上了一定年齡的人，大多都有睡不著覺的苦惱。或者在晚上突然醒來，然後翻來覆去再也睡不著了。年輕人由於工作壓力大，也有可能出現焦慮緊張的情緒，到了晚上睡眠質量也很不好。尤其是遭遇了事業的挫折或者重大波動時，更加是難以入睡，輾轉難眠。
在小時候，我們因為頑皮，不想睡覺的時候，爸媽多半都會教我們「數鴨子」，這樣從1數到100，很自然的就入睡了。其實，這是一個很不錯的方法，但是如果加以優化，不僅收效更好，能夠幫助睡眠，只要掌握了其中的要訣，更是一種上等的修行方法，延年益壽也不在話下。
南懷瑾大師說，我們這個鼻子的一吸一呼，是很自然的，平時我們都沒有特別注意，但是修行的人為了控制自己的妄念，就要下意識的把呼吸和思想結合在一起。不需要太注意，只需要意識到自己的呼吸，不然思想到處亂跑，妄念紛飛也就好了。
但是一般的人還是做不到，佛就教大家「數息」。吸進來呼出去，一進一出叫作一息，就數「一」。再一進一出，數「二」，這樣一直數到「十」。然後就不往上繼續數了，而是倒回來，一進一出數「九」，這樣一直又數到「一」。
這個方法其實就是幫助我們控制思想的，使其不打妄念。如果中間在數的過程中，想到別的去了，那就不算，要從頭開始再來。如此訓練自己，在呼吸的時候只有數字，而沒有其他任何雜念。
我們普通凡夫的一念之間就有八萬四千種煩惱，數息的過程就等於是打魚拉網，慢慢的收回來，直到心完全收攏之後，心無散亂的時候就不要數了。如果再數，那就是頭上安頭，多此一舉。
數的過程，對於風大的感受分別是「風→氣→息」這三個層次。剛開始的時候，呼吸是很粗的，稱之為「風」，慢慢的進入了靜定的狀態，呼吸較細，稱之為「氣」，再慢慢的身心寧靜了，只感覺到自己內在呼吸，卻聽不到呼吸的聲音，這稱之為「息」。
南師說，到了「息」這個階段的時候，就不要再數了，自然進入「隨息」的狀態。此後還有止息、觀息、還息、淨息，更上層的進一步修法，可參考南師著作，有詳細的介紹。
總之，多注意自己的呼吸，多做呼吸的訓練，能夠做到止住妄念，通過「數息」進入到「隨息」的狀態，對身心健康必將大有裨益。