暢春園是康熙帝在北京西郊為自己營建的一個起居和理政空間。作為一座皇家園林，暢春園的建成和運轉，開啟了此後清朝君主「居園理政」的模式。
「居園理政」的出現
清光緒《五園三山及外三營地圖》中的暢春園和西花園
暢春園建成前，清朝統治者主要活動於紫禁城。紫禁城是明朝定都北京後興建起來的，它遵循天子居中、前朝後寢、左祖右社等營建原則，體現了皇權至上、等級森嚴的禮法要求。為對抗北方遊牧民族的侵襲，紫禁城突出的是防禦性，表現的是封閉性。
然而，重垣環繞並不能強化王朝統治。歷史證明，面對遼闊疆土，宮牆之內的君主依靠官僚系統，不但不可能鞏固王朝江山，也不利於自身身心健康。深居宮禁這種封閉的統治和生活方式，並不符合馳騁入關的清朝統治者的需要，也不符合康熙帝的個性和要求。
作為康乾盛世的開創之君，康熙帝具有非常寶貴的開放心態。正是這種開放，促成了此後清朝的興盛，也決定了康熙帝不可能拘泥於深居宮苑的生活和施政方式。而「居園理政」正是他在實踐中對既有模式的一種改造。
暢春園建成後，康熙帝曾撰寫《暢春園記》，以此向天下臣民解釋他走出紫禁城、興建暢春園的緣起、過程和宗旨等。在他的描述中，皇家園林不再是傳統政治文化所抨擊的那種奢靡之地，而是君主順時宣滯、聽政問學、體察民情、承顏致養的修身理政之所。經過康熙帝的詮釋，「居園理政」被賦予了「文武之道，一弛一張」的積極內涵，成為清朝君主新的施政和生活模式。
暢春園的建設
興建園林是王朝政治中的敏感問題，因此，康熙帝雖然推崇「居園理政」，但他沒有大興土木，而是本著「永惟儉德，捐泰去雕」的原則，將明代外戚李偉的清華園加以改建利用。正如他自謂：「若乃秦有阿房，漢有上林，唐有繡嶺，宋有艮岳，金釭碧帶之飾，包山跨谷之廣，朕固不能為，亦意所弗取。」字裡行間，著意將自己的所為與奢侈享受劃清界限。
暢春園附近，有著名的勺園園主米萬鍾及其家族墓地，暢春園改成皇家園林後，米家準備將墓地遷移。康熙帝得知後，「特傳旨，令勿遷，仍許歲時上冢如常。」這一舉動，為他贏得了「上之曲體人情如此，真盛德也」的讚譽。
康熙像
改建後的暢春園，包括園區主體和西花園兩部分。園區主體呈長方形布局，南北長，東西短，「繚垣一千六十丈有奇」。整個園林布局，據《日下舊聞考》所述，分中、東、西三路。從功能上看，園內建築可以分成以下幾類：
其一，政治空間。即康熙帝處理政事的場所，包括聽政、觀耕、選館、引見、閱武、賜宴等活動的空間，如九經三事殿、稻田、馬廠等。其二，信仰空間。即園中所建各類寺廟，如龍王廟、府君廟、關帝廟、娘娘廟等。其三，生活空間。即康熙帝及其親屬的起居空間，如清溪書屋、討源書屋等。其四，休閒空間。除了上述東、中、西各路建築景致和西花園外，最值得一提的是園內的兩湖三堤。兩湖指的是位於暢春園中心、南北相連的前湖和後湖。以兩湖為中心，園中分布著大小六七處湖域，加上環繞園內外的河流水系，形成了一派水鄉澤國的風貌。三堤指的是前湖南部的丁香堤、蘭芝堤和桃花堤。三堤蜿蜒於湖面，既豐富了水面景致，又連接了園內交通。春暖花開之季，百鳥穿梭其間，漫步於堤壩之上，清風拂面，花香襲人，令人心曠神怡，流連忘返。
總之，與紫禁城內封閉、僵硬的起居感受相比，暢春園開闊而動態的湖面，四季豐富的景色變化，給居住其間的人提供了無限生趣，成為康熙帝執政期間的重要活動場所。
「居園理政」的實踐
二十三年（1684），暢春園啟建，康熙帝於二十六年二月二十二日首次駐蹕。此後，他每年都在此頻繁出入，長期居住，舉行各種活動，直到六十一年十一月十三日病逝於園內寢宮。
入駐暢春園前，康熙帝的起居範圍和生活節奏是相對固定的，即主要以紫禁城為中心，根據政治、節令等情況以及禮制的安排，舉行大朝、常朝、祭祀、耕耤、視學、經宴、日講以及出巡等活動來實施統治。
「居園理政」開始後，這種局面發生了變化，如康熙帝非常重視的乾清門聽政便逐漸轉到暢春園內門、澹寧居、澹泊無為殿等處舉行。為保證朝臣及時赴朝，京城各門也調整了開放時間。一些按典制在紫禁城舉行的活動，如上元節保和殿賜外藩宴，從三十年開始，也改到暢春園內含淳堂、萬樹紅霞等處舉行。康熙帝還在園內及附近接見外藩，開展閱武、演兵等活動，使暢春園逐漸成為紫禁城外一個新的政治中心。
暢春園地盤形勢全圖
除了日常政務外，省耕觀稼、考察民情是康熙帝「居園理政」的重要內容。康熙帝非常重視農業生產和民生疾苦，在暢春園內西垣一帶，南有菜園數十畝，北有稻田數頃，這是康熙帝為「臨陌以憫胼胝，開軒而察溝澮」而特辟的場所。為增進對民情的了解，三十多年間，他「每巡歷郊甸，必循視農桑，周咨耕耨，田間事宜，知之最悉」。通過與民間社會的直接接觸，康熙帝在暢春園作出了「滋生人丁，永不加賦」等一系列重要決策，不但促進了社會經濟的發展，也使其獲得了巨大的政治聲望。五十二年，因感念康熙帝「愛民如子」，全國各地上千老人自發進京，慶祝皇帝六十大壽。為與民同樂，康熙帝特諭在暢春園舉行「千叟宴」，成為清朝歷史上的盛事。
在暢春園內，康熙帝還廣置書籍，並把求學問知作為「居園理政」的重要內容。除博覽中國典籍外，他還任用白晉、張誠等傳教士講授歐洲算學、幾何、醫學、哲學等知識，並在園內親自應用實踐。傳教士製造的火炮，參與編繪的《皇輿全覽圖》等，為康乾時期的開疆拓土提供了重要的幫助。
作為施政中心，暢春園也是康熙帝培養皇位繼承人的重要場所，這座園林也由此見證了王朝的權力爭奪與傳承。
康熙帝很重視皇子培養，暢春園建成後，他便令諸皇子在園內讀書，並經常親臨督查，希望他們成材並各就其位，「元良國之根本，支庶國之藩附」。然而，讓康熙帝始料不及的是，諸皇子隨後結黨成群，對皇位展開了激烈爭奪。
先是皇太子胤礽被立為儲君後，驕橫跋扈，引起康熙帝的不滿與警覺。四十一年，康熙帝在暢春園下旨拘禁其同黨索額圖。四十七年八月，康熙帝行獵圍場，發生胤礽夜窺幔城事件，這讓康熙帝大為震怒，於該年九月頒詔天下，廢黜皇太子。這又引起了胤禔、胤禩等皇子對皇位的覬覦，兩人的所為讓他更難以容忍。十一月十四日，康熙帝在暢春園召諸大臣，意圖復立胤礽。然而，讓他痛心的是，胤礽復立後，繼續勾結黨羽，陰圖謀取皇位。五十一年十月，康熙帝在暢春園以胤礽復立以來，狂疾未除，斷非可託付祖宗基業之人，再次將其廢黜禁錮，並頒詔天下。
六十一年十月，康熙帝於南苑打獵，因風寒身體欠安，回到暢春園後病情加重。十一月十三日，在這個他一手改建、伴隨他度過大半人生的西郊園林，走完了生命的最後旅程。胤禛則在綿延不絕的質疑聲中繼承了皇位，完成了與康熙帝的權力傳承。不久，他在暢春園附近擴建起規模宏大的圓明園，繼續其父開啟的「居園理政」。
作為清朝歷史上的重要君主，康熙帝不但為清朝開闢了「康乾盛世」的局面，也為清朝創設了「居園理政」的模式，自此以後，皇家園林成為清朝歷史發展中的一道獨特風景線，並成為王朝興衰的一個重要晴雨表。
作者：顏軍
原文刊載於《中國文化報》2018年第006版