八月初一，趙頊說：「提舉市易司奏，二年來共收利潤九十六萬餘緡，歷次經朝旨審批，已支出九十五萬緡。今由知開封府兵曹參軍、兼刪定司農寺條例吳安持權發遣同提舉市易司，負責核查此事。要審查清楚，每一筆款項分別是何月何日支往何處。」
兩宮太后一再追問皇帝：「吳安持查市易司的帳目，查得怎麼樣了，呂嘉問怎麼還沒有受罰？」趙頊說：「收支吻合，呂嘉問無大錯。」
高太后把眼一翻：「我不問他什麼帳目不帳目，羞辱皇親，目無朝廷，你就得給為娘辦他！」
趙頊實在拖不下去了，八月十七日，終於拿出了對市易司一案的處理意見：「鑑於三司會計官用虛假不實數字否定新法，每人杖擊八十；市易務一些官員多取利息錢，每人杖擊六十。魏繼宗身為市易務的發起人，卻有意製造混亂，引起內訌，官降一級。三司使曾布所奏治平財賦，有內藏庫錢九百萬緡當於收數內除去，而曾布卻在支數內除之，意在說明朝庭收入之數不敷支出，屬奏事不實。又不覺察吏人教令行戶添飾辭藻，理不應奏而奏，以本官知饒州。」
曾布這罪名讀起來都拗口，細品味卻耐人尋味。正當朝臣一頭霧水時，皇帝又說：「呂嘉問對市易務督察不嚴，不覺察雜買務多納月息，貶知常州。任安燾為三司使，取代曾布，由吳安持接替呂嘉問提舉市易司。」趙頊用各打五十大板的做法，敷衍了兩宮太后，了卻了這樁曠日持久的公案。
這天，趙頊派遣宋用臣等統計民間牛車，大家都不明白朝廷想幹什麼。皇帝故意考問侍奉在身邊的沈括：「卿知統計民間牛車的事嗎？」沈括回答：「臣知道。」皇帝問：「你覺得怎麼樣？」沈括答：「遼國以馬取勝，不用戰車不足以當之。」
趙頊頻頻點頭：「沈待制果然聰明過人。」沈括說：「車戰之利，見於上古。但古人所謂戰車是輕車，五匹馬拉，利於便捷。現在統計民間輜重牛車，重大拙樸，以牛牽引，一天不能行三十里，稍微遭點雨雪，則寸步難行，所以人們叫它太平車，恐不可當兵車用。」趙頊讚賞道：「朕想的沒有你這樣周全，言之有理，傳旨宋用臣停止統計牛車。」
韓絳問沈括：「我們勸了多次，皇上都不同意停止，君有何術，談了一次就能讓皇上罷手此事？」沈括說：「聖主年輕氣盛，可以曉之以理，順他的意思勸諫，卻不可以言語頂撞……」
話未說完，石得一已來到他們面前：「聖旨下，沈括接旨，沈括精明幹練，辦事甚合朕意，命知制誥沈括為河北西路察訪使，與曾孝寬即刻上殿見駕。」
延和殿上，趙頊對沈括、曾孝寬說：「河北已排定義勇、保甲，今後選好幹員專心籌劃，才可收其實效。現在，河北西路由知制誥沈括全權負責、河北東路由龍圖閣待制曾孝寬提舉，所屬保甲職事官員，全部聽你們調配。你們要親自巡視檢查，朕把處理與遼接壤的重擔交給你們了，有事可隨時上奏。」