老字號稻香村誕生於乾隆三十八年即1773年的蘇州，初為沈秋泉等在觀前街開設的茶食糖果店。清乾隆三十八年乾隆帝南巡，回宮嘗到來自蘇州稻香村清的水玫瑰月餅、松子泥麻餅後龍心大悅譽「食中雋品，不可多得」並御題「稻香村」葫蘆形匾額使其名聲大震，稻香村蜜餞糕點被納入滿漢全席第一道的茶點。沈秋泉的茶食糖果店全名叫蘇州稻香村茶食店為蘇州之最。清末民初，南方蘇州的稻香村所標榜「只此一家，並無分出」，但北方各地眾多商家趕商業時髦競相開起稻香村南味店取南店北開，南味北來之意，一時間稻香村字號靡然成風。1895年清光緒的二十一年，祖籍金陵的蘇州人郭雨生初以蘇州金陵板鴨店起家，其父致仕他因此創富，遂帶夥計來北京在前門外大柵欄西街觀音寺開店，店鋪為二層小樓坐東朝西，門臉三間進門左為青鹽店、右為茶食櫃，門楣懸黑漆金字牌匾：稻香村南貨店。店鋪經營糕點冬瓜餅、豬油夾沙蒸蛋糕、姑蘇椒鹽餅、杏仁酥、南腿餅、滷製肉食等此為京城南味的第一家。郭雨生還重金聘請江浙滬名師傅，
增添肉鬆餅、鮮肉餃、中山松醪、醬鴨、餚肉、雲片糕、寸金糖等新品。南味北引融新廣攬喜嘗品新的京城人，生意很是興隆。後北京的稻香村為擴大經營，曾先後派人來津籌劃建店，郭雨生隨之來津創森記稻香村，於民國八年的1919年開張納客。
民國那時的天津竟有森記、林記、明記、全記、福記、源記、合記、信記、祥記、鍾記、桐記、裕記、朋記多家稻香村字號。稻香村以前店後廠連家鋪模式自產自銷，南味、廣、中、西各式齊全，雞、鴨、魚、肉獨具特色，廣、滬腸肉風味獨特，南糖、罐頭品種豐富。福煦將軍路上的森記、林記稻香村，杜總領事路上的福記、明記稻香村、黃家花園的桐記、裕記稻香村、北站附近鍾記稻香村等…。
森記稻香村特色品種齊全，突出南味。熏、臘、滷味南貨貨品；叉燒肉、童子油雞、白斬雞、火腿、熏魚、熏雞、熏對蝦、板鴨、鹽水鴨、臘肉、臘腸、滷豆腐乾、醬牛肉、醬肝、肉脯、肉乾、肉鬆、素什錦、醬果仁、元糟肉、冬菜豆等。熏魚選用活鯉魚或草魚，熟肉品選是用正宗的紹酒。叉燒肉選用肥瘦精肉，切豆腐大小的塊，在南味作料里浸泡、入味。後穿鐵叉子放在炭火上烤，烤制香味四溢。南味素什錦選料考究，主料用麵筋、黃花菜、果仁、玉蘭片等，汁多味厚既可佐酒又可配飯。森記還將江南風味麵筋球引入津門，圓的小麵筋球不同於津本地大塊麵筋，中空內里填肉餡製成釀餡麵筋，在津可謂膾炙人口。滬上各種糕點中椒鹽風味別具一格，更講究四時三節；端午的粽子、中秋的 月餅、春節的年糕、上元的元宵。
那晚於森記開業的稻香村林記初取名意為削掉「森」字之「木」…。林記自製有多種口味的糖果，如薄荷糖、玫瑰糖、松子糖、芝麻南糖、芝麻卷、芝麻條等。南味的素雞、素火腿、素什綿等也是眾多食客擁躉。特別林記的素什錦精選麵筋、黃花菜、果仁、黑木耳、南薺、冬筍、香菇等用上好的香油、味精、鹽、醬油、白糖等精心烹製而成。森記與林記兩家的商業競爭恩怨曠日持久，直至解放後公私合營才有所改觀。
法租界自31號路至12號路這一段舊稱為梨棧大街，也於1919年開業的明記稻香村；位於法租界梨棧東側、濱江道與長春道間、左鄰德泰中外印字館、右舍是泰康商場、樓下是門臉大玻璃窗內里很深；二樓四個窗戶、兩鐵藝護欄外掛陽台、三樓均列六個窗戶、頂部起脊臨街則立有旗杆。每日黎明，明記幾十位採購員各奔東西儘早採辦鮮活雞鴨魚肉，於中午前貨品面市，其口味絕對新鮮而地道。店中的南果細點均為新出爐，特色的上海辣醬油、紅燒魚、浙江油燜筍、金華火腿、臘肉、四川銀耳、各式海味等俏貨從不斷檔。甚至進口食品的美國葡萄乾、咖啡、各類水果罐頭，英國奶粉、巧克力，日本魚罐頭、沙丁魚罐頭、暹羅官燕、各種白蘭地、葡萄紅酒、紙菸雪茄、中西餅乾等也不斷貨。其所經營食品糕點菸酒類多偏重外洋廣貨類，唯逢中秋時節推出改良月餅，來迎合天津本地人口味，招攬眾多顧客兼做推銷南味的火腿、板鴨、四時糟醉、蜜餞、龍鳳喜餅細點、名茶。
1931年2月4日正午梨棧明記稻香村失火，燒的是濃煙蔽天，災後在原地重建繼續經營。
在大胡同附近稻香村就有六家，在梨棧附近也不下六七家還有家稻香村南味店就開在襪子胡同，胡同坐落在老城東北部、海河西岸的張自忠路、天齊廟大街之間通東馬路，中段與宮北大街相交長約四百餘米其狀形如襪子而得名。還有隆記稻香村、裕記稻香村、老稻香村合記、老稻香村林記、真老稻香村福記、稻香村正記、稻香村全記、隆昌興稻香村、京記稻香村、津號稻香村等十餘家。
蔣 東