筆者手頭上有一幅拍攝於上個世紀60年代末的衛星圖片，是今天河北省石家莊市正定古城。在這張圖上，因戰爭、建設等原因已遭到嚴重損毀的正定古城輪廓仍然十分明顯，甚至在一些殘垣斷壁上還能看到城牆「馬面」的一些殘餘。

不過這些不是重點，在其城牆輪廓之內，看上去建築物很少，僅占城池面積的一半，其他的區域看上去像是農田，別說與今天正定縣城整個覆蓋區域比，哪怕與今天正定古城內相比，也是極為空曠和冷清的。

為何當時正定古城內會這樣呢？

想來原因大約有三點：

一是城池太大。

對於一個府來說，正定古城的規模可能稍微大一些，但是對於縣級來說就顯得太大了。城為何建得這麼大？明末清初的顧祖禹在《讀史方輿紀要》中記述正定府：

府控太行之險，絕河北之要，西顧則太原動搖，北出則范陽震懾。若夫歷清河，下平原，逾白馬，道梁宋，如建瓴水於高屋，騁駟馬於中逵也。蓋其地錶帶山河，控壓雄遠。

宋祁曰：「河朔天下根本，而真定又河朔之根本。其地河漕易通，商賈四集，屯田瀦水，限隔敵騎，進戰退守，綽然有餘，故常倚為北面之重。

大意是正定府依託太行之險，是黃河以北的衝要之地，可以向西威脅太原，向北威脅北京一帶，向南可以給中原帶來強大壓力。河北之地為天下的根本之地，而正定又是河北之地的根本。這裡可以通商，也可以屯兵，還有河網密布阻隔騎兵，無論進攻還是防守，都有較大的戰略空間，因此正定就是中國北部的重中之重。

正是這樣的原因，正定古城是按照戰略要地和堅城來建設的，自隋大業中為恆山郡治後，唐為恆州治，五代十國或為鎮州治、或為恆州治，後來為真定府治，直到北宋。元為真定路治，明清真定府治。

正定城在歷史上一直就是州、府級的所在，城牆規模建設的極為宏大，其城牆的周長更是長達24里，而在華北平原上其他府城周圍也就是9里左右，比如廣平府城為9里13步，大名府城為9里，縣一級的城牆周圍僅僅3——5里左右。不過考慮正定的地理位置，城牆高大一些也是形勢需要。

但是在民國初期廢府存縣，正定府被撤銷，古城內的大量府級機構也隨之被裁撤，僅存正定縣。縣級和府級相比，無論是機構還是人員等都不在一個數量級，正定府城就顯得有些太大，城大人少，就空曠了起來。

二是戰爭因素。

正定地處交通要道，特別是清末以來，地處京漢鐵路沿線，南方又是京漢鐵路與石太、石德鐵路的交匯地——石家莊，正定在民國、抗日戰爭、解放戰爭時期多次受到兵燹影響，比如在抗日戰爭時期發生的正定慘案，日軍在占領正定城後，對城郊群眾進行大屠殺，幾天之內，在城北郊的岸下、永安、北關，在城內的北門裡、焦安角、小十字街、付牆東街、南倉街、東門裡，城東北的西上澤等七個村，以及城東近郊的朱河、理屯、小林濟等村1500餘人，燒房106間，其中岸下村受害最嚴重，150戶，被殺居民665人，有55戶被殺絕。

綿延多長、數量繁多的戰鬥、戰爭，使人口銳減，增長緩慢。

三、虹吸效應。

也就是說正定城離石家莊太近了。

1896年6月，為了促進山西的煤鐵外運，山西巡撫胡聘之向清廷申請修建太原至正定的鐵路，連接上那時正在規劃建設的京漢鐵路，籍此運往全國。最初的規劃，正太鐵路是在正定府城南設站並與盧漢鐵路進行編組，形成一個鐵路交通樞紐。但是由於修路權不在清廷，而在外資，而這個外資也十分緊張，由此帶來的最終結果是建設了一條「縮水」了的正太鐵路：不但將正太鐵路東端起點從正定城南移到石家莊站，而且軌距與盧漢鐵路也不一致，在石家莊的編組站只能用人力把貨物在兩條鐵路之間運來運去，無法讓車廂利用軌道編組。

由於所用人力較多，就在石家莊聚集了大量的人員，無意之中催生出了一座城市出來。從最初到1933年近20年的時間，石家莊已由一個不足600人的小村落，成為了擁有6.3萬人口的中等城市，其中產業工人就達到1.6萬。到了日寇入侵淪陷前，石家莊共擁有商號2300餘家，銀行8家，銀號、錢莊24家，還有紗廠、鹽務局、麵粉公司、鹽店等。

今天我們都知道，城市對周邊在經濟上、人員上、物資上都有巨大的虹吸效應，那時的石家莊也像今天一樣，處於其北部咫尺之地的正定就在其虹吸範圍，因此在上個世紀70年代的時候，其縣城仍然呈現地廣人稀的狀況。

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