根據羅格斯大學的研究，情緒、新陳代謝和自我治療可能解釋了這一人群的生活習慣。美國人喝的含咖啡因的飲料比以往任何時候都多，但羅格斯大學的研究人員發現，有一個群體在咖啡因消費方面名列前茅：患有精神疾病的成年吸菸者。
羅格斯大學羅伯特-伍德-詹森醫學院成癮精神病學系主任吉爾-M-威廉士在1月份的《精神病學研究》雜誌上提前在線發表的一項研究中發現，患有雙相情感障礙和精神分裂症的成年吸菸者不僅喝下最多的咖啡因，他們面臨的負面健康後果風險也最高。
"咖啡因通常被認為是安全的，甚至有一些健康益處，"威廉士說。"但我們只是不了解大量攝入咖啡因對認知和精神的影響，特別是在患有精神疾病的吸菸者中。"
咖啡因是美國最廣泛使用的精神活性藥物之一，其主要作用是提高警覺性和注意力。雖然對於大多數健康的成年人來說，每天攝入400毫克的咖啡因被認為是安全的--大約相當於四杯煮好的咖啡--但不建議攝入超過600毫克的咖啡因，這可能導致焦慮、失眠、胃酸過多和燒心。
威廉士說，人們對咖啡因對執行功能的影響知之甚少，如推理和決策，而且已經完成的研究大多包括沒有精神疾病的健康成年人。對於高咖啡因攝入量如何影響精神症狀或患有嚴重精神疾病的成年人的睡眠，人們更是知之甚少。
為了解決這些問題，威廉士和來自羅格斯大學心理學系和加州大學舊金山分校醫學院的同事分析了在以前的研究中招募的248名成年吸菸者的數據。參與者是患有精神分裂症或雙相情感障礙的門診吸菸者，或來自沒有精神病診斷的對照組，所有參與者都是每天至少抽一包煙的吸菸者。
在研究開始時，參與者完成了關於吸菸史、咖啡因使用、身體健康和心理症狀的調查。研究人員還收集了血液樣本，以測量血清中的咖啡因水平。
他們發現咖啡因的攝入量在患有雙相情感障礙的參與者中是最高的，其次是患有精神分裂症的成年人。對照組的咖啡因消耗量最少。
威廉士說，有幾種理論可以解釋咖啡因攝入量和精神疾病之間的關係。其中之一是咖啡因和吸菸之間的關係已被證實。患有精神疾病的人的吸菸率比普通人高兩到三倍，由於香菸中的焦油會增加咖啡因的代謝，所以需要更多的咖啡因來達到刺激的效果。
另一種理論將高咖啡因攝入量與腺苷受體聯繫起來，並支持精神病患者中可能存在的自我治療效果。患有精神疾病的人似乎也對所有類型的成癮物質有脆弱性，使他們處於攝入過量和更多負面後果的高風險之中。此外，研究人員發現有證據表明，情緒與咖啡因的攝入有關，尤其是壞情緒。
研究人員認為，這些解釋中的每一個都值得進一步調查："今天，人們以更集中的形式攝入大量的咖啡因--如能量飲料或雙份濃縮咖啡--遠遠多於我們的參與者接受調查時。然而，高咖啡因攝入量的影響仍然被廣泛低估。這對患有精神疾病的人來說尤其如此"。