佛教的寺院，就好像學校和博物館的結合體，一切都是高度的教學藝術，都含有很深的教育意義，沒有一定的悟性，是很難領會到的。比如寺院那些佛菩薩的造像，都有著很深的含義。
比如我們一進寺院的山門，一般第一眼看到的建築物就是天王殿，裡面供的是彌勒菩薩，兩邊還有四個護法，就是我們平常經常說的「四大金剛」，也叫「四大天王」。
彌勒菩薩的塑像大家都很熟悉，肚子很大，永遠都是笑眯眯的樣子。這是什麼意思呢？就是告訴我們，一看到彌勒菩薩，就應該想到，做人要歡歡喜喜，大肚能容，不能發脾氣，不能斤斤計較，對待任何人、任何事物，都要有平等心、喜悅心。
然後就是旁邊的護法，分為東、南、西、北四大金剛。分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。下面我們分別介紹一下這四大金剛所代表的意義。
一、東方持國天王
管理一個家庭的事務，那叫持家；管理一個公司的事務，那叫總經理；管理一個國家的事務，那叫持國。當我們看到持國天王塑像的時候，我們就應該想到，人生在世，每個人都有自己的責任，無論在家，在單位，還是在社會，我們都要盡職盡責，做好自己的本分。
東方持國天王手中拿的是一個琵琶，意思是我們做任何事情，都要張弛有度，恰到好處，就像彈琴一樣，琴弦不松不緊，才能彈奏出美好動聽的樂曲。
二、南方增長天王
這個意思就比較明顯，增長就是進步提升的意思。我們不僅要完成自己分內的事情，還要不斷努力，天天向上，只求進步，否則就如逆水行舟，不進則退。儒家講：「苟日新，日日新，又日新」，也是這個意思。
南方增長天王手中拿的是一把劍，代表的是智慧之劍。我們學習為了什麼？就是為了增長我們的智慧，只有智慧才能斬斷煩惱，讓我們獲得清淨喜樂。不能光想著求福，最重要的是求慧，要福慧雙修，以慧為主。
三、西方廣目天王
廣目天王，告訴我們的是學習方法，怎麼才能讓自己進步呢？就要多學多看，看到別人的長處，就要向人家學習，看到別人的缺點，就要反省自己，看看自己有沒有同樣的問題，有則改之，無則加勉。
西方廣目天王身上纏著一條龍，有時候纏的是一條蛇。古人講：「神龍見首不見尾」，民間把蛇稱為小龍，所以不管纏龍還是蛇，道理都是一樣的。就是告訴我們，這個世界上的一切人、事、物都在不停地發展變化著，一定看清楚，才能從容應對。
四、北方多聞天王
多聞，就是多聽。古人講：「讀萬卷書，行萬里路」，光看還不夠，還要多聽，到處去走走、看看、聽聽，才能增長自己的見識和眼界。
北方多聞天王手中拿的是一把傘，傘就是遮蓋、保護的意思。這就是在告訴我們，在學習之路上，一定要保護好自己的清淨心，身心端正，不被世俗的誘惑所吸引，不被不良的環境所污染。
所以說，寺院中的四大金剛，作為護法，雖然是一身古代武將的打扮，但可不是讓我們學習打架的，而是教我們如何為人處世、如何做人的。