中醫學認為「天人相應」，人生活在自然界中，必須要與之相適應。在長期的進化過程中，我們已經形成了與自然界的陰陽消長變化相適應的、相對穩定的起臥休息規律。
日出之時，天地間的陽氣開始升發；到日中之時，陽氣達到最盛；黃昏時分太陽下山，陽氣漸虛而陰氣漸長；深夜之時，則陰氣最為隆盛。
與之相應，在白天陽氣盛的時候，人體內的陽氣也旺，人就清醒興奮，從事日常活動；而到了夜晚陽氣衰的時候，人體內的陽氣潛藏，人就安臥休息，也就是所謂的「日出而作，日落而息」。
養成這樣按時作息的習慣，與自然界陰陽消長盛衰的變化相協調，就可以使人體的生理功能保持在穩定、平衡的良好狀態中，這就是作息有時的意義所在。
人的陽氣隨時間變化而升潛，如果該睡覺的時候熬夜，那麼陽氣就不能按時潛藏，久而久之，既容易使陽氣浮躍而上火或躁動，又會因陽氣不能按時得到充養而虛餒。
如果該起床的時候睡懶覺，則陽氣不能按時升發而下陷，也容易因陽氣當出不出而形成陽郁化火。
現代醫學研究也證明，人的生命活動都遵循著一定的周期或節律來進行，如人的體溫總是在凌晨兩點至六點最低，下午兩點至七點最高；脈搏與呼吸是清晨最慢，白天較快；血壓則多是清晨清醒後最高，白天較高，夜間降低。
規律的生活作息能使大腦皮層在機體內的調節活動形成有節律的條件反射，這是健康長壽的必要條件。
要培養規律的生活習慣，就要主動安排合理的生活作息制度，做到每天按時用餐、定時排便、定時工作學習等。我們把生活安排得井井有條，這樣既有利於工作、學習，也對健康長壽大有益處。
需要重視的是，中醫養生主張不要「起居如驚」，平時作息最好要慢半拍，醒了以後再閉上眼睛躺幾分鐘，然後睜開眼睛緩緩坐起，慢慢穿衣起立，先活動一下肢體各關節，再開始日常活動。這樣在活動之前，身體已經完全做好了準備，和運動員比賽前熱身的意義是一樣的。
文中部分知識參考自中醫治未病指導叢書《治未病綻放青春的光彩》，總主編 鄭玉玲，河南科學技術出版社出版。
作者：書小言