都執長劍，為了救人，進來甚急。
突見那呼救的女子右手一揚，一塊約莫四尺見方的青布抖了起來，儀清等六人立時身子發顫，似是頭暈眼花，轉了幾個圈子，立即栽倒。令狐沖大吃一驚，心念電轉：「那女子手中這塊布上，定有極厲害的迷魂毒藥。我若衝進去救人，定也著了她的道兒，只有等著瞧瞧再說。」見貼牆而立的漢子一擁而上，取出繩子，將儀清等七人手足都綁住了。
過不多時，外面又有聲響，一個女子尖聲喝道：「甚麼人在這裡？」令狐沖在過仙霞嶺時，曾和這個急性子的尼姑說過許多話，知道是儀和到了，心想：「你這人魯莽暴躁，這番又非變成一隻大粽子不可。」只聽得儀和又叫：「儀清師妹，你們在這裡麼？」接著砰的一聲，大門踢開，儀和等人兩個一排，並肩齊入。一踏進門，便使開劍花，分別護住左右，以防敵人從暗中來襲。第七人卻是倒退入內，使劍護住後路。
屋中眾人屏息不動，直等七人一齊進屋，那女子又展開青布，將七人都迷倒了。
跟著於嫂率領六人進屋，又被迷倒，前後二十一名恆山女弟子，盡數昏迷不醒，給綁縛了置在屋角。隔了一會，一個老者打了幾下手勢，眾人從後門悄悄退了出去。
令狐沖縱上屋頂，弓著身子跟去，正行之間，忽聽得前面屋上有衣襟帶風之聲，忙在屋脊邊一伏，便見十來名漢子互打手勢，分別在一座大屋的屋脊邊伏下，和他藏舅處相距不過數丈。令狐沖溜著牆輕輕下來，只見定靜師太率領著三名弟子正向這邊趕來。令狐衝心道：「不好，這是調虎離山之計。
留在南安客店中的尼姑可要糟糕。」遙遙望見幾個人影向南安客店急奔過去，正想趕去看個究竟，忽聽得屋頂上有人低聲道：「待會那老尼姑過來，你們七人在這裡纏住他。」這聲音正在他頭頂，令狐沖只須一移動身子，立時便給發覺，只得便在牆角後貼牆而立。
耳聽得定靜師太踢開板門，大叫：「儀和、儀清、於嫂，你們聽到我聲音嗎？」叫聲遠遠傳了過去，又見她繞屋奔行，跟著縱上屋頂，卻沒進屋察看。令狐衝心想：「她幹麼不進去瞧瞧？一進去便見到廿一名女弟子被人綁縛在地。」隨即省悟：「她不進去倒好。魔教人眾守在屋頂，只待她進屋，便即四下里團團圍困，那是瓮中捉鱉之勢。」
眼見定靜師太東馳西奔，顯是六神無主，突然間她奔回南安客店，奔行奇速，身後三名女弟子追趕不上。但見街角邊轉出數人，青布一揚，那三名女弟子又即栽倒，給人拖進了屋中，朦朧月光之下隱約見那三人中似有儀琳在內。令狐衝心念一動：「是否須當即去救了儀琳小師妹出來？」隨即又想：
「我此刻一現身，便是一場大打。恆山派這許多人給魔教擒住了，投鼠忌器，可不能跟他們正面相鬥，還是暗中動手的為是。」
跟著便見定靜師太從南安客店中出來，在街上高聲叫罵，又縱上屋頂，大罵東方不敗，果然魔教人眾忍耐不住，有七人上前纏鬥。令狐沖看得幾招，尋思：「定靜師太劍術精湛，雖然以一敵七，一時不致落敗。我還是先去救了儀琳師妹的為是。」
當下閃身進了那屋，只見廳堂中有一人持刀而立，三個女子給綁住了，橫臥在他腳邊。令狐沖一躍而前，腰刀連鞘挺出，直刺其喉。那人尚未驚覺，已然送命。令狐沖不禁一呆：「我這一刀怎地如此快法？手剛伸出，刀鞘已戳中了他咽喉要害？」自己也不知自從修習了「吸星大法」之後，桃谷六仙、不戒和尚、黑白子等人留在他體內的真氣已盡為其用。他原意是這刀刺出，敵人舉刀封擋，刀鞘便戳他雙腿，教他栽倒在地，然後救人，不料對方竟無絲毫招架還手的餘暇，一下便制了他死命。
令狐衝心下微有歉意，拖開死屍，低頭看去，果見地下所臥的三個女子中有儀琳在內，伸手探她鼻息，呼吸調勻，除了昏迷不醒之外並無他礙，當即到灶下取了一杓冷水，潑了少許在她臉上。
過得片刻，儀琳嚶嚀一聲，醒了轉來。她初時不知身在何地，微微睜眼，突然省悟，當即躍起，想去摸身邊長劍時，才知手足被縛，險些重又跌倒。
令狐沖道：「小師太，別怕，那壞人已給本將軍殺了。」拔刀割斷了她手足上繩索。
儀琳在黑暗中乍聞他聲音，依稀便是自己日思夜想的那個「令狐大哥」，又驚又喜，叫道；「你……你是令狐大……」這個「哥」字沒說出口，便覺不對，只羞得滿臉通紅，囁嚅道：「你……你是誰？」
令狐沖聽她已將自己認了出來，卻又改口，低聲道：「本將軍在此，那些小毛賊不敢欺侮你們。」儀琳道：「啊，原來是吳將軍。我……我師伯呢？」
令狐沖道：「她在外邊和敵人交戰，咱們便過去瞧瞧。」儀琳道：「鄭師姊、秦師妹……」從懷中摸出火折晃亮了，見到二人臥在地下，說道：「嗯，她們都在這裡。」便欲去割她們子足上的繩素。令狐沖道：「別忙，還是去幫你師伯要緊。」儀琳道：「正是。」
令狐沖轉身出外，儀琳跟在她身後。沒走出幾步，只見七個人影如飛般竄了出去，跟著便聽得叮叮噹噹的擊落暗器之聲，又聽得有人大聲稱讚定靜師太劍法高強，定靜師太認出對方是嵩山派的人物，不久見定靜師太隨著十幾名漢子走入仙安客店。令狐沖向儀琳招招手，跟著潛入客店，站在窗外偷聽。
只聽到定靜師太在屋中和鍾鎮說話，那姓鐘的口口聲聲要定靜師太先行答允恆山派贊同並派，才能助她去救人。令狐沖聽他乘人之危，不懷好意，心下暗暗生氣，又聽得定靜師太越說越怒，獨自從店中出來。
令狐沖待定靜師太走遠，便去仙安客店外打門大叫：「你奶奶的，本將軍要喝酒睡覺，你奶奶的店小二，怎不快快開門？」
定靜師太正當束手無策之際，聽得這將軍呼喝，心下大喜，當即搶上。
儀琳迎了上去，叫道：「師伯！」定靜師太又是一喜，忙問：「剛才你在哪裡？」儀琳道：「弟子給魔教妖人擒住了，是這位將軍救了我……」這時令狐沖已推開店門，走了進去。
大堂上點了兩枝明晃晃的蠟燭。鍾鎮坐在正中椅上，陰森森的道：「甚麼人在這裡大呼小叫，給我滾了出去。」
令狐衝破口大罵：「你奶奶的，本將軍乃堂堂朝廷命官，你膽敢出言衝撞？掌柜的，老闆娘，店小二，快快給我滾出來。」
嵩山派諸人聽他罵了兩句後，便大叫掌柜的、老闆娘，顯然是色厲內在，心中已大存怯意，都覺好笑。鍾鎮心想正有大事在身，半夜裡卻撞來了這個狗官，低聲道：「把這傢伙點倒了，可別傷他性命。」錦毛獅高克新點了點頭，笑嘻嘻走上前去，說道：「原來是一位官老爺，這可失敬了。」
令狐沖道：「你知道了就好，你們這些蠻子老百姓，就是不懂規矩……」
高克新笑道：「是，是！」閃身上前，伸出食指，往令狐沖腰間戳去。令狐沖見到他出指的方位，急運內息，鼓於腰間。高克新這指正中令狐沖「笑腰穴」，對方本當大笑一陣，隨即昏暈。不料令狐沖只嘻的一笑，說道：「你這人沒規沒矩，動手動腳的，跟本將軍開甚麼玩笑？」
高克新大為詫異，第二指又即點出，這一次勁貫食指，已使上了十成力。
令狐沖哈哈一笑，跳了起來，笑罵：「你奶奶的，在本將軍腰裡摸啊摸的，想偷銀子麼？你這傢伙相貌堂堂，一表人才，卻幹麼不學好？」
高克新左手一翻，已抓住了令狐沖右腕，向右急甩，要將他拉倒在地。
不料手掌剛和他手腕相觸，自己內力立時從掌心中傾瀉而出，再也收束不住，不由得驚怖異常，想要大叫，可是張大了口，卻發不出半點聲息。
令狐沖察覺對方內力正注向自己體內，便如當日自己抓住了黑白子手腕的情形一般，心下一驚：「這邪法可不能使用。」當即用力一甩，摔脫了他手掌。
高克新猶如遇到皇恩大赦，一呆之下，向後縱開，只覺全身軟綿綿的恰似大病初癒，叫道：「吸星大法，吸……吸星大法！」聲音嘶啞，充滿了惶懼之意。鍾鎮、鄧八公和嵩山派諸弟子同時躍將起來，齊問：「甚麼？」高克新道：「這……這人會使吸……吸星大法。」
霎時間青光亂閃，鏘鏘聲響，各人長劍出鞘，神鞭鄧八公手握的卻是一條軟鞭。鍾鎮劍法最快，寒光一顫，劍光便已疾刺令狐沖咽喉。
當高克新張口大叫之時，令狐沖便料到嵩山派諸人定會一擁而上，向自己攢刺，眼見眾人長劍出手，當即取下腰刀，連刀帶鞘當作長劍使用，手腕抖動，向各人手背上點去，但聽得嗆啷、嗆啷響聲不絕，長劍落了一地。鍾鎮武功最高，手背雖給他刀鞘頭刺中，長劍卻不落地，驚駭之下，向後躍開。
鄧八公可狼狽了，鞭柄脫手，那軟鞭卻倒卷上來，捲住了他頭頸，箍得他氣也透不過來。
鍾鎮背靠牆壁，臉上己無半點血色，說道：「江湖上盛傳，魔教前任教主復出，你……你……便是任教主……任我行麼？」令狐沖笑道：「他奶奶的甚麼任我行，任你行，本將軍坐不改姓，行不改名，姓吳，官諱天德的便是。你們卻是甚麼崗、甚麼寨的小毛賊啊？」
鍾鎮雙手一拱，道：「閣下重臨江湖，鍾某自知不是敵手，就此別過。」
縱身躍起，破窗而出。高克新跟著躍出，餘人一一從窗中飛身出去，滿地長劍，誰也不敢去拾。
令狐沖左手握刀鞘，右手握刀柄，作勢連拔數下，那把刀始終拔不出來，說道：「這把寶刀可真鏽得厲害，明兒得找個磨剪刀的，給打磨打磨才行。」
定靜師太合十道：「吳將軍，咱們去救了幾個女徒兒出來如何？」
令狐沖料想鍾鎮等人一去，再也無人抵擋得住定靜師太的神劍，說道：「本將軍要在這裡喝幾碗酒，老師太，你也喝一碗麼？」
儀琳聽他又提到喝酒，心想：「這位將軍倘若遇到令狐大哥，二人倒是一對酒友。」妙目向他偷看過去，卻見這將軍的目光也在向她凝望，臉上微微一紅，便低下了頭。
定靜師太道：「恕貧尼不飲酒，將軍，少陪了！」合十行禮，轉身而出。
儀琳跟著出去。將出門口時忍不住轉頭又向他瞧了一眼，只見他起身找酒，大聲呼喝：「他奶奶的，這客店裡的人都死光了，這會兒還不滾出來。」
她心中想：「聽他口音似乎有點像令狐大哥。但這位將軍出口粗俗，每一句話都帶個他甚麼的，令狐大哥決不會這樣，他武功比令狐太哥高得多。我……我居然會這樣胡思亂想，唉，當真……」
令狐沖找到了酒，將嘴就在酒壺上喝了半壺，心想：「這些尼姑、婆娘、姑娘們就要回來，嘰嘰喳喳、羅羅嗦嗦的說個沒完，一個應付不當，那可露出了馬腳，還是溜之大吉的為妙。將這些人一個個的救醒來，總得花上小半個時辰，肚子可餓得狠了，先得找些吃的。」
將一壺酒喝乾，走到灶下想去找些吃的，忽聽得遠遠傳來儀琳尖銳的叫聲：「師伯，師伯，你在哪裡？」聲音大是惶急。
令狐沖急衝出店，循聲而前，只見儀琳和兩個年輕姑娘站在長街上，大叫：「師伯，師父！」令狐沖問道：「怎麼啦？」儀琳道：「我去救醒了鄭師姊和秦師妹，師怕掛念著眾師姊，趕著去找尋。我們三人出來，可又……不知她老人家到哪裡去啦。」
令狐沖見鄭萼不過二十一二歲，秦絹年齡更稚，只十五六歲年紀，心想：
「這些年輕姑娘毫沒見識，恆山派派她們出來幹甚麼？」微笑道：「我知道她們在哪裡，你們跟我來。」快步向東北角上那間大屋走去，到得門外，一腳踢開大門，生怕那女子還在裡面，又抖迷魂藥害人，說道：「你們用手帕掩住口鼻，裡面有個臭婆娘會放毒。」左手捏住鼻孔，嘴唇緊閉，直衝進屋，一進大堂，不禁呆了。
本來大堂中躺滿了恆山派女弟子，這時卻已影蹤全無。他「咦」的一聲，見桌上有隻燭台，晃火折點著了，廳堂中空蕩蕩地，哪裡還有人在？在大屋各處搜了一遍，沒見到絲毫端倪，叫道：「這又是奇哉怪也！」
儀琳、鄭萼、秦絹三人眼睜睜的望著他，臉上儘是疑色。令狐沖道：「他奶奶的，你們這許多師姊們，都給一個會放毒的婆娘迷倒了，給綁了放在這裡，只這麼一轉眼功夫，怎地都不見啦？」鄭萼問道：「吳將軍，你見到我們那些師姊，是給迷倒在這裡的麼？」令狐沖道：「昨晚我睡覺發夢，親眼目睹，見到許多尼姑婆娘，橫七豎八的在這廳堂上躺了一地，怎會有錯？」
鄭萼道：「你……你……」她本想說你做夢見到，怎作得准？但知他喜歡信口胡言，說是發夢，其實是親眼見到，當即改口道：「你想他們都到哪裡去了啦？」
令狐沖沉吟道：「說不定甚麼地方有大魚大肉，她們都去大吃大喝了，又或者甚麼地方做戲文，她們在看戲。」招招手道：「你們三個小妞兒，最好緊緊跟在我身後，不可離開，要吃肉看戲，卻也不忙在一時。」
秦絹年紀雖幼，卻也知情勢兇險，眾師姊都已落入了敵手，這將軍瞎說一通，全當不得真，恆山派數十人出來，只剩下了自己三個年輕弟子，除了聽從這位將軍吩咐之外，別無其他計較，當下和儀琳、鄭萼二人跟了他走到門外。
令狐沖自言自語：「難道我昨晚這個夢發得不准，眼花看錯了人？今晚非得再好好做過一個夢不可。」心下尋思：「這些女弟子就算給人擄了去，怎麼定靜師太也突然失了蹤跡？只怕她落了單，遭了敵人暗算，該當立即去追尋才是。儀琳她們三個年輕女子倘若留在廿八鋪，卻大大不妥，只得帶了她們同去。」說道：「咱們左右也沒甚麼事，這就去找找你們的師伯，看她在哪裡玩兒，你們說好不好？」
鄭萼道，」那好極了！將軍武藝高強，見識過人，若不是你帶領我們去找，只怕難以找到。」令狐沖笑道：「『武藝高強、見識過人』，這八個字倒說得不錯。本將軍將來掛帥平番，升官發財，定要送一百兩白花花的銀子，給你們三個小妞兒買新衣服穿。」
他信口開河，將到廿八鋪盡頭，躍上屋頂，四下望去。其時朝暾初上，白霧瀰漫，樹梢上煙霧靄靄，極目遠眺，兩邊大路上一個人影也無。突然見到南邊大路上有一件青色物事，相距遠了，看不清楚。但一條大路空蕩蕩地，路中心放了這樣一件物事，顯得頗為觸目。他縱身下屋，發足奔去，抬起那物，卻是一隻青布女履，似乎便和儀琳所穿的相同。
他等了一會，儀琳等三人跟著趕到。他將那女履交給儀琳，問道：「是你的鞋子嗎？怎麼落在這裡？」儀琳接過女履，明知自己腳上穿著鞋子，還是不自禁的向腳下瞧了一眼，見兩隻腳上好端端都穿著鞋子。鄭萼道：「這……
這是我們師姊妹穿的，怎麼會落在這裡？」秦絹道：「定是哪一位師姊給敵人擄去，在這裡掙扎，鞋子落了下來。」鄭萼道：「也說不定她故意留下一隻鞋子，好教我們知道。」令狐沖道：「不錯，你武藝高強，見識過人。
咱們該向南追，還是向北？」鄭萼道：「自然是向南了。」
令狐沖發足向南疾奔，頃刻間便在數十丈外，初時鄭萼她們三人還和他相距不遠，後來便相距甚遠。令狐沖沿途察看，不時轉頭望著她們三人，唯恐相距過遠，救援不及，這三人又給敵人擄了去，奔出里許，便住足等候。
待得儀琳等三人追了上來，又再前奔，如此數次，已然奔出了十餘里。
眼見前面道路崎嶇，兩旁樹木甚多，倘若敵人在轉彎處設伏，將儀琳等擄去，那可救援不及，又見秦絹久奔之下，已然雙頰通紅，知她年幼，不耐長途奔馳，當下放慢了腳步，大聲道：「他奶奶的，本將軍足登皮靴，這麼快跑，皮靴磨穿了底，可還真有些捨不得，咱們慢慢走罷。」
四人又走出七八里路，秦絹突然叫道：「咦！」奔到一叢灌木之下，拾起了一頂青布帽子，正是恆山派眾女尼所戴的。鄭萼道：「將軍，我們那些師姊，確是給敵人擄了，從這條路上去的。」三名女弟子見走對了路，當下加快腳步，令狐沖反而落在後面。
中午時分，四人在一家小飯店打尖。飯店主人見一名將軍帶了一名小尼姑、兩個年輕姑娘同行，甚是詫異，側過了頭不住細細打量。令狐沖拍桌罵道：「你奶奶的，有甚麼好看？和尚尼姑沒見過麼？」那漢子道：「是，是！小人不敢。」
鄭萼問道：「這位大叔，你可見到好幾個出家人，從這裡過去嗎？」那漢子道：」好幾個是沒有，一個倒是有的。有一個老師太，可比這小師太年紀老得多了……」令狐沖喝道：「羅里羅嗦！一位老師太，難道還會比小師太年紀小？」那漢子道：「是，是。」鄭萼忙問：「那老師太怎樣啦？」那漢子道：「那老師太匆匆忙忙的問我，可見到有好幾個出家人，從這條路上過去。我說沒有，她就奔下去了。唉，這樣大的年紀，奔得可真快了，手裡還拿著一把明晃晃的寶劍，倒像是戲台上做戲的。」
秦絹拍手道：「那是師父了，咱們快追。」令狐沖道：「不忙，吃飽了再說。」四人匆匆吃了飯，臨去時秦絹買了四個饅頭，說要給師父吃。令狐衝心中一酸：「她對師父如此孝心，我雖欲對師父盡孝，卻不可得。」
可是直趕到天黑，始終沒見到定靜師太和恆山派眾人的蹤跡。一眼望去儘是長草密林，道路越來越窄，又走一會，草長及腰，到後來路也不大看得出了。
突然之間，西北角上隱隱傳來兵刃相交之聲。
令狐沖叫道：「那裡有人打架，可有熱鬧瞧了。」秦絹道：「啊喲，莫不是我師父？」令狐沖循聲奔去，奔出數十丈，眼前忽地大亮，十數枝火把高高點起，兵刃相交之聲卻更加響了。
他加快腳步，奔到近處，只見數十人點了火把，圍成個圈子，圈中一人大袖飛舞，長劍霍霍，力敵七人，正是定靜師太。圈子之外躺著數十人，一看服色，便知是恆山派的眾女弟子。令狐沖見對方個個都蒙了面，當下一步步的走近。眾人都在凝神觀斗，一時誰也沒發見他。令狐沖哈哈大笑，叫道：「七個打一個，有甚麼味兒？」
一眾蒙面人見他突然出現，都是一驚，回頭察看。只有正在激鬥的七人恍若不聞，仍圈著定靜師太，諸般兵刃往她身上招呼。令狐沖見定靜師太布袍上已有好幾灘鮮血，連臉上也濺了不少血，同時左手使劍，顯然右手受傷。
這時人叢中有人呼喝：「甚麼人？」兩條漢子手挺單刀，躍到令狐沖身前。
令狐沖喝道：「本將軍東征西戰，馬不停蹄，天天就是撞到你們小毛賊。
來將通名，本將軍刀下不斬無名之將。」一名漢子笑道：「原來是個渾人。」
揮刀向令狐沖腿上砍來。令狐沖叫道：「啊喲，真的動刀子嗎？」身子一晃，沖入戰團，提起刀鞘，拍拍拍連響七下，分別擊中七人手腕，七件兵器紛紛落地。跟著嗤的一聲響，定靜師太一劍插入了一名敵人胸膛。那人突被擊落兵刃，駭異之下，不及閃避定靜師太這迅如雷電的這一劍。
定靜師太身子晃了幾下，再也支持不住，一交坐倒。
秦絹叫道：「師父，師父！」奔過去想扶她起身。
一名蒙面人舉起單刀，架在一名恆山派女弟子頸中，喝道：「退開三步，否則我一刀先殺了這女子！」
令狐沖笑道：「很好，很好，遲開便退開好了，有甚麼希奇？別說退開三步，三十步也行。」腰刀忽地遞出，刀鞘頭戳在他胸口。那人「啊喲」一聲大叫，身子向後直飛出去。令狐沖沒料到自己內力竟然如此強勁，卻也一呆，順手揮過刀鞘，劈劈拍拍幾聲響，擊倒了三名蒙面漢子，喝道：「你們再不退開，我將你們一一擒來，送到官府里去，每個人打你奶奶的三十大板。」
蒙面人的首領見到他武功之高，直是匪夷所思，拱手道：「衝著任教主的金面，我們且讓一步。」左手一揮，喝道：「魔教任教主在此，大家識相些，這就走罷。」眾人抬起一具死屍和給擊倒的四人，拋下火把，向西北方退走，頃刻間都隱沒在長草之下。
秦絹將本門治傷靈藥服侍師父服下。儀琳和鄭萼分別解開眾師姊的綁縛。四名女弟子拾起地下的火把，圍在定靜師太四周。眾人見她傷重，都是臉有憂色，默不作聲。
定靜師太胸口不住起伏，緩緩睜開眼來，向令狐沖道：「你……你果真便是當年……當年魔教的……教主任……我行麼？」令狐沖搖頭道：「不是。」
定靜師太目光茫然無神，出氣多，入氣少，顯然已是難以支持，喘了幾口氣，突然厲聲道：「你若是任我行，我恆山派縱然一敗塗地，盡……盡數覆滅，也不……不要……」說到這裡，一口氣已接不上來。令狐沖見她命在垂危，不敢再胡說八道，說道：「在下這一點兒年紀，難道會是任我行麼？」定靜師太問道：「那麼你為甚麼……為甚麼會使吸星妖法？你是任我行的弟子……」
令狐沖想起在華山時師父、師娘日常說起的魔教種種惡行，這兩日來又親眼見到魔教偷襲恆山派的鬼蜮伎倆，說道：「魔教為非作歹，在下豈能與之同流合污？那任我行決不是我的師父。師太放心，在下的恩師人品端方，行俠仗義，乃是武林中眾所欽仰的前輩英雄，跟師太也頗有淵源。」
定靜師太臉上露出一絲笑容，斷斷續續的道：「那……那我就放心了。我……我是不成的了，相煩足下將恆山派……這……這些弟子們，帶……帶……」她說到這裡，呼吸急促，隔了一陣，才道：「帶到福州無相庵中……安頓，我掌門師妹……日內……就會趕到。」
令狐沖道：「師太放心，你休養得幾天，就會痊癒。」
定靜師太道：「你……你答允了嗎？」令狐沖見她雙眼凝望著自己，滿臉是切盼之色，唯恐自己不肯答應，便道：「師太如此吩咐，自當照辦。」定靜師太微微一笑，道：「阿彌陀佛，這副重擔，我……我本來……本來是不配挑的。少俠……你到底是誰？」
令狐沖見她眼神渙散，呼吸極微，已是命在頃刻，不忍再瞞，湊嘴到她耳邊，悄聲道：「定靜師伯，晚輩便是華山派門下棄徒令狐沖。」
定靜師太「啊」的一聲，道：「你……你……」一口氣轉不過來，就此氣絕。
令狐沖叫道：「師太，師太。」探她鼻息，呼吸已停，不禁悽然。恆山派群弟子放聲大哭，荒原之上，一片哀聲。幾枝火把掉在地上，逐次熄滅，四周登時黑沉沉地。
令狐衝心想：「定靜師太也算得一代高手，卻遭宵小所算，命喪荒郊。她是個與人無爭的出家老尼，魔教卻何以總是放她不過？」
突然間心念一動：「那蒙面人的頭腦臨去之時，叫道：『魔教任教主在此，大家識相些，這就去罷！』魔教中人自稱本教為『日月神教』，聽到『魔教』二字，認為是污辱之稱，往往便因這二字稱呼，就此殺人。為甚麼這人卻口稱『魔教』？他既說『魔教』，便決不是魔教中人。那麼這一伙人到底是甚麼來歷？」耳聽得眾弟子哭聲甚悲，當下也不去打擾，倚在一株樹旁，片刻便睡著了。
次晨醒來，見幾名年長的弟子在定靜師太屍身旁守護，年輕的姑娘、女尼們大都蜷縮著身子，睡在其旁。令狐衝心想：「要本將軍帶領這一批女人趕去福州，當是古里古怪、不倫不類之至。好在我本也要去福州見師父、師娘，帶領是不必了，我沿途保護便是。」當下咳嗽一聲，走將過去。
儀和、儀清、儀質、儀真等幾名為首的弟子都向他合十行禮，說道：「貧尼等俱蒙大俠搭救，大恩大德，無以為報。師怕不幸遭難，圓寂之際重託大俠，此後一切還望吩咐指點，自當遵循。」她們都不再叫他作將軍，自然明白他這個將軍是個冒牌貨了。
令狐沖道：「甚麼大俠不大俠，難聽得很。你們如果瞧得起我，還是叫我將軍好了。」儀和等互望了一眼，都只得點頭。令狐沖道：「我前晚發夢，夢見你們給一個婆娘用毒藥迷倒，都躺在一間大屋之中。後來怎地到了這裡？」
儀和道：「我們給迷倒後人事不知，後來那些賊子用冷水澆醒了我們，鬆了我們腳下綁縛，從鎮後小路上繞了出來，一路足不停步的拉著我們快奔。
走得慢一步的，這些賊子用鞭子抽打。天黑了仍是不停，後來師伯追來，他們便圍住了師伯，叫她投降……」說到這裡，喉頭硬咽，哭了出來。
令狐沖道：「原來另外有條小路，怪不得片刻之間，你們便走了個沒影沒蹤。」
儀清道：「將軍，我們想眼前的第一件大事，是火化師伯的遺體。此後如何行止，還請示下。」令狐沖搖頭道：「和尚尼姑的事情，本將軍一竅不通，要我吩咐示下，當真是瞎纏三官經了。本將軍升官發財，最是要緊，這就去也！」邁開大步，疾向北行。眾弟子大叫：「將軍，將軍！」令狐沖哪去理會？
他轉過山坡後，便躲在一株樹上，直等了兩個多時辰，才見恆山一眾女弟子悲悲切切的上路。他遠遠跟在後面，暗中保護。
令狐衝到了前面鎮甸投店，尋思：「我已跟魔教人眾及嵩山派那些傢伙動過手。泉州府參將吳天德這副大鬍子模樣，在江湖上不免己有了點兒小小名聲。他奶奶的，老子這將軍只好不做啦！」當下將店小二叫了進來，取出二兩銀子，買了他全身衣衫鞋帽，說道要改裝之後，辦案拿賊，囑咐他不得泄漏風聲，倘若教江洋大盜跑了，回來捉他去抵數。
次日行到僻靜處，換上了店小二的打扮，扯下滿腮虬髯，連同參將的衣衫皮靴、腰刀文件，一古腦兒的掘地埋了，想到從此不能再做「將軍」，一時竟有點茫然若失。
兩日之後，在建寧府兵器鋪中買了一柄長劍，裹在包袱之中。
且喜一路無事，令狐沖直到眼見恆山派一行進了福州城東的一座尼庵，那尼庵的匾額確是寫著「無相庵」三字，這才噓了一口長氣，心想：「這副擔子總算是交卸了。我答允定靜師太，將她們帶到福州無相庵，帶雖沒帶，這可不都平平安安的進了無相庵麼？」