第20章 入獄
禿筆翁只是掛念著那幅張旭的《率意帖》，求道：「童兄，請你再將那帖給我瞧瞧。」向問天微笑道：「只等大莊主勝了我風兄弟，此帖便屬三莊主所有，縱然連看三日三夜，也由得你了。」禿筆翁道：「我連看七日七夜！」向問天道：「好，便連看七日七夜。」禿筆翁心癢難搔，問道：「二哥，我去請大哥出手，好不好？」黑白子道：「你二人在這裡陪客，我跟大哥說去。」轉身出外。丹青生道：「風兄弟，咱們喝酒。唉，這壇酒給三哥糟蹋了不少。」說著倒酒入杯。
禿筆翁怒道：「甚麼糟蹋了不少？你這酒喝入肚中，化尿拉出，哪及我粉壁留書，萬古不朽？酒以書傳，千載之下，有人看到我的書法，才知世上有過你這壇吐魯番紅酒。」丹青生舉起酒杯，向著牆壁，說道：「牆壁啊牆壁，你生而有幸，能嘗到四太爺手釀的美酒，縱然沒有我三哥在你臉上寫字，你……你……你也萬古不朽了。」令狐沖笑道：「比之這堵無知無識的牆壁，晚輩能嘗到這等千古罕有的美酒，那更是幸運得多了。」說著舉杯乾了。向問天在旁陪得兩杯，就此停杯不飲。丹青生和令狐沖卻酒到杯乾，越喝興致越高。
兩人各自喝了十七八杯，黑白子這才出來，說道：「風兄，我大哥有請，請你移步。童兄便在這裡再喝幾杯如何？」向問天一愕，說道：「這個……」眼見黑白子全無邀己同去之意，終不成硬要跟去？嘆道：「在下無緣拜見大莊主，實是終身之憾。」黑白子道：「童兄請勿見怪。我大哥隱居已久，向來不見外客，只是聽到風兄劍術精絕，心生仰慕，這才邀請一見，可決不敢對童兄有不敬之意。」向問天道：「豈敢，豈敢。」令狐沖放下酒杯，心想不便攜劍去見主人，當下兩手空空，跟著黑白子走出棋室，穿過一道走廊，來到一個月洞門前。月洞門門額上寫著「琴心」兩字，以藍色琉璃砌成，筆致蒼勁，當是出於禿筆翁的手筆了。過了月洞門，是一條清幽的花徑，兩旁修竹姍姍，花徑鵝卵石上生滿青苔，顯得平素少有人行。花徑通到三間石屋之前。屋前屋後七八株蒼松夭矯高挺，遮得四下里陰沉沉的。黑白子輕輕推開屋門，低聲道：「請進。」令狐沖一進屋門，便聞到一股檀香。黑白子道：「大哥，華山派的風少俠來了。」內室走出一個老者，拱手道：「風少俠駕臨敝莊，未克遠迎，恕罪，恕罪。」令狐沖見這老者六十來歲年紀，骨瘦如柴，臉上肌肉都凹了進去，直如一具骷髏，雙目卻炯炯有神，躬身道：「晚輩來得冒昧，請前輩恕罪。」那人道：「好說，好說。」黑白子道：「我大哥道號黃鐘公，風少俠想必早已知聞。」令狐沖道：「久仰四位莊主的大名，今日拜見清顏，實是有幸。」尋思：「向大哥當真開玩笑，事先全沒跟我說及，只說要我一切聽他安排。現下他又不在我身邊，倘若這位大莊主出下甚麼難題，不知如何應付才是。」黃鐘公道：「聽說風少俠是華山派前輩風老先生的傳人，劍法如神。老朽對風先生的為人和武功向來是十分仰慕的，只可惜緣慳一面。前些時江湖之間傳聞，說道風老先生已經仙去，老朽甚是悼惜。今日得見風老先生的嫡系傳人，也算是大慰平生之願了。不知風少俠是風老先生的子侄麼？」令狐沖尋思：「風太師叔鄭重囑咐，不可泄漏他老人家的行蹤。向大哥見了我劍法，猜到是他老人家所傳，在這裡大肆張揚不算，還說我也姓風，未免大有招搖撞騙之嫌。但我如直陳真相，卻又不妥。」只得含混說道：「我是他老人家的後輩子弟。晚輩資質愚魯，受教日淺，他老人家的劍法，晚輩學不到十之一二。」黃鐘公嘆道：「倘若你真只學到他老人家劍法的十之一二，而我三個兄弟卻都敗在你的劍下，風老先生的造詣，可真是深不可測了。」令狐沖道：「三位莊主和晚輩都只隨意過了幾招，並未分甚麼勝敗，便已住手。」黃鐘公點了點頭，皮包骨頭的臉上露出一絲笑意，說道：「年輕人不驕不躁，十分難得。請進琴堂用茶。」令狐沖和黑白子隨著他走進琴堂坐好，一名童子捧上清茶。黃鐘公道：「聽說風少俠有《廣陵散》的古譜。這事可真麼？老朽頗喜音樂，想到嵇中散臨刑時撫琴一曲，說道：『廣陵散從此絕矣！』每自嘆息。倘若此曲真能重現人世，老朽垂暮之年得能按譜一奏，生平更無憾事。」說到這裡，蒼白的臉上竟然現出血色，顯得頗為熱切。
令狐衝心想：「向大哥謊話連篇，騙得他們慘了。我看孤山梅莊四位莊主均非常人，而且是來求他們治我傷病，可不能再賣甚麼關子。這本琴譜倘若正是曲洋前輩在東漢蔡甚麼人的墓中所得的《廣陵散》，該當便給他瞧瞧。」從懷中掏出琴譜，離座而起，雙手奉上，說道：「大莊主請觀。」黃鐘公欠身接過，說道：「《廣陵散》絕響於人間已久，今日得睹古人名譜，實是不勝之喜，只是……只是不知……」言下似乎是說，卻又如何得知這確是《廣陵散》真譜，並非好事之徒偽造來作弄人的。他隨手翻閱，說道：「唔，曲子很長啊。」從頭自第一頁看起，只瞧得片刻，臉上便已變色。他右手翻閱琴譜，左手五根手指在桌上作出挑捻按捺的撫琴姿式，贊道：「妙極！和平中正，卻又清絕幽絕。」翻到第二頁，看了一會，又贊：「高量雅致，深藏玄機，便這麼神遊琴韻，片刻之間已然心懷大暢。」
黑白子眼見黃鐘公只看到第二頁，便已有些神不守舍，只怕他這般看下去，幾個時辰也不會完，當下插口道：「這位風少俠和華山派的一位童兄到來·說到梅莊之中，若有人能勝得他的劍法……」黃鐘公道：「嗯，定須有人能勝得他的劍法，他才肯將這套《廣陵散》借我抄錄，是也不是？」黑白子道：「是啊，我們三個都敗下陣來，若非大哥出馬，我孤山梅莊，嘿嘿……」黃鐘公淡淡一笑，道：「你們既然不成，我也不成啊。」黑白子道：「我們三個怎能和大哥相比？」黃鐘公道：「老了，不中用啦。」
令狐沖站起身來，說道：「大莊主道號『黃鐘公』，自是琴中高手。此譜雖然難得，卻也不是甚麼不傳之秘，大莊主儘管留下抄錄，三日之後，晚輩再來取回便是。」黃鐘公和黑白子都是一愕。黑白子在棋室之中，見向問天大賣關子，一再刁難，將自己引得心癢難搔，卻料不到這風二中卻十分慷慨。他是善弈之人，便想令狐沖此舉必是布下了陷阱，要引黃鐘公上當，但又瞧不出破綻。黃鐘公道：「無功不受祿。你我素無淵源，焉可受你這等厚禮？二位來到敝莊，到底有何見教，還盼坦誠相告。」
令狐衝心想：「到底向大哥同我到梅莊來是甚麼用意，他來此之前，一字未提。推想起來，自必是求四位莊主替我療傷，但他所作安排處處透著十分詭秘，這四位莊主又均是異行特立之士，說不定不能跟他們明言。反正我確不知向大哥來此有何所求，我直言相告，並非有意欺人。」便道：「晚輩是跟隨童大哥前來寶莊，實不相瞞，踏入寶莊之前，晚輩既未得聞四位莊主的大名，亦不知世上有『孤山梅莊』這座莊子。」頓了一頓，又道：「這自是晚輩孤陋寡聞，不識武林中諸位前輩高人，二位莊主莫怪。」
黃鐘公向黑白子瞧了一眼，臉露微笑，說道：「風少俠說得極是坦誠，老朽多謝了。老朽本來十分奇怪，我四兄弟隱居臨安，江湖上極少人知，五嶽劍派跟我兄弟更素無瓜葛，怎地會尋上門來？如此說來，風少俠確是不知我四人的來歷了？」令狐沖道：「晚輩甚是慚愧，還望二位莊主指教。適才說甚麼『久仰四位莊主大名』，其實……其實……是……」黃鐘公點了點頭，道：「黃鐘公、黑白子甚麼的，都是我們自己取的外號，我們原來的姓名早就不用了。少俠從來不曾聽見過我們四人的名頭，原是理所當然。」右手翻動琴譜，問道：「這部琴譜，你是誠心借給老朽抄錄？」令狐沖道：「正是。只因這琴譜是童大哥所有，晚輩才說相借，否則的話，前輩儘管取去便是，寶劍贈烈士，那也不用賜還了。」黃鐘公「哦」了一聲，枯瘦的臉上露出一絲喜色。黑白子道：「你將琴譜借給我大哥，那位童兄可答允麼？」令狐沖道：「童大哥與晚輩是過命的交情，他為人慷慨豪邁，既是在下答應了的，再大的事，他也不會介意。」黑白子點了點頭。黃鐘公道：「風少俠一番好意，老朽深實感謝。只不過此事既未得到童兄親口允諾，老朽畢竟心中不安。那位童兄言道，要得琴譜，須得本庄有人勝過你的劍法，老朽可不能白占這個便宜。咱們便來比劃幾招如何？」
令狐沖尋思：「剛才二莊主言道：『我們三個怎能和大哥相比』，那麼這位大莊主的武功，自當在他三人之上。三位莊主武功卓絕，我全仗風太師叔所傳劍法才占了上風，若和大莊主交手，未必再能獲勝，沒來由的又何苦自取其辱？就算我勝得了他，又有甚麼好處？」便道：「童大哥一時好事，說這等話，當真令晚輩慚愧已極。四位莊主不責狂妄，晚輩已十分感激，如何再敢和大莊主交手？」
黃鐘公微笑道：「你這人甚好，咱們較量幾招，點到為止，又有甚麼干係？」回頭從壁上摘下一桿玉簫，交給令狐沖，說道：「你以簫作劍，我則用瑤琴當作兵刃。」從床頭几上捧起一張瑤琴，微微一笑，說道：「我這兩件樂器雖不敢說價值連城，卻也是難得之物，總不成拿來砸壞了？大家裝模作樣的擺擺架式罷了。」令狐沖見那簫通身碧綠，竟是上好的翠玉，近吹口處有幾點朱斑，殷紅如血，更映得玉簫青翠欲滴。黃鐘公手中所持瑤琴顏色暗舊，當是數百年甚至是千年以上的古物，這兩件樂器只須輕輕一碰，勢必同時粉碎，自不能以之真的打鬥，眼見無可再推，雙手橫捧玉簫，恭恭敬敬的道：「請大莊主指點。」黃鐘公道：「風老先生一代劍豪，我向來十分佩服，他老人家所傳劍法定是非同小可。風少俠請！」令狐沖提起簫來，輕輕一揮，風過簫孔，發出幾下柔和的樂音。黃鐘公右手在琴弦上撥了幾下，琴音響處，琴尾向令狐沖右肩推來。令狐沖聽到琴音，心頭微微一震，玉簫緩緩點向黃鐘公肘後。瑤琴倘若繼續撞向自己肩頭，他肘後穴道勢必先被點上。黃鐘公倒轉瑤琴，向令狐沖腰間砸到，琴身遞出之時，又是撥弦發聲。令狐衝心想：「我若以玉簫相格，兩件名貴樂器一齊撞壞。他為了愛惜樂器，勢必收轉瑤琴。但如此打法，未免跡近無賴。」當下玉簫轉了個弧形，點向對方腋下。黃鐘公舉琴封擋，令狐沖玉簫便即縮回。黃鐘公在琴上連彈數聲，樂音轉急。黑白子臉色微變，倒轉著身子退出琴堂，隨手帶上了板門。他知道黃鐘公在琴上撥弦發聲，並非故示閒暇，卻是在琴音之中灌註上乘內力，用以擾亂敵人心神，對方內力和琴音一生共鳴，便不知不覺的為琴音所制。琴音舒緩，對方出招也跟著舒緩；琴音急驟，對方出招也跟著急驟。但黃鐘公琴上的招數卻和琴音恰正相反。他出招快速而琴音加倍悠閒，對方勢必無法擋架。黑白子深知黃鐘公這門功夫非同小可，生怕自己內力受損，便退到琴堂之外。
他雖隔著一道板門，仍隱隱聽到琴聲時緩時急，忽爾悄然無聲，忽爾錚然大響，過了一會，琴聲越彈越急。黑白子只聽得心神不定，呼吸不舒，又退到了大門外，再將大門關上。琴音經過兩道門的阻隔，已幾不可聞，但偶而琴音高亢，透了幾聲出來，仍令他心跳加劇。佇立良久，但聽得琴音始終不斷，心下詫異：「這姓風少年劍法固然極高，內力竟也如此了得。怎地在我大哥『七弦無形劍』久攻之下，仍能支持得住？」正凝思間，禿筆翁和丹青生二人並肩而至。丹青生低聲問道：「怎樣？」黑白子道：「已鬥了很久，這少年還在強自支撐。我擔心大哥會傷了他的性命。」丹青生道：「我去向大哥求個情，不能傷了這位好朋友。」黑白子搖頭道：「進去不得。」便在此時，琴音錚錚大響，琴音響一聲，三個人便退出一步，琴音連響五下，三個人不由自主的退了五步。禿筆翁臉色雪白，定了定神，才道：「大哥這『六丁開山』無形劍法當真厲害。這六音連續狠打猛擊，那姓風的如何抵受得了？」言猶未畢，只聽得又是一聲大響，跟著拍拍數響，似是斷了好幾根琴弦。黑白子等吃了一驚，推開大門搶了進去，又再推開琴堂板門，只見黃鐘公呆立不語，手中瑤琴七弦皆斷，在琴邊垂了下來。令狐沖手持玉簫，站在一旁，躬身說道：「得罪！」顯而易見，這番比武又是黃鐘公輸了。
黑白子等三人盡皆駭然。三人深知這位大哥內力渾厚，實是武林中一位了不起的人物，不料仍折在這華山派少年手中，若非親見，當真難信。黃鐘公苦笑道：「風少俠劍法之精，固是老朽生平所僅見，而內力造詣竟也如此了得，委實可敬可佩。老朽的『七弦無形劍』，本來自以為算得是武林中的一門絕學，哪知在風少俠手底竟如兒戲一般。我們四兄弟隱居梅莊，十餘年來沒涉足江湖，嘿嘿，竟然變成了井底之蛙。」言下頗有淒涼之意。令狐沖道：「晚輩勉力支撐，多蒙前輩手下留情。」黃鐘公長嘆一聲，搖了搖頭，頹然坐倒，神情蕭索。
令狐沖見他如此，意有不忍，尋思：「向大哥顯是不欲讓他們知曉我內力已失，以免他們知悉我受傷求治，便生障礙。但大丈夫光明磊落，我不能占他這個便宜。」便道：「大莊主，有一事須當明言。我所以不怕你琴上所發出的無形劍氣，並非由於我內力高強，而是因為晚輩身上實是一無內力之故。」黃鐘公一怔，站起身來，說道：「甚麼？」令狐沖道：「晚輩多次受傷，內力盡失，是以對你琴音全無感應。」黃鐘公又驚又喜，顫聲問道：「當真？」令狐沖道：「前輩如果不信，一搭晚輩脈搏便知。」說著伸出了右手。
黃鐘公和黑白子都大為奇怪，心想他來到梅莊，雖非明顯為敵，終究不懷好意，何以竟敢坦然伸手，將自己命脈交於人手？倘若黃鐘公借著搭脈的因頭，扣住他手腕上穴道，那他便有天大的本事，也已無從施展，只好任由宰割了。黃鐘公適才運出「六丁開山」神技，非但絲毫奈何不了令狐沖，而且最後七弦同響，內力催到頂峰，竟致七弦齊斷，如此大敗，終究心有不甘，尋思：「你若引我手掌過來，想反扣我穴道，我就再跟你一拚內力便了。」當即伸出右手，緩緩向令狐沖右手腕脈上搭去。他這一伸手之中，暗藏「虎爪擒拿手」、「龍爪功」、「小十八拿」的三門上乘擒拿手法，不論對方如何變招，他至多抓不住對方手腕，卻決不致為對方所乘，不料五根手指搭將上去，令狐沖竟然一動不動，毫無反擊之象。黃鐘公剛感詫異，便覺令狐沖脈搏微弱，弦數弛緩，確是內力盡失。他一呆之下，不禁哈哈大笑，說道：「原來如此，原來如此！我可上了你當啦，上了你老弟的當啦！」他口中雖說自己上當，神情卻是歡愉之極。
他那「七弦無形劍」只是琴音，聲音本身自不能傷敵，效用全在激發敵人內力，擾亂敵招，對手內力越強，對琴音所起感應也越加厲害，萬不料令狐沖竟然半點內力也無，這「七弦無形劍」對他也就毫無效驗。黃鐘公大敗之餘，心灰意冷，待得知悉所以落敗，並非由於自己苦練數十年的絕技不行，忍不住大喜若狂。他抓住了令狐沖的手連連搖晃，笑道：「好兄弟，好兄弟！你為甚麼要將這秘密告知老夫？」令狐沖笑道：「晚輩內力全失，適才比劍之時隱瞞不說，已不免存心不良，怎可相欺到底？前輩對牛彈琴，恰好碰上了晚輩牛不入耳。」黃鐘公捋須大笑，說道：「如此說來，老朽的『七弦無形劍』倒還不算是廢物，我只怕『七弦無形劍』變成了『斷弦無用劍』呢，哈哈，哈哈！」
黑白子道：「風少俠，你坦誠相告，我兄弟俱都感激。但你豈不知自泄弱點，我兄弟若要取你性命，已是易如反掌？你劍法雖高，內力全無，終不能和我等相抗。」
令狐沖道：「二莊主此言不錯。晚輩知道四位莊主是英雄豪傑，這才明言。」黃鐘公點頭道：「甚是，甚是。風兄弟，你來到敝莊有何用意，也不妨直說。我四兄弟跟你一見如故，只須力之所及，無不從命。」禿筆翁道：「你內力盡失，想必是受了重傷。我有一至交好友，醫術如神，只是為人古怪，輕易不肯為人治病，但衝著我的面子，必肯為你施治。那『殺人名醫』平一指跟我向來交情……」令狐沖失聲道：「是平一指平大夫？」禿筆翁道：「正是，你也聽過他的名字，是不是？」
令狐沖黯然道：「這位平大夫，數月之前，已在山東的五霸岡上逝世了。」禿筆翁「啊喲」一聲，驚道：「他……他死了？」丹青生道：「他甚麼病都能治，怎麼反而醫不好自己的病？啊，他是給仇人害死的嗎？」令狐沖搖了搖頭，於平一指之死，心下一直甚是歉仄，說道：「平大夫臨死之時，還替晚輩把了脈，說道晚輩之傷甚是古怪，他確是不能醫治。」禿筆翁聽到平一指的死訊，甚是傷感，呆呆不語，流下淚來。黃鐘公沉思半晌，說道：「風兄弟，我指點你一條路子，對方肯不肯答允，卻是難言。我修一通書信，你持去見少林寺掌門方證大師，如他能以少林派內功絕技《易筋經》相授，你內力便有恢復之望。這《易筋經》本是他少林派不傳之秘，但方證大師昔年曾欠了我一些情，說不定能賣我的老面子。」令狐沖聽他二人一個介紹平一指，一個指點去求方證大師，都是十分對症，而且均是全力推介，可見這兩位莊主不但見識超人，而對自己也確是一片熱誠，不由得心下感激，說道：「這《易筋經》神技，方證大師只傳本門弟子，而晚輩卻不便拜入少林門下，此中甚有難處。」站起來深深一揖，說道：「四位莊主的好意，晚輩深為感激。死生有命，晚輩身上的傷也不怎麼打緊，倒教四位掛懷了。晚輩這就告辭。」黃鐘公道：「且慢。」轉身走進內室，過了片刻，拿了一個瓷瓶出來，說道：「這是昔年先師所賜的兩枚藥丸，補身療傷，頗有良效。送了給小兄弟，也算是你我相識一場的一點小意思。」令狐沖見瓷瓶的木塞極是陳舊，心想這是他師父的遺物，保存至今，自必珍貴無比，忙道：「這是前輩的尊師所賜，非同尋常，晚輩不敢拜領。」黃鐘公搖了搖頭，說道：「我四人絕足江湖，早就不與外人爭鬥，療傷聖藥，也用它不著。我兄弟既無門人，亦無子女，你推辭不要，這兩枚藥丸我只好帶進棺材裡去了。」
令狐沖聽他說得淒涼，只得鄭重道謝，接了過來，告辭出門。黑白子、禿筆翁、丹青生三人陪他回到棋室。向問天見四人臉色均甚鄭重，知道令狐沖和大莊主比劍又已勝了。倘是大莊主得勝，黑白子固是仍然不動聲色，禿筆翁和丹青生卻必定意氣風發，一見面就會伸手來取張旭的書法和范寬的山水，假意問道：「風兄弟，大莊主指點了你劍法嗎？」令狐沖道：「大莊主功力之高，人所難測，但適逢小弟內力全失，實大莊主瑤琴上所發內力不起感應。天下僥倖之事，莫過於此。」丹青生瞪眼對向問天道：「這位風兄弟為人誠實，甚麼都不隱瞞。你卻說他內力遠勝於你，教我大哥上了這個大當。」向問天笑道：「風兄弟內力未失之時，確是遠勝於我啊。我說的是從前，可沒說現今。」禿筆翁哼了一聲，道：「你不是好人！」向問天拱了拱手，說道：「既然梅莊之中，無人勝得了我風兄弟的劍法，三位莊主，我們就此告辭。」轉頭向令狐沖道：「咱們走罷。」令狐沖抱拳躬身，說道：「今日有幸拜見四位莊主，大慰平生，日後若有機緣，當再造訪寶莊。」丹青生道：「風兄弟，你不論哪一天想來喝酒，只管隨時駕臨，我把所藏的諸般名酒，一一與你品嘗。這位童兄嘛，嘿嘿，嘿嘿！」向問天微笑道：「在下酒量甚窄，自不敢再來自討沒趣了。」說著又拱了拱手，拉著令狐沖的手走了出去。黑白子等送了出來。向問天道：「三位莊主請留步，不勞遠送。」禿筆翁道：「哈，你道我們是送你嗎？我們送的是風兄弟。倘是你童兄一人來此，我們一步也不送呢。」向問天笑道：「原來如此。」黑白子等直送到大門之外，這才和令狐沖珍重道別。禿筆翁和丹青生對著向問天只直瞪眼，恨不得將他背上那個包袱搶了下來。向問天攜著令狐沖的手，步入柳蔭深處，離梅莊已遠，笑道：「那位大莊主琴上所發的『無形劍氣』十分厲害，兄弟，你如何取勝？」令狐沖道：「原來大哥一切早知就裡。幸好我內力盡失，否則只怕此刻性命已經不在了。大哥，你跟這四位莊主有仇麼？」向問天道：「沒有仇啊。我跟他們從未會過面，怎說得上有仇？」
忽聽得有人叫道：「童兄，風兄，請你們轉來。」令狐沖轉過身來，只見丹青生快步奔到，手持酒碗，碗中盛著大半碗酒，說道：「風兄弟，我有半瓶百年以上的竹葉青，你若不嘗一嘗，甚是可惜。」說著將酒碗遞了過去。
令狐沖接過酒碗，見那酒碧如翡翠，盛在碗中，宛如深不見底，酒香極是醇厚，贊道：「果是好酒。」喝一口，贊一聲：「好！」一連四口，將半碗酒喝乾了，道：「這酒輕靈厚重，兼而有之，當是揚州、鎮江一帶的名釀。」丹青生喜道：「正是，那是鎮江金山寺的鎮寺之寶，共有六瓶。寺中大和尚守戒不飲酒，送了一瓶給我。我喝了半瓶，便不捨得喝了。風兄弟，我那裡著實還有幾種好酒，請你去品評品評如何？」令狐沖對「江南四友」頗有親近之意，加之有好酒可喝，如何不喜，當下轉頭向著向問天，瞧他意向。向問天道：「兄弟，四莊主邀你去喝酒，你就去罷。至於我呢，三莊主和四莊主見了我就生氣，我就那個……嘿嘿，嘿嘿。」丹青生笑道：「我幾時見你生氣了？一起去，一起去！你是風兄弟的朋友，我也請你喝酒。」向問天還待推辭，丹青生左臂挽住了他手臂，右臂挽住了令狐沖，笑道：「去，去！再去喝幾杯。」令狐衝心想：「我們告辭之時，這位四莊主對向大哥神色甚是不善，怎地忽又親熱起來？莫非他念念不忘向大哥背上包袱中的書畫，另行設法謀取麼？」三人回到梅莊，禿筆翁等在門口，喜道：「風兄弟又回來了，妙極，妙極！」四人重回棋室。丹青生斟上諸般美酒和令狐沖暢飲，黑白子卻始終沒露面。
眼見天色將晚，禿筆翁和丹青生似是在等甚麼人，不住斜眼向門口張望。向問天告辭了幾次，他二人總是全力挽留。令狐沖並不理會，只是喝酒。向問天看了看天色，笑道：「二位莊主若不留我們吃飯，可要餓壞我這飯桶了。」禿筆翁道：「是，是！」大聲叫道：「丁管家，快安排筵席。」丁堅在門外答應。便在此時，室門推開，黑白子走了進來，向令狐沖道：「風兄弟，敝莊另有一位朋友，想請教你的劍法。」禿筆翁和丹青生一聽此言，同時跳起身來，喜道：「大哥答允了？」令狐衝心想：「那人和我比劍，須先得到大莊主的允可。他們留著我在這裡，似是二莊主向大莊主商量，求了這麼久，大莊主方始答允。那麼此人不是大莊主的子侄後輩，便是他的門人下屬，難道他的劍法竟比大莊主還要高明麼？」轉念一想，暗叫：「啊喲，不好！他們知我內力全無，自己顧全身分，不便出手，但若派一名後輩或是下屬來跟我動手，專門和我比拚內力，豈不是立時取了我性命？」但隨之又想：「這四位莊主都是光明磊落的英雄，豈能幹這等卑鄙的行徑？但三莊主、四莊主愛那兩幅書畫若狂，二莊主貌若冷靜，對那些棋局卻也是不得到手便難以甘心，為了這些書畫棋局而行此下策，也非事理之所無。要是有人真欲以內力傷我，我先以劍法刺傷他的關節要害便了。」
黑白子道：「風少俠，勞你駕再走一趟。」令狐沖道：「若以真實功夫而論，晚輩連三莊主、四莊主都非敵手，更不用說大莊主、二莊主了。孤山梅莊四位前輩武功卓絕，只因和晚輩杯酒相投，這才處處眷顧容讓。晚輩一些粗淺劍術，實在不必再獻醜了。」丹青生道：「風兄弟，那人的武功當然比你高，不過你不用害怕，他……」黑白子截住他的話頭，說道：「敝莊之中，尚有一個精研劍術的前輩名家，他聽說風少俠的劍法如此了得，說甚麼也要較量幾手，還望風少俠再比一場。」令狐衝心想再比一場，說不定被迫傷人，便和「江南四友」翻臉成仇，說道：「四位莊主待晚輩極好，倘若再比一場，也不知這位前輩脾氣如何，要是鬧得不歡而散，或者晚輩傷在這位前輩劍底，豈不是壞了和氣？」丹青生笑道：「沒關係，不……不會……」黑白子又搶著道：「不論怎樣，我四人決不會怪你風少俠。」向問天道：「好罷，再比試一場，又有何妨？我可有些事情，不能多耽擱了，須得先走一步。風兄弟，咱們到嘉興府見。」禿筆翁和丹青生齊聲道：「你要先走，那怎麼成？」禿筆翁道：「除非你將張旭的書法留下了。」丹青生道：「風少俠輸了之後，又到哪裡去找你取書畫棋譜？不成，不成，你再耽一會兒。丁管家，快擺筵席哪！」
黑白子道：「風少俠，我陪你去。童兄，你先請用飯，咱們過不多久，便回來陪你。」向問天連連搖頭，說道：「這場比賽，你們志在必勝。我風兄弟劍法雖高，臨敵經驗卻淺。你們又已知道他內力已失，我如不在旁掠陣，這場比試縱然輸了，也是輸得心不甘服。」黑白子道：「童兄此言是何用意？難道我們還會使詐不成？」向問天道：「孤山梅莊四位莊主乃豪傑之士，在下久仰威望，自然十分信得過的。但風兄弟要去和另一人比劍，在下實不知梅莊中除了四位莊主之外，竟然另有一位高人。請問二莊主，此人是誰？在下若知這人和四位莊主一般，也是光明磊落的英雄俠士，那就放心了。」丹青生道：「這位前輩的武功名望，和我四兄弟相比，那是只高不低，簡直不可同日而語。」向問天道：「武林之中，名望能和四位莊主相捋的，屈指寥寥可數，諒來在下必知其名。」禿筆翁道：「這人的名字，卻不便跟你說。」向問天道：「那麼在下定須在旁觀戰，否則這場比試便作罷論。」丹青生道：「你何必如此固執？我看童兄臨場，於你有損無益，此人隱居已久，不喜旁人見到他的面貌。」向問天道：「那麼風兄弟又怎麼和他比劍？」黑白子道：「雙方都戴上頭罩，只露出一對眼睛，便誰也看不到誰了。」向問天道：「四位莊主是否也戴上頭罩？」黑白子道：「是啊。這人脾氣古怪得緊，否則他便不肯動手。」向問天道：「那麼在下也戴上頭罩便是。」黑白子躊躇半晌，說道：「童兄既執意要臨場觀斗，那也只好如此，但須請童兄答允一件事，自始至終，不可出聲。」向問天笑道：「裝聾作啞，那還不容易？」
當下黑白子在前引路，向問天和令狐沖跟隨其後，禿筆翁和丹青生走在最後。令狐沖見他走的是通向大莊主居室的舊路，來到大莊主琴堂外，黑白子在門上輕扣三聲，推門進去。只見室中一人頭上已套了黑布罩子，瞧衣衫便是黃鐘公。黑白子走到他身前，俯頭在他耳邊低語數句。黃鐘公搖了搖頭，低聲說了幾句話，顯是不願向問天參與。黑白子點了點頭，轉頭道：「我大哥以為，比劍事小，但如惹惱了那位朋友，多有不便。這事就此作罷。」
五人躬身向黃鐘公行禮，告辭出來。
丹青生氣忿忿的道：「童兄，你這人當真古怪，難道還怕我們一擁而上，欺侮風兄弟不成？你非要在旁觀斗不可，鬧得好好一場比試，就此化作雲煙，豈不令人掃興？」禿筆翁道：「二哥花了老大力氣，才求得我大哥答允，偏偏你又來搗蛋。」向問天笑道：「好啦，好啦！我便讓一步，不瞧這場比試啦。你們可要公公平平，不許欺騙我風兄弟。」禿筆翁和丹青生大喜，齊聲道：「你當我們是甚麼人了？哪有欺騙風少俠之理？」向問天笑道：「我在棋室中等候。風兄弟，他們鬼鬼祟祟的不知玩甚麼把戲，你可要打醒十二分精神，千萬小心了。」令狐沖笑道：「梅莊之中，儘是高士，豈有行詭使詐之人？」丹青生笑道：「是啊，風少俠哪像你這般，以小人之心，度君子之腹。」向問天走出幾步，回頭招手道：「風兄弟，你過來，我得囑咐你幾句，可別上了人家的當。」丹青生笑了笑，也不理會。令狐衝心道：「向大哥忒也小心了，我又不是三歲小孩，真要騙我，也不這麼容易。」走近身去。
向問天拉住他手，令狐沖便覺他在自己手掌之中，塞了一個紙團。令狐沖一捏之下，便覺紙團中有一枚硬物。向問天笑嘻嘻的拉他近前，在他耳邊低聲說道：「你見了那人之後，便跟他拉手親近，將這紙團連同其中的物事，偷偷塞在他手中。這事牽連重大，不可輕忽。哈哈，哈哈。」他說這幾句話之時，語氣甚是鄭重，但臉上始終帶著笑容，最後幾下哈哈大笑，和他的說話更是毫不相干。黑白子等三人都道他說的是奚落自己三人的言語。丹青生道：「有甚麼好笑？風少俠固然劍法高明，你童兄劍法如何，咱們可還沒請教。」向問天笑道：「在下的劍法稀鬆平常，可不用請教。」說著搖搖擺擺的出外。
丹青生笑道：「好，咱們再見大哥去。」四人重行走進黃鐘公的琴堂。黃鐘公沒料到他們去而復回，已將頭上的罩子除去。黑白子道：「大哥，那位童兄終於給我們說服，答允不去觀戰了。」黃鐘公道：「好。」拿起黑布罩子，又套在頭上。丹青生拉開木櫃，取了三隻黑布罩子出來，將其中一隻交給令狐沖，道：「這是我的，你戴著罷。大哥，我借你的枕頭套用用。」走進內室，過得片刻，出來時頭上已罩了一隻青布的枕頭套子，套上剪了兩個圓孔，露出一雙光溜溜的眼睛。
黃鐘公點了點頭，向令狐沖道：「待會比試，你們兩位都使木劍，以免拚上內力，讓風兄弟吃虧。」令狐沖喜道：「那再好不過。」黃鐘公向黑白子道：「二弟，帶兩柄木劍。」黑白子打開木櫃，取出兩柄木劍。
黃鐘公向令狐沖道：「風兄弟，這場比試不論誰勝誰敗，請你對外人一句也別提起。」令狐沖道：「這個自然，晚輩先已說過，來到梅莊，決非求名，豈有到外面胡說張揚之理？何況晚輩敗多勝少，也沒甚麼好說的。」
黃鐘公道：「那倒未必盡然。但相信風兄弟言而有信，不致外傳。此後一切所見，請你也是一句不提，連那位童兄也不可告知，這件事做得到麼？」令狐沖躊躇道：「連童大哥也不能告知？比劍之後，他自然要問起經過，我如絕口不言，未免於友道有虧。」黃鐘公道：「那位童兄是老江湖了，既知風兄弟已答應了老夫，大丈夫千金一諾，不能食言而肥，自也不致於強人所難。」令狐沖點頭道：「那也說得是，晚輩答允了便是。」黃鐘公拱了拱手，道：「多謝風兄弟厚意。請！」令狐沖轉過身來，便往外走。哪知丹青生向內室指了指，道：「在這裡面。」令狐沖一怔，大是愕然：「怎地在內室之中？」隨即省悟：「啊，是了！和我比劍之人是個女子，說不定是大莊主的夫人或是姬親，因此他們堅決不讓向大哥在旁觀看，既不許她見到我相貌，又不許我見到她真面目，自是男女有別之故。大莊主一再叮囑，要我不可向旁人提及，連對向大哥也不能說，若非閨閣之事，何必如此鄭重？」
想通了此節，種種疑竇豁然而解，但一捏到掌心中的紙團和其中那枚小小硬物，尋思：「看來向大哥種種布置安排，深謀遠慮，只不過要設法和這女子見上一面。他自己既不能見她之面，便要我傳遞書信和信物。這中間定有私情曖昧。向大哥和我雖義結金蘭，但四位莊主待我甚厚，我如傳遞此物，太也對不住四位莊主，這便如何是好？」又想：「向大哥和四位莊主都是五六十歲年紀之人，那女子定然也非年輕，縱有情緣牽纏，也是許多年前的舊事了，就算遞了這封信，想來也不會壞了那女子的名節。」沉吟之際，五人已進了內室。室內一床一幾，陳設簡單，床上掛了紗帳，甚是陳舊，已呈黃色。几上放著一張短琴，通體黝黑，似是鐵製。令狐衝心想：「事情一切推演，全入於向大哥的算中。唉，他情深若斯，我豈可不助他償了這個心願？」他生性灑脫，於名教禮儀之防，向來便不放在心上，這時內心之中，隱隱似乎那女子便是小師妹岳靈珊，她嫁了師弟林平之，自己則是向問天，隔了數十年後，千方百計的又想去和小師妹見上一面，會面竟不可得，則傳遞一樣昔年的信物，聊表情愫，也足慰數十年的相思之苦。心下又想：「向大哥擺脫魔教，不惜和教主及教中眾兄弟翻臉，說不定也是為了這舊情人之故。」他心涉遐想之際，黃鐘公已掀開床上被褥，揭起床板，下面卻是塊鐵板，上有銅環。黃鐘公握住銅環，向上一提，一塊四尺來闊、五尺來長的鐵板應手而起，露出一個長大方洞。這鐵板厚達半尺，顯是甚是沉重，他平放在地上，說道：「這人的居所有些奇怪，風兄弟請跟我來。」說著便向洞中躍入。黑白子道：「風少俠先請。」
令狐衝心感詫異，跟著躍下，只見下面牆壁上點著一盞油燈，發出淡黃色光芒，置身之所似是個地道。他跟著黃鐘公向前行去，黑白子等三人依次躍下。
行了約莫二丈，前面已無去路。黃鐘公從懷中取出一串鑰匙，插入了一個匙孔，轉了幾轉，向內推動。只聽得軋軋聲響，一扇石門緩緩開了。令狐衝心下越感驚異，而對向問天卻又多了幾分同情之意，尋思：「他們將這女子關在地底，自然是強加囚禁，違其本願。這四位莊主似是仁義豪傑之士，卻如何幹這等卑鄙勾當？」
他隨著黃鐘公走進石門，地道一路向下傾斜，走出數十丈後，又來到一扇門前。黃鐘公又取出鑰匙，將門開了，這一次卻是一扇鐵門。地勢不斷的向下傾斜，只怕已深入地底百丈有餘。地道轉了幾個彎，前面又出現一道門。令狐沖忿忿不平：「我還道四位莊主精擅琴棋書畫，乃是高人雅士，豈知竟然私設地牢，將一個女子關在這等暗無天日的所在。」他初下地道時，對四人並無提防之意，此刻卻不免大起戒心，暗自慄慄：「他們跟我比劍不勝，莫非引我來到此處，也要將我囚禁於此？這地道中機關門戶，重重疊疊，當真是插翅難飛。」可是雖有戒備之意，但前有黃鐘公，後有黑白子、禿筆翁、丹青生，自己手中一件兵器也沒有，卻也無可奈何。第三道門戶卻是由四道門夾成，一道鐵門後，一道釘滿了棉絮的木門，其後又是一道鐵門，又是一道釘棉的板門。令狐沖尋思：「為甚麼兩道鐵門之間要夾兩道釘滿棉絮的板門？是了，想來被囚之人內功十分厲害，這棉絮是吸去她的掌力，以防她擊破鐵門。」此後接連行走十餘丈，不見再有門戶，地道隔老遠才有一盞油燈，有些地方油燈已熄，更是一片漆黑，要摸索而行數丈，才又見到燈光。令狐沖只覺呼吸不暢，壁上和足底潮濕之極，突然之間想起：「啊喲，那梅莊是在西湖之畔，走了這麼遠，只怕已深入西湖之底。這人給囚於湖底，自然無法自行脫困。別人便要設法搭救，也是不能，倘若鑿穿牢壁，湖水便即灌入。」再前行數丈，地道突然收窄，必須弓身而行，越向前行，彎腰越低。又走了數丈，黃鐘公停步晃亮火折，點著了壁上的油燈，微光之下，只見前面又是一扇鐵門，鐵門上有個尺許見方的洞孔。黃鐘公對著那方孔朗聲道：「任先生，黃鐘公四兄弟拜訪你來啦。」令狐沖一呆：「怎地是任先生？難道裡面所囚的不是女子？」但裡面無人答應。黃鐘公又道：「任先生，我們久疏拜候，甚是歉仄，今日特來告知一件大事。」室內一個濃重的聲音罵道：「去你媽的大事小事！有狗屁就放，如沒屁放，快給我滾得遠遠地！」
令狐沖驚訝莫名，先前的種種設想，霎時間盡皆煙消雲散，這口音不但是個老年男子，而且出語粗俗，直是個市井俚人。黃鐘公道：「先前我們只道當今之世，劍法之高，自以任先生為第一，豈知大謬不然。今日有一人來到梅莊，我們四兄弟固然不是他的敵手，任先生的劍法和他一比，那也是有如小巫見大巫了。」令狐衝心道：「原來他是以言語相激，要那人和我比劍。」那人哈哈大笑，說道：「你們四個狗雜種鬥不過人家，便激他來和我比劍，想我替你們四個混蛋料理這個強敵，是不是？哈哈，打的倒是如意算盤，只可惜我十多年不動劍，劍法早已忘得乾乾淨淨了。操你奶奶的王八羔子，夾著尾巴快給我滾罷。」令狐衝心下駭然：「此人機智無比，料事如神，一聽黃鐘公之言，便已算到。」禿筆翁道：「大哥，任先生決不是此人的敵手。那人說梅莊之中無人勝得過他，這句話原是不錯的。咱們不用跟任先生多說了。」那姓任的喝道：「你激我有甚麼用？姓任的難道還能為你們這四個小雜種辦事？」禿筆翁道：「此人劍法得自華山派風清揚老先生的真傳。大哥，聽說任先生當年縱橫江湖，天不怕，地不怕，就只怕風老先生一個人。任先生有個外號，叫甚麼『望風而逃』。這個『風』字，便是指風清揚老先生而言，這話可真？」那姓任的哇哇大叫，罵道：「放屁，放屁，臭不可當。」丹青生道：「三哥錯了。」禿筆翁道：「怎地錯了？」丹青生道：「你說錯了一個字。任先生的外號不是叫『望風而逃』，而是叫『聞風而逃』。你想，任先生如果望見了風老先生，二人相距已不甚遠，風老先生還容得他逃走嗎？只有一聽到風老先生的名字，立即拔足便奔，急急如喪家之犬……」禿筆翁接口道：「忙忙似漏網之魚！」丹青生道：「這才得保首領，直至今日啊。」那姓任的不怒反笑，說道：「四個臭混蛋給人家逼得走投無路，無可奈何，這才想到來求老夫出手。操你奶奶，老夫要是中了你們的詭計，那也不姓任了。」
黃鐘公嘆了口氣，道：「風兄弟，這位任先生一聽到你這個『風』字，已是魂飛魄散，心膽俱裂。這劍不用比了，我們承認你是當世劍法第一便是。」
令狐沖雖見那人並非女子，先前種種猜測全都錯了，但見他深陷牢籠，顯然歲月已久，同情之心不禁油然而生，從各人的語氣之中，推想這人既是前輩，武功又必極高，聽黃鐘公如此說，便道：「大莊主這話可不對了，風老前輩和晚輩談論劍法之時，對這位……這位任老先生極是推崇，說道當世劍法，他便只佩服任老先生一人，他日晚輩若有機緣拜見任老先生，務須誠心誠意、恭恭敬敬的向他老人家磕頭，請他老人家指教。」
此言一出，黃鐘公等四人盡皆愕然。那姓任的卻十分得意，呵呵大笑，道：「小朋友，你這話說得很對，風清揚並非泛泛之輩，也只有他，才識得我劍法的精妙所在。」黃鐘公道：「風……風老先生知道他……他是在這裡？」語音微顫，似有驚恐之意。令狐沖信口胡吹：「風老先生只道任老先生歸隱於名山勝地。他老人家教導晚輩練劍之時，常常提及任老先生，說道練這等劍招，只是用來和任老先生的傳人對敵，世上若無任老先生，這等繁難的劍法根本就不必學。」他此時對梅莊四個莊主頗為不滿，這幾句話頗具奚落之意，心想這姓任的是前輩英雄，卻給囚禁於這陰暗卑濕的牢籠之中，定是中了暗算。他四人所使手段之卑鄙，不問可知。
那姓任的道：「是啊，小朋友，風清揚果然挺有見識。你將梅莊這幾個傢伙都打敗了，是不是？」
令狐沖道：「晚輩的劍法既是風老先生親手所傳，除非是你任老先生自己，又或是你的傳人，尋常之人自然不是敵手。」他這幾句話，那是公然和黃鐘公等四人過不去了。他越感到這地底黑牢潮濕鬱悶，越是對四個莊主氣惱，只覺在此處耽得片刻，已如此難受，他們將這位武林高人關在這非人所堪居住的所在，不知已關了多少年，當真殘忍無比，激動義憤，出言再也無所顧忌，心想最多你們便將我當場殺了，卻又如何？黃鐘公等聽在耳里，自是老大沒趣，但他們確是比劍而敗，那也無話可說。丹青生道：「風兄弟，你這話……」黑白子扯扯他的衣袖，丹青生便即住口。
那人道：「很好，很好，小朋友，你替我出了胸中一口惡氣。你怎樣打敗了他們？」令狐沖道：「梅莊中第一個和我比劍的，是個姓丁的朋友，叫甚麼『一字電劍』丁堅。」那人道：「此人劍法華而不實，但以劍光唬人，並無真實本領。你根本不用出招傷他，只須將劍鋒擺在那裡，他自己會將手指、手腕、手臂送到你劍鋒上來，自己切斷。」
五人一聽，盡皆駭然，不約而同的都「啊」了一聲。那人問道：「怎樣，我說得不對嗎？」令狐沖道：「說得對極了，前輩便似親眼見到一般。」那人笑道：「好極！他割斷了五根手指，還是一隻手掌？」令狐沖道：「晚輩將劍鋒側了一側。」那人道：「不對，不對！對付敵人有甚麼客氣？你心地仁善，將來必吃大虧。第二個是誰跟你對敵？」令狐沖道：「四莊主。」那人道：「嗯，老四的劍法當然比那個甚麼『一字屁劍』高明些，但也高不了多少。他見你勝了丁堅，定然上來便使他的得意絕技，哼哼，那叫甚麼劍法啊？是了，叫作『潑墨披麻劍法』，甚麼『白虹貫日』、『騰蛟起鳳』，又是甚麼『春風楊柳』。」丹青生聽他將自己的得意劍招說得絲毫不錯，更加駭異。
令狐沖道：「四莊主的劍法其實也算高明，只不過攻人之際，破綻太多。」那人呵呵一笑，說道：「老風的傳人果然有兩下子，你一語破的，將他這路『潑墨披麻劍法』的致命弱點說了出來。他這路劍法之中，有一招自以為最厲害的殺手，叫做『玉龍倒懸』，仗劍當頭硬砍，他不使這招便罷，倘若使將出來，撞到老風的傳人，只須將長劍順著他劍鋒滑了上去，他的五根手指便都給披斷了，手上的鮮血，便如潑墨一般的潑下來了。這叫做『潑血披指劍法』，哈哈，哈哈。」
令狐沖道：「前輩料事如神，晚輩果是在這一招上勝了他。不過晚輩跟他無冤無仇，四莊主又曾以美酒款待，相待甚厚，這五根手指嗎，倒不必披下來了，哈哈，哈哈。」丹青生的臉色早氣得又紅又青，當真是名副其實的「丹青生」，只是頭上罩了枕套，誰也瞧不見而已。那人道：「禿頭老三善使判官筆，他這一手字寫得好像三歲小孩子一般，偏生要附庸風雅，武功之中居然自稱包含了書法名家的筆意。嘿嘿，小朋友，要知臨敵過招，那是生死繫於一線的大事，全力相搏，尚恐不勝，哪裡還有閒情逸緻，講究甚麼鐘王碑帖？除非對方武功跟你差得太遠，你才能將他玩弄戲耍。但如雙方武功相若，你再用判官筆來寫字，那是將自己的性命雙手獻給敵人了。」
令狐沖道：「前輩之言是極，這位三莊主和人動手，確是太過托大了些。」禿筆翁初時聽那人如此說，極是惱怒，但越想越覺他的說話十分有理，自己將書法融化在判官筆的招數之中，雖是好玩，筆上的威力畢竟大減，令狐沖若不是手下留情，十個禿筆翁也給他斃了，想到此處，不由得出了一身冷汗。那人笑道：「要勝禿頭老三，那是很容易的。他的判官筆法本來相當可觀，就是太過狂妄，偏要在武功中加上甚麼書法。嘿嘿，高手過招，所爭的只是尺寸之間，他將自己性命來鬧著玩，居然活到今日，也算得是武林中的一樁奇事。禿頭老三，近十多年來你龜縮不出，沒到江湖上行走，是不是？」
禿筆翁哼了一聲，並不答話，心中又是一寒，自忖：「他的話一點不錯，這十多年中我若在江湖上闖蕩，焉能活到今日？」那人道：「老二玄鐵棋盤上的功夫，那可是真材實料了，一動手攻人，一招快似一招，勢如疾風驟雨，等閒之輩確是不易招架。小朋友，你卻怎樣破他，說來聽聽。」令狐沖道：「這個『破』字，晚輩是不敢當的，只不過我一上來就跟二莊主對攻，第一招便讓他取了守勢。」那人道：「很好。第二招呢？」令狐沖道：「第二招晚輩仍是搶攻，二莊主又取了守勢。」那人道：「很好。第三招怎樣？」令狐沖道：「第三招仍然是我攻他守。」那人道：「了不起。黑白子當年在江湖上著實威風，那時他使一塊大鐵牌，只須有人能擋得他連環三擊，黑白子便饒了他不殺。後來他改使玄鐵棋枰，兵刃上大占便宜，那就更加了得。小朋友居然逼得他連守三招，很好！第四招他怎生反擊？」令狐沖道：「第四招還是晚輩攻擊，二莊主守御。」那人道：「老風的劍法當真如此高明？雖然要勝黑白子並不為難，但居然逼得他在第四招上仍取守勢，嘿嘿，很好，很好！第五招一定是他攻了？」令狐沖道：「第五招攻守之勢並未改變。」那姓任的「哦」的一聲，半晌不語，隔了好一會，才道：「你一共攻了幾劍，黑白子這才回擊？」令狐沖道：「這個……這個……招數倒記不起了。」
黑白子道：「風少俠劍法如神，自始至終，晚輩未能還得一招。他攻到四十餘招時，晚輩自知不是敵手，這便推枰認輸。」他直到此刻，才對那姓任的說話，語氣竟十分恭敬。
那人「啊」的一聲大叫，說道：「豈有此理？風清揚雖是華山派劍宗出類拔萃的人才，但華山劍宗的劍法有其極限。我決不信華山派之中，有哪一人能連攻黑白子四十餘招，逼得他無法還上一招。」黑白子道：「任老先生對晚輩過獎了！這位風兄弟青出於藍，劍法之高，早已遠遠超越華山劍宗的範圍。環顧當世，也只有任老先生這等武林中數百年難得一見的大高手，方能指點他幾招。」令狐衝心道：「黃鐘公、禿筆翁、丹青生三人言語侮慢，黑白子卻恭謹之極。但或激或捧，用意相同，都是要這位任老先生跟我比劍。」
那人道：「哼，你大拍馬屁，一般的臭不可當。黃鐘公的武術招數，與黑白子也只半斤八兩，但他內力不錯，小朋友，你的內力也勝過他嗎？」令狐沖道：「晚輩受傷在先，內力全失，以致大莊主的『七弦無形劍』對晚輩全然不生效用。」那人呵呵大笑，說道：「倒也有趣。很好，小朋友，我很想見識見識你的劍法。」令狐沖道：「前輩不可上當。江南四友只想激得你和我比劍，其實別有所圖。」那人道：「有甚麼圖謀？」令狐沖道：「他們和我的一個朋友打了個賭，倘若梅莊之中有人勝得了晚輩的劍法，我那朋友便要輸幾件物事給他們。」那人道：「輸幾件物事？嗯，想必是罕見的琴譜棋譜，又或是前代的甚麼書畫真跡。」令狐沖道：「前輩料事如神。」
那人道：「我只想瞧瞧你的劍法，並非真的過招，再說，我也未必能勝得了你。」令狐沖道：「前輩要勝過晚輩，那是十拿九穩之事，但須請四位莊主先答允一件事。」那人道：「甚麼事？」令狐沖道：「前輩勝了晚輩手中長劍，給他們贏得那幾件希世珍物，四位莊主便須大開牢門，恭請前輩離開此處。」禿筆翁和丹青生齊聲道：「這個萬萬不能。」黃鐘公哼了一聲。那人笑道：「小朋友有些異想天開。是風清揚教你的嗎？」令狐沖道：「風老先生絕不知前輩囚於此間，晚輩更是萬萬料想不到。」黑白子忽道：「風少俠，這位任老先生叫甚麼名字？武林中的朋友叫他甚麼外號？他原是哪一派的掌門？為何因於此間？你都曾聽風老先生說過麼？」
黑白子突如其來的連問四事，令狐沖卻一件也答不上來。先前令狐沖連攻四十餘招，黑白子還能守了四十餘招，此刻對方連發四問，有如急攻四招，令狐沖卻一招也守不住，囁嚅半晌，說道：「這個倒沒聽風老先生說起過，我……我確是不知。」丹青生道：「是啊，諒你也不知曉，你如得知其中原由，也不會要我們放他出去了。此人倘若得離此處，武林中天翻地覆，不知將有多少人命喪其手，江湖上從此更無寧日。」那人哈哈大笑，說道：「正是！江南四友便有天大的膽子，也不敢讓老夫身脫牢籠。再說，他們只是奉命在此看守，不過四名小小的獄卒而已，他們哪裡有權放脫老夫？小朋友，你說這句話，可將他們的身分抬得太高了。」
令狐沖不語，心想：「此中種種干係，我半點也不知道，當真一說便錯，露了馬腳。」
黃鐘公道：「風兄弟，你見這地牢陰暗潮濕，對這位任先生大起同情之意，因而對我們四兄弟甚是不忿，這是你的俠義心腸，老夫也不來怪你。你可知道，這位任先生要是重入江湖，單是你華山一派，少說也得死去一大半人。任先生，我這話不錯罷？」那人笑道：「不錯，不錯。華山派的掌門人還是岳不群罷？此人一臉孔假正經，只可惜我先是忙著，後來又失手遭了暗算，否則早就將他的假面具撕了下來。」
令狐衝心頭一震，師父雖將他逐出華山派，並又傳書天下，將他當作正派武林人士的公敵，但師父師母自幼將他撫養長大的恩德，一直對他有如親兒的情義，卻令他感懷不忘，此時聽得這姓任的如此肆言侮辱自己師父，不禁怒喝：「住嘴！我師……」下面這個「父」字將到口邊，立即忍住，記起向問天帶自己來到梅莊，是讓自己冒認是師父的師叔，對方善惡未明，可不能向他們吐露真相。
那姓任的自不知他這聲怒喝的真意，繼續笑道：「華山門中，我瞧得起的人當然也有。風老是一個，小朋友你是一個。還有一個你的後輩，叫甚麼『華山玉女』寧……寧甚麼的。啊，是了，叫作寧中則。這個小姑娘倒也慷慨豪邁，是個人物，只可惜嫁了岳不群，一朵鮮花插在牛糞上了。」令狐沖聽他將自己的師娘叫作「小姑娘」，不禁啼笑皆非，只好不加置答，總算他對師娘頗有好評，說她是個人物。
那人問道：「小朋友，你叫甚麼名字？」令狐沖道：「晚輩姓風，名叫二中。」那人道：「華山派姓風的人，都不會差。你進來罷！我領教領教風老的劍法。」他本來稱風清揚為「老風」，後來改了口，稱為「風老」，想是令狐沖所說的言語令他頗為歡喜，言語中對風清揚也客氣了起來。
令狐沖好奇之心早已大動，亟想瞧瞧這人是怎生模樣，武功又如何高明，便道：「晚輩一些粗淺劍法，在外面唬唬人還勉強可以，到了前輩跟前，實是不足一笑。但任老先生是人中龍鳳，既到此處，焉可不見？」
丹青生挨近前來，在他耳畔低聲說道：「風兄弟，此人武功十分怪異，手段又是陰毒無比，你千萬要小心了。稍有不對，便立即出來。」他語聲極低，但關切之情顯是出於至誠。令狐衝心頭一動：「四莊主對我很夠義氣啊！適才我說話譏刺於他，他非但毫不記恨，反而真的關懷我的安危。」不由暗自慚愧。那人大聲道：「進來，進來。他們在外面鬼鬼祟祟的說些甚麼？小朋友，江南四『丑』不是好人，除了叫你上當，別的決沒甚麼好話，半句也信不得。」
令狐沖好生難以委決，不知到底哪一邊是好人，該當助誰才是。黃鐘公從懷中取出另一枚鑰匙，在鐵門的鎖孔中轉了幾轉。令狐沖只道他開了鎖後，便會推開鐵門，哪知他退在一旁，黑白子走上前去，從懷中取出一枚鑰匙，在另一個鎖孔中轉了幾轉。然後禿筆翁和丹青生分別各出鑰匙，插入鎖孔轉動。令狐沖恍然省悟：「原來這位前輩的身分如此重要，四個莊主各懷鑰匙，要用四條鑰匙分別開鎖，鐵門才能打開。他江南四友有如兄弟，四個人便如是一人，難道互相還信不過嗎？」又想：「適才那位前輩言道，江南四友只不過奉命監守，有如獄卒，根本無權放他。說不定四人分掌四條鑰匙之舉，是委派他們那人所規定的。聽鑰匙轉動之聲極是窒滯，鎖孔中顯是生滿鐵鏽。這道鐵門，也不知有多少日子沒打開了。」丹青生轉過了鑰匙後，拉住鐵門搖了幾搖，運勁向內一推，只聽得嘰嘰格格一陣響，鐵門向內開了數寸。鐵門一開，丹青生隨即向後躍開。黃鐘公等三人同時躍退丈許。令狐沖不由自主的也退了幾步。那人呵呵大笑，說道：「小朋友，他們怕我，你卻又何必害怕？」令狐沖道：「是。」走上前去，伸手向鐵門上推去。只覺門樞中鐵鏽生得甚厚，花了好大力氣才將鐵門推開兩尺，一陣霉氣撲鼻而至。丹青生走上前來，將兩柄木劍遞了給他。令狐沖拿在左手之中。禿筆翁道：「兄弟，你拿盞油燈進去。」從牆壁上取下一盞油燈。令狐沖伸右手接了，走入室中。只見那囚室不過丈許見方，靠牆一榻，榻上坐著一人，長須垂至胸前，鬍子滿臉，再也瞧不清他的面容，頭髮鬚眉都是深黑之色，全無斑白。令狐沖躬身說道：「晚輩今日有幸拜見任老前輩，還望多加指教。」那人笑道：「不用客氣，你來解我寂寞，可多謝你啦。」令狐沖道：「不敢。這蓋燈放在榻上罷？」那人道：「好！」卻不伸手來接。
令狐衝心想：「囚室如此窄小，如何比劍？當下走到榻前，放下油燈，隨手將向問天交給他的紙團和硬物輕輕塞在那人手中。那人微微一怔，接過紙團，朗聲說道：「喂，你們四個傢伙，進不進來觀戰？」黃鐘公道：「地勢狹隘，容身不下。」那人道：「好！小朋友，帶上了門。」令狐沖道：「是！」轉身將鐵門推上了。那人站起身來，身上發出一陣輕微的嗆啷之聲，似是一根根細小的鐵鏈自行碰撞作聲。他伸出右手，從令狐沖手中接過一柄木劍，嘆道：「老夫十餘年不動兵刃，不知當年所學的劍法還記不記得。」
令狐沖見他手腕上套著個鐵圈，圈上連著鐵鏈通到身後牆壁之上，再看他另一隻手和雙足，也都有鐵鏈和身後牆壁相連，一瞥眼間，見四壁青油油地發出閃光，原來四周牆壁均是鋼鐵所鑄，心想他手足上的鏈子和銬鐐想必也都是純鋼之物，否則這鏈子不粗，難以系住他這等武學高人。那人將木劍在空中虛劈一劍，這一劍自上而下，只不過移動了兩尺光景，但斗室中竟然嗡嗡之聲大作。令狐沖贊道：「老前輩，好深厚的功力！」
那人轉過身去，令狐沖隱約見到他已打開紙團，見到所裹的硬物，在閱讀紙上的字跡。令狐沖退了一步，將腦袋擋住鐵門上的方孔，使得外邊四人瞧不見那人的情狀。那人將鐵鏈弄得噹噹發聲，身子微微發顫，似是讀到紙上的字後極是激動，但片刻之間，便轉過身來，眼中陡然精光大盛，說道：「小朋友，我雙手雖然行動不便，未必便勝不了你！」令狐沖道：「晚輩末學後進，自不是前輩的對手。」那人道：「你連攻黑白子四十餘招，逼得他無法反擊一招，現下便向我試試。」令狐沖道：「晚輩放肆。」挺劍向那人刺去，正是先前攻擊黑白子時所使的第一招。
那人贊道：「很好！」木劍斜刺令狐沖左胸，守中帶攻，攻中有守，乃是一招攻守兼備的凌厲劍法。黑白子在方孔中向內觀看，一見之下，忍不住大聲叫道：「好劍法！」那人笑道：「今日算你們四個傢伙運氣，叫你們大開眼界。」便在此時，令狐沖第二劍早已刺到。那人木劍揮轉，指向令狐沖右肩，仍是守中帶攻、攻中有守的妙著。令狐沖一凜，只覺來劍中竟無半分破綻，難以仗劍直入，制其要害，只得橫劍一封，劍尖斜指，含有刺向對方小腹之意，也是守中有攻。那人笑道：「此招極妙。」當即回劍旁掠。二人你一劍來，我一劍去，霎時間拆了二十餘招，兩柄木劍始終未曾碰過一碰。令狐沖眼見對方劍法變化繁複無比，自己自從學得「獨孤九劍」以來，從未遇到過如此強敵，對方劍法中也並非沒有破綻，只是招數變幻無方，無法攻其瑕隙。他謹依風清揚所授「以無招勝有招」的要旨，任意變幻。那「獨孤九劍」中的「破劍式」雖只一式，但其中於天下各門各派劍法要義兼收並蓄，雖說「無招」，卻是以普天下劍法之招數為根基。那人見令狐沖劍招層出不窮，每一變化均是從所未見，仗著經歷豐富，武功深湛，一一化解，但拆到四十餘招之後，出劍已略感窒滯。他將內力慢慢運到木劍之上，一劍之出，竟隱隱有風雷之聲。
但不論敵手的內力如何深厚，到了「獨孤九劍」精微的劍法之下，盡數落空。只是那人內力之強，劍術之精，兩者混而為一，實已無可分割。那人接連數次已將令狐沖迫得處於絕境，除了棄劍認輸之外更無他法，但令狐沖總是突出怪招，非但解脫顯已無可救藥的困境，而且乘機反擊，招數之奇妙，實是匪夷所思。黃鐘公等四人擠在鐵門之外，從方孔中向內觀看。那方孔實在太小，只容兩人同看，而且那二人也須得一用左眼，一用右眼。兩人看了一會，便讓開給另外兩人觀看。初時四人見那人和令狐沖相鬥，劍法精奇，不勝讚嘆，看到後來，兩人劍法的妙處已然無法領略。有時黃鐘公看到一招之後，苦苦思索其中精要的所在，想了良久，方始領會，但其時二人早已另拆了十餘招，這十餘招到底如何拆，他是全然的視而不見了，駭異之餘，尋思：「原來這風兄弟劍法之精，一至於斯。適才他和我比劍，只怕不過使了三四成功夫。別說他身無內力，我瑤琴上的『七弦無形劍』奈何他不得，就算他內力充沛，我這無形劍又怎奈何他得了？他一上來只須連環三招，我當下便得丟琴認輸。倘若真的性命相搏，他第一招便能用玉簫點瞎了我的雙目。」
黃鐘公自不知對令狐沖的劍法卻也是高估了。「獨孤九劍」是敵強愈強，敵人如果武功不高，「獨孤九劍」的精要處也就用不上。此時令狐沖所遇的，乃是當今武林中一位驚天動地的人物，武功之強，已到了常人所不可思議的境界，一經他的激發，「獨孤九劍」中種種奧妙精微之處，這才發揮得淋漓盡致。獨孤求敗如若復生，又或風清揚親臨，能遇到這樣的對手，也當歡喜不盡。使這「獨孤九劍」，除了精熟劍訣劍術之外，有極大一部分依賴使劍者的靈悟，一到自由揮灑、更無規範的境界，使劍者聰明智慧越高，劍法也就越高，每一場比劍，便如是大詩人靈感到來，作出了一首好詩一般。
再拆四十餘招，令狐衝出招越來越是得心應手，許多妙詣竟是風清揚也未曾指點過的，遇上了這敵手的精奇劍法，「獨孤九劍」中自然而然的生出相應招數，與之抗禦。他心中懼意盡去，也可說全心傾注於劍法之中，更無恐懼或是歡喜的餘暇。那人接連變換八門上乘劍法，有的攻勢凌厲，有的招數連綿，有的小巧迅捷，有的威猛沉穩。但不論他如何變招，令狐沖總是對每一路劍法應付裕如，竟如這八門劍法每一門他都是從小便拆解純熟一般。
那人橫劍一封，喝道：「小朋友，你這劍法到底是誰傳的？諒來風老並無如此本領。」
令狐沖微微一怔，說道：「這劍法若非風老先生所傳，更有哪一位高人能傳？」那人道：「這也說得是。再接我這路劍法。」一聲長嘯，木劍倏地劈出。令狐沖斜劍刺出，逼得他收劍回擋。那人連連呼喝，竟似發了瘋一般。呼喝越急，出劍也是越快。令狐沖覺得他這路劍法也無甚奇處，但每一聲斷喝卻都令他雙耳嗡嗡作響，心煩意亂，只得強自鎮定，拆解來招。突然之間，那人石破天驚般一聲狂嘯。令狐沖耳中嗡的一響，耳鼓都似被他震破了，腦中一陣暈眩，登時人事不知，昏倒在地。
第21章 囚居
令狐沖也不知昏迷了多少時候，終於醒轉，腦袋痛得猶如已裂了開來，耳中仍如雷霆大作，轟轟聲不絕。睜眼漆黑一團，不知身在何處，支撐著想要站起，渾身更無半點力氣，心想：「我定是死了，給埋在墳墓中了。」一陣傷心，一陣焦急，又暈了過去。
第二次醒轉時仍頭腦劇痛，耳中響聲卻輕了許多，只覺得身下又涼又硬，似是臥在鋼鐵之上，伸手去摸，果覺草蓆下是塊鐵板，右手這麼一動，竟發出一聲嗆啷輕響，同時覺得手上有甚麼冰冷的東西縛住，伸左手去摸時，也發出嗆啷一響，左手竟也有物縛住。他又驚又喜，又是害怕，自己顯然沒死，身子卻已為鐵鏈所系，左下再摸，察覺手上所系的是根細鐵鏈，雙足微一動彈，立覺足脛上也系了鐵鏈。
他睜眼出力凝視，眼前更沒半分微光，心想：「我暈去之時，是在和任老先生比劍，不知如何中了江南四友的暗算，看來也是破囚於湖底的地牢中了。但不知是否和任老前輩囚於一處。」當即叫道：「任老前輩，任老前輩。」
叫了兩聲，不聞絲毫聲息，驚俱更增，縱聲大叫：「任老前輩！任老前輩！」
黑暗中只聽到自己嘶嗄而焦急的叫聲，大叫：「大莊主！四莊主！你們為甚麼關我在這裡？快放我出去！快放我出去！」可是除了自己的叫喊之外，始終沒聽到半點別的聲息。
由惶急轉為憤怒，破口大罵：「卑鄙無恥的奸惡小人，你們鬥劍不勝，便想關住我不放嗎？」想到要像任老先生那樣，此後一生便給囚於這湖底的黑牢之中，霎時間心中充滿了絕望，不由得全身毛髮皆豎。
他越想越怕，又張口大叫，只聽得叫出來的聲音竟變成了號哭，不知從甚麼時候起，已然淚流滿面，嘶啞著嗓子叫道：「你梅莊中這四個……這四個卑鄙狗賊，我……我……令狐沖他日得脫牢籠，把你們……你們……你們的眼睛刺瞎，把你們雙手雙足都割了……割了下來。我出了黑牢之後……」
突然間靜了下來，一個聲音在心中大叫：「我能出這黑牢麼？我能出這黑牢麼？任老前輩如此本領，尚且不能出去，我……我怎能出去？」一陣焦急，哇的一聲，噴出了幾口鮮血，又暈了過去。
昏昏沉沉之中，似乎聽得喀得一聲響，跟著亮光耀眼，驀地驚醒，一躍而起，卻沒記得雙手雙足均已被鐵鏈縛住，兼之全身乏力，只躍起尺許，便即摔落，四肢百骸似乎都斷折了一般。他久處暗中，陡見光亮，眼睛不易睜開，但生怕這一線光明稍現即隱，就此失去了脫困良機，雖然雙眼刺痛，仍使力睜得大大的，瞪著光亮來處。
亮光是從一個尺許見方的洞孔中射進來，隨即想起，任老前輩所居的黑牢，鐵門上有一方孔，便與此一模一樣，再一瞥間，自己果然也是處身於這樣的一間黑牢之中。他大聲叫嚷：「快放我出去，黃鐘公、黑白子，卑鄙的狗賊，有膽的就放我出去。」
只見方孔中慢慢伸進來一隻大木盤，盤上放了一大碗飯，飯上堆著些菜餚，另有一個瓦罐，當是裝著湯水。
令狐沖一見，更加惱怒，心想：「你們送飯菜給我，正是要將我在此長期拘禁了。」大聲罵道：「四個狗賊，你們要殺便殺，要剮便剮，沒的來消遣大爺。」只見那隻木盤停著不動，顯是要他伸手去接，他憤怒已極，伸出手去用力一擊，嗆噹噹幾聲響，飯碗和瓦罐掉在地下打得粉碎，飯菜湯水潑得滿地都是。那隻木盤慢慢縮了出去。
令狐沖狂怒之下，撲到方孔上，只見一個滿頭白髮的老者左手提燈，右手拿著木盤，正緩緩轉身。這老者滿臉都是皺紋，卻是從來沒見過的。令狐沖叫道：「你去叫黃鐘公來，叫黑白子來，那四個狗賊，有種的就來跟大爺決個死戰。」那老者毫不理睬，彎腰曲背，一步步的走遠。令狐沖大叫：「喂，喂，你聽見沒有？」那老者竟頭也不回的走了。
令狐沖眼見他的背影在地道轉角處消失，燈光也逐漸暗淡，終於瞧出去一片漆黑。過了一會，隱隱聽得門戶轉動之聲，再聽得木門和鐵門依次關上，地道中便又黑沉沉地，既無一絲光亮，亦無半分聲息。
令狐沖又是一陣暈眩，凝神半晌，躺倒床上，尋思：「這送飯的老者定是奉有嚴令，不得跟我交談。我向他叫嚷也是無用。」又想：「這牢房和任老前輩所居一模一樣，看來梅莊的地底築有不少黑牢，不知囚禁著多少英雄好漢。我若能和任老前輩通上消息，或者能和哪一個被囚於此的難友聯絡上了，同心合力，或有脫困的機會。」當下伸手往牆壁上敲去。
牆壁上噹噹幾響，發出鋼鐵之聲，回音既重且沉，顯然隔牆並非空房，而是實土。
走到另一邊牆前，伸手在牆上敲了幾下，傳出來的亦是極重實的聲響，他仍不死心，坐回床上，伸手向身後敲去，聲音仍是如此。他摸著牆壁，細心將三面牆壁都敲遍了，除了裝有鐵門的那面牆壁之外，似乎這間黑牢竟是孤零零的深埋地底。這地底當然另有囚室，至少也有一間囚禁那姓任老者的地牢，但既不知在甚麼方位，亦不知和自己的牢房相距多遠。
他倚在壁上，將昏暈過去以前的情景，仔仔細細的想了一遍，只記得那老者劍招越使越急，呼喝越來越響，陡然間一聲驚天動地的大喝，自己便暈了過去，至於如何為江南四友所擒，如何被送入這牢房監禁，那便一無所知了。
心想：「這四個莊主面子上都是高人雅士，連日常遣興的也是琴棋書畫，暗底里竟卑鄙齷齪，無惡不作。武林中這一類小人甚多，原不足為奇。所奇的是，這四人於琴棋書畫這四門，確是喜愛出自真誠，要假裝也假裝不來。
禿筆翁在牆上書寫那首《裴將軍詩》，大筆淋漓，決非尋常武人所能。」又想：「師父曾說：『真正大奸大惡之徒，必是聰明才智之士，」這話果然不錯，江南四友所設下的奸計，委實令人難防難避。」
忽然間叫了一聲：「啊喲！」情不自禁的站起，心中怦怦亂跳：「向大哥卻怎樣了？不知是否也遭了他們毒手？」尋思：「向大哥聰明機變，看來對這江南四友的為人早有所知，他縱橫江湖，身為魔教的光明右使，自不會輕易著他們的道兒。只須他不為江南四友所困，定會設法救我。我縱然被囚在地底之下百丈深處，以向大哥的本事，自有法子救我出去。」想到此處，不由得大為寬心，嘻嘻一笑，自言自語：「令狐沖啊令狐沖，你這人忒也膽小無用，適才竟然嚇得大哭起來，要是給人知道了，顏面往哪裡擱去？」
心中一寬，慢慢站起，登時覺得又餓又渴，心想：「可惜剛才大發脾氣，將好好一碗飯和一罐水都打翻了。若不吃得飽飽的，向大哥來救我出去之後，哪有力氣來和這江南四狗廝殺？哈哈，不錯，江南四狗！這等奸惡小人，又怎配稱江南四友？江南四狗之中，黑白子不動聲色，最為陰沉，一切詭計多半是他安排下的。我脫困之後，第一個便要殺了他。丹青生較為老實，便饒了他的狗命，卻又何妨？只是他的窖藏美酒，卻非給我喝個乾淨不可了。」
一想到丹青生所藏美酒，更加口渴如焚，心想：「我不知己昏暈了多少時候，怎地向大哥還不來救？」
忽然又想：「啊喲，不好！以向大哥的武功，倘若單打獨鬥，勝這江南四狗自是綽綽有餘，但如他四人聯手，向大哥便難操必勝之算，縱然向大哥大奮神勇，將四人都殺了，要覓到這地道的入口，卻也千難萬難。誰又料想得到，牢房入口竟會在黃鐘公的床下？」
只覺體困神倦，便躺了下來，忽爾想到：「任老前輩武功之高，只在向大哥之上，決不在他之下，而機智閱歷，料事之能，也非向大哥所及。以他這等人物尚且受禁，為甚麼向大哥便一定能勝？自來光明磊落的君子，多遭小人暗算，常言道明槍易躲，暗箭難防。向大哥隔了這許多時候仍不來救我，只怕他也已身遭不測了。」一時忘了自己受困，卻為向問天的安危擔起心來。
如此胡思亂想，不覺昏昏睡去，一覺醒來時，睜眼漆黑，也不知已是何時，尋思：「憑我自己，無論如何是不能脫困的。如果向大哥也不幸遭了暗算，又有誰來搭救？師父已傳書天下，將我逐出華山一派，正派中人自然不會來救。盈盈，盈盈……」
一想到盈盈，精神一振，當即坐起，心想：「她曾叫老頭子他們在江湖上揚言，務須將我殺死，那些旁門左道之士，自然也不會來救我的了。可是她自己呢？她如知我被禁於此，定會前來相救，左道中人聽她號令的人極多，她只須傳一句話出去，嘻嘻……」忽然之間，忍不住笑了出來，心想：「這個姑娘臉皮子薄得要命，最怕旁人說她喜歡了我，就算她來救我，也必孤身前來，決不肯叫幫手。倘若有人知道她來救我，這人還多半性命難保。唉，姑娘家的心思，真好教人難以捉摸。像小師妹……」
一想到岳靈珊，心頭驀地一痛，傷心絕望之意，又深了一層：「我為甚麼只想有人來救我？這時候，說不定小師妹已和林師弟拜堂成親，我便脫困而出，做人又有甚麼意味？還不如便在這黑牢中給囚禁一輩子，甚麼都不知道的好。」想到在地牢中被囚，倒也頗有好處，登時便不怎麼焦急，竟然有些洋洋自得之意。
但這自得其樂的心情挨不了多久，只覺饑渴難忍，想起昔日在酒樓中大碗飲酒、大塊吃肉的樂趣，總覺還是脫困出去要好得多，心想：「小師妹和林師弟成親卻又如何？反正我給人家欺侮得夠了。我內力全失，早是廢人一個，平大夫說我已活不了多久，小師妹就算願意嫁我，我也不能娶她，難道叫她終身為我守寡嗎？」
但內心深處總覺得：倘若岳靈珊真要相嫁，他固不會答允，可是岳靈珊另行愛上了林平之，卻又令他痛心之極，最好……最好……最好怎樣？「最好小師味仍然和以前一樣，最好是這一切事都沒發生，我仍和她在華山的瀑布中練劍，林師弟沒到華山來，我和小師妹永遠這樣快快活活的過一輩子。唉，田伯光、桃谷六仙、儀琳師妹……」
想到恆山派的小尼姑儀琳，臉上登時露出了溫柔的微笑，心想：「這個儀琳師妹，現今不知怎樣了？她如知道我給關在這裡，一定焦急得很。她師父收到了我師父的信後，當然不會准許她來救我。但她會求她的父親不戒和尚設法，說不定還會邀同桃谷六仙，一齊前來。唉，這七個人亂七八糟，說甚麼也成不了事。只不過有人來救，總是勝於無人理睬。」
想起桃谷六仙的纏七夾八，不由得嘻嘻一笑，當和他們共處之時，對這六兄弟不免有些輕視之意，這時卻恨不得他們也是在這牢房內作伴，那些莫名其妙的怪話，這時如能聽到，實是仙樂綸音一般了，想了一會，又復睡去。
黑獄之中，不知時辰，朦朦朧朧間，又見方孔中射進微光。令狐沖大喜，當即坐起，一顆心怦怦亂跳：「不知是誰來救我了？」但這場喜歡維恃不了多久，隨即聽到緩慢滯重的腳步之聲，顯然便是那送飯的老人。他頹然臥倒，叫道：「叫那四隻狗賊來，瞧他們有沒臉見我？」聽得腳步聲漸漸走近，燈光也漸明亮，跟著一隻木盤從方孔中伸了進來，盤上仍放著一大碗米飯，一隻瓦罐。
令狐沖早餓得肚子乾癟，乾渴更是難忍，微一躊躇，便接過木盤。那老人木盤放手，轉身便行。令狐沖叫道：「喂，喂，你慢走，我有話問你。」
那老人毫不理睬，但聽得踢躂、踢躂，拖泥帶水的腳步聲漸漸遠去，燈光也即隱沒。
令狐沖詛咒了幾聲，提起瓦罐，將口就到瓦罐嘴上便喝，罐中果是清水。
他一口氣喝了半罐，這才吃飯，飯上堆著菜餚，黑暗中辨別滋味，是些蘿蔔、豆腐之類。
如此在牢中挨了七八日、每天那老人總是來送一次飯，跟著接去早一日的碗筷、瓦罐，以及盛便溺的罐子。不論令狐沖跟他說甚麼話，他臉上總是絕無半分表情。
也不知是第幾日上，令狐沖一見燈光，便撲到方孔之前，抓住了木盤，叫道：「你為甚麼不說話？到底聽見了我的話沒有？」
那老人一手指了指自己耳朵，搖了搖頭，示意耳朵是聾的，跟著張開口來。令孤沖一見之下，驚得呆了，只見他口中舌頭只剩下半截，模樣極是可怖。他「啊」的一聲大叫，說道：「你的舌頭給人割去了？是梅莊這四名狗莊主下的毒手？」那老人並不答話，慢慢將木盤遞進方孔，顯然他聽不到令狐沖的話，就算聽到了，也無法回答。
令狐衝心頭驚怖，直等那老人去遠，兀自靜不下心來吃飯，那老人被割去了半截舌頭的可怖模樣，不斷出現在眼前。他恨恨的道：「這江南四狗如此可惡。令狐沖終身不能脫困，那便罷了，有一日我得脫牢籠，定當將這四狗一個個割去舌頭、鑽聾耳朵、刺瞎眼睛……」
突然之間，內心深處出現了一絲光亮：「莫非是那些人……那些人……」
想起那晚在藥王廟外刺瞎了十五名漢子的雙目，這些人來歷如何，始終不知。
「難道他們將我囚於此處，是為了報當日之仇麼？」想到這裡，嘆了口長氣，胸中積蓄多日的惡氣，登時便消了大半：「我刺瞎了這一十五人的雙目，他們要報仇，那也是應當的。」
他氣憤漸平，日子也就容易過了些。黑獄中日夜不分，自不知已被囚了多少日子，只覺過一天便熱一天，想來已到盛夏。
小小一間囚室中沒半絲風息，濕熱難當。這一天實在熱得受不住了，但手足上都縛了鐵鏈，衣褲無法全部脫除，只得將衣衫拉上，褲子褪下，又將鐵板床上所鋪的破席捲起，赤身裸體的睡在鐵板上，登時感到一陣清涼，大汗漸消，不久便睡著了。
睡了個把時辰，鐵板給他身子煨熱了，迷迷糊糊的向里挪去，換了個較涼的所在，左手按在鐵板上，覺得似乎刻著甚麼花紋，其時睡意正濃，也不加理會。
這一覺睡得甚是暢快，醒轉來時，頓覺精神飽滿。過不多時，那老人又送飯來了。令狐沖對他甚為同情，每次他托木盤從方孔中送進來，必去捏捏他手，或在他手背上輕拍數下，表示謝意，這一次仍是如此。他接了木盤，縮臂迴轉，突然之間，在微弱的燈光之下，只見自己左手手背上凸起了四個寧，清清楚楚是「我行被困」四字。
他大感奇怪，不明白這四個字的來由，微一沉吟，忙放下木盤，伸手去摸床上鐵板，原來竟然刻滿了字跡，密密麻麻的也不知有多少字。他登時省悟，這鐵板上的字是早就刻下了的，只因前時床上有席，因此未曾發覺，昨晚赤身在鐵板上睡臥，手背上才印了這四個字，反手在背上、臀上摸了摸，不禁啞然失笑，觸手處儘是凸起的字跡。每個字約有銅錢大小，印痕甚深，字跡卻頗潦草。
其時送飯老人已然遠去，囚室又是漆黑一團，他喝了幾大口水，顧不得吃飯，伸手從頭去摸鐵床上的字跡，慢慢一個字、一個字的摸索下去，輕輕讀了出來：「老夫生平快意恩仇，殺人如麻，囚居湖底，亦屬應有之報。唯老夫任我行被困……」讀到這裡，心想：「原來『我行被困』四字，是在這裡印出來的。」繼續摸下去，那字跡寫道：「……於此，一身通天徹地神功，不免與老夫枯骨同朽，後世小子，不知老夫之能，亦憾事也。」
令狐沖停手抬起頭來，尋思：「老夫任我行！老夫任我行！刻這些字跡之人，自是叫做任我行了。原來這人也姓任，不知與任老前輩有沒有干係？」
又想：「這地牢不知建成已有多久，說不定刻字之人，在數十年或數百年前便已逝世了。」
繼續摸下去，以後的字跡是：「茲將老夫神功精義要旨，留書於此，後世小子習之，行當縱橫天下，老夫死且不朽矣。第一，坐功……」以下所刻，都是調氣行功的法門。
令狐沖自習「獨孤九劍」之後，於武功中只喜劍法，而自身內力既失，一摸到「坐功」二字，便自悵然，只盼以後字跡中留有一門奇妙劍法，不妨便在黑獄之中習以自遣，脫困之望越來越渺茫，坐困牢房，若不尋些事情做做，日子實是難過。
可是此後所摸到的字跡，儘是「呼吸」、「意守丹田」、「氣轉金井」、「任脈」等等修習內功的用語，直摸到鐵板盡頭，也尋不著一個「劍」字，他好生失望：「甚麼通天徹地的神功？這不是跟我開玩笑麼！甚麼武功都好，我就是不能練內功，一提內息，胸腹間立時氣血翻湧。我練內功，那是自找苦吃。」
嘆了口長氣，端起飯碗吃飯，心想：「這任我行不知是甚麼人物？他口氣好狂，甚麼通天徹地，縱橫天下，似乎世上更無敵手。原來這地牢是專門用來囚禁武學高手的。」
初發現鐵板上的字跡時，原有老大一陣興奮，此刻不由得意興索然，心想：「老天真是弄人，我沒尋到這些字跡，倒還好些。」又想：「那個任我行如果確如他所自誇，功夫這等了得，又怎麼仍然被困於此，無法得脫？可見這地牢當真固密之極，縱有天大的本事，一入牢籠，也只可慢慢在這裡等死了。」當下對鐵板下的字跡不再理會。
杭州一到炎暑，全城猶如蒸籠一般。地牢深處湖底，不受日曬，本該陰涼得多，但一來不通風息，二來潮濕無比，身居其中。另有一般困頓。令狐沖每日都是脫光了衣衫，睡在鐵板上，一伸子便摸到字跡，不知不覺之間，已將其中許多字句記在心中了。
一日正自思忖：「不知師父、師娘、小師妹他們現今在哪裡？已回到華山沒有？」忽聽得遠遠傳來一陣腳步聲，既輕且快，和那送飯老人全然不同。
他困處多日，已不怎麼熱切盼望有人來救，突然聽到這腳步聲，不由得驚喜交集，本想一躍而起，但狂喜之下，突然全身無力，竟躺在床上一動也不能動。只聽腳步聲極快的便到了鐵門外。
只聽得門外有人說道：「任先生，這幾日天氣好熱，你老人家身子好罷？」
話聲入耳，令狐沖便認出是黑白子，倘若此人在一個多月以前到來，令狐沖定然破口大罵，甚麼惡毒的言語都會罵出來，但經過這些時日的囚禁，已然火氣大消，沉穩得多，又想：「他為甚麼叫我任先生？是走錯了牢房麼？」當下默不作聲。
只聽黑白子道：「有一句話，我每隔兩個月便來請問你老人家一次。今日七月初一，我問的還是這一句話，老先生到底答不答允？」語氣甚是恭謹。
令狐沖暗暗好笑：「這人果然是走錯了牢房，以為我是任老前輩了，怎地如此胡塗？」隨即心中一凜：「梅莊這四個莊主之中，顯以黑白子心思最為縝密。如是禿筆翁、丹青生，說不定還會走錯了牢房，黑白子卻怎會弄錯？其中必有緣故。」當下仍默不作聲。
只聽得黑白子道：「任老先生，你一世英雄了得，何苦在這地牢之中和腐土同朽？只須你答允了我這件事，在下言出如山，自當助你脫困。」
令狐衝心中怦怦亂跳，腦海中轉過了無數念頭，卻摸不到半點頭緒，黑白子來跟自己說這幾句話，實不知是何用意。只聽黑白子又問：「老先生到底答不答允？」令狐沖知道眼前是個脫困的機會，不論對方有何歹意，總比不死不活、不明不白的困在這裡好得多，但無法揣摸到對方用意的所在，生怕答錯了話，致令良機坐失，只好仍然不答。
黑白子嘆了口氣，說道：「任老先生，你怎麼不作聲，上次那姓風的小子來跟你比劍，你在我三個兄弟面前，絕口不提我向你問話之事，足感盛情。我想老先生經過那一場比劍，當年的豪情勝概，不免在心中又活了起來罷？外邊天地多麼廣闊，你老爺子出得黑牢，普天下的男女老幼，你要殺哪一個便殺哪一個，無人敢與老爺子違抗，豈不痛快之極？你答允我這件事，於你絲毫無損，卻為甚麼十二年來總是不肯應允？」
令狐沖聽他語音誠懇，確是將自己當作了那姓任的前輩，心下更加起疑，只聽黑白子又說了一會話，翻來覆去只是求自己答允那件事。令狐沖急欲獲知其中詳情，但料想自己只須一開口，情形立時會糟，只有硬生生的忍住，不發半點聲息。
黑白子道：「老爺子如此固執，只好兩個月後再見。」忽然輕輕笑了幾聲，說道：「老爺子這次沒破口罵我，看來已有轉機。這兩個月中，請老爺子再好好思量罷，」說著轉身向外行去。令狐衝著急起來，他這一出去，須得再隔兩月再來，在這黑獄中度日如年，怎能再等得兩個月？等他走出幾步，便即壓低嗓子，粗聲道：「你求我答允甚麼事？」
黑白子轉身一縱，到了方孔之前，行動迅捷之極，顫聲道：「你……你肯答允了嗎？」
令狐沖轉身向著牆壁，將手掌蒙在口上，含糊不清的道：「答允甚麼事？」
黑白子道：「十二年來，每年我都有六次冒險來到此處，求懇你答允，老爺子怎地明知故問？」令狐沖哼的一聲，道：「我忘記了。」黑白子道：「我求老爺子將那大法的秘要傳授在下，在下學成之後，自當放老爺子出去。」
令狐沖尋思：「他是真的將我錯認作是那姓任前輩？還是另有陰謀詭計？」一時無法知他真意，只得又模模糊糊的咕嚕幾句，連自己都不知說的是甚麼，黑白子自然更加聽不明白了，連問：「老爺子答不答允？老爺子答不答允，」
令狐沖道：」你言而無信，我才不上這個當呢。」
黑白子道：「老爺子要在下作甚麼保證，才能相信？」令狐沖道：「你自己說好了。」黑白子道：「老爺子定是擔心傳授了這大法的秘要之後，在下食言而肥，不放老爺子出去，是不是？這一節在下自有安排，總是教老爺子信得過便是。」令狐沖道：「甚麼安排？」
黑白子道：「請問老爺子，你是答允了？」語氣中顯得驚喜不勝。
令狐沖腦中念頭轉得飛快：「他求我傳大法的秘要，我又有甚麼大法的秘要可傳？但不妨聽聽他有甚麼安排。他如真的能放我出去，我便將鐵板上那些秘訣說給他聽，管他有用無用，先騙一騙他再說。」
黑白子聽他不答，又道：「老爺子將大法傳我之後，我便是老爺子門下的弟子了。本教弟子欺師滅祖，向來須受剝皮凌遲之刑，數百年來，無人能逃得過，在下如何膽敢不放老爺子出去？」令狐沖哼的一聲，說道：「原來如此。三天之後，你來聽我回話。」黑白子道：「老爺子今日答允了便是，何必在這黑牢中多耽三天？」
令狐衝心想：「他比我還心急得多，且多挨三天再說，看他到底有何詭計。」當下重重哼了一聲，顯得甚為惱怒。黑白子道：「是！是！三天之後，在下再來向你老人家請教。」
令狐沖聽得他走出地道，關上了鐵門，心頭思潮起伏：「難道他當真將我錯認為那姓任的前輩？此人甚是精細，怎會鑄此大錯？」突然想起一事：
「莫非黃鐘公窺知了他的秘密，暗中將任前輩囚於別室，卻將我關在此處？不錯，這黑白子十二年來，每隔兩月便來一次，多半給人察覺了。定是黃鐘公暗中布下了機關。」
突然之間，想起了黑白子適才所說的一句話來：「本教弟子欺師滅祖，向來須受剝皮凌遲之刑，數百年來，無人能逃得過。」尋思：「本教？甚麼教？難道是魔教，莫非那姓任的前輩和江南四狗都是魔教中人？也不知他們搗甚麼鬼，卻將我牽連在內。」一想到「魔教」兩字，便覺其中詭秘重重，難以明白，也就不再多想，只是琢磨著兩件事：「黑白子此舉出於真情，還是作偽？三天之後他再來問我，那便如何答覆？」
東猜西想，種種古怪的念頭都轉到了，卻想破了頭也無法猜到黑白子的真意，到後來疲極入睡。一覺醒轉之後，第一個念頭便是：「倘若向大哥在此，他見多識廣，頃刻間便能料到黑白子的用意。那姓任的前輩智慧之高，顯然更在向大哥之上……啊唷！」
脫口一聲大叫，站起身來。睡了這一覺之後，腦子大為清醒，心道：「十二年來，任老前輩始終沒答允他，自然是因深知此事答允不得。他是何等樣人，豈不知其中利害關節？」隨即又想：「任老前輩固然不能答允，我可不是任老前輩，又有甚麼不能？」
他情知此事甚為不妥，中間含有極大兇險，但脫困之心極切，只要能有機會逃出黑牢，甚麼禍害都不放在心上了，當下打定主意：「三天後黑白子再來問我，我便答允了他，將鐵板上這些練氣的秘訣傳授於他，看他如何，再隨機應變便是。」
於是摸著鐵板上的字跡默默記誦，心想：「我須當讀得爛熟、教他時脫口而出，他便不會起疑。只是我口音和那任老前輩相差太遠，只好拼命壓低嗓子。是了，我大叫兩日把喉嚨叫得啞了，到那時再說得加倍含糊，他當不易察覺。」
當下讀一會口訣，便大叫大嚷一會，知道黑牢深處地底，門戶重疊，便在獄室里大放炮仗，外面也聽不到半點聲息。他放大了喉嚨，一會兒大罵江南四狗，一會兒唱歌唱戲，唱到後來，自己覺得實在難聽，不禁大笑一場，便又去記誦鐵板上的口訣。
突然間讀到幾句話：「當令丹田常如空箱，恆似深谷，空箱可貯物，深谷可容水。若有內息，散之於任脈諸穴。」
這幾句話，以前也曾摸到過好幾次，只是心中對這些練氣的法門存著厭惡之意，字跡過指，從來不去思索其中含意，此刻卻覺大為奇怪：「師父教我修習內功，基本要義在於充氣丹田，丹田之中須當內息密實，越是渾厚，內力越強。為甚麼這口訣卻說丹田之中不可存絲毫內息？丹田中若無內息，內力從何而來？任何練功的法門都不會如此，這不是跟人開玩笑麼？哈哈，黑白子此人卑鄙無恥，我便將這法門傳他，教他上一個大當，有何不可？」
摸著鐵板上的字跡，慢慢琢磨其中含意，起初數百字都是教人如何散功，如何化去自身內力，越來越覺駭異：「天下有哪一個人如此蠢笨，居然肯將畢生勤修苦練而成的內力設法化去？除非他是決意自盡了。若要自盡，橫劍抹脖子便是，何必如此費事？這般化散內功，比修積內功還著實艱難得多，練成了又有甚麼用？」想了一會，不由得大是沮喪：「黑白子一聽這些口訣和法門，便知是消遣他的，怎肯上當？看來這條計策是行不通的了。」
越想越煩惱，口中翻來覆去的只是念著那些口訣：「丹田有氣，散之任脈，如竹中空，似谷恆虛……」念了一會，心中有氣，捶床大罵：「他媽的，這人在這黑牢中給關得怒火難消，便安排這詭計來捉弄旁人。」罵了一會，便睡著了。
睡夢之中，似覺正在照著鐵板上的口訣練功，甚麼「丹田有氣，散之任脈」，便有一股內息向任脈中流動，四肢百骸，竟說不出的舒服。
過了好一會，迷迷糊糊的似睡非睡，似醒非醒，覺得丹田中的內息仍在向任脈流動，突然動念：「啊喲，不好！我內力如此不絕流出，豈不是轉眼變成廢人？」一驚之下，坐了起來，內息登時從任脈中轉回，只覺氣血翻湧，頭暈眼花，良久之後，這才定下神來。
驀地里想起一事，不由得驚喜交集：「我所以傷重難愈，全因體內積蓄了桃谷六仙和不戒和尚的七八道異種真氣，以致連乎一指大夫也無法醫治。少林寺方丈方證大師言道，只有修習《易筋經》，才能將這些異種真氣逐步化去，這鐵板上所刻的內功秘要，不就是教我如何化去自身內力嗎？哈哈，令狐沖，你這人當真蠢笨之極，別人怕內力消失，你卻是怕內力無法消失。有此妙法，練上一練，那是何等的美事？」
自知適才在睡夢中練功，乃是日有所思，夜有所夢。清醒時不斷念誦口訣，腦中所想，儘是鐵板上的練功法門，入睡之後，不知不覺的便依法練了起來，但畢竟思緒紛亂，並非全然照著法門而行。這時精神一振，重新將口訣和練法摸了兩遍，心下想得明白，這才盤膝而坐，循序修習。只練得一個時辰，便覺長期鬱積在丹田中的異種真氣，已有一部分散入了任脈，雖然未能驅出體外，氣血翻湧的苦況卻已大減。
他站起身來喜極而歌，卻覺歌聲嘶嗄，甚是難聽，原來早一日大叫大嚷以求喊啞喉嚨，居然已收功效，心道：「任我行啊任我行，你留下這些口訣法門，想要害人。哪知道撞在我的手裡，反而於我有益無害。你死而有知，只怕要氣得你大翹鬍子罷！哈哈，哈哈！」
如此毫不間歇的散功，多練一刻，身子便舒服一些，心想：「我將桃谷六仙和不戒和尚的真氣盡數散去之後，再照師父所傳的法子，重練本門內功。
雖然一切從頭做起，要花上不少功夫，但我這條性命，只怕就此撿回來了。
如果向大哥終於來救我出去，江湖之上，豈不是另有一番天地？」
忽爾又想：「師父既將我逐出華山派，我又何必再練華山派內功，武林中各家各派的內功甚多，我便跟向大哥學，又或是跟盈盈學，卻又何妨？」心中一陣淒涼，又一陣興奮。
這日吃了飯後，練了一會功，只覺說不出的舒服，不由自主的縱聲大笑。
忽聽得黑白子的聲音在門外說道：「前輩你好，晚輩在這裡侍候多時了。」
原來不知不覺間三日之期已屆，令狐沖潛心練功散氣，連黑白子來到門外亦未察覺，幸好嗓子已啞，他並未察覺，於是又乾笑幾聲。黑白子道：「前輩今日興致甚高，便收弟子入門如何？」
令狐沖尋思，「我答允收他為弟子，傳他這些練功的法門？他一開門進來，發見是我風二中而不是那姓任前輩，自然立時翻臉，再說，就算傳他功夫的真是任前輩，黑白子練成之後，多半會設法將他害死，譬如在飯菜中下毒之類。是了，這黑白子要下毒害死我，當真易如反掌，他學到了口訣，怎會將我放出？任前輩十二年來所以不肯傳他，自是為此。」
黑白子聽他不答，說道：「前輩傳功之後，弟子即去拿美酒肥雞來孝敬前輩。」令狐衝破囚多日，每日吃的都是青菜豆腐，一聽到「美酒肥雞」，不由得饞涎欲滴，說道：「好，你先去拿美酒肥雞來，我吃了之後，心中一高興，或許便傳你些功夫。」黑白子忙道：「好好，我去取美酒肥雞。不過今天是不成了，明日如有機緣，弟子自當取來奉獻。」
令狐沖道：」幹麼今日不成？」黑白子道：「來到此處，須得經過我大哥的臥室，只有乘著我大哥外出之時，才能……才能……」令狐沖嗯了一聲，便不言語了。
黑白子記掛著黃鐘公回到臥室，不敢多耽，便即告辭而去。
令狐衝心想：「怎生才能將黑白子誘進牢房，打死了他？此人狡猾之極，決不會上當。何況扯不斷手足的鐵鏈，就算打死了黑白子，我仍然不能脫困。」
心中轉著念頭，右手幾根手指伸到左腕的鐵圈中，用力一扳，那是無意中的隨手而扳，決沒想真能扯開鐵圈，可是那鐵圈竟然張了開來，又扳了幾下，左腕竟然從鐵圈中脫出。
這一下大出意外，驚喜交集，摸那鐵圈，原來中間竟然有一斷口，但若自己內力未曾散開，稍一使力，便欲昏暈，圈上雖有斷口，終究也扳不開來。
此刻他已散了兩天內息，桃谷六仙與不戒大師注入他體內的真氣到了任脈之中，自然而然的生出強勁內力。再摸右腕上的鐵圈，果然也有一條細縫。這條細縫以前不知曾摸到過多少次，但說甚麼也想不到這竟是斷口。當即左子使勁，將右手上的鐵圈也扳開了，跟著摸到箍在兩隻足脛上的鐵圈，也都有斷口，運勁扳開，一一除下，只累得滿身大汗，氣喘不已。鐵圈既除，鐵鏈隨之脫落，身上已無束縛。他好生奇怪：「為甚麼每個鐵圈上都有斷口？這樣的鐵圈，怎能鎖得住人？」
次日那老人送飯來時，令狐沖就著燈光一看，只見鐵圈斷口處，有一條條細微的鋼絲鋸紋，顯是有人用一條極細的鋼絲鋸子，將足鐐手銬上四個鐵圈都鋸斷了，斷口處閃閃發光，並未生鏽，那麼鋸斷鐵圈之事，必是在不久以前，何以這些鐵圈又合了攏來，套在自己手足上？」那多半有人暗中在設法救我。這地牢如此隱密，外人決計無法入來，救我之人當然是梅莊中的人物。想來他不願這等對我暗算，因此在我昏迷不醒之時，暗中用鋼絲鋸子將腳鐐手銬鋸開了。此人自不肯和梅莊中餘人公然為敵，只有覷到機會，再來放我出去。」
想到此處，精神大振，心想：「這地道的入口處在黃鐘公的臥床之下，如是黃鐘公想救我，隨時可以動手，不必耽擱這許多時光。黑白子當然不會。
禿筆翁和丹青生二人之中，丹青生和我是酒中知己，交情與眾不同，十之八九，是丹青生。」再想到黑白子明日來時如何應付，「我只跟他順口敷衍，騙他些酒肉吃，教他些假功夫，有何不可？」
隨即又想：「丹青生隨時會來救我出去，須得趕快將鐵板上的口訣法門記熟了。」摸著字跡，口中誦讀，心中記憶。先前摸到這些字跡時並不在意，此時真要記誦得絕無錯失，倒也不是易事。鐵板上字跡潦草，他讀書不多，有些草字便不識得，只好強記筆劃，胡亂念個別字充數。心想這些上乘功夫的法門，一字之錯，往往令得練功者人鬼殊途，成敗逆轉，只要練得稍有不對，難免走火人魔，出此牢後，幾時再有機會重來對照？非記得沒半點錯漏不可。他念了一遍又一遍，不知讀了幾多遍，幾乎倒背也背得出了，這才安心入睡。
睡夢之中，果見丹青生前來打開牢門，放他出去，令狐沖一驚而醒，待覺是南柯一夢，卻也並不沮喪，心想：「他今日不來救，只不過未得其便，不久自會來救。」
心想這鐵板上的口訣法門於我十分有用，於別人卻有大害，日後如再有人被囚千這黑牢之中，那人自然是好人，可不能讓他上了那任我行的大當。
當下摸著字跡，又從頭至尾的讀了十來遍，拿起除下的鐵銬，便將其中的字跡刮去了十幾個字。
這一天黑白子並未前來，令狐沖也不在意，照著口訣法門，繼續修習。
其後數日，黑白子始終沒來。令狐沖自覺練功大有進境，桃谷六仙和不戒和尚留在自己體內的異種真氣，已有六七成從丹田中驅了出來，散之於任督諸脈，心想只須持之有恆，自能盡數驅出。
他每日背誦口訣數十遍，刮去鐵板上的字跡數十字，自覺力氣越來越大，用鐵銬刮削鐵板，已花不了多大力氣。如此又過了一月有餘，他雖在地底，亦覺得炎暑之威漸減，心想：「冥冥之中果有天意，我若是冬天被囚於此，決不會發見鐵板上的字跡。說不定熱天未到，丹青生已將我救了出去。」
正想到此處，忽聽得甬道中又傳來了黑白子的腳步聲。
令狐沖本來臥在床上，當即轉身，面向里壁，只聽得黑白子走到門外，說道：「任……任老前輩，真正萬分對不起。這一個多月來，我大哥一直足不出戶。在下每日裡焦急萬狀，只盼來跟你老人家請安問候，總是不得其便。你……你老人家千萬不要見怪才好！」一陣酒香雞香，從方孔中傳了進來。
令狐沖這許多日子滴酒未沾，一聞到酒香，哪裡還忍得住，轉身說道：「把酒菜拿給我吃了再說。」黑白子道：「是，是。前輩答允傳我神功的秘決了？」令狐沖道：「每次你送三斤酒，一隻雞來，我便傳你四句口訣，等我喝了三千斤酒，吃了一千隻雞，口訣也傳得差不多了。」黑白子道：「這樣未免太慢，只怕日久有變。晚輩每次送六斤酒，兩隻雞，前輩每次便傳八句口訣如何？」令狐沖笑道：「你倒貪心得緊，那也可以。拿來，拿來！」
黑白子托著木盤，從方孔中遞將進去，盤上果是一大壺酒，一隻肥雞。
令狐衝心想：「我未傳口訣，你總不能先毒死我。」提起酒壺，骨嘟嘟的便喝。這酒並不甚佳，但這時喝在口裡，卻委實醇美無比，似乎丹青生四釀四蒸的吐魯番葡萄酒也有所不及，當下一口氣便喝了半壺，跟著撕下一條雞腿，大嚼起來，頃刻之間，將一壺酒、一隻雞吃得乾乾淨淨，拍了拍肚子，贊道：「好酒，好酒！」
黑白子笑道：「老爺子吃了肥雞美酒，便請傳授口訣了。」令狐沖聽他再也不提拜帥之事，只道自己喝酒吃雞之餘，一時記不起了，當下也就不提，說道：「好，這四句口訣，你牢牢記住了：「奇經八脈，中有內息，聚之丹田，會於膻中。』你懂得解麼？」鐵板上原來的口訣是：「丹田內息，散於四肢，膻中之氣，分注八脈，」他故意將之倒了轉來。黑白子一聽，覺得這四句口訣平平無奇，乃是練氣的普通法門，說道：「這四句，在下領會得，請前輩再傳四句。」
令狐衝心想：「這四句經我一改，變成尋常之極，他自感不足了，須當念四句十分古怪的，嚇唬嚇唬他。」說道：「今天是第一日，索性多傳四句，你記好了：「震裂陽維，塞絕陰脈 ，八脈齊斷，神功自成。」 黑白子大吃一驚，道，「這……這……這人身的奇經八脈倘若斷絕了，哪裡還活得成？這……這四句口訣，晚輩可當真不明白了。」令狐沖道：「這等神功大法，倘若人人都能領會，那還有甚麼希奇？這中間自然有許多精微奇妙之處，常人不易索解。」
黑白子聽到這裡，越來越覺他說話的語氣、所用的辭句，與那姓任之人大不相同，不由得疑心大起。前兩次令狐沖說話極少，辭語又十分含糊，這一次吃了酒後，精神振奮，說話多了，黑白子十分機警，登時便生了疑竇，料想他有意捏造口訣，戲弄自己，說道：「你說『八脈齊斷，神功自成』，難道老爺子自己，這奇經八脈部已斷絕了嗎？」
令狐沖道：「這個自然。」他從黑白子語氣之中，聽出他已起了疑心，不敢跟他多說，道：「全部傳完，你融會貫通，自能明白。」說著將酒壺放在盤上，從方孔中遞將出去，黑白子伸手來接。
令狐衝突然」啊喲」一聲，身子向前一衝，當的一聲，額頭撞上鐵門。
黑白子驚道：「怎樣了？」他這等武功高強之人，反應極快，一伸手，已探入方孔，抓住木盤，生怕酒壺掉在地下摔碎。
便在這電光石火的一瞬之間，令狐沖左手翻上，抓住了他右手手腕，笑道：「黑白子，你瞧瞧我到底是誰？」黑白子大驚，顫聲道：「你……你……」
令狐沖將木盤遞出去之時，並未有抓他手腕的念頭，待在油燈微光下見到黑白子手掌在方孔外一晃，只待接他木盤，突然之間，心中起了一股難以抑制的衝動。自己在這裡囚禁多日，全是出於這人的狡計，若能將他手腕扭斷了，也足稍出心中的惡氣：又想他出其不意的給自己抓住，突然大吃一驚，這人如此奸詐，嚇他一跳，又有何不可？也不知是出於報復之意，還是一時童心大盛，便這麼假裝摔跌，引得他伸手進來，抓住了他手腕。
黑白子本來十分機警，只是這一下實在太過突如其來，事先更沒半點朕兆，待得心中微覺不妥，手腕已被對方抓住，只覺對方五根千指便如是一隻鐵箍，牢牢的扣住了自己手腕上「內關」「外關」兩處穴道，當即手腕急旋，反打擒拿。當的一聲大響，左足三根足趾立時折斷，痛得啊啊大叫。
何以他右手手腕被扣，左足的足趾卻會折斷，豈非甚奇？原來黑白子於對方向來深自敬憚，這時手腕被扣，立即想到有性命之憂，忙不迭的使出一招「蛟龍出淵」。這一招乃是手腕被人扣住時所用，手臂向內急奪，左足無影無蹤的疾踢而出，這一腳勢道厲害已極，正中敵人胸口，非將他踢得當場吐血不可。敵人若是高手，知所趨避，便須立時放開他手腕，否則無法躲得過這當胸一腳。也是事出倉卒，黑白子急於脫困，沒想到自己和對方之間隔了一道厚厚的鐵門，這一招「蛟龍出淵」確是使對了，這一腳也是踢得部位既准，力道又凌厲之極，只可惜當的一聲大響，正中鐵門。
令狐沖聽到鐵門這一聲大響，這才明白，自己全仗鐵門保護，才逃過了黑白子如此厲害的一腳，忍不住哈哈大笑，說道：「再踢一腳，踢得也這樣重，我便放你。」
突然之間，黑白子猛覺右腕「內關」「外關」兩處穴道中內力源源外泄，不由得想起生平最害怕的一件事來，登時魂飛天外，一面運力凝氣，一面哀聲求告：「老……老爺子，求你……你……」他一說話，內力更大量湧出，只得住口，但內力還是不住飛快泄出。
令狐沖自練了鐵板上的功夫之後，丹田已然如竹之虛，如谷之空，這時覺得丹田中有氣注入，卻也並不在意。只覺黑白子的手腕不住顫抖，顯是害怕之極，心中氣他不過，索性要嚇他一嚇，喝道：「我傳了你功夫，你便是本門弟子了，你欺師滅祖，該當何罪？」
黑白子只覺內力愈泄愈快，勉強凝氣，還暫時能止得住，但呼吸終究難免，一呼一吸之際，內力便大量外泄，這時早忘了足趾上的疼痛，只求右手能從方孔中脫出，縱然少了一隻手一隻腳也是甘願，一想到此處，伸手便去腰間拔劍。
他身子這麼一動，手腕上「內關」「外關」兩處穴道便如開了兩個大缺口，立時全身內力急瀉而出，有如河水決堤，再也難以堵截。黑白子知道只須再捱得一刻，全身內力便盡數被對方吸去，當下奮力抽出腰間長劍，咬緊牙齒，舉將起來，便欲將自己手臂砍斷。但這麼一使力，內力奔騰而出，耳朵中嗡的一聲，便暈了過去。
令狐沖抓住他手腕，只不過想嚇他一嚇，最多也是扭斷他腕骨，以泄心中積忿，沒料到他竟會嚇得如此的魂不附體，以致暈去，哈哈一笑，便鬆了手。他這一鬆手，黑白子身子倒下，右手便從方孔中縮回。
令狐沖腦中突如電光般閃過一個念頭，急忙抓住他的手掌，幸好動作迅速，及時拉住，心想：「我何不用鐵銬將他銬住，逼迫黃鐘公他們放我？」
當下使力將黑白子的手腕拉近，沒料想用力一拉，黑白子的腦袋竟從方孔中鑽了進來，呼的一聲，整個身子都進了牢房。
這一下實是大出意料之外，他一呆之下，暗罵自己愚不可及，這洞孔有尺許見方，只要腦袋通得過，身子便亦通得過，黑白子既能進來，自己又何嘗不能出去？以前四肢為銬鏈所系，自是無法越獄，但銬鏈早已暗中給人鋸開，卻為何不逃？又忖：「丹青生暗中替我鋸斷了銬鏈，日日盼望我跟著那送飯的老人越獄逃走，想必心焦之極了。」他發覺銬鏈已為人鋸斷之時，正是練功之際，全副精神都貫注練功，而且其時鐵板上的功訣尚未背熟，自不願就此離去，只因內心深處不願便即離開牢房，是以也未曾想到逃獄。
他略一沉吟，已有了主意，匆匆除下黑白子和自己身上的衣衫，對調了穿好，連黑白子那頭罩也套在頭上，心想：「出去時就算遇上了旁人，他們也只道我便是黑白子。」將黑白子的長劍插在自己腰間，一劍在身，更是精神大振，又將黑白子的手足都銬在銬鐐的鐵圈之中，用力捏緊，鐵圈深陷入肉。
黑白子痛得醒了過來，呻吟出聲。令狐沖笑道：「咱哥兒倆扳扳位！那老頭兒每天會送飯送水來。」黑白子呻吟道：「任……任老爺子……你……你的吸星大法……」令狐沖那日在荒郊和向問天聯手抗敵，聽得對方人群中有人叫過「吸星大法」，這時又聽黑白子說起，便問：「甚麼吸星大法？」
黑白子道：「我……我……該……該死……」
令狐沖脫身要緊，當下也不去理他，從方孔中探頭出去，兩隻手臂也伸到了洞外，手掌在鐵門上輕輕一推，身子射出，穩穩站在地下，只覺丹田中又積蓄了大量內息，頗不舒服。他不知這些內力乃是從黑白子身上吸來，只道久不練功，桃谷六仙和不戒和尚的內力又回入了丹田。這時只盼儘快離開黑獄，當下提了黑白子留下的油燈，從地道中走出去。
地道中門戶都是虛掩，料想黑白子要待出去時再行上鎖，這一來，令狐沖便毫不費力的脫離了牢籠。他邁過一道道堅固的門戶，想起這些在黑牢中的日子，真是如同隔世，突然之間，對黃鐘公他們也已不怎麼懷恨，但覺身得自由，便甚麼都不在乎了。
走到了地道盡頭，拾級而上，頭頂是塊鐵板，側耳傾聽，上面並無聲息。
自從經過這次失陷，他一切小心謹慎得多了，並不立即衝上，站在鐵板之下等了好一會，仍沒聽得任何聲息。確知黃鐘公當真不在臥室之中，這才輕輕托起鐵板，縱身而上。
他從床上的孔中躍出，放好鐵板，拉上蓆子，躡手躡足的走將出來，忽聽得身後一人陰惻惻的道：「二弟，你下去幹甚麼？」
令狐沖一驚回頭，只見黃鐘公、禿筆翁、丹青生三人各挺兵刃，圍在身周。他不知秘門上裝有機關消息，這麼貿然闖出，機關上鈴聲大作，將黃鐘公等三人引了來，只是他戴著頭罩，穿的又是黑白子的長袍，無人認他得出。
令狐沖一驚之下，說道：「我……我……」
黃鐘公冷冷的道：「我甚麼？我看你神情不正，早料到你是要去求任我行教你練那吸星妖法，哼哼，當年你發過甚麼誓來？」
令狐衝心中混亂，不知是暴露自己真相好呢，還是冒充黑白子到底，一時拿不定主意，拔出腰間長劍，向禿筆翁刺去。禿筆翁怒道：「好二哥，當真動劍嗎？」舉筆一封。令狐沖這一劍只是虛招，乘他舉筆擋架，便即發足奔出，黃鐘公等三人直追出來。
令狐沖提氣疾奔，片刻間便奔到了大廳。黃鐘公大叫：「二弟，二弟，你到哪裡去？」令狐沖不答，仍是拔足飛奔。突見迎面一人站在大門正中，說道：「二莊主，請留步！」
令狐沖奔得正急，收足不住，砰的一聲，重重撞在他身上。這一衝之勢好急，那人直飛出去，摔在數丈之外。令狐沖忙中一看，見是一字電劍丁堅，直挺挺的橫在當地，身子倒確是作「一字」之形，只是和「電劍」二字卻拉不上干係了。
令狐沖足不停步的向小路上奔去。黃鐘公等一到莊子門口，便不再追來。
丹青生大叫：「二哥，二哥，快回來，咱們兄弟有甚麼事不好商量……」
令狐沖只揀荒僻的小路飛奔，到了一處無人的山野，顯是離杭州城已遠。
他如此迅捷飛奔，停下來時竟既不疲累，也不氣喘，比之受傷之前，似乎功力尚有勝過。
他除下頭上罩子，聽到淙淙水聲，口中正渴，當下循聲過去，來到一條山溪之畔，正要俯身去捧水喝，水中映出一個人來，頭髮蓬鬆，滿臉污穢，神情甚是丑怪。
令狐沖吃了一驚，隨即啞然一笑，囚居數月，從不梳洗，自然是如此齷齪了，霎時間只覺全身奇癢，當下除去外袍，跳在溪水中好好洗了個澡，心想：「身上的老泥便沒半擔，也會有三十斤。」渾身上下擦洗乾淨，喝飽清水後，將頭髮挽在頭頂，水中一照，已回復了本來面目，與那滿臉浮腫的風二中已沒半點相似之處。
穿衣之際，覺得胸腹間氣血不暢，當下在溪邊行功片刻，便覺丹田中的內息已散入奇經八脈，丹田內又是如竹之空、似谷之虛，而全身振奮，說不出的暢快。他不知自己已練成了當世第一等厲害功夫，桃谷六仙和不戒和尚的七道真氣，在少林寺療傷時方生大師注入他體內的內力，固然已盡皆化為己有，而適才抓住黑白子的手腕，又已將他畢生修習的內功吸了過來貯入丹田，再散入奇經八脈，那便是又多了一個高手的功力，自是精神大振。
他躍起身來，拔出腰間長劍，對著溪畔一株綠柳的垂枝隨手刺出，手腕略抖，嗤的一聲輕響，長劍還鞘，這才左足落地，抬起頭來，只見五片柳葉緩緩從中飄落。長劍二次出鞘，在空中轉了個弧形，五片柳葉都收到了劍刃之上。他左手從劍刃上取過一片柳葉，說不出的又是歡喜，又是奇怪。在湖釁悄立片時，陡然間心頭一陣酸楚：「我這身功夫，師父師娘是無論如何教不出來的了。可是我寧可像從前一樣，內力劍法，一無足取，卻在華山門中逍遙快樂，和小師妹朝夕相見，勝於這般在江湖上孤身一人，做這遊魂野鬼。」
自覺一生武功從未如此刻之高，卻從未如此刻這般寂寞淒涼。他天生愛好熱鬧，喜友好酒，過去數月被囚於地牢，孤身一人那是當然之理。此刻身得自由，卻仍是孤零零地。獨立溪畔，歡喜之情漸消，清風拂體，冷月照影，心中惆悵無限。