椎間盤（intervertebral disc）大家都不陌生，就連普通的老百姓出現腰痛了，都會問醫生，我是不是腰椎間盤突出了？這樣的場景在門診太常見了。
回顧文獻，大多數的研究都是基於腰椎間盤（lumbar disc），我們都知道椎間盤由三部分組成，髓核（nucleus pulposus）、纖維環（annulus fibrosus）和軟骨終板（cartilage endplate），且纖維環同心圓樣的包繞髓核，教科書、老師及上級醫師都是這樣說的。
按照教科書及既往經驗，想當然的，很多醫生都會聯想，都是椎間盤，頸椎間盤(cervical disc)的結構應該跟腰椎間盤的類似、差不多？其實不然。
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有些學者對頸椎間盤的結構進行了系統的研究，對傳統認識提出了巨大挑戰，相關論文發表在20世紀，但當時沒引起多少關注。學術是嚴謹的，需要科學依據，不存在想當然的。
我們都知道，頸椎間盤和腰椎間盤所處的環境是不同的，頸椎活動度大，腰椎除了保留部分活動外，腰椎間盤很大程度需要承受上半身的重力傳導。另一方面，頸腰椎的疾病譜是不同的，腰椎間盤突出是非常常見的，而在頸椎，頸椎間盤突出是少見的，頸椎相關疾病多為退行性疾病，如頸椎病、骨贅、韌帶骨化等。
為了描述方便，學者Bogduk教授將頸椎分為三個區域，枕下區（suboccipital zone, C1）、過渡區（transitional zone, C2）和典型區（typical zone, C3-C7）。
圖：矢狀位MRI顯示的頸椎結構和區域。白點：為上位椎屈伸運動中心。op: 齒狀突；oc: 枕髁；lm: 側塊；ap: 關節突；zj: 關節突關節
圖：C2-C7屈伸運動中心。右圖可見C2/3屈伸運動中心位於C3椎體下緣，而C6/7此中心位於C7椎體上緣，但都在椎體內。同時，所有節段的屈伸運動中心到關節間隙的距離是相同的，且此運動中心正中垂直於關節間隙面上，也正中垂直於椎體上終板。
圖：C2-3與C6-7的解剖是不同的。在成人頸椎側位上，C3的上關節突僅略高於C3椎體上終板水平，而C7則明顯高於上終板。相對應的關節突間隙也是如此。C3上終板相對於椎管的長軸來說是向下傾斜，而C7上終板或多或少垂直於該軸。
圖：4歲兒童的頸椎側位片。與成人側位片相比，有上述的類似情況。
圖：各節段鉤突的不同解剖。青年人的鉤突平均線被描述，C3鉤突具有大的前後徑，只留下椎體最前側部分未被覆蓋。而在C7，鉤突僅局限於椎體的後部。
圖：頸椎間關節的鞍形結構（馬鞍關節）。在矢狀位，上椎體的下表面向下凹陷（s），而下椎體的上表面在橫斷面向上凹（t）。因此，頸椎間隙不像腰椎間隙平坦，其存在弧度，這樣的解剖支持著頸椎巨大的活動度，而不至於脫位。
圖：冠狀面，在鉤突（u）之間，C6椎體呈凹面向上，與C5的凸面向下形成椎間關節，中間為頸椎間盤。
從上面觀，沿垂直於關節突關節的平面，通過鉤椎關節和小關節截取的 C6-7椎間關節。在這個平面上，如果 C6 椎體向左旋轉，它的右側下關節突 (iap) 將正面撞擊 C7 的上關節突 (sap)，這會阻礙 C6 的橫向旋轉。
圖：頸椎運動節段的運動平面。屈曲和伸展發生在橫軸（軸 I）周圍。軸向旋轉發生在垂直於關節突關節平面的改良軸（軸 II）周圍，並且這種運動由鉤突支撐。第三個軸（軸 III）與前兩個軸都垂直，但不能圍繞該軸發生運動。
典型的頸椎間關節旋轉示意圖。
說明椎體的旋轉運動穿過鉤突的斜凹，並圍繞穿過椎體的斜軸旋轉。這個運動就像一個圓錐體的運動，它的頂點是固定的，但是它的底部在箭頭所指示的方向和平面上自由地扭曲和旋轉。
頸椎椎間關節類似於馬鞍關節，因此其運動只能受限於兩個平面：矢狀平面和斜冠狀平面。其斜冠狀平面與冠狀面呈40°角，且像一個圓錐體一樣的運動。而此運動模式的結果是，典型的頸椎椎體間關節是不能容忍後外側纖維環，因為它會阻礙後椎體在斜冠狀面上的旋轉。
儘管頸椎間盤後纖維環在出生時和幼兒時期是存在的，但是隨著頸部運動的增加，後纖維環逐漸消失。大約9歲時，頸椎間盤後纖維環開始撕裂（tear），且在鉤突區域出現裂隙（cleft）。這些裂隙隨年齡增大逐漸擴大，大約在30歲左右，上述裂隙接近中線，從而形成一條從鉤突至中線的橫向裂隙（transverse cleft）。這種裂隙不是退行性變化，而是正常的年齡變化。此裂隙有效地形成穿過頸椎間盤後緣的「關節空間」，其允許頭部在軸向旋轉時，以使頸椎有足夠空間適應並擴大上述運動。同時，此裂隙也對用於頸椎間盤造影中的「笑臉」征，為正常現象，是不同於腰椎間盤造影的（見下文）。另外，頸椎間盤髓核僅在兒童和年輕人中是凝膠狀的（gelatinous）。到30歲時，它會變干，形成纖維軟骨板（fibrocartilaginous plate）。 此外，髓核是不被纖維環的同心圓樣包圍。
圖：頸椎間盤的發育和老化。左上：新生兒的椎體和鉤突被軟骨聯合（箭頭）分開。椎間盤有纖維環和中央核，均不超過軟骨聯合的邊緣。左中：2 歲兒童的鉤突（箭頭）是扁平的。左下：9歲兒童的鉤突末端隆起，纖維環向外突出，超出軟骨聯合的邊界，局部形成小裂縫（箭頭）。右上為24歲青年，外側「半關節」清晰可見（箭頭）。右中：50 歲男性的 C2-3 椎間盤，裂縫向內側延伸。右下：右下為相同男性的C6-7椎間盤，不規則的裂縫，形成死骨（箭頭）。
圖：正常頸椎間盤結構的前視圖、側視圖和俯視圖。在前視圖，纖維環的所有纖維都向上位椎體前下表面的一個共同點延伸。在側視圖中，鉤突（u）上方有明顯的裂縫（鉤突裂隙，也稱之Luschka 裂隙或橫向裂隙（transverse cleft））。俯視圖，纖維環（af）呈新月形，在鉤突（u）後方較薄，但前方較厚。髓核（np）後方中線附近有少量縱向纖維。
圖：雙側鉤椎（Luschka）裂隙（鉤突裂隙）示意圖。
圖：人體頸椎的冰凍解剖切片和示意圖顯示的鉤突裂隙
圖：星號處為鉤突裂隙
圖示：頸椎間盤的後面觀。vc=鉤突裂隙（uncovertebral cleft）, fc=向後膨出的髓核，a=後纖維環。
圖示：頸椎間盤造影術。類似笑臉圖形的兩側橫裂對應著上述的鉤突裂隙，此為正常徵象。註：不同於腰椎間盤造影的造影劑流向。
圖：腰椎間盤造影
圖示：頸椎間盤的俯視圖。纖維環（a）在前側比較緻密，呈新月形，逐漸走向兩側止於鉤突區域（u）,包繞著髓核（也叫纖維軟骨核，fc）。但在後側的後纖維環（p）局限於旁中央縱韌帶。註：解剖結構來講，頸椎間盤跟腰椎間盤的纖維環同心圓樣環繞髓核是明顯不同。
圖：A=頸椎矢狀面組織學切片。B=矢狀面上的測量參數。L=椎間盤腹背側長度；VAF=腹側纖維環厚度；FC=纖維軟骨核（fibrocartilaginous core）長度；DAF=背側纖維環厚度
圖：A=頸椎腹側冠狀面組織學切片。B=冠狀面測量參數。L=椎間盤外側-正中長度。LAF=外側纖維環厚度。FC=纖維軟骨核外側-正中寬度。
圖：頸椎間盤的組織學特徵。A=纖維環和纖維軟骨核之間的界限。B=纖維環膠原纖維和終板透明軟骨之間的界限。C=纖維軟骨核與終板軟骨之間的界限。
圖：頸椎間盤如何被周圍韌帶包繞。前側被前縱韌帶（a）的三層包繞，兩側被前縱韌帶的翼狀纖維（alar fibers,aa）包裹。後側被後縱韌帶（p）的兩層及其翼狀纖維（pa）圍繞，而髓核的後外側僅僅被骨膜筋膜組織（periosteofascial tissue，pf）包繞。註：圖中各纖維層的厚度未具體描繪，前縱韌帶共分4部分，而後縱韌帶分3部分，具體見下面詳細闡述。
圖：一個39歲屍體捐獻者的頸椎間盤俯視觀，前後縱韌帶已被切除。af=前纖維環，fc=纖維軟骨層（黑箭頭），np=髓核，ur=鉤突區域，p=後纖維環。
頸椎間盤的纖維環和髓核
一項經典的屍體解剖研究發現，頸椎間盤的纖維環不像腰椎間盤那樣同心圓樣包繞著髓核，而是前纖維環緻密，呈新月形向兩側面走行，並止於鉤突關節，後纖維環稀薄。
圖示：af=纖維環，np=髓核
圖：頸椎間盤前纖維環。A=過渡纖維 (transitional fibers), B=淺纖維 (superficial fibers), C=深纖維 (deeper fibers), D=前纖維環深面的髓核
圖：前纖維環的過渡層 (transitional fibers)
圖：前纖維環的深層 (deeper fibers)
圖：前纖維環深面的髓核(fc)
圖：後纖維環，縱向走行的纖維
圖：後纖維環深面的髓核
圖：後纖維環(af)，髓核(fc)
圖：切除後纖維環顯露的髓核(fc)
頸椎間盤周圍的韌帶由前縱韌帶、後縱韌帶和骨膜筋膜組織組成。
一、前縱韌帶 (anterior longitudinal ligament) 分四部分纖維，第1部分（superdicial）、第2部分（intermediate）、第3部分（deep）和第4部分（alar fiber）。
圖：前縱韌帶，1，2，3，4代表其四部分。pf=骨膜筋膜組織 (periosteofascial tissue covering the uncoverteral cleft)
圖：f代表前縱韌帶的最深層纖維 (第3部分)
圖：a代表前縱韌帶的翼狀纖維 (alar fiber) (第4部分)
二、後縱韌帶（posterior longitudinal ligament）由三部分組成，表層（distinct superdicial）, 過渡層（intermediate） 和深層（deep layers），其中表層又由中間和側面兩部分組成。
圖：後縱韌帶。s=superdicial fibers （表層） and their lateral extensions (e，側面) to the bases of the pedicles(p,椎弓根), i=intermediate fibers（中間層）, d=deep fibers （深層） and their thin alar extensions(a，翼狀纖維) toward the uncinate process (u，鉤突), t=tubercles （結節）that receive the superficial fibers
圖：後縱韌帶的中間層（i）和表層（s）
圖：後縱韌帶深層（s）和它的翼狀纖維（a）,b為椎間盤膨出，h為椎間盤突出，b和h都在翼狀纖維下方。
三、骨膜筋膜組織（periosteofascial tissue）覆蓋在鉤突區域的側面裂縫處，它是椎體和椎弓根後外側骨膜的延續，但是獨立於骨頭之外。
圖：骨膜筋膜組織（pt）後面觀
圖：骨膜筋膜組織（pt）前面觀
總結：科學是嚴謹的，很多時候不能想當然的以為，不是所有傳統權威、經驗豐富的大教授說的就一定是對的，需要科學的方法，拿出實際的論據證明你的觀點。頸椎間盤與腰椎間盤結構是不同的。概況下來：頸椎間盤的纖維環不像腰椎間盤那樣同心圓樣包繞著髓核，而是前纖維環緻密、肥厚，呈新月形向兩側面走行，並止於鉤突關節，後纖維環稀薄。中間的髓核也稱之為纖維軟骨核，且存在鉤突裂隙。頸椎間隙也不像腰椎間隙那樣平坦，其存在弧度，呈鞍形結構。頸椎間盤前側被前縱韌帶包繞，兩側被前縱韌帶的翼狀纖維包裹，後側被後縱韌帶的兩層及其翼狀纖維圍繞，而髓核的後外側僅僅被骨膜筋膜組織包繞。因此，很多適用於腰椎間盤的結論與技術不一定適用於頸椎間盤，需要進一步關注、研究。
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