這幾年，大家關注健康的目光多是在新冠疫情防控上，其實與新冠病毒相比，真正對患者生命「下死手」的是癌症，早期容易忽略，晚期容易迅速惡化，治療後容易復發，我國2019年來確診癌症患者數量大約在450—470萬人。
癌症發端於癌細胞，癌細胞來自於變異的正常細胞，它具有發生變異隨機性、數量增長快速性、發展早期隱蔽性、逃避免疫清除手段多樣性等特點，掩護一個個癌細胞從納米級的小不點，逐漸長大為幾厘米，甚至十幾厘米的巨大腫瘤，還能隨時發生遠端轉移，成為健康的巨大威脅。
科學家攻克癌症的努力從未停止，圍繞癌症的異質性、轉移擴散性和惡病質等特點，不斷創新治療手段和藥物，採用新老治療手段結合的方法，硬是把大部分癌種從「不治之症」降級為「參照慢病管理」。
近3年來，業界較有分量的消息是「國產抗癌硼藥中試」、「我國自主研發成功加速器硼中子俘獲實驗裝置」、「已啟動細胞和小動物實驗」等，受到腫瘤界和患者廣泛關注，相關運用預計今年內能上市。
硼藥參與抗癌治療，全稱叫「硼中子俘獲治療技術」，簡稱「BNCT」技術，它是目前一種先進的癌症放療技術，圍繞硼中子治療癌症的探索，科學家們摸索了80多年：
1936年，提出構想和初步驗證——1951年，美國成功實施了首例BNCT治療——1968年起，日本完成13例硼中子臨床治療——2015年，硼中子成為抗癌治療焦點。
為什麼BNCT技術時間跨度這麼大？有4個技術硬體和實驗難題：
1、要研發出能注射入患者體內、確保安全的硼藥，硼藥對癌細胞有良好的親和力，且不被癌細胞所排斥，而且硼藥能快速聚集在癌細胞周圍。
2、要研發出加速器中子源，對癌灶部位實施中子照射，中子遇到硼之後，產生足以殺滅癌細胞的粒子和離子，實現對癌細胞的精準打擊。
3、有足夠的動物試驗數據支撐，患者接受治療後存活率高、不易復發。
4、儘可能對付多個癌種，適用的範圍和時機不能太窄。
過去幾十年，研發人員要麼被加速器難住了，要麼硼藥效果有待加強，要麼實驗數據不理想，所以研發過程「龜速」。不過，隨著新世紀醫療科學界集中優勢力量攻關，也讓BNCT技術研發提速了。
世界上運用BNCT技術治療癌症患者探索最深、走得最遠、累計患者治療數據最多的國家是日本，至2020年已治療了超過500名患者，總的看，BNCT技術的優點體現在4條：
一個是定位精準，克服了以往放療、化療要麼大水漫灌、要麼概略瞄準，多多少少傷害健康細胞的問題，靶向性提高很多。
一個是穿透能力優良，對於隱藏比較深的癌細胞，硼中子也能貼上去，隨著中子射線發揮作用，將它們殺滅。
一個是副作用小，在殺滅癌細胞的同時，對健康細胞的損傷控制在很小範圍，有利於患者治療後康復。
一個是高效抑制復發，中子射線能有效打斷癌細胞的DNA，讓其複製繁殖受到抑制和中止，腫瘤復發的可能性就大大減少了。
而治療的過程通常分為環環相扣的3步：
1、製藥，針對患者癌種、位置和進展期，製備專用的靶向硼藥。
2、輸入，把準備好的硼藥注射入患者身體，讓癌細胞周邊聚集了足夠多的硼藥。
3、治療，用中子束照射癌灶，在中子和硼藥產生的射線粒子作用下，殺傷癌細胞。
由於是採取「定製式」的放射治療方法，具有治療過程短的優點，每次30—60分鐘，1—2次能解決問題；具有安全係數高的優點，對患者的身體損傷降到最低；具有適應癌種廣的特點，對於無法手術、容易復發的癌種，BNCT技術能有效緩解。
而該技術的副作用，主要集中在正常組織放射性壞死、皮膚毒性反應、水腫、頸部動脈爆裂等方面。
從公布的數據和癌種看，BNCT目前主要用於頭頸部腫瘤，如口腔癌，咽喉癌症，甲狀腺癌等癌種，還有腦膠質瘤。另外黑色素瘤、肺癌、肝癌膀胱癌、乳腺癌、結腸癌也在進入臨床試驗了。
關鍵是，BNCT技術主要是國外開展，國外實施，存在治療費用高的問題，我國較為龐大的癌症患者群體，哪怕使選用NCT技術也承受不起。但如果實現設備國產化、治療國產化，對患者而言是極大的利好。國產化批准上市後，治療費用可能在10萬元左右。
從報導看，我國BNCT技術的核心設備、關鍵藥物、前期試驗均已完成或正在進行，我國北京、廣東、山東、福建、海南、河南、浙江、台灣地區等地，已建成或擬建BNCT治療中心。
未來，期望有更多優質價廉的抗癌治癌手段、藥物運用於癌症患者。