復原圖(受訪者供圖)
「這是我國首次發現晚三疊世鱟遺蹟化石，此次發現拓展了我國鱟遺蹟化石在地理和時代上的分布，它有可能代表了我國化石記錄中最大的鱟。」3月4日，團隊成員王妙言告訴記者。
鱟足跡與魚游跡伴生圖(受訪者供圖)
據介紹，鱟俗稱「馬蹄蟹」，是一種生活於4億年前的古生物，號稱生物界的「活化石」。此次發現的鱟和魚類遺蹟化石組合早在2006年就被發現，當時是榆林市民間收藏協會高俊民等人在榆林市橫山區一家採石場發現並收集。2019年，該團隊正式開展研究。
「相較於鱟遺蹟，魚類遺蹟是明顯的正弦波線組合，更好辨認。鱟遺蹟呈現出明顯的指狀，一度被認為是四足動物足跡，這些化石也沒有顯示出典型的形態特徵。」王妙言表示，通過查閱大量文獻，最終確定這些遺蹟在形態上和鱟足跡是一致的。研究表明至少存在10多個大小不同的鱟個體留下這些遺蹟，尤其橫山標本中的晚三疊世鱟造跡者的平均尺寸要大得多，根據估算，個體的最大尺寸可達89厘米，或代表了我國迄今為止化石記錄中體型最大的鱟。
橫山區是我國重要的晚三疊世遺蹟化石產區。王妙言說：「我國之前的鱟化石的地質年代的分布是晚二疊世到早三疊世以及古近紀，此次發現填補了我國晚三疊世鱟遺蹟化石的空白，也表明晚三疊世時期橫山地區的淡水湖泊中存在一個豐富的動物群落，其中鱟和魚類的多樣性也很強，對當地古動物群落和古環境的恢復有著啟示作用。」
來源： 西安網V