昌平區的鞏華城，是一座頗有歷史的古城，六百年前，朱棣從北京城到此，需要一天的時間，如今，北京人開車走高速，只需一個小時就能到達，古時，這兒是皇帝行宮，如今，這兒的沙河大集是人聲鼎沸的百姓市場，不少老北京人隔三差五都會上這兒來趕大集。
聽昌平人說，這沙河大集可有年頭了，最早是鴿子市兒，狗市兒，後來攤位越來越多，商品也越來越豐富，從蔬菜水果，到家禽海鮮，從衣服到百貨，涵蓋了北京人日常所需的方方面面，甚至還發展出了一條小吃街，儘管沒有牛街地道，但也比王府井兒，南鑼鼓巷的小吃強。
這長得像油餅似的油條，是邯鄲的特色小吃，有甜口兒，有咸口兒，兩種口味，論斤賣，剛出鍋，炸得的咬起來，那叫一個香，看著像油餅兒，可吃起來感覺像是油條，又酥又香，菜攤兒就更有意思了，很多攤兒賣菜都不用約，按袋兒賣，一袋子十幾個洋蔥才五塊錢，確實便宜。
在大集上，東西便宜，售賣方式也很隨性，有趣兒，除了按袋兒買，還有論盆兒賣的茄子，五塊錢一盆兒，各種蔬菜，五塊，十塊一盆兒，鯉魚一盆兒三條，才三十，草魚兩條二十，這份實惠和熱鬧，吸引了不少從城裡趕來的老北京人，當然了，北京人不單單是為了逛大集，更是一種情懷。
沙河大集，占地180畝，在京郊大集中，絕對算是規模最大的一個，除了蔬菜水果，魚肉生鮮，還有不少賣服裝鞋帽的，賣文玩的，每年夏天都能跟這兒發現不少老物件，只要是北京人能想到的，沙河大集都應有盡有。
在大集上，最受北京爺們兒青睞的當屬賣菸葉兒的攤位，來買菸葉兒的，有不少都是多年的老主顧，有成捆兒的整葉子，還有各種不同味道的菸絲兒，滿足了很多京城『老煙槍』的需求，差不多都是三五十塊錢一斤，除了各種菸絲兒，攤主還給配齊了工具，卷大炮的煙紙如今在四九城可是不多見了。
所謂的手卷大炮就是一頭粗，一頭細，老菸民都懂，甭看就是一個小小的攤位，但很多北京爺們兒都願意捧場，邊玩兒邊聊，這就是老北京的市井氣息，如今，大伙兒都追求健康，不提倡抽菸，少抽菸，但老菸民們依然難忘年輕時候的那段日子。
為了更好的逛大集，不難發現，很多老北京人都是有備而來，人手一個小車兒，既能爬坡兒，又能上樓梯，重點是省勁兒，裝的還多，早年間上菜市場，老家兒都會提溜兒一個菜籃子，隨著時代的變遷，購物車成了北京人逛大集，逛超市的基本裝備。
大伙兒可謂各顯其能，大集上的東西新鮮實惠，來昌平沙河，不推輛車，真是滿足不了大伙兒的購物慾，光拿手提溜兒可就費勁了，再來看看肉攤兒，賣的都是剛剛宰殺的豬，看著特新鮮，前腿兒，後腿兒都是15一斤，而比大肉更新鮮的是活蹦亂跳的草魚，大鯉魚，25三條一盤兒。
如果不是親眼看著，確實難以置信，很多老北京人每周至少來一次，圖的就是便宜跟新鮮，比市裡的超市便宜一半還得拐點兒彎兒，紅彤彤的西紅柿，綠油油的扁豆，青椒，還有鮮魚，味美價廉的熟食，哪怕您不買，光是看著就感覺特別高興。
出了生鮮區，您可以來服裝區也逛逛，走進來，瞬間就有種穿越回北京城八九十年代的感覺，頗有老秀水的既視感，背心兒短褲一律十塊錢一件，還都是純棉的，出門兒不穿，挨家當睡衣穿都行，在衣服堆兒里翻騰，挑選，大伙兒享受的是淘換的樂趣。
在這個賣布的攤位，更是可以找到懷舊的感覺，自個兒裝蕎麥皮枕頭，一斤五塊錢，裝得了也就是二三十塊錢，值得一提的是大集上的攤主，很少有北京本地人，幾乎都是河北跟天津人居多，不過這並不重要，只要不糊弄人，甭管打哪兒來，北京都歡迎，而且北京人向來都不排外。
後來聽朋友說，沙河周圍，有一於辛莊兒，這個地兒，據說住著七萬北漂兒，見天兒早晨都能跟地鐵站里，看著密密麻麻上班兒的人， 大集的小吃街上，來自全國各地的人，經營著各地的風味小吃，有一滷煮攤兒，據說是大集的第一批小吃攤兒。
從2000年八塊錢一碗兒賣到了如今二十塊錢一碗兒，老闆夫妻，打滄州來到北京安了家，跟北京學會了滷煮手藝，買賣一做就是二十幾年，吃過一次，味道可圈可點，算不上有多地道，但也不難吃，遠比那些華而不實，打著老北京字號的滷煮店像樣兒。
起碼人家沿襲了京味兒傳統，沒有胡來，在每個趕集的日子裡，一碗又一碗滷煮換來了一份家業，從小到大的興旺，從這一點就能看出來，咱北京不僅不排外，還特別照顧他們這種底層的小商販。
滷煮攤兒隔壁是一家賣蘭州拉麵的，同樣拉家帶口跟北京掙錢養家，跟這兒擺了十四年，一碗拉麵，從最初的三塊錢，漲到了現在的十塊錢，而利潤基本沒怎麼變，這可比市裡的拉麵便宜多了，十塊錢如今除了能喝口兒豆汁兒，恐怕也吃不上什麼了。
大集上，除了新鮮，還有熱鬧，素不相識的人，見面聊上幾句，跟老闆砍砍價兒，聽聽此起彼伏的叫賣聲兒，這份人氣，這份氛圍，在北京城已經很少再能感受到了，沙河大集，每周三是小集，周六，周日有大集，早上六點開門兒，一直可以持續到下午一點，12多鍾，趕集的人紛紛打道回府，個個是滿載而歸，收穫滿滿。
為什麼老北京人都願意上沙河趕大集，表面兒上看是為了東西便宜，為了省錢，有人甚至覺得趕大集那麼老遠兒，搭進去的時間不是錢嗎？真要這樣想，您就錯了，對老北京人而言，它是個事兒，心裡總有個念想兒，年輕人都是網購，徹底跟市井隔絕了。
所以逛大集，不是時間的事兒，更不是錢的事兒，北京人既鍛鍊了身體，還能感受到濃濃的人情味兒，它能把北京土著都湊到一塊兒，這才是沙河大集最大的魅力！