自從取得土木堡大捷的也先去世後，蒙古草原就再也沒有統一過，即便是後來強大的達延汗和俺答汗時期，蒙古草原也還是分裂狀態，到了明朝末年更是部落林立，碎了一地。
17世紀初即位的蒙古林丹大汗，想要恢復祖先的大元榮光，一度拿下了整個漠南地區，讓明朝邊軍都發憷。可是這樣一個看著有才能的大汗，卻一仗就被後金的皇太極打垮，成為末代蒙古大汗。為什麼會這樣子呢？
上圖_ 林丹汗（1592年－1634年），孛兒只斤氏，名林丹巴圖爾，汗號為呼圖克圖汗
- 林丹汗雄踞漠南
林丹汗本名叫做林丹巴圖爾，是成吉思汗之嫡系後裔達延汗的7世孫，屬於正統的黃金華族血脈。1604年，林丹汗繼承東蒙察哈爾部的大汗之位，上尊號為「呼圖克圖汗」（意為「有福之汗」）。察哈爾部也就是蒙古本部，他這個大汗名義上是可以號令全蒙古部眾的。
然而在土蠻汗死後，蒙古草原上已經分裂成了三大部分：漠南蒙古、漠西蒙古和東部蒙古。林丹汗作為蒙古大汗的號令只能作用於遼河以北的察哈爾部，其他部落根本就不鳥他。即便在察哈爾內部，炒花、暖兔等首領也不太聽他的話，他一度活成了當年周天子的模樣。
林丹汗為了樹立自己的權威，屢屢率軍出擊。從1612到1615年之間，他反覆寇抄明朝邊境，奪取了大量人畜，讓明朝將他列為北境巨大威脅，同意開放互市。他興建都城察漢浩特，用《圖們汗法典》約束各部，讓漠南各部重新朝覲。他的野心很大，想要恢復元朝甚至成吉思汗的霸業。
上圖_ 後金
而此時努爾哈赤建立後金國，對明朝連戰連勝，勢力越來越強大。努爾哈赤還與內喀爾喀和科爾沁部落聯姻，擊敗了察哈爾部援助明朝的察哈爾首領宰賽並將其俘虜。
林丹汗之前和努爾哈赤沒有結仇，但是為了討要明朝的歲賞，便利用明朝想要剿滅後金的目標，以每年明朝提供四千兩銀子的條件，派使者去後金警告對方不要進犯廣寧，並要求釋放宰賽。努爾哈赤反過來拉攏他一起反明，他不予理睬。二人隨後因使者問題撕破臉皮。林丹汗曾經率軍前往瀋陽營救宰賽，但是剛開始攻城，林丹汗就怕努爾哈赤回援而撤走，後來還是內喀爾喀首領炒花談妥了送萬頭牲畜的條件才贖回了宰賽。
林丹汗幹大事而惜身，見小利而忘命的做法，打擊了他在蒙古高原上的威望。明朝和許多蒙古部落都希望他能帶領蒙古對抗後金，可是他覺得自己要攘外必先安內，先把內部統一了才有能力和後金打。努爾哈赤攻打內喀爾喀部，林丹汗不予援助。奧巴台吉領導的科爾沁部投靠後金，林丹汗覺得它是軟柿子，親率大軍攻打。結果努爾哈赤做樣子地馳援科爾沁部，林丹汗連後金軍的面都沒見就開溜了。
上圖_ 努爾哈赤雕像
1626年，努爾哈赤將內喀爾喀炒花部打垮，炒花殘部逃到汗廷，林丹汗趁機兼併了這些部眾。林丹汗在戰略上短視，只知道用軍事征服，而不能恩撫部眾，在皇太極與奈曼、敖漢部通信的時候，林丹汗不理解他們的難處，反而指責他們背叛汗廷並攻打他們，使得這兩大部落只能和後金結盟。
林丹汗對後金唯唯諾諾，對蒙古各部重拳出擊。他見後金勢力的壓迫感越來越強，不如先轉移基地，拿下漠南蒙古各部。這時候正好右翼蒙古勢力衰微，趕緊給它拿下。
1627年十月，林丹汗以察哈爾部八鄂托克之一的多羅特留守故地，率數萬部眾踏上西征之路。漠南駐牧於宣府外元上都故地的喀喇沁部和定居于歸化城（今呼和浩特）的土默特部，很快就被林丹汗打垮，順義王卜失兔也被驅逐。林丹汗奪取了河套草原和土默川地帶，逃走的右翼蒙古各部紛紛投靠後金，還有一部分繼續留在明朝邊境靠明朝打賞過生活。
上圖_ 後金軍與明軍作戰
林丹汗西征還有一個原因，就是汗廷本部太窮，而右翼蒙古一直有明朝給的歲賞，林丹汗想要取代它們獲得歲賞。但是他拿錢不辦事，之前遼東巡撫王化貞就希望他幫助自己守衛廣寧，結果林丹汗根本就不靠譜，沒有前來協防。明朝這時候雖然想聯蒙抗金，但是沒有搞清林丹汗是什麼貨色，真正該拉攏的蒙古部眾反而沒有拉攏。
而在崇禎即位後，乾脆把所有歲賞都停了，使得薊州附近的蒙古烏梁海部落投靠了皇太極，直接導致了後來後金軍攻打北京。
上圖_ 崇禎皇帝，朱由檢（1611年—1644年）
- 皇太極大舉西征
1628年，趁著林丹汗西征之時，皇太極攻取了察哈爾本部，阿喇克卓特投降後金。林丹汗見老家被偷，歲賞又沒有，情急之下攻打大同，殺掠邊民數萬人，逼迫明朝開放了市賞。1631年，林丹汗東征西拉木倫河，奪取已降金的阿魯科爾沁達賚楚琥爾牧地，帶走了塞棱阿巴海的部眾。皇太極親率2000名精銳騎兵趕來救援，林丹汗又是畏金如虎，直接開溜了。
林丹汗在這時候也沒閒著，派使者昭諭漠北外喀爾喀的蒙古各部，讓他們歸順自己。外喀爾喀不聽號令，他就乾脆斬殺使者，使得外喀爾喀更加反感他。他沒有皇太極那樣的統戰手段和腦子，又沒有明朝那麼有錢，對打仗威懾各部形成了路徑依賴，結果反而把各部越推越遠。這時候漠南地區又災害頻仍，察哈爾本部就剩下不到五萬控弦之士了。
上圖_ 清太宗皇太極腰刀
1632年3月，瞅准這個機會，皇太極召集之前已經會盟過的察哈爾各部和右翼蒙古部眾，組織了十萬人的大軍，渡過遼河西征林丹汗。由於這次是全程穿越蒙古草原行軍，所以獲得的糧草補給並不多，需要速戰速決。4月，大軍穿過興安嶺，抵達公古里河，結果連林丹汗部的人影都沒見到。原來蒙古軍中有人逃到林丹汗那兒，告知了皇太極要來打他的消息。林丹汗聽說後，嚇得一溜煙又往西跑了，並派人通知歸化城內的部眾趕緊轉移。
皇太極得知後，率軍追擊，趕赴歸化城。沿途多是荒無人煙的地盤，只能靠打獵充飢。經過艱難跋涉，後金軍終於在5月抵達歸化城。短暫休整後，皇太極發兵直抵黃河附近的木納漢山，林丹汗聞訊後趕緊率部渡過黃河。
手下勸皇太極繼續追擊，但是皇太極見糧草補給不夠，追擊困難，於是停止追擊，決定返回後金，反正漠南很多地區已經拿到了。
上圖_ 愛新覺羅·皇太極（1592年-1643年）
- 身死青海，餘眾皆沒
雖然沒有逮到林丹汗，但是皇太極此次出征已經把大部分漠南地區搞定了，察哈爾本部分崩離析。林丹汗一仗都不敢和後金軍打，直接穿過甘肅跑到青海的大草灘上了。青海之前就有蒙古部眾占據，而漠西蒙古他又不敢去投奔，明朝也不願收留他，所以他只能出此下策，在長途遷徙的過程中損失了大部分人口和牲畜，真正是窮途末路了。
青海高原可是比漠南更窮的地方，林丹汗在這裡更加沒有錢糧，於是發揮了老本行：搶掠明朝邊境，甚至和在陝西圍剿農民軍的洪承疇交過手。他不受黃教部眾待見，於是與漠北外喀爾喀的卻圖汗、西藏的藏巴汗、康區的白利土司月頓多吉結盟，組成反黃教聯盟。這時候林丹汗才42歲，完全有機會東山再起。可是他不幸得了天花，在當時幾乎是不治之症的烈性傳染病，他沒有扛過去，就死在了青海地界。
上圖_ 《朝克圖台吉》中的林丹汗
縱觀林丹汗的一生，屬於典型的志大才疏，色厲內荏的首領角色。面對比他更弱的蒙古部落，他一昧以武力強壓，缺乏恩威並施的手段，使得部眾對他離心離德，紛紛投靠到自己的敵人那兒去了。
面對後金，林丹汗自始至終不敢正面交鋒，雖然以他的實力和後金對戰確實很難戰勝，但是他畏敵如虎使得他作為蒙古大汗的威信越來越低。
林丹汗口口聲聲要幫助明朝對抗後金，可是只要錢不辦事，還多次進犯明朝邊境，使得明朝最終也不再鳥他。他悲劇的人生，既有時代的無奈，又有自己的作死。
作者：鐵騎如風 編輯：莉莉絲
參考資料：李鴻彬 《滿族崛起與清帝國建立》
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有