提起「金砂林記」，汕頭人並不陌生。而更令人津津樂道的是，從「林記」火鍋店走出去自立門戶的夥計多達110多人，其中「八合里」「陳記順和」和「萬祥」三位掌門人令人矚目，被牛肉火鍋界傳為佳話。
春節前夕，萬祥牛肉火鍋金砂店正式開業迎客。從2011年在金龍市場的第一家店開始，「萬祥」至今已經走過了12個春秋，從一家街邊小店到連鎖火鍋品牌，贏得了市場的認可和消費者的喜愛。創始人陳業明紮根汕頭市場，用自己的獨特魅力在汕頭牛肉火鍋史上留下了亮麗一筆。
起早摸黑，創業之路艱辛但充實
採訪「80後」陳業明時，他一身黑色休閒裝，溫和且從容。與他談起牛肉火鍋故事，那種對食物的尊重和熱愛，以及對牛肉的考究和堅持都綿密地鑲嵌在一字一句中。
陳業明的創業之路充滿草根氣息。他不是富二代，也沒有高學歷，有的只是在「林記」苦學了八年的手打牛肉丸和切牛肉的手藝。2009年，陳業明從「林記」辭職，在陳厝合綜合市場租了個檔口，經營牛肉和牛肉丸。「打工時每月有兩三千塊錢的薪水，但已經不足以支撐日益增加的家庭開銷。」回憶創業之初，陳業明心緒久久不能平復，回頭望去，滿眼都是自己每天起早摸黑幹活的畫面，他感慨道，「雖然忙，但是很充實，也有奔頭。」
由於做工地道，誠實守信，沒多久，陳業明的牛肉丸和牛肉就小有名氣，一些大飯店也在他那裡拿貨。「檔口生意很火爆，每天攤位前客流不斷。」陳業明說，潮汕牛肉最大的賣點就是鮮，一大早檔口就擺滿了新鮮現宰的牛肉、牛骨、牛肚等，一塊塊牛肉還在「跳動」。陳業明一邊招呼著顧客，一邊動作嫻熟地從一整塊牛肉上切下顧客要求的數量，忙得不可開交。
不過，這個「老闆」並不容易當。「自己創業的壓力要比打工大得多。」陳業明笑著說，生意雖然很好，但沒想到經常被欠貨款，年底結算時，不僅沒賺到錢，自己還要掏錢繼續投資。一番思慮後，他把檔口關門結業。
讓利街坊，憨厚老闆引來眾食客
2011年，陳業明在金龍市場開了第一家「萬祥」，經營牛肉粿條。以手切牛肉和手打牛肉丸為主打特色，在保持傳統風味的前提下加以改良，形成獨具一格的口味。極鮮的牛肉、富有彈性的牛肉丸配上韌滑的粿條讓人回味無窮。一碗3塊或5塊錢的粿條湯，熱氣騰騰，成了周圍不少街坊、學生和家長們的午餐首選，店門口經常排起長龍。
街坊鄰居、食客來買牛肉的，陳業明總要在秤上讓一些，街坊鄰居們說陳業明太老實，他總是嘿嘿一笑，從不弄虛作假、不以次充好，久而久之，老闆的憨厚樸實和用心出品讓「萬祥」的名氣越來越大，生意越來越好。
後來，在一些老顧客的強烈要求下，陳業明買來一批電磁爐，在店門口擺了好幾張桌子，兼營牛肉火鍋。出人意料的是，從開張的第一天開始，火鍋的生意就非常火爆。陳業明開心地說，牛肉現切現賣，鮮嫩可口，客人吃得稱心，回頭客就多了。
臨街敞亮的透明廚房，鐵鉤上掛著大塊牛肉，切肉師傅站在肉台砧板前手起刀落，一疊疊分切好的牛肉新鮮「出爐」。有的食客一邊等候師傅切肉，一邊拿出手機，對著師傅和牛肉一陣拍攝，大有「到此一食」之意。
夜幕降臨，陳業明更是忙得不可開交。一輛輛車開來，一撥撥食客衝著「萬祥」而來。當時的金龍萬祥牛肉火鍋有多火？看看店附近的停車就能窺見一二。每到飯點，萬祥周邊都停滿車子，其中不乏懸掛外地車牌的車子。在冒著熱氣和香氣的火鍋前坐一坐，撲鼻而來的香味讓一天的疲憊消失得無影無蹤，在填飽肚子的同時身上也跟著暖和了。
匠心打造，連鎖店「多點開花」
在汕頭，火鍋受家家戶戶的熱捧，牛肉火鍋更是成為一張美食名片。也難怪有人打趣說，「沒有什麼是一頓火鍋解決不了的，如果有，那就兩頓。」是什麼讓牛肉火鍋如此風靡？陳業明告訴記者，隨著生活水平的提高，牛肉細分分割市場越來越大，倒逼經營者滿足消費者不斷提高的要求，包括對食材的高要求。潮汕牛肉火鍋追求清淡鮮美，一小撮芹菜粒就足以讓整鍋的味道升華，吃潮汕牛肉火鍋，饞的不過是那口「鮮」。鍋起，水開，下肉，三起三涮，蘸點特製沙茶醬或辣椒醬，「哧溜」一聲，顫悠悠的小鮮肉，柔嫩鮮美中帶些許的脆爽，那妙不可言的味道入口入心，讓人特別的滿足。
人間煙火味，最撫凡人心。小小的牛肉火鍋，展現了街頭巷尾的尋常生活氣息，也飽含濃濃情感，是許多人念念不忘的童年記憶。採訪中記者獲悉，老顧客搬到東海岸居住，每次回老厝時，都會特意來「萬祥」吃牛肉火鍋。「其中有許多人是從小時候嘗到結婚生子，每次來吃為的都是那老味道。」陳業明說，回憶起舊時光，感到十分溫馨。
十多年來，萬祥分別在河浦、杏花、中泰、桃園等地開連鎖店，成為潮汕牛肉火鍋品類中的佼佼者。除了做精做強主打菜品，陳業明還在營業環境、餐廳文化等方面下功夫，打造出令人耳目一新的就餐新環境。記者看到，餐廳椅子靠背上，還印著「潮汕牛肉部位分布圖」，牛舌、雪花肉、匙仁……讓消費者對一頭牛身上不同部位的不同肉質和名稱有了全新認識。
作為中國餐飲第一大品類，火鍋市場前景廣闊，但要想站穩腳跟絕非易事，因為在這片熱海里，永遠不缺火鍋在沸騰！「挑選肉質上乘的牛隻，牛肉要當天現宰，從新鮮屠宰到下鍋，不經過冷藏，且在4小時內上桌。」陳業明強調，火鍋消費者更加關注食材品質與服務質量，無論如何，保證牛肉新鮮是首要的，牛肉不注水有黏性，隨便怎麼倒扣都不會從盤子裡掉下來。陳業明坦言，在傳承的基礎上，他將繼續深耕汕頭市場，以匠人精神打造舌尖美味，擦亮「牛肉火鍋」美食名片。
來源：汕頭日報