談及清朝，不可避免的聯想到西方列強們對我國的血腥掠奪，列強為掠奪原材料和占領市場可以說無所不用其極。然而不為人所知的是，有一段時期列強們卻爭先「幫」我國修建鐵路，唯恐「幫」不到我國。這其中的原因又是什麼呢，難不成列強真轉了性子？
一、我國的第一條鐵路
鐵路最早可追溯到第一次工業革命時期，英國工人德里維斯克依託蒸汽機創造了世界上第一台蒸汽火車，但這種火車存在一種致命弊端，那就是在火車前進的過程中需要不斷加入大量的煤和水，載重時速度只有8公里每小時，要知道普通人騎自行車的速度都可以達到15公里每小時，運行成本極高加之速度緩慢，使得火車並不受到當時資本家的歡迎。
第二次工業革命內燃機的出現讓火車迎來了大翻身，1894年，德國創造出第一台內燃火車，開闢了火車的新紀元，緊接著法國又研發了柴油火車，這中火車比內燃火車油耗更低、速度更快，火車這才在世界範圍內廣泛使用。火車這種新型交通工具極大地促進了各地人口、貨物的交流，推動社會經濟的快速發展，鐵路所在即火車所在，火車所在即發展所在，鐵路是當之無愧的經濟發展生命線。
讓我們把視野拉回清朝，在閉關鎖國的政策下，清政府對兩次工業革命所帶來的巨大變化一無所知，中國落後於世界潮流。1840年鴉片戰爭爆發，英國殖民者用堅船大炮打開了我國國門，我國開始淪為半殖民地半封建社會。
隨後，西方各列強都爭先恐後的對我國進行侵略與掠奪，為達到最大的經濟利益，列強們可謂是手段頻出、無所不用其極，其中有一項掠奪方式便是「幫」中國修鐵路。
對於鐵路這種新鮮事物，清政府內部也出現了兩種聲音，一種是以李鴻章為代表的洋務派，主張學習西方先進技術，建設鐵路，增強各地的聯繫交流。
另一種則是朝中占據大多數的保守派，他們視火車為鋼鐵怪獸，視鐵路為破壞帝國風水、影響祖先安寧的奇淫技巧。兩股政治勢力展開了曠日持久的辯論，由於保守黨勢力過於強大，鐵路一直遲遲無法在我國展開修建。
我國的第一條鐵路名為吳淞鐵路，由英國怡和洋行欺騙清政府修建工路，實則暗度陳倉修建鐵路，鐵路竣工於清光緒二年即1876年，全長14.5公里。
我國第一條鐵路的存在時間卻是極短，清政府得知後震怒不已，立即與英方展開交涉，在光緒三年被清政府以28.5萬兩白銀的價格收購後立即拆毀鐵路，吳淞鐵路就此成為歷史。
隨著洋務運動轟轟烈烈的展開，新式工業也在不斷興起，對煤礦的需求也不斷增加，洋務派通過不懈努力終於獲批清政府關於修建鐵路的允許。光緒5年，政府允許開平礦務局出資修建一條自唐山至胥各莊的運煤鐵路，這是我國歷史第一條自建的鐵路——唐胥鐵路。儘管過程艱辛，但唐胥鐵路的出現為我國鐵路事業迎來了新的開端，具有劃時代的重大意義。
二. 列強「幫」修鐵路
前文提到，我國正在開展聲勢浩大的「師夷長技以制夷」的洋務運動，創辦了輪船招商局、漢陽鐵廠局等新式工廠，設立新式教育京師大學堂，即如今的北京大學，訓練新式軍隊，建成北洋水師等新式海軍……如果一切順利，或許洋務運動真的可以挽救清政府的衰敗。
然而歷史的魅力之處就在於沒有如果，1894年，我國在甲午中日戰爭中戰敗，北洋軍隊全軍覆沒，洋務運動宣告破產。清政府簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，不僅使我國的半殖民地化程度大大加深，也同時掀起了列強瓜分中國的狂潮，其中有一項便是西方列強瓜分我國的鐵路權。
與清政府官員對鐵路嗤之以鼻的態度不同的是列強卻對在我國修鐵路而情有獨鍾。美國、俄國、德國、法國、日本、英國得帝國主義國家，趁清政府戰敗國力大損瘋狂攫取中國的鐵路權益，對我國人民進行殘酷剝削。
甲午中日戰爭後，我國被迫割讓遼東半島予日本，又因與德國、沙俄兩國的利益相衝突，於是德、俄聯合就遼東半島對日本進行外交干涉，逼迫日本放棄遼東半島。此後，德、法兩國以此來威脅中國，向清政府討要利益——鐵路利益。封建落後的清廷不明白讓列強修鐵路的危害，反而沾沾自喜，自以為占到大便宜，殊不知更大的災難的正在籠罩在九州上方。
列強對我國的肆光意掠奪與清政府的軟弱無能激發了國人的仇恨心理，光緒二十三年，即1897年，山東巨野的多名農民闖入教堂，殺害能方濟和韓理迦略兩名傳教士，德國就機強占膠州灣，緊接著德國就修建了膠濟鐵路，整個山東地區淪為德國勢力範圍。
鏡頭轉到沙俄，甲午戰後，沙俄趁人之危在我國修建中東鐵路。沙俄人打著「幫助」的旗號在我國大肆修建鐵路，並要求清政府支付鐵路資金。
中東鐵路的軌道規格是按著沙俄鐵路的標準進行修建，與我國的鐵路標準不相匹配，用我國勞苦大眾的血汗錢所修建的鐵路，我國不僅無法使用，而且還被用於俄國對我國的經濟掠奪。實在是悲哀至極，清政府的昏庸無能，卻是讓廣大無辜百姓遭受災難。
「幫」我國修鐵路遠遠不止於德、俄兩國，法國就實際控制從越南到中國的滇越鐵路，日本則是在日俄戰爭中奪取了安奉鐵路的路權，還有汴洛、正太、關內外、廣九、粵漢、京漢、津浦等關鍵鐵路也都被列強控制。列強們或是強行修建或是貸款控制，直至1911年，列強們控制著我國一萬多公里的鐵路路權，實屬駭人聽聞。
三、淺談列強們「幫」我國建鐵路原因
帝國主義國家不遠萬里而來還在我國國土修鐵路，原因何在那？結合歷史常識我們可得知他們肯定不是來做慈善，而是來我國進行掠奪侵略的，那問題又來了，修鐵路和掠奪資源有什麼關係呢？
第一個原因就是利用我們上文所說的火車速度快、運貨量高的特點運輸物資。第一次鴉片戰爭以後，中國就成為了列強們的商品傾銷地和原材料的獲取地，運輸工業品傾銷到國內各地，然後再把掠奪的原材料運往本國，再接著把原材料製成工業品傾銷往中國，形成一個掠奪大閉環。
隨著列強侵略程度的加上與我國半殖民地化的加深，我國被迫開放的地區逐漸從東南地區沿岸向內陸延伸，內陸擁有更為廣大的市場以及豐富的礦產資源。在深入我國大縱深的內陸大區這方面，輪船是無法與鐵路相媲美的。
第二個原因則是出於維護列強們自身的軍事力量的需要。列強為何有「強」字，最為直觀的表現就是其擁有強大的軍事力量，列強先進的軍事力量是其對我國進行肆意破壞的關鍵。修鐵路的對列強在華的軍事力量具有極大的增幅作用。
侵華的帝國主義國家畢竟是遠渡重洋，又不像我國是人口大國，所以在華兵力是有限的，但我國又地大物博，根本無法對占領的每一個地區都駐兵，無法駐兵就意味對其地區的控制力非常弱，發生意外事件無法快速反應、儘快處理。並且列強們的暴行引起國人的強烈不滿，襲擊外國傳教士或是破壞其設施的現象接連不斷，這也給列強們帶來了極大的壓力。
而鐵路的修建卻能夠完美地解決兵力不足的問題，只需要占據中心城鎮，並以此據點為中心向四周輻射鐵路，形成一副鐵路網。鐵路不僅可以運輸貨物，還可以運兵，鐵路使得士兵的機動性大大提高。一但發生事端，士兵就可以快速到達指定區域，可以說鐵路所達之處，就是列強們的勢力範圍。
確定殖民地一直處於落後狀態是列強們的共識，由此也引出了最後一個原因，那就是抑制中國鐵路事業乃至交通運輸事業的發展，列強們控制的鐵路都是相當重要的鐵路線路，並且是各國各自設計各自修建，標準完全不同，使得當時全國範圍內鐵路是相當混亂。
列強控制的鐵路越多反過來我國自主控制的鐵路就越少。孫中山先生說過「要想富，先修路」，列強們控制住鐵路路權，就相當於掐住了我國發展的咽喉。
近代以來，西方的列強帶給我們中華民族沉重的災難，列強們在我國修建鐵路也絕不是良心發現「幫」我們，只是把鐵路當作剝削我國人民的一大利器。